一夜过去，暑假第一天终于来临。
如今再次回想起来，异状在此时早就开始出现了。
「哥哥，天亮了，请赶快起床吧。」
「唔、嗯〜……已经早上了吗？」
随著夏露蒂掀开窗帘，一道阳光射入室内，让我不禁卷起被子缩成一团。
眼前的状况就宛如美少女游戏般，有个妹妹特地跑进房间里来叫自己起床。
像这种彷佛奇迹般的状况，其实每个早晨都会出现在我的家中。
不过，这个事件在今天却与以往略有差异。
「咦……夏露蒂，你昨晚没有跑来跟我一起睡吗？」
因为在被窝里找不到妹妹，我一边起身一边如此问著。
若是换成以往，夏露蒂都会趁著大半夜钻进我的被窝里，然后就这样和我一起睡到天亮。接著她会比我更早一点醒来，等时间一到就会以一身睡衣打扮叫我起床。
但是夏露蒂今天除了没有待在被窝里以外，此时的她甚至已将围裙穿在身上。而且还把她那头银色秀发梳理整齐，就像是平日要上学时那样已经做好出门的准备了。
「我昨晚有跟哥哥一起睡，不过因为今天已跟要好的朋友约好一起出去玩，才会比较早起床。」
「啊、这样呀，呼啊啊〜……那个——所以你已经准备要出门了吗？」
「是的，但哥哥的伤势让我很不忍心出门……」
似乎是因为在战争中失去了真正的家人，导致夏露蒂缺乏情绪起伏，表情也不太有变化。不过看著低下头去的夏露蒂，我依然能够明白她此时其实非常伤心。
难道她即使是跟很要好的朋友相约一起出去玩，还是不想与我分开吗？
「夏露蒂，我很高兴看到你如此重视我，不过，你只要回家之后就还能够再见到我，所以今天你就出去好好享受一下吧。」
其实换个角度来说，我也感到十分欣慰喔。
因为夏露蒂至今从来没有跟朋友相约出门。
加上她在小学时曾经被同学霸凌过，所以我一直很担心她是否能结交到朋友。
原来如此，看来夏露蒂已经拥有能够称得上是朋友的对象了。
「……哥哥，等我处理完事情之后就会马上回家。另外，早餐跟午餐我都已经准备好并且放在冰箱里了，要是哥哥肚子饿的话可以直接拿出来吃。」
「抱歉，还麻烦你特地帮我准备。」
「不会的，照顾哥哥是妹妹的义务。」
夏露蒂说完之后抬头看了看时钟，接著慢慢地从口袋中拿出一把梳子。
「哥哥，虽然今早不能为你做些什么，但至少让我以此举来聊表关切之意。」
是她自己想帮我梳头发吧。
夏露蒂拿起梳子，沿著头顶温柔地帮我梳理头发。
「……哥哥又变回以往那副帅气的模样了。」
「哈哈，不过很遗憾我并没有多帅气啦。明明你正赶著出门，很抱歉我还这样浪费你的时间。夏露蒂果然是个善解人意的好孩子。比起这个，你出门时要注意安全喔，知道了吗？」
夏露蒂在听见赞美之后似乎感到很开心，脸颊随即微微泛红，接著便轻轻地点头以对。
然后她就以小跑步的方式离开房间了。
这天，直到夏露蒂回家之前，我都将时间花费在自己的兴趣上。
不能跟妹妹一起共度假日虽然令我有些遗憾，但假如夏露蒂一直陪在旁边的话，我就不能接触一些比较露骨的美少女游戏或动画了，因此独自一人在家也别有一番乐趣。
不过只有自己一人在家果然还是有些寂寞，所以我最后就这样一边反省著自己最近经常让妹妹尝到这种痛苦，一边像是想转移注意力般地开始上网。
附带一提，我最近经常浏览购物网站•AMAZONES。
并且多次搜寻了关于『虹彩魔法少女』黄彩少女的角色模型。不用说她当然是个巨乳御姊型的角色，也是我近来最喜欢的动漫角色。
此角色的出场机会不少又很受欢迎，因此价格可说是居高不下。
害我就只能像这样看著购物网页扼腕不已。
夏露蒂于黄昏时分返家之后，便以比起昨日更为小心呵护的方式照顾我。
可能是因为今天独自一人在家的关系，所以我在重新体认到妹妹是多么照顾自己的同时，光是想到明天能够跟她一起待在家里，我就开心到难以自拔——但是当时间来到第二天早上之际，却出现了令我十分错愕的情况。
「哥哥，天亮了，快起床啰。」
「唔、嗯～～………………啊、咦？」
夏露蒂今天居然也没有待在我的被窝里，而是以一身围裙的打扮站在床边。
而且看起来像是已经做好出门的准备了。
我当场震惊到睡意全失，立刻开口问出以下这句话。
「咦、夏露蒂……你今天也要出门吗？」
语毕，夏露蒂随即露出很愧疚的神情低下头去说道：
「对不起，哥哥，我今天也跟人约好有很重要的事情要办……虽然我是真的很想留在家里照顾哥哥，但是无奈自己分身乏术。」
抬起脸来的夏露蒂虽然看起来面无表情，不过她的模样确实是真的很难过，似乎是因为对她而言，自己没办法陪伴在我身边是最为痛苦的决定，而且此刻的夏露蒂已沮丧到微微地低下头去，所以我立刻打起精神说道：
「那、那个……你不必放在心上，毕竟夏露蒂平常在假日时几乎很少出门，像这样必须出门也未尝不是一件好事。嗯，那你外出时要注意安全喔。」
语毕，夏露蒂抬头看了看房间内的时钟，接著便从口袋中拿出了一条手帕。
肯定是我在睡觉时不小心流了口水吧。
夏露蒂以稍稍前倾的姿势，小心翼翼地用手帕擦拭著我的嘴角。
「……哥哥，我今天会尽量早点赶回来的。」
夏露蒂在对我稍稍一鞠躬之后，便以小跑步的方式离开房间。
这天直到妹妹返家之前，我也一样继续埋首在自己的兴趣里。
话虽如此，因为夏露蒂至今未曾有过像这样、在假日时连续两天都外出的纪录，我动摇到无法将精神集中在眼前的事物上。
真要说来，夏露蒂能够结交到如此要好的朋友，我应该要为她感到高兴才对。
但在仔细想想之后，我却不禁开始起疑。因为依照夏露蒂的习惯，无论是为了多么微不足道的小事而需要外出，她都会提早向我报告才对。不过今昨两天，她却都是在当天早上外出前才说出来。
难道是因为我最近都没有遵守约定，所以她才用这种方式来报复我吗？
不对，夏露蒂不可能会做出这种事。
我得先冷静下来。就在此时，我的手机忽然开始震动起来。
确认过来电者是天姊之后，我便按下了接听键。
『啊、耕介！是我啦！你现在方便说话吗！？』
「咦、是方便啦……有什么事吗？天姊。」
大概是多亏了儿时玩伴这既熟悉又有精神的声音，才让我因为夏露蒂一事而被打乱的内心逐渐平静下来。
『你还记得我之前说过，想趁著暑假期间去见见夏露蒂，所以有空时会去你家过夜这件事吗？』
放暑假之前，我放学时偶尔会跟天姊一起回家。
天姊便是在那个时候多次与我聊起了这个话题。
「啊——这件事啊。你把夏露蒂当成自己的亲妹妹般十分疼爱，所以很想早点见到她吧。我这边完全没问题，只要你方便，随时都可以过来住喔。」
我之前已经跟夏露蒂提过天姊和我就读同一间高中，夏露蒂当时也表示很期待见到天姊，她肯定会很乐意天姊来家里过夜吧。
『我知道了！等我确认好社团那边的行程之后就会通知你！』
「嗯，OK，那我就等你联络啰。」
当我与天姊打完招呼正准备切断通话时，我忽然问出了以下这句话：
「抱歉，天姊，可以请教你一件事情吗？」
『嗯，什么事呢？尽管说没关系！』
天姊似乎很高兴能够继续跟我聊天，她的语气显得格外兴奋。
「那个，其实是关于夏露蒂的事……我总觉得她最近有点怪怪的。这个，就是她最近常到了当天才忽然说自己跟朋友有很重要的约定，得出门一趟，明明她以前从来不曾出现过这种情况，你觉得这是怎么回事呢？」
『老是黏在你身边的夏露蒂，现在却突然独自一人出门了……？』
经过一小段时间的沉默之后，天姊忽然发出了坏坏的笑声。
『……哼哼，哼哼哼哼哼，耕介，你连这种事情都不知道吗〜？』
咦，难道天姊光凭刚才那点情报就知道答案了吗！？
『原来如此，看来夏露蒂也已经到了这个年纪呢〜』
听天姊这么一说，原本就很重视妹妹的我更加心急如焚！
「天姊，如果你知道的话，拜托别卖关子快点告诉我啦！」
『啊哈哈，看来你的恋妹情结似乎还在呢。耕介，你要冷静下来听我说。而且我觉得自己的预测应该是八九不离十喔。』
既然天姊都这么说了，那就表示她对于自己的猜测很有把握啰……这害我莫名觉得有点可怕耶。
「天姊，答案究竟是什么呢……？」
『简单来说，就是夏露蒂交男朋友了！』
「男、男男男男男、男朋友！？」
这个答案彷佛晴天霹雳般令我十分震惊。
『耕介，所以就叫你要冷静啊，你这个人未免也太疼爱自己的妹妹了吧……』
「因、因为夏露蒂从小就老是黏著我喔！就连最近她光是看到我脸上有瘀青，就大惊小怪地吵著要照顾我，是个根本离不开哥哥的孩子喔。如今我却忽然得知她交了男朋友……」
至今总是不断强调想跟我结婚的夏露蒂，是个既单纯又专情的女孩子。
甚至有著只要曾说过什么事情，就不会轻易改变初衷的拗脾气。
所以她不可能会有男朋友的——………………我应该没说错吧？夏露蒂。
『耕介，做人就是要懂得接受现实喔？而且拿我来说好了，那个……假、假如我跟你交往的话，也不希望被家人一直问东问西，所以会隐瞒到自己想坦白的那天才说出来喔……』
「这、这么说是没错啦。」
但是我说什么都觉得夏露蒂不可能会交男朋友，并且也无法接受这种事！不过就像天姊刚才说的，或许她有著什么不想被人追问太多的理由，才会隐瞒到当天才告诉我。肯定是这样没错。
当天下午，夏露蒂在与昨天差不多的时间返回家中。
虽然她显得有点疲倦，但看她既无私又细心地照顾我，害我实在没有心思去过问些什么。
到了第三天，我故意让自己提早醒来。
拜此举所赐，让我终于再次看见了躺在同个被窝里熟睡的夏露蒂。
当我看著宛如白雪公主般沉睡的妹妹一段时间之后，她便慢慢地醒了过来。
「嗯…………哥哥？」
夏露蒂先是揉了揉尚未完全睁开的眼睛，接著才似乎终于发现我正在欣赏她的睡颜。
她害羞到宛如一颗熟透的苹果般满脸通红。
「我刚才有说梦话吗？」
「没有，我只听见你发出了很可爱的呼吸声而已。」
「这样啊……今天无法欣赏到哥哥沉睡时的模样，让我觉得有些遗憾。」
也不知是否是因为她还没睡醒的关系，让我难得看见夏露蒂像在闹脾气般微微鼓起双颊的样子。
她这副模样简直就像个孩子一样，十分惹人怜爱。
夏露蒂的脸颊在被我以手指戳一戳之后便消了下去，不过她彷佛想反抗般地又重新鼓起脸颊。
接著我们便一起来到厨房做菜，在阔别三天之后终于再次一同享用早餐。
夏露蒂今天似乎比较不赶时间，她十分细心地帮我把脸上的伤口换好新的绷带与OK绷。然后情况果然不出我所料，妹妹今天也一样有事要出门。
我站在玄关前，与穿好外出鞋的夏露蒂面对面看著彼此。
「那个，哥哥……」
换上外出服的夏露蒂显得目光游移，露出一副十分尴尬的模样。
「你跟朋友约好要出去做很重要的事情吧？既然如此，你得赶快去赴约才行喔。」
「……好的，真的很对不起……嗯！」
夏露蒂在出门前走过来抱住我的腰间，所以我也轻轻地摸了摸她的头。
不过当她正准备要出门之际，忽然又转过身来再次抱住了我。
于是妹妹就这样来回抱住我好几次之后，这才终于走了出去。
「…………感觉上夏露蒂应该没有想要留我在家自行出门。」
其实我对于妹妹刚才的举动并不陌生。
就读小学时，在我发现夏露蒂被同学们霸凌之前，她也做出了类似的反应。
「而且夏露蒂看起来怪怪的，难道她又被同学……」
妹妹刚才的举止跟当年很相似，害我脑袋里的思绪乱成一团，唯独心中的不安越来越深。
那样的可能性并不是零。脑中闪过如此念头的我，很快就做出了以下的决定。
「虽然相信妹妹是自己的责任，但是保护妹妹也是我的义务。」
我就来调查看看夏露蒂的朋友究竟是什么人。
话虽如此，我并不想采取跟踪夏露蒂这种会侵犯他人隐私的行动，当然也不可能直接跑去质问夏露蒂，让她亲口说明这位重要朋友的为人是否正当。
「唔……虽然我很不想让别人觉得自己是个妹控，但是似乎已经别无他法了——」
我拿出自己的手机，决定去拜托另外两位美少女来帮自己出主意。
◆ ◆ ◆
当天下午三点，在车站前的咖啡厅里。
「明明是要邀请本小姐来约会，你竟然有眼无珠到选择在车站前的咖啡厅里是吗？」
在全校学生中极受欢迎的美少女•东云伊吹，目前正隔著一张桌子与我对坐。
此时的她，身上穿著一件看似十分高级的黑白色格状连身裙。
她所散发出来的魅力与光彩，甚至强烈到给这间看起来有些老旧的店内带来了焕然一新的感觉。
「东云，我又没说是要来这里约会……」
「是因为你太过害羞，所以才会利用商量烦恼这种藉口，把自己心仪许久的我给约出来不是吗？我可是迫于无奈才不得已前来赴约的喔。」
「就算你说了这种话，但你不管是在接听电话或此刻说起话来的语气，感觉上都非常开心不是吗？」
「这应该只是你的错觉吧？比起这个，趁著爱泽同学因为打工得晚点才能来赴约的这段期间，我有一件事想要问你。」
「什、什么事？瞧你问得那么慎重……」
东云以手撑住自己的脸颊，隔著桌子对我露出了十分妖艳的笑容。加上不时有花香般的气味飘进鼻腔里，导致我的心跳越来越快。
东云对我而言与其说是心上人，不如说就只是自己十分重视的存在。但眼前的这幅光景依然免不了令我感到一阵怦然心动。
「自从日前的海水浴场事件之后，总觉得你看向我的视线不再像之前那样热情了，这究竟是怎么一回事？难道你不喜欢我了吗？」
东云居然确信我就是喜欢她的。
她的直觉相当敏锐，害我没办法在脑中胡思乱想。
「那个，我、我从来没说过自己喜欢你，所以你别在那边自作多情喔！」
「嗯——是吗？看来你终究是想要撇得一乾二净啊。」
语毕，东云脱下自己的高跟鞋，直接以脚尖磨蹭我的大腿内侧。
「快点给我说实话。也许我心情一好，就会用自己的脚来奖励你一下喔。」
用脚给的奖励是啥啊！？
难道她——不对，我别再胡思乱想了。比起这个，假如我不好好回答的话，她肯定会在爱泽与我们会合之后，继续在桌子底下对我乱来。
迫于无奈，我只得不甘不愿地老实招来。
「那个……事实上在海水浴场的事件过后，我发现你对我而言是个无人能取代的朋友。总、总之跟心上人那种事完全不能混为一谈，所以你绝对不要会错意啊！」
「喔〜我对你而言是无人能取代的朋友啊……呵呵，呵呵呵呵呵。」
东云闭起双眼心满意足地笑出声之后，便将腿收了回去，并且重新端正好坐姿。
「算了，总之比起一开始的时候，你对我的印象算是改善许多。我就照这样继续提升你的好感度，势必会在近期内将你收为我的宠物。」
直到稍早之前，我一直认为这位脸上带有邪恶笑容的美少女是个BITCH。
不过东云基本上都挺关照我的，而且还是个只要看见我有困难，就会从旁伸出援手的好人，所以刚才那番话全是我的肺腑之言。
「对了，我似乎还没有给你奖励呢。」
「咦、那个……那种事就不必——呜哇！？」
就在此时——一条被黑色丝袜所包覆的美腿，不声不响地出现在我的两腿中间附近。
「接下来的十秒内，你想怎么做都可以。」
面对东云那张捉弄人的笑容，以及带有些许期待的眼神，我不禁露出十分狼狈的模样。
我、我想怎么做都可以是什么意思……东云可是不分男女广受大家欢迎，这样的她竟然愿意让人尽情乱摸自己的美腿，平常的她绝对不会允许任何人对自己做出这种事情。那个，但是……
「你再不赶快动作的话，时间就要到啰。十、九——」
「那个，我就说并没有想做这种事啊。」
「这样的奖励，或许再也不会碰到第二次啰？你确定吗…………？八、七——」
再也不会碰到第二次……吗……东云伊吹的美腿在校内排名可是坐二望一，若是我眼睁睁错失了抚摸这种美腿的大好机会，或许会让后代子孙蒙羞也说不定。不过我是来商量夏露蒂的事情，绝对不是为了抚摸东云的美腿——
「吶，育野，你怎么了？」
「抱歉，爱泽，我目前正面临一个十分重大的抉择——咦？」
当我抬头望去时，这才发现爱泽就站在距离极近的位置紧盯著我。
她身上穿著露出度较高的白色无袖上衣，又搭配一条黑色迷你裙，害我完全不知该将视线看向哪里。
「爱、爱泽！？你你你、你已经来啦！抱歉，我完全没注意到……！」
「不会的，你不必放在心上，而且刚放暑假不久就能够见到你，我其实是挺开心的喔♪」
眼前的天使完全没发现我正不断地偷瞄她胸口上那条雄伟的事业线，就只是露出了一脸灿笑。
虽然我明知她对自己而言，与东云一样是个近似于家人般的重要存在，不过她果然还是好可爱喔。
等我回神时，这才发现东云已经将自己的腿给收回去，而且还表现出一副若无其事的模样喝著水。
就在此时，男店员将我们的餐点端了过来。
「呀！」
当爱泽发现店员就站在自己的身后时，当场微微发出一声惊呼，并且赶紧往侧面退开。
其实爱泽有男性恐惧症，所以此刻她的表情瞬间变得很僵硬，脸上也逐渐失去笑容。
但是当店员离开之后——
「育野，你点了什么饮料！？」
虽然我也是男生，不过唯独对我，她才会露出如此毫无防备的笑容。
但是我可不能自作多情，因为爱泽并没有喜欢上我。
应该就只是因为我看起来像个手无缚鸡之力的男生，所以不会令她感到紧张。
「爱泽同学，育野同学点的是冰咖啡，我则是柠檬茶。你也赶快去点吧，育野同学说今天由他来请客喔。」
「咦，这样啊……但是那样真的好吗？育野。」
爱泽一边在东云旁边的位子坐下来，一边以略感抱歉的口吻如此问著。
「嗯，毕竟今天是我有事想找你们商量才约在这里，所以你别客气尽管点。」
看来这个月应该没有多少经费能够让我用在自己的兴趣上了。
不过这是为了夏露蒂的必要支出，也没什么好抱怨。
附带一提，这间店里最便宜的飮料就是柠檬茶。虽然不清楚东云是否是在体谅我，总之她点的是柠檬茶。当爱泽看完菜单之后——
「我想点跟伊吹一样的柠檬茶。」
她将店员找来之后便开始点餐。
不过我刚才却注意到了，爱泽在看到价位较高的漂浮可乐时，眼中闪出了渴望的光芒。
她才刚打完工，肯定很想大口吃冰淇淋并且喝汽水吧。
唔，该怎么说呢？她们两人果然都不是BITCH。若是换成我至今碰过的那些名为美少女的生物，这种时候绝对会点非常昂贵的料理。
在等待爱泽的餐点送来的同时，我一边在内心庆幸著自己能够遇到如此善良的社员，一边开口切入正题。
「——育野你担心平常总是很黏自己的妹妹在学校被其他同学霸凌，所以想去调查约妹妹出门的朋友是怎样的人对吗？」
「嗯，就是这样。虽然可能是自己有点鸡婆，但妹妹的模样与平常略有不同，这件事实在是令我放心不下……」
「这样啊。毕竟是自己最心疼的妹妹，身为哥哥难免会担心嘛……再加上双亲都去国外出差，就只有你们兄妹俩能照顾彼此了。」
爱泽一边不断地点头同意，一边像是当成自己的事情般很认真地在听我解释。
反观东云，她则是一脸淡然地飮用柠檬茶，顺便听著我跟爱泽的对话。
就在此时，我的手机因为LINE收到了讯息而发出震动。发讯者是东云。
里面就只有写著以下这句话。
『你这个妹控❤』
唔……实际听到别人这么说自己，还真是令人无地自容耶。
东云在捉弄完我之后，便满意地将心态切换成认真模式了。
「说句老实话，若是你想消除心中的不安，最快的方法就是趁妹妹出门时直接去跟踪她吧。」
「咦、伊吹……需要做到这种地步吗？」
略显尴尬的爱泽以不安的语气如此提问。当然我也一样不赞成这么做。
「东云，老实说我对于跟踪这个方法也挺排斥的。那样做很像是背叛了夏露蒂的信赖，所以我不想。」
「育野同学，你很担心自己的妹妹吧。既然这样就不该满嘴大道理，而是付诸行动才对。假如令妹遭遇危险的话，到时你又打算怎么办呢？」
「那、那个……」
虽然我实在不愿那么想，但是依照夏露蒂最近的反应，我实在没把握说她不会遭遇危险。
「或许有可能是被坏男人给抓住把柄，然后就这样任由对方摆布喔。当初前往龟乃旅馆时我有见到令妹一面，记得是位挺漂亮的美少女吧，所以你也不能保证没有异性会使出这种小手段吧。」
「夏露蒂被坏男人给……？」
夏露蒂确实长得十分可爱，即使有男人看上她的美貌而做出坏事，也完全不会让人感到不可思议。因为我的妹妹就是这么可爱。
「这这这、这下子该怎么办！？如果夏露蒂碰上那种事情的话……！」
而且夏露蒂昨天看起来也十分疲倦，或许就是被野蛮男子带去了其他地方所造成。
……各种负面想像塞满了我的脑海，害我痛苦到抱住自己的头。
「育野，我相信一定不要紧的，所以你别难过了……好吗？」
「……爱泽……」
爱泽以双手握住我的手，十分担心地看著我。
她果真是一位心地善良又温柔的好孩子呢，正当我冒出以上想法时——
我的其中一只脚忽然被某个柔软的东西给夹住了。
我将视线移到餐桌下方，这才发现原来是东云用她那双修长美腿缠住了我的脚。
哈、哈哈……想必是因为她看见我快要被爱泽给抢走了，所以才在那边大吃飞醋。
我一脸苦笑地看著露出傲慢笑容的东云，并且在手被爱泽握住，脚被东云缠住的混乱状况之下做出了决定。
「虽然这个方法确实是不可取，不过情况就像东云所说的那样，明明我现在都还搞不清楚夏露蒂到底是身陷何种事态，根本没有余力让我说那种大道理，因此……能够请你们协助我去跟踪夏露蒂吗？夏露蒂对我十分敏感，单独行动的话，难保不会被她一眼看破。」
这样的请求，即使是朋友也很可能不会答应帮忙。
但在不知不觉之中，我跟她们应该已经发展出比朋友更进一步的关系了。
东云轻轻地拨掉散落在自己肩膀上的秀发之后便开口道：
「既然身为社长的育野同学都如此拜托了，我们当然是义不容辞啰。而且我们除了身为文艺社的社员以外，也是学生谘询处的成员喔。」
「我也愿意帮忙！毕竟我平日就经常受到育野你的照顾呀！」
「东云，爱泽……」
人生在世，最不能缺少的或许就是美少女吧。
我对她们心存感激到不禁冒出了上述想法。
「谢谢你们！那么……要何时开始执行呢？我猜夏露蒂明天应该也会外出才对……」
「我明天是负责晚班，若是时间还早的话也能够帮忙喔。虽然我觉得这种事最好尽快处理，但直接约在明天的话，对你们来说会不会太赶呢？」
「没这回事，爱泽同学，我这边可以配合。」
「太、太好了！只要你们时间上没问题的话，那就直接约在明天吧。」
我们迅速敲定好时间，接著讨论完细节之后就结束了这个话题。
就在此时，东云一派轻松地将店员找了过来。
「这边想加点一杯漂浮可乐。」
——原来如此，今天的商量费是一杯飮料。至于她加点的这杯则是针对明天的报酬吧。
毕竟是我邀请两人来帮忙，所以这是她们应得的。不过结果却出乎我的意料。
「伊吹，原来你想喝漂浮可乐呀？」
爱泽先是对著东云露出微笑，然后讶异地不停眨著她那双水汪汪的大眼睛。
「那不是我要喝的，爱泽同学，其实是我点来给你的。你刚才在看菜单时，看起来很想点这杯飮料喔？毕竟你才刚下班，还十分疲倦，就让身为朋友的我来犒赏你一下吧。」
听到这句话之后，爱泽立刻露出了十分开心的表情。
「真的吗！？那我就不客气啰！？」
「嗯，其实我非常敬佩学业与工作兼顾的你，所以你就别客气尽管——」
「谢谢你～～！伊吹，最喜欢你了〜❤」
「咦……先、先等一下！」
爱泽天真地一把抱住了东云，以至于即使是平日十分冷静的东云也不禁慌张到满脸羞红。
「唉、唉唷……旁边还有人在看，你赶快坐好啦。」
似乎是想维持住自己身为主人的形象，这位大小姐因而非常在意我的视线，身体不停挣扎。
「你的体贴让我感到很开心嘛，所以我还不想放手♪」
看来东云的这份好意，让爱泽更加喜欢她了。
这幅光景让人看了不禁想会心一笑。真要说来，我很羡慕东云能够让如此丰满的胸部紧贴在自己身上。
「……你、你这个人也真是的……就是喜欢像这样跟人抱来抱去……」
东云到最后像是已经死心般，乖乖地接受了挚友所献上的拥抱。
到了隔天的九点过后——
夏露蒂今天果然还是出门了。与昨天一样提早起床的我来到门口为夏露蒂送行，在与我相拥了好几次之后，她才终于依依不舍地走出家门。
随后，我便与依照指示埋伏于附近的东云、爱泽两人会合，就这样一边对夏露蒂抱持著强烈的歉意，一边尾随在她身后。
夏露蒂先是来到离家最近的车站搭乘电车，接著就在我平日上下学经常利用的宇吕丹站下车。而后她又从该处继续徒步前进，我们也立刻追了上去。
「……总觉得跟踪这种事也挺累人的耶。」
为了让我能躲在背后而跟东云一起走在前面的爱泽，回过头来对著我如此说道。
「嗯，感觉上既要保持自然又不能让对方发现，想想还真让人吃不消……」
刻意变装反而容易引人注目，因此我只是穿著一身轻便的服装。
至于她们两人则穿著与昨天类似的清凉打扮。
「两位，想聊天是可以，不过也要将注意力集中在目标身上喔。」
东云以认真的口吻如此提醒完之后，我们便马上一边点头同意，一边跟在夏露蒂的后方走出车站的验票口。
虽说目前还只是早上，不过顶著大太阳四处行动，我们很快就热得满身是汗。
大楼林立的马路甚至被太阳晒到冒起阵阵热气，但是夏露蒂依然不以为意，继续按照自己的步调向前走去。
她究竟是要去哪里呢……
虽然夏露蒂称不上是体弱多病，不过基本上也没什么体力，加上她昨天看起来很疲倦，令我十分担心。话说她今天明明坚称也一样是跟朋友有约，但是这里跟宝刀国中的学区相距很远。即便是出去玩，国中生应该也不会特地跑来这里吧。
难道夏露蒂真的卷入了什么不好的事情吗……
「育野同学，快停下来……！」
「呜哇！？」
等我回神时，这才发现自己已经走到她们两人的前面，东云则是伸手拉住了我的衣服。
「……抱、抱歉，我不小心恍神了。」
「育野，难道你昨晚没睡好吗？瞧你眼睛看起来有点红红的喔。」
「哈哈哈……是啊，因为我一想到夏露蒂的事情就睡不著——唔！？」
此时东云迅速绕到我的面前，并且用手强行将我的头给往下压去。
我抱著不妙的心情偷偷瞄了前方一眼，发现夏露蒂停下脚步东张西望一阵子之后，便转身往我们的方向看过来。爱泽也随即挡在我的面前。
「唔……看来夏露蒂已经发现我了。她长年培养出来的哥哥雷达还真是不可小觑耶。」
「育野同学，你少在那边贫嘴，快确认一下目前的情况。」
话说我们之前要前往龟乃旅馆时，记得夏露蒂有看见从车窗中探头出来的东云。反观爱泽应该就不要紧了。
「那个，稍微再维持一下目前的姿势。因为她似乎很在意我们，还没有将视线移开。」
「我知道了。爱泽同学也暂时假装在跟我说话。」
「啊、嗯。」
爱泽一脸紧张地点头。不过夏露蒂随后便转向前方，朝著刚才前进的方向继续走去。
「……呼——OK，我们继续跟踪吧。」
我放心地重新站起身来。
不过夏露蒂像是忽然想到什么事情般，再次停下脚步并且转过身来。
而且她这次是一边环视周围，一边慢慢地朝著我们的方向走过来。
「你们快跟我来！」
我情急之下出声提醒两人，然后立刻躲进大楼旁的窄巷里。
东云迅速跟在我的背后，不过当爱泽也要走进来时——
柔软触感。
爱泽的胸部居然大到让她卡在窄巷入口。
「唔、唔～～……！我、我……过不去…………！」
爱泽露出痛苦的表情不断挣扎，但是当我准备上前帮忙时却已经太迟了。
我从漆黑的窄巷往大马路看去，结果发现夏露蒂就站在爱泽的旁边，而且还扭头看著她。
「啊！」
「…………」
爱泽错愕到浑身一震。身穿樱花色针织衫，配上一件中长裙的夏露蒂，先是露出不解的表情注视著整个人卡在窄巷前的爱泽——
接著她彷佛逃命似的以小跑步的方式快步离去。
我们三人立刻冲出窄巷，扭头确认夏露蒂的前进方向。
「原来夏露蒂是想去上厕所啊……」
能够看见夏露蒂回到车站前，接著走进了公共厕所里。
「啊、吶！你家妹妹肯定觉得我是个奇怪的大姊姊吧！？」
「呵呵呵，爱泽同学，反正你们又不认识，这点小事就不必放在心上了。但是看来那里太大也有很不方便的时候呢。」
为何你看起来好像很开心啊？东云小姐。
比起这个，夏露蒂刚才之所以会迅速离开这里，并不是因为厕所就在附近的关系。而是我平日经常提醒夏露蒂，如果在外面遇到怪人的话，就要迅速离开现场。所以她当时想必是想遵从我的叮咛。
你很棒喔，夏露蒂。虽然这件事导致爱泽羞于见人，不过这也是在所难免。
我们三人先是躲在暗处一阵子，等到从厕所出来的夏露蒂经过我们的面前之后，便继续执行跟踪任务。不过徒步移动很快就宣告结束了。
「咦、等……夏露蒂……」
在某栋不起眼的大楼前停著一辆白色厢型车。夏露蒂与站在车子旁边那位满脸胡碴的可疑大叔打过招呼之后，竟然就坐进了车子里。厢型车的车窗上贴有反光纸，让人无法看清楚内部。正当我错愕到说不出话来的时候，那位大叔便坐进驾驶座扬长而去。
「夏、夏露蒂……！」
我当场双腿一软跪倒在地，并且彷佛想拦住那辆车子般将手向前伸去。
事情太出乎我的意料之外，使我内心动摇到逐渐布满了绝望。
不会吧……难道她不是跟朋友有约才出门的吗？
夏露蒂，为何你要坐进那种可疑大叔驾驶的车子里呢？
像这样趁著假日与陌生大叔见面，简直就像是…………唔！
不过现在根本没时间让我继续沮丧下去。
「伊吹！我拦到计程车了！」
「育野同学！我们也赶快追上去！好啦，赶快站起来吧！」
我的手就这样被大声怒喝著的东云牵了起来，并且与她一起坐上爱泽所拦到的计程车。
「司机先生！请追在前方那辆车的后面！」
爱泽大声喊出平日基本上没什么机会能说出口的这句台词。
一想到自己走下这辆计程车之后，将会面临怎样的现实就不禁感到十分害怕，这想法导致我浑身不断微微顚抖。分别坐在我身旁两侧，察觉出我心神不宁的两位美少女则是紧紧地回握住我的手。
夏露蒂所搭乘的厢型车，在抵达市内的某座市立公园之后便停了下来。
公园入口处有个以喷水池为中心的圆环道路。停于该处的厢型车随即打开了车门，接著一位头戴帽子的年轻男子拿著相机走出车外；满脸胡碴的司机也走下车来，并且接连将看似拍摄用的工具从车子里搬出来。
我们便趁著这个空档支付车资，纷纷从计程车里走下来。
这个时候，夏露蒂也恰好从车子里走了出来。
虽然又有另外一位看似与夏露蒂同年的金发美少女也跟著下车，但是已经失去理智的我并未将此事看入眼里，并且因为心中已经得出一个结论而握紧拳头。
「夏露蒂肯定是被他们给骗了……！」
要不然夏露蒂不会不遵从我的叮咛，跟著这群可疑男子外出。她一定是被骗或遭到威胁，这几天才会被迫来参与如此可疑的拍摄。
「先、先等一下，育野，你别冲动好吗？」
「对啊，没有掌握好现状就盲目行动，并不是什么好选择。」
爱泽紧紧抓住我的手臂，东云则是一脸严肃地挡在我的面前。
就算她们两人这么说，我还是一眼就能够看出来。
因为此刻被年轻男子搭住肩膀，正在听取说明的夏露蒂，虽然乍看之下面无表情，但神情中却充满了困惑。
「——立刻把你的手从我妹妹身上移开！」
我甩开了东云与爱泽，气冲冲地逼近该名男子。
夏露蒂在听见我的声音之后立刻浑身一颤，并且比任何人都更快速地扭头朝我这边看过来。
她那双总是毫无生气的小眼睛，在看见我的同时大大睁开来。
我毫不犹豫地抓住该名男子的手，开口道：
「我就是在叫你别随意乱碰我最重要的妹妹。」
「痛痛痛，先等一下……你这是在干么啊！？」
夏露蒂对我而言是不可或缺的重要妹妹。
当住在隔壁的天姊搬家，或是双亲再次去国外出差，就是多亏有夏露蒂一直陪伴在身边，我的内心才能勉强保有一丝温暖，让我没有失去笑容。
长年支持著我，对我而言几乎是心头肉的宝贝妹妹，认定她被人给玷污的我，就这样怒不可抑地紧抓住该名男子的手。
就在此时，夏露蒂伸手拉了拉我的衣角，想要让我把注意力转移到她身上。
「夏露蒂，已经不要紧了，你别怕喔！」
但是夏露蒂依然抓住我的衣角紧盯著我，然后默默地摇了摇头。
虽然她依然面无表情，不过此刻的她看起来比刚才被年轻男子搭住肩膀时显得更加困惑。
直到这时我才终于冷静下来，然后扭头环视周围的状况。
车门大开的白色厢型车里，有好几位看似模特儿般的美少女们正在窥视著我。
还有赶到公园里，看起来像是与随车男子们互相认识的女性工作同仁。
嗯………………？先等一下…………依照这个情况看来…………
当各种线索在脑中逐渐拼凑起来之后，我的脸色也跟著越来越苍白。
我一脸尴尬地对著妹妹开口提问：
「那个，夏露蒂，我有一件事想要问你……难道这不是什么可疑的拍摄吗？」
很在意旁人目光的夏露蒂满脸羞红地低下头去，使她看起来变得更加娇小。
「……哥哥，我们是在拍摄时尚服饰的照片……」
这股细如蚊蚋的声音传入我的耳里之后，浑身僵硬的我慢慢地扭头望向另外一边。
此时爱泽的脸上露出十分尴尬的笑容，东云则是将手贴在自己的额头上，彷佛十分无奈般地不断摇著头。
◆ ◆ ◆
「你就是夏露蒂的哥哥啊——不好意思喔——居然让你误会了。」
夏露蒂等人目前就在一旁拍照，而那位担任司机的胡碴大叔则是正在对我解释整件事情的来龙去脉。这个人似乎是模特儿事务所『迷迭香』的社长。
「对不起！都怪我太冲动了……！」
爱泽跟东云站在我的背后，陪著我一起向对方鞠躬道歉。
「不会啦，你不必放在心上。毕竟这也要怪我们没有主动跟身为家人的你进行联络。不过这位小哥啊，其实夏露蒂表现得非常好喔，你看看那边。」
夏露蒂与其他同年纪的女孩子们，正在对著相机摆出各种拍照姿势。
她在车里换上了流行服装，并且让女性工作人员替自己化好妆之后，便散发出一股不输给一国公主的迷人风采。夏露蒂那身米色斑点短裙与淡粉色衬衫真的很适合她，而且她也是所有模特儿之中最可爱醒目的一位。
即使夏露蒂换成一身牛仔裤的轻松打扮，想必也同样会是那群人里面最可爱的女孩子。
「如你所见，这并不是什么可疑的摄影会。这份短期打工再过十天就会结束了，内容主要是时尚杂志的拍摄，还有其他需要模特儿参与的工作而已。至于有刊登令妹照片的杂志，我们也会寄送样书给你。」
「真的非常感谢你，居然让我的妹妹登上这么有名的杂志……」
「哇哈哈哈，就算再有名，但是我看小哥你似乎没有听说过呢。那么，我也差不多该回去工作了。你就在一旁欣赏令妹工作时的模样吧。」
我对著重新回到工作现场的社长深深地一鞠躬。
爱泽此时走到了我的面前露出满脸笑容，并且将双手交叠在背后开口道：
「育野，你的妹妹好厉害喔！说起『FIFTEEN』，可是现今国中女生中最多人阅读的一本杂志喔。我在国中时也有看过呢。」
「这样啊，我完全都不知道。不过夏露蒂会登上这么有名的杂志啊……真、真担心她会不会被跟踪狂给盯上呢。」
当我将双手交抱在胸前苦恼思索时，爱泽却伸手戳了戳我的胸口。
「啊哈哈，你有点担心过头了喔〜」
东云似乎与爱泽抱持相同意见，她一边拿著梳子梳头一边面露微笑地说道：
「就是说啊，像你这种人就是大众眼中的——啊、总觉得说出来会太伤人，我看还是别提了吧。」
东云居然因为体谅我，而不打算直截了当点出我是妹控吗？
她果然比我想像中更加心地善良——下个瞬间，我的手机因为LINE收到讯息而发出震动。原来是东云传了一则写著下述内容的讯息：
『妹控妹控妹控❤』
立刻将我对你的信赖还回来！
重点是你明明就站在旁边，为何还要传LINE给我啊！？
东云发现我正瞪著她之后，便一脸开心地把视线撇开了。
「不过我很喜欢这种懂得珍惜家人的男生喔〜甚至希望未来能够跟这种人结婚呢。」
「「咦！？」」
我跟东云因为听到爱泽这段旁若无人的直爽发言而显得十分尴尬。
「爱、爱泽同学……你刚才那番话很容易引人误会，今后最好还是少说为妙喔。」
「咦？」
笑咪咪的爱泽不解地歪著头。
不过她似乎在脑中反覆思索自己的发言之后，这才终于满脸羞红地用双手掩住自己的嘴巴。
「讨、讨厌……我并不是说自己想跟育野你结婚喔。」
「这这、这些我都知道！爱泽！所以你不必特别开口解释！」
东云似乎也明白爱泽是基于天然呆的本性才会说出那番话，因此脸上露出了尴尬的苦笑。
毕竟爱泽也十分孝顺自己的母亲。
想必是因为她刚才跟我这种人产生了共鸣，才会脱口说出那样的发言。不过还真是吓了我一大跳耶……
在我松一口气的同时，从白色厢型车内走出来的女孩子忽然上前找我说话。
「请问你是小夏的哥哥吗？」
她的声音宛如小桥流水般，听起来既清脆又优雅。
此人就是当初抵达公园时，与夏露蒂一起下车的女孩子。
她似乎在夏露蒂等人拍摄的时候，与其他女生一起待在车子里休息的样子。
「那个——你是……？」
「抱歉，还没有自我介绍，我是与小夏从国一起感情就十分要好的同班同学，名字叫做七濑星来。目前是『FIFTEEN』的专属模特儿。」
她以十分有礼貌的用词，并且稍稍提起了她那身以水蓝色为主的连身裙裙襬向我们打招呼。而她那头美丽长发的末端则是稍微向内卷曲，再加上自身的美貌，让她看起来就像是一尊人偶。虽然她长得稍微比夏露蒂高一点，但依然属于身材娇小的女孩子。
「伊吹，你不觉得这个女生很可爱吗？」
「嗯，很像我以前买过的某个洋娃娃。」
由于站在我背后的两人正在大聊少女之间的话题，我便露出笑容开口回应。
「原来是夏露蒂的朋友啊。谢谢你以如此详细的方式自我介绍，七濑。至于我是——相信你在看见刚才的事情之后，应该已经知道我的身分了吧？」
「嗯，就是说啊，呵呵呵。」
七濑就像一只卸下心防的小动物般轻声笑著，然后她又竖起自己的食指说道。
「附带一提，我并没有承接任何可疑的拍摄，希望你不要对我产生误解。」
唔……被人这样重新提起刚才的事情，真是令我害羞到好想一头撞死。
话说回来，依照她的年纪应该很少与人提起自己的工作，但她却应对得十分得体。
她是一位浑身散发出从容不迫的感觉，看起来十分成熟的女孩子。或许就是因为她与其他人不太一样，才跟夏露蒂特别谈得来吧。
「原来你从国一起就跟夏露蒂非常要好啊。既然如此，可以找个时间来我们家玩喔。」
七濑在听完我这番话之后，忽然露出十分寂寞的神情。
「嗯……其实我也很想去府上拜访一下，但是因为有补习与拍摄工作的关系，导致我们放假时一直没有机会去对方的家里拜访……！甚至就连一起放学回家都难以实现喔！」
她说到最后似乎太过激动，几乎是向我哭诉般吶喊出来，不过她随即就冷静下来了。
「啊！？我、我真是太失礼了，竟然不小心乱了方寸。咳咳。」
哈哈哈……
在动漫作品里，只要有女性角色在聊到与某位特定女性有关的话题时会出现过度反应的话，这个人大概就是有百合倾向，但我想七濑应该不是那种人才对。毕竟她是存在于三次元里的少女，像这样与她稍微聊过之后，我能够感受到她是一位兼具礼节与常识，而且个性非常认真的女孩子。
「话说回来，夏露蒂之前有跟我提过副会长除了很照顾她以外，她还与对方结为好朋友，难道这个人就是七濑同学吗？」
「是的，我就是副会长。小夏忽然表示说她想担任学生会长，因此即便知道自己会变得十分忙碌，我也只能默默接受。要不然小夏做起事来总让人提心吊胆，我实在是无法袖手旁观。」
七濑露出很害羞的模样，并且用手指抠了抠自己的脸颊。看来她真的很喜欢照顾人呢。
而且她似乎真的把夏露蒂当成是自己最重要的朋友。
「总觉得我跟七濑你应该会很谈得来呢。」
当我说出此话的下个瞬间——
七濑忽然竖起剑眉，神情显得有些生气。
「我很荣幸自己能让育野哥哥有这样的感觉，但在我们深交之前，我有一些关于小夏的事情想和育野哥哥你谈一谈——」
当她准备继续把话说下去时，夏露蒂正好以小跑步的方式来到了我们的身边。
「七濑同学，不好意思，我家哥哥刚才给你添麻烦了。」
夏露蒂弯下腰去鞠躬道歉。
我忽然觉得自己明明身为大哥，如今却反而是妹妹在扮演监护人的角色……真抱歉自己居然是个如此不成材的大哥。
「没这回事，小夏请不必放在心上。毕竟从头到尾都要怪育野哥哥自己不好嘛♪」
这孩子说起话来还真是毫不避讳耶！
话说回来，感觉上她现在显得特别害羞……
「小夏，你今天也可爱到像个人偶一样呢，我可以稍微摸一下你的头发吗？」
「嗯，不过接下来轮到七濑同学你去拍摄啰。」
「啊……说、说得也是。那么，我们等等再聊啰，小夏。育野哥哥，等下次有空时我们再谈谈吧。」
她以双手稍稍提起裙襬的姿势道别之后便转身离去了。
站在我背后的爱泽与东云，则是体贴地让我能够跟夏露蒂两人独处。
我对两人心生感谢的同时，也立刻把心底话说了出来。
「夏露蒂，你应该有什么话要对我说吧？」
我并不是在责备夏露蒂，因为她原本就是个不会去做坏事的好孩子。
而且我也不讨厌被自己的可爱妹妹牵著鼻子走，所以我好声好气地说出了这句话。
夏露蒂听见之后先是点了个头，接著便坦率地向我鞠躬道歉。
「对不起，哥哥。」
做错事时首先就是要开口道歉，这是身为一个人的基本礼仪。
由于双亲长期不在家的关系，平时是由我负责教育夏露蒂，我有尽责地将这些基本的道德观念灌输给她。接著夏露蒂便抬起头来，静静地看著我开口：
「因为我很需要钱，所以才会瞒著哥哥出来打工……」
难道她对于欺骗我一事感到十分内疚吗？
夏露蒂这句话才说到一半就低下头去，虽然她的表情没有什么变化，不过她却用力地抓住了自己的裙襬，看起来是打从心底在反省著。
「夏露蒂，我并没有生气喔。」
待我伸手摸了摸夏露蒂的头之后，她似乎才稍微放心地抬起头来。
「但是你像这样