1

    嘉里亚大炎山。

    这座活火山在千年以前发生过大爆发，现代在火口处也能观测到喷气，地表也遍布著浮石——火山碎屑物，由当时火山爆发的岩浆冷却凝固而成。

    在一条三岔路上。

    「艾利洁应该是往右，妃雅则从中央道路前往山顶。」

    「所以说，我们就走左边的通路吗？」

    这条三岔路是连向山顶的三条通路。

    最短的通路是妃雅走的中央道路，但也因此，固守此地的恶魔数量应该也比较多。艾利洁基于这个预测，故意选了离山顶最远的通路。

    所以雷英该走的通路就是三岔路最后剩下的选项──左侧。

    「──我们可得加紧脚步。」

    两人顺著火山道路奔跑而上。明明已经接近半山腰，两人却还没碰到其他旅团，可见他们真的落后很多。

    「当然，先上路的旅团这时候应该早已和亚仙迪雅手下的恶魔决战了。你可别大意喔，也不知道哪里会有高阶恶魔在埋伏。」

    「……暸解。话说，你知道战况如何吗？」

    「旅团几乎全灭，到处都有恶魔的障气残留。」

    「骗人的吧!」

    「我说的是被五大灾的名号吸引过来的弱小旅团。如果他们这次是第一次与高阶恶魔交战，当然会这样吧。妃雅与艾利洁正在分头救援他们，没事的。」

    克黎榭动作轻盈，又走又跳地往火山上奔。

    「要是旅团之间可以团结，战斗或许可以打个平分秋色。」

    「……那也要大家一起往山上出发吧。」

    别说要合作了，结果根本是一场竞争，人人想早一步找到五大灾。

    点燃这导火线的是雷英在学园里的前辈——一支五人组的旅团。结果是各个旅团分别碰上五大灾的部下，接二连三遭到反扑。

    这时——

    一个光之圆环绽放鲜红光彩，毫无预兆地从地面浮起。

    「法术!」

    雷英在大地上一蹬，飞身而出。

    剎那间，一阵巨龙模样的火焰从他背后掠过，朝著天空高窜燃烧。

    『咦？被躲开了，螺那。』

    『真稀奇？明明是人类，反应好像挺好的，涡那。』

    两只有翼恶魔在天上现身。

    透明而质硬的羽毛，配上纯白肌肤与孩童的形象。那可爱的容貌会让人误认为妖精，但脸上浮现的表情却犹如发现新猎物的肉食野兽。

    『来比赛吧。之后还能向亚仙迪雅大人报告。』

    『看谁先——』

    「暴风发破(小字：碍眼)。」

    克黎榭的言灵。

    两只恶魔连同周围散发的障气被暴风吞噬，吹向别处。

    「……咦、咦？已经结束了？」

    「这菜鸟恶魔连我的长相都不知道，怎么能在这里跟他们耗？动作快。」

    龙姬也不等待回应，径自跑了起来。

    「欸，欸？可是这样好吗？这么蛮横地把他们吹走。」

    「糟糕，也许我应该先套出亚仙迪雅的所在再把他们吹走的。」

    「我指的不是这个！难道他们本来不是艾利洁的部下吗？」

    龙、天使、恶魔分别在地上、天界、冥界维持三强鼎立。克黎榭身为龙种，出手若不谨慎可能对三界均衡造成障碍。

    「恶魔的厉害之处是他们很顽强，就好比艾利洁的转生能力。」

    「意思是说？」

    「就算在这里『破坏』，也不至于『消灭』。再说，这里的恶魔都是背叛冥界魔王的家伙，就算我动手也不构成问题。还有，你别以为刚才那两只走了就没了。接下来多的是。」

    这里是旅团与恶魔的交战场所，如果刚才那两只是斥候——

    『怎么回事……这股强大的气息。是龙啊！』

    『不对，等等，这股异样的压迫感是怎么搞的？难道是？』

    『那个传说中的——』

    「够了，给我滚。」

    三只恶魔从地底冒了出来。不过他们也吃了克黎榭施展的回旋踢，毫无抵抗的昏了过去。

    「噢?够了，真讨厌自己是这么的弱小！都怪那个封印不好！」

    「……你在说什么，不是打得很轻松嘛。」

    克黎榭在碰上恶魔的瞬间就将之接连击倒。

    这些恶魔光是一只就能对人类的旅团构成充分的威胁，但在她面前根本算不上是阻碍。

    这时──

    「唔！你们还好吧!」

    地上倒著六名旅团成员，雷英慌忙上前。

    他们可能是被克黎榭刚才击倒的那些恶魔突袭。骑士与法术士各有两名，另外还有猎人与疗法士。每个人全身都受到火伤，倒地不起。

    「呃是……你们，帮……帮了我们……一把……的？」

    少女疗法士微微睁开眼睛。

    「有没有受伤？」

    「……没有生命危险。像这点程度……我还医治得来……」

    她摇摇晃晃地站了起来。

    「你先走吧。前面应该有比我们还早通过的旅团。有王立七十二阶位特务骑士团，还有一个新手旅团。」

    「王立七十二阶位特务骑士团!他们经过这里啦！」

    「嗯。只有这个旅团……比较特别……他们连高阶恶魔也能击退，正朝著山岭前进。」

    「谢谢，我一直很在乎这类情报。」

    雷英对著克黎榭点头，继续朝著火山山顶奔驰而上。

    「雷英——」

    「我知道。刚才她说的新手旅团，大概就是学园的前辈们。其中有个前辈是结界士，我想他们应该一面展开抗魔结界一面前进。」

    「可是这对高阶恶魔没用吧？」

    人类的法术起源大致有两类。

    破坏系法术，模仿恶魔施展的术式——咒法、攻击系法术属于此类。

    守护系法术，模仿天使施展的术式──解咒、守护系法术属于此类。

    其中抗魔结界起源自天使的术式。

    这对恶魔的效果很好，但终究是人类使出的劣化术式。高阶恶魔本来就有压倒性的法力，对他们恐怕行不通。

    「……这我也不是不知道。」

    看见倒在地上的旅团，雷英有了真实的感受。

    能够和冥界霸者恶魔正面交锋的，也只有像王立七十二阶位特务骑士团这般极少数的旅团。这种对手不是刚成立的旅团只凭气魄就能挑战的。

    ────尖叫。

    就在这时，一阵似曾相识的叫声从上方传来。

    「太迟了……！前辈!」

    意识朦胧的法术士膝盖著地。

    学生骑士以剑支撑身体，一动也不动。他身旁有一名少女结界士抬头看著正前方的恶魔，表情因恐惧而扭曲。

    「雷英!」

    前辈骑士上气不接下气地睁开眼睛。

    雷英还没来得及回话……

    「这力量的波动还不错，可惜你是亚仙迪雅的部下啊。」

    『这个味道，是天银龙吗！』

    那恶魔有一副庞然巨躯，克黎榭和他分别击出一拳。双方碰在一起，当场迸出能灼伤眼睛的强光，以及连空间都会被扭曲的强烈冲击波。

    「啥……!」

    银发少女正面挡下恶魔发出的一击。

    看到眼前这景象，五名学园的毕业生同时发出惊愕的声音。

    ——难以置信。

    ——那么娇小的少女竟然抵销了高阶恶魔的一击。

    在众人无不刮目相看之际。

    「前辈，后面！」

    只有雷英一人看的方向与其他人完全不同。

    背后出现一股危险的气息。

    那是一只狮子模样的恶魔，特徵是有著赤铜色的体表。雷英清楚看见这四脚魔物重重踩在大地之上，口腔里还闪著红莲的光芒。

    「前辈危险！」

    「雷英!站住，这样你会——」

    克黎榭发出悲鸣般的声音。就在人称伪英勇的少年将少女结界士撞开的一剎那，红莲的火团吞噬了他的身体。

    「雷────」

    「不好意思，又让你救了一命。」

    红莲之火在虚空之中收敛。

    熊熊燃烧的火焰化为小小的火花，一个少年悠然站在当地。

    炎之精灵停在他的左肩，闪闪发光。

    「火之始原精灵!雷英，你哪时候做的！」

    『古代召唤术！不会吧，这个时代还有人类能使唤精灵吗!』

    狮身恶魔惊惧发颤。

    看准这一瞬间的破绽，雷英从其身旁闪过，在那狮子的身体上横砍一剑。

    『……漂亮……』

    狮身恶魔如海市蜃楼般的消逝。

    一旁是克黎榭打倒的恶魔，他也以同样的形式消灭.

    「雷英，这是怎么一回事!你哪时候学会召唤精灵的!」

    「痛，好痛好痛！我都头昏眼花了！你冷静点！」

    雷英被克黎榭抓著衣襟猛烈摇晃。

    「大概是妃雅学姊的神具太厉害了。」

    「可是……就算这样也没那么简单……唉，算了。虽然出乎意料——」

    那精灵的模样是一只长著翅膀的蜥蜴。

    火之始原精灵消失了，话说他的样子倒也像个小红龙。看著这副景象，克黎榭似乎颇为欣喜，她看向雷英。

    「以你来说算是做得很好。距离山顶只剩一点路了，一口气排除障碍向前冲吧。」

    「好。」

    克黎榭一蹬就前进了将近十公尺的距离。

    雷英跑了起来，追在她的背后。

    山路变得安静无声——

    新手旅团的五人一直怔怔看著那副景象。

    嘉里亚大炎山，火山口附近。

    「似乎到此为止了呢。」

    「炎之将魔亚仙迪雅。想不到有五大灾之称的大恶魔，竟然会丢下部下逃走。传说中的恶魔也算是名声扫地了。」

    五个人身穿黑钢战斗服。

    王立七十二阶位特务骑士团——其他旅团在前往大炎山山顶的途中因恶魔的妨碍而接连溃败，只有他们突破阻挡抵达山顶。

    「厉害啊。想不到你们会用追踪法术跟上来。就人类来说算是很厉害了。」

    大恶魔悠然露出笑容，其身后是岩浆滚滚的火山口。

    ——炎之将魔亚仙迪雅。

    火红的头发犹如灼热的栖身之所，黄金色的双眸令人联想到雌豹。

    光看她的外表，根本是个妖艳的女性人类。

    外貌年龄应该是二十五岁左右。身上的洋装也是一片鲜红，手腕及衣襟处则有不明贵金属制成的装饰品。

    「好了，这下该怎么办呢？」

    后方是断崖绝壁。只要一个踩空，就会跌入滚滚岩浆。虽然被逼到绝境，炎之将魔仍不改那游刃有余的笑容。

    「我警告你。如果不想死得太难看，现在马上撤离这座山。」

    「唉唷？人类会这样说笑啊？」

    大恶魔黄金色的双眸透著天不怕地不怕的雪亮眼神。

    「你的意思是不惜要和我们一战啰。」

    「儍瓜。才不是这个层次的问题呢。我是在犹豫────我魅已是不是可以暴露真实身分了？」

    烈火喷起，将魔被团团包围。

    「……啥!混帐？」

    『哎呀哎呀，幸会幸会，你们是王立七十二阶位特务骑士团吗？还真是辛苦你们了。』

    一个巨大宝珠飘在空中，白发小女孩坐在其上。

    『我是炎之将魔亚仙迪雅大人三大部属之一『模造』魅已。请多指教？』

    「竟然是个分身！真正的五大灾呢？」

    『亚仙迪雅大人就?在这山顶上喔。不过是在这个火山口的相反边。』

    恶魔笑嘻嘻的，天真无邪地回答。

    『亚仙迪雅大人闲著也是闲著，要当各位的对手也是可以的，可是正好这个时候来了个更有意思的对手。所以她希望电灯泡可以退场。』

    「有意思的对手？」

    『对，魅已我也很惊讶。想不到那个三百年前的传说会卷土重来。』

    「……无法理解。也罢，那我们只好突破你的阻碍，再去找炎之将魔了。」

    五人的黑衣旅团。

    他们分别是超一流的骑士、法术士、结界士。相较之下……

    『很好，很久没碰上这么值得一战的人类了。』

    敌人坐在珍珠色的宝珠之上。

    与他们对峙的是『模造』魅已，只见她冷冷微笑说道：

    『我来代替亚仙迪雅大人当你们的对手。开始吧？』

    2

    嘉里亚大炎山，第三路线山顶——

    「真是意外。」

    克黎榭一开口就对著眼前的恶魔这么说。

    「原以为你的心腹会多埋伏几个。结果你就亲自出迎了？」

    「这是特别待遇啊，毕竟我们很久没碰面了。」

    答话的是真红之最高阶恶魔。

    炎之将魔亚仙迪雅。鲜红的头发迎风飘逸，即使克黎榭眼神直射著她，她的微笑仍不中断。

    「我们有三百又五年没见了吧？说来真教人吃惊。你好像是和前任魔王大人及天界最强的大天使一起来的。好厉害啊。如果艾尔莱英还活著，岂不就是那个传说中的旅团卷土重来？」

    「……艾尔莱英已经不在了。他是个人类，寿命有限。」

    「那么，那个孩子是艾尔莱英的转生吗？相似度令人惊讶。」

    五大灾的视线看向雷英。

    雌豹般的黄金色双眸。雷英被她看著。光是这样，他的背后就狂冒冷汗，彷佛川流不息的瀑布。

    ——不一样。

    眼前的恶魔和之前的恶魔有著不同层级的存在感。

    光是对峙不动，雷英就能理解。乍看之下外表酷似人类，身上散发的障气与压迫感比起其他恶魔却有完全不同的区隔。

    「欸？身手如何？」

    「你很明白吧。明明就不认为我真的是艾尔莱英的转生。」

    雷英忍著全身的寒意，压抑著情绪说著。

    「我只是个学生骑士，不是足以和英勇比较的好剑士。」

    「哦？很好。就人类来说，你算是有自知之明的族群呢。」

    「……我想问你一件事。」

    这恶魔拥有压倒性的压迫感，雷英正面看著她问道：

    「你原本是隶属于艾利洁的将魔吧？听说因为艾利洁从魔王退位，你对现任魔王不满，于是举旗造反。」

    「嗯?？差不多吧。」

    「那么，不想顺从现任魔王的话，难道不能继续当前任，魔王的部下吗？艾利洁的身体变成那样，也是很烦恼的吧。难道你不会想要帮助她吗？」

    「那还用说。」

    昔日魔王候选人的恶魔说出决定性的宣言。

    「说真的，现在的艾利洁没有魅力啊。她本来是个集美貌、强悍、残忍于一身的人。更何况，既然她没有我强大，我总没有理由要服从她吧？」

    这个最高阶恶魔甚至能凌驾现任魔王。

    这个传说中的恶魔甚至有火焰的化身之称，她发出宣战告示。

    「话虽如此，和艾利洁的碰面还是要留到最后享受。如果我不在那之前先把妃雅和你们击溃，事情似乎会很麻烦？你们也想打倒我，好保护住人类的都市吧？所以我们快点开战吧。」

    「雷英，退到一旁！」

    克黎榭一声呼喊，同时往地上一蹬。

    炎之将魔则是制造出幻影，同时在山坡上朝后方移动。

    将魔幻影。幻影同时移动，嘴里说道：

    「真可怜啊。」

    「那天下无双的龙姬。」

    「是受到那封印的影响吗？」

    「今非昔比，看不下去啊。」

    真红爆轰——四个幻影的复合法术产生热膨胀的扩散气流，气流则转化成足以粉碎巨岩的冲击波，熊熊燃烧。

    「静寂之梦(小字：够了，给我闭嘴)。」

    克黎榭的言灵。

    扩散的爆风突然转化为舒畅的春风。

    这招术式应该是对广域空间施以热能量干涉及流体力学干涉，这种层次的术式即使近距离目睹，也无法理解其结构。

    「裂开。」

    克黎榭抬腿往地面猛踏。随后彷佛真的有龙的巨躯著地，地鸣与冲击在嘉里亚大炎山上窜行。

    砂砾被溅起，成千上百的石块朝五大灾逼近。

    石头的碎片每片犹如弓箭或枪弹般快而有力。哪怕是被一个碎片直击，也会造成很大的伤害。然而——

    「真不对劲。这种投机的打法，好不像龙。」

    石块将要碰到五大灾时就消灭了。

    障气──高阶恶魔穿在身上的诅咒之衣。金属会马上被腐蚀，石块之类的东西会被瞬间分解殆尽。

    「你应该明白吧？就凭现在的你对我是——」

    「废话真多。」

    龙姬扑到炎之将魔眼前。无数的石块只是障眼法，那是个陷阱，用以同时迷惑亚仙迪雅以及她四个幻影的耳目。

    「太明显了啦。很遗憾，现在的你对我的障气——」

    「给我坠入冥府的底层吧。」

    ……滋。

    大气震荡。克黎榭挥出的这一拳贯穿了亚仙迪雅施展的凶恶障气，然后深深打向她的心窝。

    「我才要告诉你，你以为我是谁啊？」

    「呃!……呃，咳……!」

    五大灾按著丰满的胸口，脸上藏不住苦闷的表情。

    障壁突破、肉体破坏，再加上法力干涉。那一拳融合了三种不同的高阶术式，一击命中炎之将魔。

    「……了得。不愧是，传说中的龙姬克黎榭。这力道是全盛时期的三成或四成吧。而且还是人类的姿态。你不恢复那美艳龙的姿态吗？」

    「这与你无关。」

    「可惜。要是你变得回去，就算力量只有原本的一半以下，大概也可以和我对抗呢。」

    「什么？」

    「你的败因就是，从封印中觉醒以来的时间还太短了。」

    亚仙迪雅的本体。还有四个幻影。

    五个传说级恶魔的脚下出现一个浅紫色的法术圆环。那是个奇怪的结界，由复杂多样的圆环、文字，以及五芒星重叠而成。

    「对?龙因子结界!」

    「我特地召唤出四个幻影的时候你就该察觉到了。你被封印了三百年，现在直觉还很迟钝，真教人同情啊。」

    结界发出的光芒缠绕在克黎榭身边，彷佛要将她束缚起来——

    「克黎榭!」

    「别过来雷────咕……啊……!」

    早在雷英奔上前之前……

    尖叫声响彻云霄，银发少女在结界中心仆倒。

    「我早就知道你会来了。事先准备结界是理所当然的吧。当然我也在各处安排了对付妃雅用的对?天使结界。」

    四个幻影消失。

    炎之将魔只剩下一人，她低头看著克黎榭，脸上带著妖艳的笑容。

    「好啦，该怎么处置你呢？正好我想要一个像你这样的部下呢。」

    「……开什么玩笑……你这比我低阶的……」

    她被结界的光束缚在大地上。

    尽管如此，龙姬仍咬著牙抬起头，四肢撑地试图起身。

    「吓到我了，你还能说话啊？嗯?真是危险啊。我得在艾利洁和妃雅过来以前将你完全无力化才行，说不定结界会因为某些意外而被突破呢。」

    火焰被凝聚在一起。

    她将眩目耀眼的超高热法术汇聚于手掌——

    「总之我先适度让你虚弱下来吧。」

    「在那之前，你先给我下去。」

    亚仙迪雅并未察觉。

    不。正确来说，是因为她知道克黎榭过去的强悍，因此过分专注在她身上，才会将背后杀来的人类拋在意识之外。

    ——左手有天使的羽毛。

    ——在那神具发光的同时，红莲之精灵出现在雷英背后。

    「火之始原精灵不用管我，把我连同五大灾打下去！」

    「呃!那精灵是！难道，你想干涉我的术式!」

    汇聚于亚仙迪雅手掌的火焰法术突然咆哮发狂似的膨胀。超高热的火焰在虚空中画出螺旋，同时将亚仙迪雅与雷英卷了进去。

    瞬间的闪光。

    「雷英!」

    克黎榭的尖叫在山间回荡——

    大爆炎直冲云霄。雷英与炎之将魔被那风暴卷走，双双坠入大炎山山坡遥远的下方。

    嘉里亚大炎山?第二路线火山口附近。

    地鸣使山坡震荡。冲击不断扩散，传向登山入口，这震动使得无数的小石头化为落石，从山上滚落。

    在那中心位置──

    那里有大天使与高阶恶魔的身影，双方在可以碰到彼此呼吸的极近距离拳脚相向。

    「破！」

    裂帛的气势彼此呼应。

    巨大的高阶恶魔拳头挥落，妃雅扭著身子躲避。她全身欺近那巨躯的内侧，由下往上挥出一拳。

    贯地之拳。

    裂空之拳。

    巨大的破坏声音响彻云霄。恶魔挥落的拳头在地面挖出巨大的坑洞，妃雅朝天击出的拳头则令大气摩擦，产生类似龙卷风的暴风。

    「挺厉害的嘛，好久没有碰到这种令人雀跃的战斗。」

    大天使的脸颊因兴奋而泛红，裙襬随风轻轻摆荡。

    「报上名来。」

    『这真是光荣。天界第一的战斗狂，女神莱斯芙列洁直属的大天使妃雅。』

    恶魔身穿黑金色的甲胄。

    正如昆虫的外骨骼一般，那是恶魔将自身皮肤转化而成的强韧铠甲。

    『我是炎之将魔亚仙迪雅大人的三大部属，「武装」贝尔雷特。』

    「你的体术非常洗练。字号也不是取自武具的装备，而是『武』这个概念就是你的『装备』。我记住你了……可是……」

    大天使宛如跳舞般在大地上一蹬。

    「真教人难以割舍，不巧现在我没空陪你玩耍了。」

    『——这正是我的目的。』

    妃雅击出一拳，高阶恶魔并无闪躲的意思。他双臂交叉，以身体局部形成的手甲正面接招。

    『天界第二的大天使。即使实力衰退，现在仍不是我比得上的。』

    「唉唷？你临死之际倒是挺乾脆的嘛。」

    『不。所以我现在必须在此争取时间，等待亚仙迪雅大人到来。』

    「……噢，原来是这个打算。」

    她瞪著恶魔，只见他往后方一跳。

    这个部下是个武斗家，更是一名忠实的家臣。他的作战目标是在此专心消耗妃雅的力量，之后再由亚仙迪雅个别击倒一行人。

    ……好啊，这下该怎么办。

    ……凭我们现在这个状态，最好是能避免和亚仙迪雅直接对决。

    艾利洁、克黎榭，再加上她自己。如果三人之中任两人聚在一起应该不至于输给炎之将魔，但若一对一反而会有很辛苦的发展。

    「计算有误差呢。」

    要是连同雷英四人一起去找五大灾，大概就不会发生这种事。

    但为了救出被恶魔反扑的人类旅团，他们只能在途中各走不同的路。这是最吃亏的一点。

    「这无疑是一场争先战。看是我先把贯彻防御的你给打倒再和伙伴会合，还是亚仙迪雅先把我的伙伴打倒。」

    『说得没错。放马过来。天界最强的大天使。』

    「求之不得。」

    妃雅紧握的拳头越发坚硬。

    金发大天使高举著世界最硬的拳头，硬度媲美天银龙的龙牙，只见她在地上一蹬……

    嘉里亚大炎山?第一路线火山口附近。

    滚烫的岩浆在火山口形成一个深渊，艾利洁就站在那边缘。

    与她对峙的是——

    「嗯?你是『镜射』涅希卡吧？亚仙迪雅的部下。」

    『承蒙前任大人记得名字，真是至高无上的光荣。』

    金发恶魔抓著长裙边端恭敬行礼。

    她的外貌也是大致上酷似人类的少女，决定性的差异则是兔子般长长的耳朵，以及彷佛长著狐狸毛的尾巴。

    「你的特技是法术反射吧？真是的，亚仙迪雅还真是派了个麻烦的对手呢。」

    如果是克黎榭这般万能型的倒是另当别论，偏偏艾利洁是只专注于法术特化。面对拥有反射法术能力的对手是多么的棘手。

    『好期待啊。不知道我的能力对前任大人能有多大的影响。』

    「……噢。但我要跟你说再见了。」

    艾利洁弹了一下手指。彷佛是呼应弹指而起，金发恶魔周围浮现强大的法术圆环，将之团团包围。

    「拘束结界是不能『反射』的吧？」

    『──不。』

    高阶恶魔微笑。同一时间，原本将要束缚涅希卡四肢的光环消灭了。

    结界整个往艾利洁身上转移。

    「哇，连结界法术都能反射，这我可没听过!」

    艾利洁穿过光环。

    『现任魔王时代的艾利洁大人就另当别论，而您现在的身体所能发动的法术，没有哪招是我无法反射的。』

    「……嗯?这下真的麻烦了。现在时间紧迫啊。」

    艾利洁搔著头苦笑。她好奇心旺盛的眼睛往上吊，瞪视对手的眼神显得天不怕地不怕。

    「该怎么办呢？」

    『哎呀。刚才的法术都被反射了，您还是一派轻松啊？难道还藏著什么招式吗？』

    「这算秘密招式吗？嗯?……可是这，不，没办法了吧。没时间了。」

    褐发小女孩动作夸大地耸了耸肩。

    她以前任魔王的身分闻名，双眸渐渐充满冰冷而令人恐惧的光彩，令与其对峙的涅希卡不寒而栗。

    「这招本来想留下来对付亚仙迪雅的。」

    『咦？』

    「──────我来让你见识恶魔也会畏惧的恐怖。」

    法力的风暴戛然而止。

    原已发动的法术场越发缩小，现场反而刮起黑色的风。

    漆黑的障气比暗夜更加冰冷混沌。那障气围绕著艾利洁的身体旋转，就连涅希卡周围的大气也被染黑，扩散开来。

    在那障气的中心——

    一个褐色恶魔的身影浮现出来。

    『咦……咦…………啊，骗、骗人…………怎么会…………』

    涅希卡的脸因恐惧而冻僵。只要是恶魔，没有谁会不知道。过去那强大无比的黑色障气曾遍布冥界，连五大灾也俯首称臣，最强的——

    「好久没有变成这样子了。」

    这句话出自褐色肌肤而身材修长的恶魔。

    受到障气影响，衣服变成不祥的颜色与形状，两束马尾解开，受到庞大黑色障气吹拂而印住飘扬。

    从小女孩(小字：艾利洁)的姿态转为肢体妖艳的女性姿态——

    『魔……魔皇姬……艾利洁里斯?蒂?马理雅布雷兹大人……』

    「正是。」

    前任魔王蔑视眼前的涅希卡，眼光中没有一丝慈悲。

    「你要觉得光荣。毕竟在妾身转生十年以来，你还是第一个见到这个姿态的人。妾身还没让克黎榭和妃雅知道呢。」

    魔王再生的禁咒。

    这是艾利洁以幼生体转生以来，独自耗费十年光阴所完成的秘术。但这招会消耗大量的法力，所以有极为严苛的时间限制——

    『怎，怎么会……!竟，竟然能恢复原来的身形……没、没听说过啊……』

    「蠢货。你以为妾身会不做任何准备就来找五大灾啊？」

    『唔……咕，好极……很好！』

    涅希卡全身因恐惧发颤，但她仍拚命抬头看著前任魔王。

    「哦？」

    『既然原本的身体是那个幼小的姿态，要保持这个姿态应该会消耗大量的法力！最长不过数分钟。既然如此，只要我能在这里撑过那几分钟，前任大人的法力就会先见底。亚仙迪雅大人的胜利就无可动摇了！』

    「哈哈，不愧是炎之将魔的心腹。比我想的聪明多了嘛。」

    魔皇姬微笑回应。

    「但有一点要订正一下。妾身之所以时间宝贵，并非因为这个姿态需要耗费大量的法力才能维持。」

    「咦？」

    「现在妾身并非魔王。不过是个辞退王座，失去所有部下的平凡恶魔。即使如此，妾身仍有无可取代的伙伴。不是像你们这些昔日的部下，而是平等的伙伴。妾身只是想赶去解危。就这么简单。」

    金发的高阶恶魔听了这些话。

    只见她脸上净是无法置信的表情。

    「前任大人，您变了呢。」

    「是啊。也许变了。但还不错。可以和平等的伙伴旅行。」

    妖艳的魔皇姬身上罩著压倒性的威严及障气，她缓缓走向眼前的恶魔。

    「还有一件事是妾身也想观察的，就是那个叫做雷英的伪英勇有多少潜力。」

    3

    嘉里亚大炎山?半山腰。

    在这半山腰上，没有像是旅团的人影，也没有半个迎战他们的恶魔——

    「……呃……唔……还真是……乱来也要有点分寸啊。」

    雷英全身上下都是跌打损伤及撕裂伤，他撑著长剑起身。

    亚仙迪雅的法术爆风造成烧伤。在大炎山的陡坡上无助翻滚时，还在他全身各处留下跌打损伤。

    「嘿，是古代召唤术呢。我有几百年没看到能使唤精灵的人类了吧。你竟然会命令火之始原精灵干涉我的火焰，又使之爆炸。真是有意思的想法。」

    真红之恶魔开心地拉高分贝说著。

    明明承受了同样的爆风，她却好像没有任何明显的伤势。

    「长得像艾尔莱英的人类。刚才克黎榭是叫你雷英来著的？」

    「——是啊。」

    「那么，你有什么企图？你应该是想保护克黎榭吧，现在又有什么打算？」

    「我只是浑然忘我而已。老实说，我那时根本没有心力思考。」

    雷英摇头说著。

    眼见克黎榭陷入险境，他突然拋开理性与道理做出行动，一心只想著要让炎之将魔远离现场。

    「可现在，和你单独说了话后，我想到两件事情想说。」

    「什么事情？」

    「第一，为什么你要背叛艾利洁？现任魔王也就算了，可是艾利洁她……她是个好人啊。你和艾利洁原本的关系或许是主人与部下，但也算是伙伴吧？我不想看到伙伴间彼此战斗、伤害彼此的样子。」

    「真是有趣的感想？」

    「有趣个鬼，这是我亲身体验过最难受的经验。」

    他在圣飞欧拉旅学园的三年来，一直被人叫做伪英勇。

    谁都不愿理会他，学园里也没有朋友愿意陪他练剑，所以他才会独自一人在户外，把空无一物之处当作练习对手，不断挥剑。

    ——正因为希望总有一天能被别人认同。

    ——他比任何人都还要深刻理解拥有伙伴的意义。

    「如果是我……不管有什么理由，也绝对不会背叛这么重要的伙伴。为什么不能友好相处啊？这跟艾利洁现在是不是魔王都没有关系。三百年前的她是战到身体残破不堪才罢休的吧！」

    艾利洁在三百年前的战斗失去了自己的肉体。

    失去魔王的身分，她以弱小年幼的身体转生，想必这绝非她本人所乐见的结果。然而——

    「不惜这一切也要和部下并肩作战，这个伙伴不就是魔王(小字：艾利洁)吗！你怎么可以，怎么可以轻轻松松就背叛她！」

    「…………」

    真红之恶魔并不答话。

    「……欸，你不是还有一件事情要说？」

    「的确我不是艾尔莱英。对，我就是货真价实的伪英勇。在学园也好、炎崖都市也罢，甚至是你这恶魔要这么说我都无所谓——可是！」

    雷英将力气汇聚至握在手中的剑。

    他脑海里只印著一个约定。

    『别忘了你为了保护我而挑战疾龙时的气概。这就是我们组成旅团的唯一条件。』

    「我也是有骨气的。我和克黎榭定下的约定，无论如何都不能违背！」

    「你是想拖延时间，好把她们三人找来？」

    「怎么可能，哪有这种时间？你的部下恣意妄为，正在山脚下的都市大闹。在这演变成大惨剧以前，我们得要结束这一切。」

    这个故事描述的，是一个人称伪英勇的少年。

    现在才是故事真正的开始。

    「我！现在在此！要打倒你，结束这一切！」

    「真是笨蛋。以前的艾尔莱英倒要另当别论，就凭你区区的人类？搞清楚实力的差距。」

    炎之将魔举起右手。

    轰！

    大地龟裂，裂缝间喷出远比人高的巨大火墙。这是一招大规模术式，不只遮蔽了视野，还伴随著超高热，碰触到火焰的岩石转眼间就被熔化。

    「这下你玩完了。」

    炎之奔流迫近。

    想不到────少年横劈一刀，将之断为上下均分的两半。

    「竟然两次破了我的火焰!……原来如此，你和精灵处得可真好啊。」

    火之始原精灵停在雷英右肩上。

    原来刚才是精灵对雷英的挥剑做出反应，顺著其轨迹对火焰的法术造成干涉。

    「呿！」

    五大灾动了一下。冲著这剎那间的破绽，雷英在地上一蹬。

    亚仙迪雅制造出的炎块在空中画出螺旋状的轨迹，朝著地上的雷英落下。雷英一一躲开。不，或许他有被火焰直击。但那火焰同样化为白烟消失而去，彷佛是被大量的水给浇熄。

    ——大天使的羽毛，还有前任魔王的宝玉。

    两者既是发动古代召唤术的珍宝，同时也是对各种法术有抗性的守护结界，发挥防护作用。就是这保护效果使火焰熄灭。

    「抓到了！」

    将魔往后跳开，雷英朝著她一口气缩短距离，从斜下方往上挥剑。

    剑尖碰触到她。

    但在这瞬间，真红之恶魔全身突然如烟雾般消失。

    「海市蜃楼!」

    「正解。我利用火焰的热波扭曲空气层，藉以操控光的折射率。由于这是单纯的物理现象，即使对手能以法力探索敌人动静，也会对这招感到困惑……嘿，你好像不是那么精明的人，不过还是令我惊讶，让我不得不这么谨慎。」

    将魔在遥远的后方妖艳的微笑。

    「古代召唤术与召唤精灵啊，你曾在圣地迦南修行吗？」

    「怎么可能。」

    火焰的热波笼罩在四周。

    雷英拂去如雨而下的汗水，摇了摇头。

    ……糟糕。

    ……本来想在这一瞬间定胜负的。

    这个大恶魔甚至凌驾于现任魔王之上。雷英也很清楚自己本来的实力和她相差多远，所以他才想要短期决战。他的底牌有火之始原精灵，以及妃雅、艾利洁给的神具，他希望能在曝光以前定胜负。

    「真是可惜啊。你的表情告诉我，你想趁我大意抓住破绽猛打吧？」

    反讽意味浓厚的口气。

    然而她先前完全不把雷英看在眼里的情感已经不复存在。

    「你和克黎榭一样。现在来找我打还太早了点。」

    真红之恶魔站在大地上，立足之处缓缓发出红光。

    周围的石头开始熔解，变得黏稠。彷佛连锁反应似的，周围的地面、地上的巨岩、各种东西都变得火红，开始熔化——

    「熔岩流!」

    「温度超过一〇〇〇度。对人类来说，这洗澡水会不会有点热？」

    闪闪发光的熔岩流瞬间从大地喷发。

    亚仙迪雅就在那中心悠然而立、居高临下，熔岩流之势彷佛雪崩，朝著雷英所在卷去，吞噬了路径上的一切事物。

    「顺便告诉你，火之始原精灵只能干涉火焰。熔岩是被热能熔化的岩石，他无法干涉，也无法防御。这下看你怎么办？」

    「这招专门对付火之始原精灵就对了……！」

    雷英咬牙环顾四周。

    山的土石堆积出自然起伏的地形。既然熔岩流是由高处流下，就表示只要到较高的位置避难就能躲过……吧？

    「可恶，跟我来，火之始原精灵！」

    雷英引著精灵，在大地上一蹬。

    熔岩流冒著火卷了过来，热波贴近雷英，简直要令他肌肤燃烧——

    「可惜。是不是有点来不及？」

    亚仙迪雅的话声带著哀悼之情。

    但在这同一时间，雷英仍紧紧握著艾利洁给他的琥珀。

    「拜托，一定要发动……！」

    古代召唤术能使物体转移。该术式越是高阶，或者发动体越是强力，越能突破转移对象的距离或质量的限制。

    ——巨岩。

    一块远在前方的巨岩被召唤到雷英与迫近的熔岩流之间。

    「你想挡住熔岩流？小儍瓜，这种岩石会整个被熔掉喔。」

    「你错了。」

    雷英仅说了这三个字，只见他面向眼前的巨岩在大地上一蹬。

    ……现在的我能召唤的时间肯定只有一瞬间。

    ……拜托要赶上！

    巨岩形成立足点。

    被召唤的岩石消失前的几秒钟。

    在这一瞬间跳上巨岩，然后在岩石上面一蹬，紧接一个跳跃。雷英飞越了熔岩流的射程范围。

    「判断得好。可是啊，我的熔岩流可不是只会流动──爆裂。」

    炎之将魔的言灵在大气中传开后，原本笼罩视野的熔岩流便停止移动，彷佛被冻结似的；接著马上化为无数的熔岩弹，爆裂开来。

    爆炸声响。

    熔岩的碎片朝向四面八方射出。那速度直逼枪弹，朝著雷英飞来。

    无数的灼热飞石直击雷英。少年恐怕连喊也喊不出声，就会喷出大量鲜血倒卧在地……结果他却瞬间不见踪影。

    「竟然偷我的海市蜃楼!」

    「正是你的招式。透过热气扭曲大气，让光线折射形成迷彩！」

    少年奔到亚仙迪雅眼前，他高举那老旧的长剑。

    ——火之始原精灵释出热波。

    热波使得雷英周围的大气扭曲，当场造出虚实莫辨的幻影。

    一闪。

    雷英横劈一剑，这一瞬间他确实逮到炎之将魔。

    「……雷英小弟。」

    「呃!」

    恶魔这几个字令雷英背脊流过一道寒气，他毫不犹豫地往后一跳。

    ——剑尖被腐蚀了。

    剑尖碰触到亚仙迪雅的前一刻，由于暴露在她周身的超高热与障气之下，钢铁的剑刃在瞬间生锈腐蚀。

    ……被克黎榭念的时候就有心理准备了。

    ……这就是最高阶恶魔身上的障气威胁啊。

    雷英有大天使(小字：妃雅)与前任魔王(小字：艾利洁)的神具护身。他心中原本微微抱著一丝希望，只求神具之力也能保护剑刃不受障气影响，但五大灾的障气实在太危险了，拥有压倒性的威力。

    「原来如此。」

    反观亚仙迪雅却在低声自言自语。

    「真是吓我一跳。你能有样学样的重现我的招式，这都是火之始原精灵的能力所致，而你能召唤他也是因为有妃雅的神具。可是，你能够在这种危急时刻付诸实践，无疑是出于你自身的判断力……倘若那把剑是稍微像样一点的好剑，我可能已经受了点伤呢。」

    她的洋装上有些微的割痕。

    恶魔以指尖抚摸胸前那道小小的剑痕。这时鲜红的洋装已经被修复，别说伤痕了，连个皱纹都没有。

    「若说恶魔也会畏惧人类，那不会是因为人类这个种族的个体数或强悍度，唯一的因素就是成长速度。与其说这是学习，不如以进化称之来得恰当。就这层面来说，嘿，雷英小弟？我有个想法。」

    「……什么想法？」

    「在不久的将来，你会是我的威胁。我决定趁现在在这里解决你。」

    气氛突然转变。

    炎之将魔亚仙迪雅的目光。即使身处熔岩流热气四射的酷暑之中，那目光仍如海上冰山释放出的极寒冷流——不，那根本只是沉重的压力。

    「炎之禁章『真红世界』。」

    夜空染上鲜血般的血红。

    ……结界？不，是亚仙迪雅的障气。

    ……难道这整座山都被亚仙迪雅的炎之障气笼罩了吗!

    「我是炎之将魔。」

    真红之恶魔举起右手。

    「光、热、火就在我的手中，无穷无尽长久不灭。」

    红光洒落。

    那是无数的闪光，彷佛豪雨似的，从火红的夜空洒落。

    一滴光——其前端一碰到雷英的手肘，连火焰都还来不及冒出，衣服的纤维随即瞬间烧毁。

    「痛!」

    「将世界燃烧殆尽的业火。让我告诉你，什么才叫做法术。」

    大量红光持续淋下，只见炎之将魔平静地站立著。

    几千、几万滴的超高热光雨。

    雨滴一碰到地面便将岩石熔化，一碰到树丛，树木便被碳化。光雨虽然如雨降下，途中却会变换轨道，有些呈螺旋状落下，也有的垂直落地。

    ——这是将火焰的能量全部转为光与热的术式。

    ——只有在碰触到目标的瞬间，光雨会恢复为火焰，将目标焚烧殆尽。

    「唔……啊……！」

    光雨触及雷英肩膀，皮肤连带著衣服一起被烧掉。

    ……人类会用的法术根本不能相比。

    ……这就是最高阶恶魔。真是名副其实的怪物。

    火之始原精灵干涉亚仙迪雅的火焰，减缓袭向雷英的热波。

    再加上大天使(小字：妃雅)的羽毛及前任魔王(小字：艾利洁)的宝玉形成强力无比的守护结界，火焰的威力应该会被进一步削弱，如今却连仅仅一粒光粒子就带有超高热能。

    若无精灵与神具两者护持，真不敢想像雷英现在会是什么样子。

    「可是，还早呢！」

    雷英咬牙忍受肩部的剧痛，高举长剑。

    超高热光雨洒落。那如水滴而似闪光的一滴被少年挥舞的剑尖击中，他精准的将那光滴斩断。

    「──」

    少年停不下来。

    在无数泼洒的闪光之中，他看准落向自己的光粒子，利用生锈的剑尖将之扫开。原来是火之始原精灵在干涉那火焰的轨迹，使其扭曲，否则光是以剑尖抵挡， 剑刃也会被熔解。

    「了不起。」

    真红之恶魔发自内心的赞赏。

    「你竟然能只瞄准落向自己的光将之斩断。这该不会是偶然吧？」

    「才不，我只是做过这样的修练。」

    银发龙姬的话浮上心头。

    『你的修练和努力没搞错方向。』

    『一滴水、一片火焰都要能掌握，并在瞬间一剑刺穿。』

    ……这要感谢克黎榭啊。

    雷英在学园里是个被排挤的人。他也找不到同学陪他练习，剑法的训练对象总是一片虚空。

    ——他曾在大雨纷纷之中追踪水滴落下的轨迹挥剑。

    只有克黎榭认同他的努力。而且她还推了雷英一把，助他进一步提升技巧。这些经验正好在此时开花结果。

    「但你要和我打还是太早了。」

    「呃!」

    「爆炸吧。」

    光芒淹没了视野。

    下一个瞬间，爆轰令大气震荡，冲击雷英全身。

    「——嘎!」

    光雨洒落。彷佛超小型炸弹似的，成千上万的闪光一起破裂，爆炎随之扩散。当啷，长剑从指尖滑落，坠落地面。

    ……糟糕。刚才的冲击，是不是让我瞬间昏了过去？

    雷英一回神发现自己正跪在地面。

    「果然这是极限了。就算外表很像，你和艾尔莱英毕竟还是差得远了。」

    长剑碎裂。

    爆风的冲击使得剑身碎裂，炎之将魔低头看著那只剩剑柄的长剑。

    「唉，你在人类里面算是很努力的吧。我甚至可以让你和克黎榭一起当我的部下。毕竟会用古代召唤术的人类也很稀少。」

    「……你……少说……笑了。」

    雷英擦掉额头流下的血水与汗水，摇摇晃晃地站起身。

    他握著失去剑刃的剑，瞪视亚仙迪雅。

    「你看……我……不是还能站著吗？」

    「无法理解啊。」

    雷英在她面前上气不接下气的回答。

    炎之将魔侧著头，眼神充满狐疑。

    「长剑已断，身体也伤痕累累，可靠的火之始原精灵也无法充分使唤。在这种状态下，你还能做什么？你在想什么？打算叫伙伴来吗？」

    「不对。」

    「咦？」

    「我只有思考一件事情，就是战胜你的方法。」

    雷英步履蹒跚的踩在大地上，脸上露出天不怕地不怕的微笑。

    「我想要……成为旅团的一员。就实质意义而言，成为她们三人的成员。」

    『我们在战斗的期间，无论如何要先以你自己的生命为优先考量。』

    龙姬克黎榭、大天使妃雅、前任魔王艾利洁。

    而他只是「麻烦人家收留」的人，不算在战力内。但这不是他要的。这样没有意义。雷英理想的旅团是——

    「我只是希望……她们三人能够从真正的定义来认同我是伙伴。今后我也要一起周游世界。所以说，我不能败在这种地方！」

    爆炸的冲击使得雷英全身遭受撕裂伤与灼伤。

    但这名少年伪英勇仍忍著伤，即使传说中的恶魔挡在他眼前，他仍如此宣示：

    「来吧炎之将魔，这将是最后的决战！」

    嘉里亚大炎山?第三路线山顶——

    浅紫色的光从山顶升起，这是一个奇怪的结界形成的现象，结界由复杂多样的圆环与文字，以及五芒星彼此重叠而成。

    对?龙因子结界。越是强力的龙，光柱的干涉会越强，越是阻碍其力量。

    「咕……竟然……搞这种花样……」

    克黎榭被光之柱束缚在地面，嘴里咬牙切齿。

    要是在三百年前，这种程度的结界不用变回龙形也能在瞬间打破。

    「……雷英……」

    她喊出这名字时，彷佛都要吐血了。

    为了保护她，雷英命令火之始原精灵干涉亚仙迪雅的术式——结果爆炎将他连同亚仙迪雅推落山坡。她无法想像双方掉到哪里去了，但更严重的问题是