隔天，星期一放学之后——
我们三人坐在文艺社活动室的沙发上，对侧则分别坐着天姐与拉拉队社的社长——龟乃步梦学姐。初来此处的学姐，第一句话就是先向我们道歉。
「很抱歉忽然来打扰各位。」
「不会，因为天姐已经说过你们今天会过来，所以请不必放在心上。」
由于今天也同样闷热无比，露出一脸苦笑的我正用手朝着自己的额头搧风。
「这样啊～小天，谢谢你先帮我跟他们说了这件事。」
龟乃学姐十指紧扣的双手就放在她那彷佛乳牛般的丰满胸部前面。至于她说起话来时的语调则是慢条斯理。至于有些毛躁的长发则是绑成了一条麻花辫。其中最令人印象深刻的地方，就是她那双看起来很温柔又有些下垂的眼睛。
虽然之前碰面时，她因为身体不适而让天姐与担任副社长的仓岛学姐搀扶着，但是现在似乎已经康复许多，脸色看起来也很有精神。
但是因为今天晴朗到万里无云，所以她那白皙的脸颊上不停地渗出汗水。
「呼——话说今天还真热呢……」
勉强藏在龟乃学姐那身制服底下的两团嫩肉不断晃动着。每当学姐抓起衣领替自己搧风时，那对巨乳随即就被挤压到彷佛快撑爆制服而上下摇晃着，害我情不自禁地想紧盯着该部位。
「「…………」」
「唔……」
糟、糟糕，两侧的人都在瞪我。
爱泽是以含蓄的眼神盯着我，东云则是露出有些冷酷的视线。
此时，一脸凝重的天姐帮忙带起话题。
「步梦学姐，其实我还没有把详细情况告诉他们，因为曾听学姐说过这件事不能让外人知道，所以我想说在没有得到学姐的许可之前就私下讲出去的话，似乎会不太妙。」
「这样啊……所以小天有守住跟我的约定啰～」
「是、是的。」
天姐昨天在贾尔尼露里，并没有告诉我们详细情况。
原因是她的社长应该会在周一放学后，也就是此时正式来向我们咨询。于是我立刻开口询问：
「学姐，请问你想找我们商量什么呢？」
龟乃学姐立刻一改先前的态度，露出十分认真的表情看着我。
「我现在要说的事情，目前就只有我跟小天两人知道而已，由于这件事如果流传出去的话将会十分不妙，因此能请你们三位答应我，绝对不会将此事泄漏出去吗？」
东云露出很有自信的模样回应道：
「请放心，如果此事走漏风声的话，首先被怀疑的人就是我们。另外我们本来就不会将咨询者的任何情报流传出去，因为那样的行为将会触法。」
东云以之前的那套说法来叮咛我跟爱泽。
「那个，在进行咨询之前，我可以先请教一个问题吗？」
「可以呀，请说～」
呜哇，这个人的态度还真是转变得很快耶……
真不愧是拉拉队强校的社长，认真时所露出的眼神，带有一种令人暂时喘不过气来的魄力。
「……那个，难道学姐也是听了某人的建议，才来文艺社寻求协助？」
「咦……？那个～这个——」
啊、学姐因为感到十分困扰而变回了原先的柔和表情。如此一来，她果然是——
爱泽随即探出身子开口询问。
「可以透露一下那个人的姓名吗？」
「啊、嗯——对不起喔～其实那个人叮咛过我不准说出去喔～」
意思是龟乃学姐的委托也属于考验之一啰。
究竟这场考验是要持续到什么时候啊……
难道是黑姬亚海因为之前那件事，而对文艺社挟怨报复吗？但有听说她最近收敛很多，所以我想应该不是她才对……
东云先是紧盯着露出尴尬笑容的学姐一阵子，之后便露出微笑说道：
「龟乃学姐，那就请你说一下这次委托的详细内容好吗？」
「啊……嗯，毕竟目前这件事比较重要嘛。」
学姐重新调整好表情之后，将本次委托我们的事件大略说了一下。
不过内容却令人十分震撼。
「——社、社员们都因为诅咒而病倒了，所以希望我们能够帮忙解决……？」
龟乃学姐与天姐在听见我复诵一次内容之后，都露出微妙的表情点头。
虽然天姐昨天提过诅咒的事，让我先多少做好了心理准备，不过我实在没想到竟然是这样的委托……
神情沮丧的天姐抬起头来开口解释。
「事情发生在上上周的星期六，也就是耕介与爱泽爱羽放学后一起去约会的隔天。」
所以是发生在爱泽为了答谢我帮她免于遭到退学一事，而去约会的隔天啰。
「那天，我们拉拉队社所有成员都在步梦学姐的老家——也就是在龟乃旅馆举行两天一夜的集训。练习地点则是在那间旅馆附近的市民体育馆里。至于当时所住宿的那个房间……」
「难道是受诅咒的房间吗？」
当我把刚才听来的情报反问回去后，天姐先是点了点头，接着又继续把话说下去。
「我也是三天前才从步梦学姐的口中首次得知，原来那个房间遭到了诅咒……但是当时除了我跟社长以外的拉拉队成员们全都已经病倒了。」
既然是三天前，也就是上周五啰。
「对不起喔，小天，关于那个大通铺的事还要麻烦你帮忙保密。但是我原本就不相信那种事情，只觉得那是吓唬人的鬼故事，所以才没有跟任何人提过。虽然我当初也基于那种不祥传闻而想换房间，但是偏偏那天住宿的客人特别多，只剩下那个房间空出来……才会害大家变成这样。」
学姐似乎因为自责的关系，一脸阴郁地紧抓住自己的裙摆。
此时我不由得出声质疑：
「请、请等一下，原因真的是诅咒的关系吗？毕竟那种事情太不科学了，应该就只是所有社员们都以诅咒当借口在偷懒而已吧。」
「育野同学，知道那个房间有不祥传闻的人，原先应该就只有龟乃学姐一个人而已喔。照这样看来，学姐似乎除了高虎同学以外就没有再告诉其他人，我相信其他社员到现在应该都还不知道这件事……因此照理来说，他们不可能会故意用诅咒当成偷懒的借口才对。」
这么说也对，但是——
「既然如此，东云觉得原因是出在诅咒上吗？」
「呵呵，我并没有这么说呀。」
东云以手背轻轻拨掉披在肩上的长发，露出一脸温柔的笑容。
「我也一样不相信诅咒那种不科学的事。因为眼前还有两位当时跟大家住在同个房间、却很有精神的证人，所以我想应该是基于其他因素。」
原先一脸不安的天姐在听完这句话之后，表情就变得比较开朗了。
「对、对耶……既然如此，那就不是因为诅咒的关系啰？」
「嗯，这是当然的。」
在看见东云点头响应之后，天姐安心地拍了拍她那扁平的胸部。
「这样的话，其他社员们就不会丧命啰，太好了……」
「你说丧命——话说龟乃学姐，那个诅咒房间又有着怎样的原由呢？」
东云听见天姐的发言后不禁莞尔一笑，接着如此开口询问。
「咦、你想听吗～……？内容稍微有点恐怖，你确定真的可以接受吗～？」
「是的，我个人是不相信那种事情的。」
换作是一般女生的话，应该都会对此感到害怕吧。
不愧是东云，果真毫无一丝弱点。她当下正露出一派轻松的微笑。
「那个，我也不要紧，也请说给我听吧。」
「是吗？那我要说啰……做好心理准备了吗？」
就在此时，我的手臂传来一股不可思议的触感——是一种十分柔软的感觉。
「唔、唔～……」
爱泽正紧紧抱住我的手臂不断颤抖着。
我的手臂就这样被一种彷佛温热棉花糖般的东西给夹住，害我立刻害羞到满脸通红。
「等、等一下，爱泽，你你你、你是怎么了？」
在这样的大热天里，我的手臂立刻因为爱泽的胸部而感到闷热无比。
「抱歉，育野……我……」
爱泽一脸羞红地抬起头来，接着又因为太过害臊而把视线撇开。
「我、我很怕听鬼故事。」
她以细如蚊蚋的音量如此说完后，更加用力地抱紧住我的手臂。
虽然在这种情况下，我一般都会怀疑此女性是为了勾引男生才故意示弱，但爱泽并不是这种BITCH。
难道她是基于这个原因，才会从刚才开始就越来越少说话吗？
啊、话说昨天回家时——
我在跟天姐等人道别之后，由于回家的方向跟爱泽一样，我们途中是搭乘同一班电车。就在此时，坐在旁边的爱泽以十分担心的语气说道：
「育野……高虎同学刚才提到了诅咒对吧？」
「嗯，她确实有这么说过。难道是咨询的内容与诅咒有关吗？」
「……唔。」
爱泽先是低下头去紧紧抓住自己的牛仔热裤，然后才重新抬起头来看着我。
「应、应该不是什么很恐怖的委托吧？你说对不对？育野。」
「咦？啊、嗯……应该吧？」
虽然我当时不懂爱泽为何会显得那么焦虑，原来是因为她会害怕啊。
记得之前在天姐那起事件当时，爱泽也不敢走进有着恐怖传闻的视听教室。明明爱泽的个性是那么豪爽，真没想到原来胆子这么小。
我因为涌出一阵笑意，所以在低头看着爱泽的同时，嘴角也不禁微微上扬。
「唔……唔～～～！」
就在此时，我这才惊觉到天姐正气呼呼地瞪着爱泽，并且像只野兽般地发出低吼声。
接着她忽然站起身来，迅速地走到我的旁边。
「东云伊吹，麻烦你让个位子。」
「呵呵，我基本上能够预料到你想要做什么，总之请坐吧。」
当东云爽快地让出我身旁的位子之后，天姐便立刻坐下，并且一把抱住我的手臂。
但是此时被抱住的手臂所传来的触感，却与另一只手臂截然不同，因为我只感受到有两团小小的东西顶了过来。
「那个——你在做什么？天姐。」
「我、我也一样不敢听鬼故事，所以才会这么做！」
「咦？不过你以前无论是鬼屋等任何地方都敢进去吧？」
「唔……这是因为……」
天姐露出一脸困惑，像是不知该如何开口般显得左右为难。
「总、总之会怕的东西就是会怕啦！」
她像个孩子般紧闭着双眼如此大叫，然后满脸通红地紧靠在我的身上。
真是的，虽然天姐的个性是有变成熟一点，但是想独占我的心情似乎依然没有改变……
当我陷入无法动弹的状态，再加上因为两人的体温而害我汗流浃背时，与我隔了一小段距离静静地坐在沙发上的东云，彷佛完全不在意我们般地将话题延续了下去。
「龟乃学姐，可以请你开始说了吗？」
「嗯，该从哪里说起好呢～由于这件事是发生在很久以前，详情得请教我祖母才能弄清楚，总之我就把目前已知的部分说给你们听喔～」
学姐以悠哉的语气如此说完之后，便开始进入主题。
「社员们所住宿的那间大通铺，其实已有很长一段时间都没有让其他客人入住了～至于为什么会出现这种状况——」
「唔！」
爱泽就像一只小动物般十分害怕，于是原本靠在我手臂上的胸部此刻贴得更紧了。
即使手臂因为这股幸福的感觉而开始发麻，不过我依然努力将注意力集中在对话上。
「听说是因为住过该房间的客人都会在十天后死去喔～当然这些都是祖母在很久以前说给我听的，所以我也不清楚真相究竟是怎样～」
如果这个故事属实的话，就会在十天后……
因为拉拉队社是在上上周的星期六住进旅馆，所以今天已是第九天，换言之——
「假如此传说所言不假，所有社员都将会在明天死去啰？」
龟乃学姐在听完东云的询问后点头响应，一脸阴郁地开口：
「老实说我至今都不相信关于那房间的诅咒～但是我实在想不出社团成员们会病倒的其他原因，才害我不得不相信这则传闻～」
「唔……」
虽然天姐原先已经不担心此事，但是她现在似乎因为开始感到不安，所以更加用力地抱紧我。
我就这样维持着被两人紧紧抱住的姿势开口发言。
「学姐，当初又是发生什么事才造成这样的诅咒呢？」
「啊……抱歉喔，重点应该是这部分才对～」
学姐慌张地合掌道歉。
看来龟乃学姐果真一如外表，有些天然呆耶……
当我不禁面露苦笑时，学姐像是在努力回想般，露出十分复杂的表情：
「那个，我家旅馆是从江户时代初期经营至今的老店……好像那个房间就是在当时发生了一些不好的事～嗯——是有人被杀还是自杀呢～？总之就是因为这样，那间大通铺到了晚上就会出现满身是血的女人或男性幽灵——」
「育、育野～……！」
「啊……唔唔！」
当天姐发现爱泽害怕到把脸埋进我的肩膀里时，她更是把自己那对小胸部紧贴在我的手臂上。
……虽然这情况真的会令人分心，但是我得将注意力集中在对话上才行。
「然后居住过那间大通铺的人肯定都会身体不适～久而久之却演变成如果在十天之内有到庙里接受驱邪的人将能得救，没有的人则会在十天后死去。但是运气好的话，即使什么都没做依然能够得救——这则传闻甚至传遍了街头巷尾，出名到被称为『诅咒房间』，对于当地居民而言可说是无人不知喔～」
当学姐说完之后，侧坐翘着一双美腿的东云以平静的语气开口道谢。
「龟乃学姐，谢谢你解释得如此清楚。话说学姐刚才所说的一句话令我很在意——你说过能够解释社员们都病倒的原因就只有诅咒而已，为什么你会如此认为呢？」
「咦、因为——」
龟乃学姐表示虽说有举办集训，但期间并没有安排特别严格的锻炼方式，因此她不觉得会是积劳成疾。另外旅馆内的其他客人都很健康，所以应该也并非是旅馆所使用的食材不新鲜而引发食物中毒。至于房客与社员们也都没有出现感冒等类似症状，所以也就不太可能是传染病引发的。
综合以上因素，社员们病倒的原因几乎不明，所以学姐与天姐才会认为是诅咒造成的。
「……原、原来如此，这样的话确实会令人不禁相信诅咒的存在。」
我无视夏日的喧嚣，就这样继续被爱泽与天姐两人紧紧抱住，语气痛苦地如此说道。
东云将手指轻轻地抵在嘴唇上说着：
「确实是多少可以理解——话说龟乃学姐，社员们是从何时以怎样的症状病倒呢？」
「小天，起初应该是集训的第二天早上对吧～……？」
「啊、是的——当时间来到预计起床的早上七点时，三年级的坂本学姐忽然开始发高烧，我记得最先出状况的人就是她。」
天姐对我们说完之后，学姐紧接着开口：
「所幸那天除了她以外都没人出事，集训便顺利宣告结束，但在隔天的星期一至星期五这段期间，社员们纷纷开始发高烧而请假没来上学。最后是不断勉强自己的小雪也病倒了……此时我才觉得肯定是因为诅咒的关系，所以我跟小天商量过之后，便决定来向你们寻求协助喔～」
原来如此，所以她们才会跑来文艺社咨询啊。
根据学姐表示，病倒的社员们到现在还没有任何一人重回学校上课。
听完之后，就连我也对于这个诡异的状况感到不寒而栗。
「东云，这情况很明显不太正常吧……？」
「…………」
当我问完这句话之后，发现东云似乎陷入了沉思。
基于这个原因，我也开始重新在脑中整理一下思绪。
为什么除了龟乃学姐与天姐以外的其他社员们都病倒了呢？
假设大家真的是因为锻炼方式太严苛而积劳成疾，也不至于造成当事人好几天都没办法来上学才对。
既然在场的两位社员看起来都那么健康，实在不可能是旅馆的料理造成食物中毒，或是罹患了传染性极强的病症。
既不是积劳成疾，也不是食物中毒，更不是得了传染病或以诅咒当作借口来偷懒。
如此一来，这又是什么情况？
造成社员们忽然发高烧，并且需要请假好几天的原因……
此时我突然冒出一个想法。
——这果然是诅咒吧。
这个时候，一直沉默不语的龟乃学姐眼中泛泪地开口：
「八月的夏季大赛，将是三年级学生的最后一场比赛。再加上大家都很想替担任顾问却暂时请产假的川岸老师打气，所以明明都约好我们要为了留下优秀的成绩，在这最后的一个月好好努力……为什么会变成这样呢～」
「步梦学姐……」
天姐放开了我的手臂。
直到刚才还很害怕的爱泽，也松开我的手臂看向学姐。
「那个，龟乃学姐，要是有能帮上忙的地方，我一定会努力的，所以请你快打起精神来。」
「谢、谢谢你～爱羽学妹……不好意思让你担心了。」
学姐一边露出微笑，一边以手指拭去脸上的泪水。
「我只有在高中之前能够做自己喜欢的事。等毕业之后，我就非得继承家业不可了，因此想尽可能地跟大家一起努力练习，不过假如这真的是诅咒……所有社员都将会在明天……」
看来在这种很可能是由诅咒所造成的状况之中，实在很难不令学姐冒出这样的念头。
学姐那双看起来很温柔的眼睛，又开始渐渐涌出泪来。
不忍心看学姐继续难过的天姐，露出求助的眼神抬头看着我。
「耕介！拜托你帮帮拉拉队社！求求你！」
她恭敬地弯下腰去，鞠躬行礼拜托身为儿时玩伴的我。
「…………天姐。」
看到这情况，我是真的很想帮忙。
不过光凭我又能够做些什么呢？
如果此时随口答应却未能顺利解决的话，将会令龟乃学姐更加难过。虽然我很想以社长的身分努力表现得比东云更加活跃，但就算如此，也不能毫无责任感地随口答应帮忙。
不过……对于眼前像这样哀求我的天姐与潸然泪下的学姐，我也没办法选择见死不救——当我以坚定的眼神看向那位女性之后，她便露出一脸微笑说道。
「还真是拿你没辙呢。」
东云先是轻轻地闭起眼睛，然后拨了拨她那秀丽滑顺的黑色长发，接着慢慢地睁开那彷佛宝石般的双眼。
总觉得光是她的这个举动，就能替这个闷热的房内带来一股彷佛风铃声般的清凉感。
「好吧，我会负起责任完成这项委托的。」
学姐以湿润的眼睛看向东云。
「伊吹学妹……这个意思是你有办法解决吗～？」
「嗯，虽然不敢挂保证，但是就算无法解决，我们也非得加快脚步不可，因为诅咒即将在明天发动了。」
话虽如此，东云肯定不相信所谓的诅咒。
她会这么说，应该是在替学姐着想吧。
……毕竟学姐说过想尽可能地多跟其他社员们一起进行社团活动。
因此我想东云这句话的用意，应该是打算赶在明天之前解决这起事件。
东云这丫头是怎么了？
明明她是我最讨厌的清纯系BITCH，没想到却有这么善良的一面。
——就在此时，我注意到了一件事。
「先等一下……学姐，你刚才说过当事人如果在十天之内去寺庙接受驱邪仪式的话就能够得救吧。虽然还不确定这起事件是否与诅咒有关，但依然值得一试不是吗？」
只要所有社员能够因此痊愈，她也就不需要来向我们求助了。但是学姐却面有难色地说道：
「其实我也有想到这点～但是因为所有社员目前都生病请假在家，假使委托神官挨家挨户进行驱邪，我相信会需要一笔很庞大的费用。而且我也听说过这种服务的收费十分昂贵……」
「这样啊……说得也是。」
所以原因万一当真是诅咒的话，我们几乎等同于无计可施了。
既然如此，那就非得找出诅咒外的原因，并且摸索出适合的解决方法不可了。
「看来在这里能够掌握到的情报就只有这些，我想目前就只剩下前往现场进行调查而已——龟乃学姐。」
东云的脸上露出意有所指且令人难以接近的优雅笑容。
「请问今晚方便让我们住在你家经营的旅馆吗？」
「咦……伊吹，你要住在那里吗？」
「不必害怕，爱泽同学，我会陪在你的身边，所以不要紧的。」
「嗯——我想应该是没问题才对～先等一下喔，我打通电话确认看看——」
整件事就这样顺利谈妥。一共是三个人，而且还是免费包吃包住一晚的优渥条件。
于是我们文艺社便临时决定前往龟乃旅馆住上一晚。
◆◆◆
在启动空调的车子里，我露出一副坐立难安的模样。
至于我会如此紧张的理由，并不是因为搭乘加长型礼车的关系。
「育野同学，你很担心留在家中的妹妹吗？」
「……那个……」
在被东云这么一问之后，就算我再不愿意，还是回想起了刚才所发生的事。
从学校返家做好准备之后，载着东云与爱泽的加长型礼车已经驶至家门前来迎接我。
就在司机帮忙把行李搬进车厢内的时候——
「哥哥，你真的要走了吗？」
「……夏露蒂。」
夏露蒂身穿制服从家里走了出来，而我则是完全没办法直视她的脸。
「哥哥昨天也说自己跟社团成员们有很重要的事要办才离开家里，并且今天也同样要出门是吗……？而且还要在外住宿一晚。」
「抱歉，因为有件事我说什么都推不掉。」
就在此时，加长型礼车的后座车窗渐渐打开了。
「育野同学，这附近似乎是禁止停车，希望你动作可以快一点。」
东云说完之后便关上车窗。夏露蒂见状后，再度盯着我的脸看。
「女性…………这是怎么回事？」
夏露蒂的表情跟语气都一如往常地十分平淡。
不过她那表情看在我的眼里，简直就像是气着质问丈夫是否有外遇的妻子一样。
「那个……这里头有着很深的原因——总之没有遵守约定永远陪在你身边的人是我，我也知道是自己理亏，但是我说什么都非去不可，所以能够请你努力跟雅嘉一起熬到明天吗？」
「雅嘉从昨天出门之后，直到现在都还没有回来。」
啊、话说夏露蒂昨晚好像有提到这件事。
意思是夏露蒂今天真的要独自一人在家过夜啰……
我再次因为没有遵守与妹妹的重要约定，而心生一股强烈的罪恶感。
但是我再不走的话，就会给东云等人增添困扰。
我再三思考之后，一鼓作气地弯下腰去鞠躬道歉。
「——抱歉！夏露蒂！等我回来之后，会好好跟你解释清楚的！」
「啊……哥哥。」
我甩开夏露蒂那只像是想追上来而伸出的手，立刻坐进了车子里。
接着加长型礼车十分安静地向前驶去，我则是因为放不下心而回头向后看去。
独自一人站在家门前喃喃自语的妹妹，就这样随着距离拉远而逐渐缩小。
由于我能够理解夏露蒂此刻在说些什么，因此更是感到一阵心痛。
——请不要丢下我一个人离开——
夏露蒂当时应该就是在说这句话。
她肯定会回想起自己孤单一人时的恐惧而不断发抖。
正因为我确信会发生这种事，所以一股强烈的自责感涌上心头，让我很想立刻马上冲回家去。不过这次是以文艺社的名义接受委托，身为社长的我又岂能缺席。
……夏露蒂，真的很对不起。
我明天一定会提早回家，并且会实现你所有的心愿。
就在此时，一脸兴奋地左右观察加长型礼车内部的爱泽开口说：
「育野的妹妹真可爱呢！皮肤白皙到就像是一位外国人呢。」
「对呀，简直就像是一尊人偶，跟育野同学一点都不像。」
车内左右两侧都设有高级皮椅，依旧身穿制服的两人就这样相互对坐着。
坐于后座的我因为出门得太过仓促的关系，也同样是一身制服装扮。在听见两人说完对夏露蒂的感想之后，我则是露出一脸苦笑。
感觉上应该没必要特别表明我跟夏露蒂没有血缘关系吧。虽然爱泽因为比较天然呆的关系应该没有发现，不过东云似乎已多少察觉出其中另有隐情，所以也故意简单带过这个话题。
车子在不久之后就离开了宇吕丹市的市区，然后驶过连接邻镇的宇治桥。
在行经宇治桥并且穿过隧道之后，我们来到了有别于建筑物林立的宇吕丹市，一片有着绵延不绝的山丘与悠闲田园的景色就出现在眼前。
「快看快看！育野！这里充满了绿色植物呢上」
指着窗外的爱泽开心地回过头来看着我，当我以微笑做为响应之后，她也立刻回了我一脸灿笑。因为总觉得我们刚才的反应就像是两情相悦的情侣，所以不禁令我感到很害臊。
但是爱泽并没有注意到独自一人脸红的我，将她那张笑容朝向东云。
「伊吹，记得龟乃学姐的老家就位在这个栗山町里吧？」
「嗯，证据就是这里有许多间寺庙吧？栗山是个存在八十八处寺庙的风水宝地，因此这里似乎也有许多朝圣者来参拜喔。」
我先是看了看一脸温柔地注视着爱泽的东云之后，接着也扭头看向窗外。
「真的耶，确实能够看见许多寺庙呢。话说我明明就住在栗山町的隔壁镇上，却完全不知道此处是这样的地方。」
「啊哈哈，育野，这对我来说也是一样喔。」
「附带一提，因为栗山町这里经常会有参拜者来访，所以这里也开了许多间旅馆。相信龟乃旅馆也是基于这个因素，生意才会如此兴隆。」
就在我们谈天说地时，车子已经开到了栗山町的中心处。道路两侧可看见土产店栉比鳞次地排在一起，身穿白衣看起来像是参拜者的老者们则显得十分醒目。至于龟乃旅馆就伫立于此光景中的一角。
最后礼车停靠在铺有白色石板的步道边。当我们下车之后，司机也已经帮忙把行李从车厢中搬出来。
「谢谢，等明天早上再来接送我们就好。」
我跟爱泽也跟着向司机道谢，然后目送礼车慢慢驶去。
当我们即将穿过旅馆的雄伟大门时——
「呜哇，有一座好壮观的神社喔。」
沿着岔路的前方笔直看去，该处有一座巨大的白色鸟居。
再往前还能够看见一条超过上百阶的冗长阶梯。
「……如果要叫我去走那里的话，我应该在半路上就先中暑了吧。」
「对呀，那应该是这附近规模最大的一间神社吧。」
在看见爱泽面露苦笑后，东云也露出微笑如此说道。
我们先是稍微欣赏了一下那条壮观的楼梯，接着便朝向龟乃旅馆的大厅走去。
「三位请用茶～」
在来到能够看见日式庭院的客厅之后，龟乃学姐便端茶出来招待我们。
「啊、谢谢学姐。」
「请不必客气～毕竟是我拜托三位来解决这起事件，所以这点招待不算什么～」
身穿和服接客的学姐在摆好点心与茶水之后，轻轻地将托盘夹在腋下。她的每一个动作都十分熟练，在在证明这些都不是一朝一夕之间就能够学会的。
「真是不好意思，居然麻烦学姐像这样免费招待我们住宿一晚。」
「这种事请不必放在心上～反正也只是要我跟小天负责提供劳力来帮忙打杂而已。」
当学姐与双亲商量之后，似乎就是以这个来当作交换条件。
因此与学姐一起来到旅馆的天姐，现在应该已经开始上工帮忙了。
爱泽挑起剑眉，双手握拳一脸严肃地说道：
「毕竟都受人款待到这种地步，我们一定得努力解决这起事件才行！虽然我不习惯面对恐怖类型的事物，但我还是会加油的！」
确实一如爱泽所说。即便没有自信，我仍然在脸上挤出笑容：
「嗯，虽然不清楚自己能否帮上忙，但是我也会全力以赴的。」
「也对，我们都已经承蒙学姐的款待，所以除了拿出结果以外没有第二条路能走。」
「谢谢你们～但是正所谓欲速则不达，总之先喝杯茶喘口气吧～」
我们在充满风铃声的和式房间里喝着麦茶。
夕阳西下，当红色的天空开始逐渐变成蓝色时，东云便开口切入主题。
「龟乃学姐，我们决定立刻开始调查事件。至于首先就是……我想想喔。」
东云像是沉思般地稍稍低下头去之后，随即又开口说道：
「集训那天真的没有发生食物中毒的现象吗？房客之中没有人身体不适吗？是否有能够证明此事的根据呢？」
「那个～因为我是拜托服务生们帮忙打听有没有人出现身体不适的状况，所以没办法直接证明此事～」
「既然如此，可以请能够证明此事的所有人都过来一下吗？」
「是可以啦～……只不过有多达十个人左右喔，真的没问题吗～？」
十个人啊……
确实要跟这么多人打听同一件事，应该会很辛苦吧。
爱泽似乎也是这么认为，因此即使脸上带着苦笑，依然摆出会好好努力的手势，不过就在此时——
「嘻嘻，那样的话，只要我一个人就足够了。」
「呀啊啊！」
因为我跟爱泽的背后忽然传来一股沙哑的声音，吓得爱泽一把抱住了我。
「是、是谁……！？」
当我回头望去时，发现已被推开的纸门后方，有一位身穿和服的娇小老婆婆正坐在坐垫上。
「奶、奶奶！不要这样吓大家嘛～！」
「你说奶奶……啊、所以是这间旅馆的……」
「没错，我就是自小看着这间旅馆直到现在的老板娘。」
这位身材娇小的老板娘一边回答我的问题，一边慢慢地站起身来，然后移动至这边的坐垫上。
虽然她有些驼背，但是脚步却很稳健，其中最引人注意的就是她以发簪梳理整齐的头发与没有一丝皱褶的和服，举手投足之间都能够让人感受到她经过十足的历练。
「坐在那边很有器度的小姑娘，你想打听什么呢？」
老板娘就坐在我看去的左侧，靠近走廊能够看见庭院的位子上，开口如此询问着东云。
「这句话我实在是不敢当，老板娘。」
「呵呵呵，还真会说话呢。像你这样的清纯美人就算嘴上如此说，心里却并非这么认为。以前勾引我家老公的蛇蝎女，就是属于这种类型。」
这、这位老板娘真是太厉害了！
居然能够一眼识破东云是个BITCH，看来姜还是老的辣……
「奶奶！你怎么这样说人家嘛！对、对不起喔，伊吹学妹。」
个性悠哉的学姐听见后连忙出面缓颊，爱泽也担心地看着东云。
「伊吹……你不要紧吧？」
不过东云却只是莞尔一笑。
「这点小事不算什么。比起这个，能请你回答我的问题吗？老板娘。」
「哦——你果然有着过人的胆识……将来肯定会是个大人物。」
老板娘此时终于露出笑容，并且伸手拍了一下自己的膝盖。
「你想打听我家孙女跟社团成员们来这里举办集训时的情况吧。我能够肯定当时既没有房客食物中毒，也没有人在入住或退房时出现身体不适的状况。」
「可否请教你有什么证据能够如此断言呢？」
老板娘听见东云的提问之后，稍微轻咳一声清了清自己的喉咙。
「我在这里担任老板娘已有几十年，每逢最为忙碌的六日两天，我都一定会站在柜台前迎接与目送顾客。只要顾客稍有身体不适，我必定会立刻发现。另外料理所使用的食材都由我严格把关，在我担任老板娘的期间，从来没有发生过任何一次食物中毒的情况。」
东云听完之后，轻轻地低下头去。
「谢谢老板娘的回答。关于当时是否有发生食物中毒或有人生病这点，我想依照刚才的说法，几乎已算是得到证实了。」
「呵呵，是吗？只要有帮上你们的忙就好。」
东云此时是在确认龟乃学姐所提供的情报是否正确。
换句话说，还有一件事得要加以确认。我随即开口提问：
「学姐，你曾经表示集训时的训练方式并没有比平常更加严苛，这部分是否有除了你以外的人能够证实呢？」
像这样透过确定情报真伪，来排除其他的可能性，便能够逐渐缩小有着正确解答的预测范围。
这就是东云之前教过我的方法。当我扭头看着东云时，发现她闭着双眼，脸上则露出了微笑。
「这件事无法由我来回答吧？那就只能请目前病倒的其他人或是小天来证明此事才行～由于旅馆的范围很大，我也不清楚她目前人在哪里……」
得从这里把天姐给找出来确实是有些麻烦……
因为这间旅馆分成了好几栋，感觉上范围还挺大的。
就在此时，有人像是沿着靠窗走廊滑行般地走了过来，然后站在我们所处的客厅
「唉……亏我还以为放学后能够跟耕介一起回家，现在却要独自一人负责打扫，感觉还真倒霉耶。」
这位少女的身材十分娇小，而且还一脸寂寞地叹了口气，至于她那头兽耳般的发型则是沮丧地垂了下来。
天姐卷起和服的袖子并且以带子固定住，然后折起裙摆以抹布在擦拭地板。
「天姐！你来得正好，我们正想找你呢。」
「咦！？」
天姐听见声音后，惊讶地扭头看着我。她除了将眼睛睁得很大之外，瞳孔还随之稍稍缩小。
她一脸羞红地从地板上站了起来。
「啊、那个，耕介……原来……你在这里呀……真、真是好巧呢。」
天姐发现在场众人都听见她刚才的发言之后，随即用力握住自己手中的抹布。感觉上若是让她被人追究此事也挺可怜的，因此我立刻开口提问：
「我有件事想请教天姐。关于集训时的训练方式，比起以往没有更为严苛吗？」
就算训练方式十分严苛，我也不觉得会导致社员们得请假在家休养好几天。但是为了确实排除这个可能性来进行后续的推论，还是得先确认清楚。
「啊、嗯，是没有比较严苛……由于那天的气候也非常炎热，社长还特地经常让我们休息去补充水分，因此大家在练习结束回到房间之后，还有精神一起玩扑克牌等游戏喔。但是唯独第二天早上病倒的坂本学姐，因为她趁着大家休息时还在确认排练的动作，所以在吃晚餐时显得有些痛苦。」
「……这样啊。」
所以确实一如学姐所言，训练方式本身并没有太过严苛。想必是坂本学姐太勉强自己的关系，所以隔天早上才会病倒。
「谢谢你提供我们更多的讯息做为参考，天姐。」
「听你这么说我也很高兴。那、那个……因为我还有事要忙，所以先失陪啰！」
十分在意大家视线的天姐已经害羞到耳根子都发红，于是她赶忙回复原先擦地板的姿势默默地离开现场。
虽然天姐以前总是表现得很大方，但她现在那种没自信的模样该说是容易勾起别人的保护欲，老实说可爱到还挺迷人的呢——啊、总之先不提这些。
「东云，这么一来就能够证明社员们并非是因为集训时的疲劳、食物中毒或旅馆内有传染病而病倒吧？」
「嗯，这些可能性都低到应该没有问题才对，但是……龟乃学姐，那位坂本学姐的病症难道没有很强的传染性吗？」
「嗯，根据小绫传来的简讯，医生说她只是得了感冒而已～感觉上很难传染给每一个人喔～」
「这样啊……那就一如育野同学所言，刚才说的三种情况都已经证明不必纳入考量之内，因此直接从候补因素中剔除会比较好。」
因为已经得出了这个结论，所以我们能够专心进行下个推测了。
话虽如此，但我接下来能够想到的原因就只有……
「那么，果真是因为诅咒吗……？」
听着爱泽胆怯地如此说道，我也只能无言以对。
「虽然这很令人难以置信，但我已经想象不出其他原因也是事实。老阅娘，首先能请你解释一下诅咒房间的原由吗？」
「可以啊。对于假日就只知道参加那些无聊的社团活动，从来不肯乖乖回来帮忙的孙女难得愿意来协助家里工作，这件事让我感到十分欣慰，就特别答应你们吧。」
「唔……」
学姐那慵懒的眼神忽然变得很锐利，并且直直地盯着老板娘。
难道这两人的关系很不好吗……？
因为老板娘没有理会学姐，准备开始解释诅咒房间的原由，所以爱泽紧张地往我身边靠了过来。
「这件事发生在江户时代。当时相传只要在十二天内走遍栗山境内所有的寺庙，最后抵达坐落于另一头的雄伟神社——谏访神社，就能够实现自身的愿望。并且——」
「老板娘你接下来要说的，就是有想要实现愿望的参拜者刚好住在那个房间里对吧？」
「……哦——你的反应挺快嘛。」
老板娘闭起一只眼睛，佩服地对着东云咧嘴一笑，然后又继续说下去。
「叫做喜八与阿初的年轻男女住进了那个房间。由于两人的身分相差悬殊，他们是为了能够顺利结为连理才来此地参拜。但是阿初在途中扭伤了脚，没办法在期限内走遍所有寺庙，两人在理解其中的含意之后深感绝望，结果——」
「……就在那个房间内自杀了。」
东云露出微妙的表情说出此话，老板娘听见之后，露出凝重的表情点头。
「当时似乎特别流行情侣殉情。喜八在协助阿初上吊后，便以护身用的短刀割喉自尽。当被人发现时，阿初的遗体就吊在那个房间内，至于天花板上则是染满了喜八体内喷洒出来的鲜血——关于那个诅咒的故事便到此为止。」
目前正值山风刮起的黄昏时分，加上在这一片寂静之中听见远处传来的虫鸣声，令人不禁感到背脊一阵发凉。
不知爱泽是否碍于老板娘也在现场的关系，并没有像在社团活动室内当时那样抱着我，而是克制地只抓着我的榇衫袖子。
「……既然是流行情侣殉情的时代，应该就是近松门左卫门所写的殉情类小说•净琉璃十分流行的元禄年间吧。距今大约是三百年前左右。」
「这么古老的事件能够流传至今，想想还真是厉害呢……」
爱泽终于放开了我的衬衫袖子，露出一脸苦笑地如此说道。虽然她应该是真的很害怕，不过她的个性却十分好强。应该是因为她发现只有自己显得很害怕，所以忽然感到很害羞吧。
「这段故事是我从母亲那里听来的。听说在我母亲那个时代曾让客人入住那个房间，不过每个客人都出现身体不适的状况，所以至今一直都没有开放使用，但偏偏不听话的孙女却执意让那些年轻女孩们住进那个房间里。」
老板娘露出讽刺的眼神瞥了学姐一眼。
「因、因为我又不相信那种事！所以这也是莫可奈何嘛～」
「呵呵，你这个孩子就是特别容易动怒，实在不适合担任领导者，这情况反而很令我担心是否能把旅馆交到你的手上。总觉得干脆让那个名叫仓岛的女孩子来继承家业还比较好呢。」
「……为什么奶奶要在此时提起小雪呢？确实小雪是个认真负责的好女孩，所以当她来帮忙招待客人时，奶奶会喜欢她也是无可厚非，而且我也知道你跟小雪聊了很久。但是之前就已经说好要由我来继承家业吧？奶奶你忽然说出这种话，不觉得太过分了吗？」
「哼，那你就别再参加社团活动，回来好好帮忙家里的工作。我明明都交代过你要适可而止，结果日前似乎还因为太努力参加社团活动而搞坏身子。虽然你目前是已经康复了，不过那个名叫仓岛的女孩也真令人同情，谁叫你这孩子既顽固又爱逞强，肯定是给她添了一大堆困扰。」
「确实我给小雪增添了许多困扰，但是这些都跟奶奶没关系吧！」
糟糕，怎么突然演变成祖孙吵架？
总之得赶快制止她们两人，趁机打听需要的情报。
「那、那个！老板娘！」
「……什么事？」
唔，因为老板娘年事已高的关系，发怒的表情也显得魄力十足……
「那个……请问住过诅咒房间的人会在十天内死亡是真的吗？」
「这个嘛～毕竟我也是从母亲那里听来的～是否真的会闹出人命，我也不是很清楚。因为当我母亲嫁进这里不久之后，那个房间就不再供人住宿了。」
意思是所有社员究竟会变成怎样，没有真的等到第十天来临也不清楚啰。
由于现在有许多人都因为不明高烧而病倒，依照目前的情况来看，就只有受到诅咒的可能性最高，因此感觉上没有采取任何应对措施就这样迎接第十天……也就是明天的到来将会很危险。
「育野，现在该怎么办才好？如果原因真的是诅咒，没有请人来驱邪会很不妙吧……？」
「嗯……但是因为费用太高，所以这个方法实在是行不通。」
虽然我并不相信诅咒，但却被现状逼到不禁说出这种丧气话。
不过这种时候负责引导我们的人，果然还是东云。
「育野同学，爱泽同学，你们不必那么担心。反正继续待在这里也只是浪费时间，不如就一起去参观诅咒房间吧。或许到了那里会得出其他的推论也说不定。」
「「咦咦！？」」
我跟爱泽不禁惊叫出声。因为在这种情况下跑进那个房间里，再怎么说还是令人觉得很可怕。
「呵呵呵，你这个小姑娘果然很有趣。步梦，反正机会难得，你就带他们去参观那个房间吧。毕竟就这样毫无线索，眼睁睁看着那群孩子们死去也很不妙吧？」
「唔……就、就算没有奶奶的提醒，我也知道该怎么做啦～」
虽然学姐因为这段不当的发言而气到浑身颤抖，不过她还是勉强压住怒火，从座位上站了起来。
「大家跟我来，我带你们去那个房间。」
平日总是温柔婉约的学姐彷佛已不敷存在，现在正露出一副气呼呼的模样，随即从客厅走了出去。当东云紧跟在后，爱泽也跟着走出房间之际，老板娘忽然开口说道：
「喔～瞧你跟步梦一样有着很漂亮的腰线与臀型呢，将来应该能够生出很健壮的胖娃娃。」
「咦……！？」
爱泽连忙以双手遮住自己的翘臀转过身来。
「不过……嗯～你却有着一副难以分辨出是属于哪种类型的模样。明明我只要看到长相，都能立刻辨识出对方是会诱骗男人或被男人所骗的类型呀～」
没想到就连能够一眼识破东云是个BITCH的老板娘，也无法看穿爱泽的本性啊。
虽然我相信爱泽应该不是BITCH，但她到现在都还没有把漫画还给我……所以她究竟算是哪种人呢？
「那个，我……先、先失陪了！」
一脸羞红的爱泽先是目光闪烁，然后晃动着她那侧边马尾追在东云等人的后面而去。
我则是露出苦笑向老板娘点头致意之后，也跟着离开房间。
「抱歉喔～伊吹学妹，奶奶她就是特别毒舌……」
学姐走在擦得一尘不染的走廊上，露出十分愧疚的表情向一旁的东云道歉。
「不会，我没有放在心上，因为我的爷爷说起话来也同样十分恶毒。」
东云以温柔的语调如此说道，并且以优雅的姿势向前走去。因为没有从她身上感受到邪恶的气息，所以她应该是真的没有在意这件事。
「……是吗？只要你不介意就好～」
学姐将手贴在自己的脸颊上，侧眼窥视着东云的表情。当她转回正面之后，便以沉重的语气开口：
「其实我很讨厌奶奶。虽然我在小学毕业之前都跟奶奶相处得很融洽，但自从我升上国中加入社团之后，我们就经常爆发口角……」
我跟在爱泽的身后提问：
「是因为加入社团之后……变得无法帮忙家里的工作吗？」
学姐微微地转过身来，并对着我点了点头。
「由于这里并不缺人手，本来应该是我想继承家业的话，就要来帮忙家中的工作。但是因为我经常忤逆奶奶，所以她似乎打从心底很讨厌我。至于我也一样，可以的话就不想跟她说话～我想自己这辈子应该都没办法跟奶奶重修旧好了……算了，反正我也无所谓啦。」
虽然学姐嘴上这么说着，但是她那露出笑容的侧脸却显得有些寂寞。
「伊、伊吹……你绝对不可以离开我喔！」
爱泽在走进诅咒房间之后，立刻一把抱住东云的腰间不断发抖着。
看来她在抵达这里之后，已经没有余力再维持自己的形象了。不过就连我也觉得很害怕，爱泽会变成这样可说是理所当然。
「呵呵，你这个人还真是胆小呢。总之我哪里都不会去，所以不必担心喔。」
东云在学校是属于上流人士，没有人敢随意接触她，因此她对于把自己当成朋友的爱泽抱持好感，导致她现在莫名显得很开心。
诅咒房间的范围看起来大约是十五坪左右。虽然这个房间一直没有开放让人住宿，不过似乎都有定期清扫，所以基本上还算干净。
「不愧被称为大通铺，这个房间真的挺大呢。」
「对呀……话说龟乃学姐，请问所有社员当时都住在这个房间里吗？」
「嗯，包含我一共有二十六人，大家全都一起睡在这个房间里喔～」
这里面就只有两人平安无事，剩余的二十四人全都感染不明病症而在家休养。假如这起事件并非是诅咒造成的，原因又会是什么呢……
虽然我反复思索想出了各种可能性，但是依然找不出答案。
唔——
干脆就把诅咒假设成真的存在，如此一来或许会得到什么提示也说不定。
「请问你们住在这个房间里时，有发生过什么奇怪的事吗？」
「奇怪的事？嗯——我想想喔～」
学姐以手指轻轻抵着下巴，像是在回想般地紧盯着天花板。
此时我不经意地看向室外，发现能够隔着庭院看见刚才所处的客厅。户外的天空比先前染上了更多蓝色，各处的橙色灯光照亮了整座美丽的日式庭院。
「啊、话说回来……」
学姐此时像是想到什么般地拍了一下手。
「小绫她——也就是第二天早上病倒的坂本同学。当她病倒的隔天，我基于担心曾寄了一封简讯给她，当时她回我的讯息内容里有提到她看见了～」
「咦……她到底……看见了什么？」
我因为感到一阵恶寒，不禁开始绷紧全身。学姐在稍作犹豫后便开口说道：
「她说看见了一位身穿和服的女性……」
当我生硬地咽下口水的同时，爱泽则是更用力地抱住东云。虽然学姐在看见我们的反应后显得有些迟疑，不过还是轻声细语地把简讯内容说了出来。
「小绫说她集训当晚明明很累，但却不知为何忽然在半夜清醒了。当她觉得眼角好像瞄到什么东西而揉了揉眼睛再看一