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    一行人在追丢冒牌罗苹之后，便搭乘AKECHI五号，来到位在大阪市区内某处的澡堂。

    虽说是个澡堂，但占地却颇为广阔。

    水用的是天然温泉水，除了男女都有露天泡澡区之外，甚至还备有大型岩盘浴和各种按摩服务、休闲娱乐区及用餐区。

    「为什么要到澡堂来呢？」

    亚森在车里不解地歪着头。

    「哎呀呀，巴内特小姐，刚才的猎物让我流了一身汗。真凶就交给警方去追缉，我们应该为了下个机会的到来，先把汗水冲洗干净呀！」

    现在是美少女侦探明智小五郎，用这番说词在说服自称是现任吉姆·巴内特的亚森。看来她的态度颇为强硬，和她脸上笑嘻嘻的表情很不协调。

    但话说回来，众人直到刚刚都还在大阪车站城里东奔西跑的，会流得满身大汗好像也无可厚非。

    「明智Mademoiselle（小姐）还真是个特立独行的人呀……」

    「我的立场是想把外观打扮弄干净，况且，说不定真凶也跑到澡堂来冲澡了喔！」

    「……你说这句话是认真的吗？」

    就连亚森都露出了无奈的表情。

    亚森正襟危坐地坐在后座，而她的身旁，本名夏洛克·莫里亚提的夏莉并未加入她们的谈话，一脸气呼呼的样子。

    「不要啦不要啦！什么公共澡堂，好脏喔！」

    一行人下了车，穿过澡堂门口的布帘之后，夏莉突然大力地摇头。

    「福尔摩斯前辈，这样对店家很没有礼貌喔！」

    「Oui（是的），而且您全身汗流浃背的，这样会脏脏喔，Mademoiselle（小姐）。」

    「住手！有话好说呀！」

    夏莉顽强抵抗，而明智和亚森拉起了她的双手，走进了澡堂。

    布帘后吱吱喳喳的喧嚣不绝于耳，但不久之后，澡堂的店头又恢复了一片安静。

    有位少年踩着缓慢的脚步，走近这家澡堂。

    屑上扛着竹刀袋的这个身影不是别人，就是石川五右卫门。

    「动来动去流了一身汗，反正距离集合时间还有空档，那就稍微泡个澡吧！」

    五右卫门把绿豆眼眯得比平常更细，穿过了澡堂的布帘。

    「柜台，请问你们这家澡堂有五右卫门澡缸吗？」

    柜台的老太太说：「现在哪有那种过时的东西呀！不过倒是有个瓮汤区。」听了这番回答之后，五右卫门匆匆地走进了店里。

    这时，他突然停下了脚步，但并不是因为他发现比他早一步先进澡堂的亚森等人。  

    「噗！」

    他发现的是戴着礼帽的可爱小猪·麦克罗夫特。

    它就是麦克罗夫特没错。看来它并没有和夏莉等人一起进到女澡堂去，独自在柜台前茫然地缩成一团，看起来有点寂寞。

    「澡堂里……有猪？」

    麦克罗夫特听到五右卫门歪着头喃喃自语之后，耳朵作出反应，动了好几下。

    「噗？」

    麦克罗夫特挺起身子，浑圆的眼睛望着五右卫门。

    或许是连男生的心都被它这副可爱模样抓住了吧？五右卫门难得露出了傻笑，一副深得抚慰的模样。

    「哎呀呀，你的主人到哪里去啦？」

    「噗噗！」

    麦克罗夫特用它的圆鼻子发出声音，对着找它说话的五右卫门发出抗议。

    麦克罗夫特是头公猪，在英国的伦敦出生、长大。

    因为它不是人类，所以称它为「英国人」或许有点不妥，但它可是典型的*约翰牛，要它和年轻女士们一起洗澡，是绝对办不到的。（译注：John Bull，指典型的英国人。）

    尽管身躯再小、尽管是只猪，他仍旧是堂堂的英国绅士。

    「噗噗噗！」

    麦克罗夫特所说的话，身为人类的五右卫门当然不可能听懂，无从明白它那小小的身躯里，充满了约翰牛的骄傲。

    「莫非你也想泡个澡啊？如果你愿意到男澡堂去的话，我是可以带你一起去。」

    「……噗？」

    五右卫门会错意，却让麦克罗夫特的浑圆眼睛为之一亮。

    「噗噗～」

    就这样，麦克罗夫特开开心心地摇着尾巴，紧跟在五右卫门身后。

    就算是约翰牛，也不至于会不想泡澡吧？再说猪本来就是很爱干净的生物。

    「虽然我带了一个出乎意料的稀客，但这下子总算可以放松了。」

    五右卫门完全不知道亚森就在隔壁的女澡堂里，他兀自踏进了男澡堂的更衣室，把脱下来的衣裤丢进店家所准备的篮子里。

    这时，他把原本拿在手上的竹刀袋随兴地摆在篮子旁边。

    「噗噗～」

    而在他身旁的麦克罗夫特，也小心翼翼地把礼帽收进篮子里。

    「哦，我得装上耳塞才行，到澡堂可少不了它。」

    语毕，五右卫门从他脱下的衣服口袋里拿出了耳塞。

    身为一名大盗，蹑脚、踮脚和悄声走路的功夫当然不在话下，其他诸如夜视等各种以偷盗为业之人所必备的技术，五右卫门学了不少，顺风耳也是其中一项。

    平时这招顺风耳用起来是很方便，但在澡堂里，却只会为他带来恼人的麻烦。

    像五右卫门这种等级的大盗，就连隔壁女澡堂里的人声和水声，都可以像是他本人置身其中似的，听得一清二楚。

    对于纯情的五右卫门而言，这是个极大的酷刑。

    「好了，这下子就什么都听不到了。」

    五右卫门在两边耳朵里仔细地装上了耳塞，很满意地笑了笑，把绿豆眼又眯得更小了。麦克罗夫特似乎用鼻子在他脚边发出声响，但他已经连这些声音都听不见了。

    就这样，这一人一猪，宛如是以沉默为尊的*第欧根尼俱乐部会员似的，静静地走进了男士泡澡区里。（编注：阿瑟·柯南·道尔所虚构的一个男士俱乐部，在福尔摩斯采案系列故事中多次出现。）

    室内泡澡区固然也很宽敞，但更值得一提的是这里的露天泡澡区。在他们面前的露天泡澡区里，有一片十分美丽的景致，几乎会让人忘记自己置身都会之中。几个大型泡澡池的位置或高或低、散布在室外的各处。

    五右卫门匆匆瞥过整个环境之后，找到了稳若泰山地安放在下层区域的那三个陶土制瓮汤澡池。

    尽管现在是平日的白天，四周的露天泡澡池和三温暖室里还是有几位零星的客人，但提供给一人使用的瓮汤澡池却是空的。这里的瓮汤当然不会像五右卫门澡缸一样，在下方烧着柴火，但至少是个连五右卫门都可以暂且满意的形状。

    五右卫门拿起木桶，冲洗完身体之后，便悠哉地浸到泡澡池里。他定睛一看，发现麦克罗夫特也拼命挥动着小小的四肢，追着他的脚步过来了。

    五右卫门用木桶舀起温泉，倒在麦克罗夫特小小的身躯上。来自异国的小小英国绅士，似乎明白这是泡澡的礼仪，心甘情愿地冲了热水。

    接着，五右卫门准备了一个装满温泉水的木桶，并把麦克罗夫特送进了桶子里。

    就在这片让人几乎就要打起盹来的优雅宁静之中，这一人和一猪不发一语，尽情享受着温泉。

    然而，在这一连串的动作当中，认为可以保持沉默的，就只有五右卫门而已。这是因为他用了耳塞的缘故。事实上，女澡堂从刚才就一直不断地传来少女们喧哗的对话声。

    「啊！夏莉Mademoiselle（小姐），您在摸哪里呀！」

    「呵呵，真讨厌—谁叫它们飘浮在泡澡池里嘛！」

    「应该说，居然可以飘浮起来，还真是惊人呀！」

    无需多作解释，这就是亚森、夏莉还有明智的声音。

    然而，五右卫门爱用的耳塞是强效的，完全阻绝了她们的声音。五右卫门根本没有发现她们的存在。

    尽情地在温泉里享受到满意之后，五右卫门带着麦克罗夫特回到了更衣室。

    此刻还听得到隔壁女澡堂传来尖叫笑闹的声音，但从头到尾都戴着耳塞的五右卫门，并没有听到亚森的声音。

    「呼，这个温泉泡起来真舒服。」

    五右卫门拿掉耳塞之后，用澡堂里准备的大毛巾擦拭身体，并迅速地换穿好衣服。接着，他用毛巾轻柔地包起了麦克罗夫特小小的身躯。

    「噗噗噗～」

    望着可爱小动物的一举一动，五右卫门的双眼眯得比平常更小，还添了几分温柔。尽管置身在刀光剑影的窃盗行业里，但别看他外表冷漠，或许他其实是很喜欢这些可爱小东西的。五右卫门为它擦拭过身体之后，麦克罗夫特恭敬有礼地向五右卫门鞠躬致意，然后戴上了礼帽。

    五右卫门原本打算就这样离开更衣室，但他发现自己两手空空，便又回到了置物篮前面。

    「糟糕糟糕，差点就忘记这个了。」

    拿起差点被搁在这里的竹刀袋之后，这次五右卫门真的走出了更衣室。

    五右卫门带着麦克罗夫特，直接前往男女共享的用餐区。泡完温泉、筋骨获得舒展的客人们，各个带着放松的表情，吃着他们的午餐。

    然而，五右卫门发现当中有位红发异国青年的身影。

    「嘿，看来你有听懂该在哪里会合，这下我总算放心了。你等很久了吗？」

    五右卫门出声搭话之后，青年便露出一脸爽朗的笑容来迎接他。

    「Buenas tardes！你还真慢呀，弗朗西斯！」

    如果把Buenas tardes翻成日文的话，就是「午安」的意思。这是西班牙文，而五右卫门也只认识一个西班牙人。

    「……收敛点，别再叫我弗朗西斯了！」

    五右卫门面前这个已经爬到叠席座位上盯着菜单的人物，竟然是怪盗同盟的西班牙代表成员——唐·迪亚哥·维加。

    「你还是一样冷漠啊，AMIGO（好朋友）。我可是费尽千辛万苦才到这里来的耶！」

    「我不是把地图交给你了吗？」

    「这是我第一次来日本，那种地图哪派得上用场啊？不过多亏日本的senorita（小姐）们都很亲切，我才得救了呀！我一开口问路，她们各个都说要帮我带路呢！她们甚至担心我有万一，还把自己的联络方式都告诉我，真是大放送呀！」

    「她们只是误以为你要搭讪而已吧？」

    「喂喂，这样解读大和抚子们的亲切，实在不太好喔！」

    五右卫门的口气，让以全世界所有senorita（小姐）的盟友自居的迪亚哥皱起了眉头，面露难色。

    「总之呢，我很感谢你愿意接受我的请托来到日本，让我再次郑重向你道谢。」

    「没什么，因为这件事对我们怪盗同盟而言，利害关系是一致的。不过呢，要是弗朗西斯你早点来担任同盟里的日本代表成员，事情就更简单啦。」

    「你又要提这件事啊？大盗选拔大赛后我不是马上就拒绝你了吗？况且这次计划如果能够顺利进行下去的话，就没有必要拉我进怪盗同盟了。」

    五右卫门走上迪亚哥那个叠席座位，坐了下来。

    从他趁机把麦克罗夫特放到大腿上这一点看来，或许在他冷漠的外表底下，的确是喜欢可爱小动物的。

    「其他成员呢？」

    「以洪吉童为首的其他盟友，我几乎都先请他们到别的地方去待命了。跟着我来的只有美国的杰西和中国的宋江。不过坦白说，她们说难得来到日本，午餐却一个吵着要吃汉堡、一个吵着要吃中菜，有够啰嗦，所以我就先脱队溜出来了。」

    迪亚哥又开始和菜单大眼瞪小眼，一头栽进了解读日文菜单的世界——因为这里的菜单，是用一种别有风情的草体字型印的。

    「既然都来到日本了，应该还是会想吃点寿司或寿喜烧吧？」

    「巧得不得了，这两样东西菜单上都有。真是太好了啊，迪亚哥！」

    「噗噗噗！」

    「你要吃酱油丸子啊？嗯，我来点餐吧！」

    五右卫门低头看着麦克罗夫特对菜单一角的丸子照片大感兴奋，一边唤来了服务生。

    「对了，弗朗西斯，罗苹senorita（小姐）没跟你在一起吗？」

    「她在看家……我是很想这么说，但她似乎已经被卷入这次的案件了。我完全不知道原因何在，不过她现在好像是跟我国的名侦探明智小五郎，还有那个夏洛克·莫里亚提一起行动。」

    「听到她的名字还真是吓了我一跳。我听说天下五剑的那个案子了，现在状况怎么样？」

    「我没想到那些名侦探们会出手介入，总而言之，我先大致说明一下后续的计划……」

    就这样，五右卫门和迪亚哥压低了声音，开始进行作战会议。

    两位大盗的信息交流，就隐没在用餐区里其他客人的交谈声中，而内容应该只有他们当事人自己才听得到吧。

    而另一头，就在五右卫门他们所盘踞的座位正对角处，有位肌肤红润、金发碧眼、身穿白色礼服的少女，正痴痴地等着两位同伴的到来。

    「明智Mademoiselle（小姐）和夏莉Mademoiselle（小姐），动作还真慢呀！」

    举起沁凉杯子补充水分的人，是亚森·罗苹。

    她没发现自己后方看得到五右卫门和迪亚哥的脑袋，不自觉地望向了用餐区里的电视机。

    电视里播映的午间新闻节目，正在报导天下五剑窃案。

    「呵呵，对不起喔，我来迟了。」

    丝毫不带半点惭愧地走过来的，是一位身穿黑色礼服的银发少女。不用多说，这个人就是夏莉。

    「公共澡堂也满不错的嘛！我还想再来光顾呢！」

    「有没有看到明智Mademoiselle（小姐）？她不在这里喔。」

    亚森听了夏莉这番说词之后，露出了苦笑，但还是轻歪着头问了这个问题。

    「天晓得？我没看到啊！」

    「她刚刚说在日本泡完澡之后，一定要喝瓶装牛奶，于是便拿了牛奶给我，之后就不见人影了。」

    「是呀，我当然也拿到了她的牛奶。」

    夏莉漫不经心地把银色的大波浪卷发缠在手指上，一边在亚森身边坐了下来。

    「可是呢，现在Miss明智不在，不正是大好机会吗？」

    「Oui（什么）？您所谓的大好机会是什么意思？」

    「这里就只有我们两个人在，你不用再装傻啰！我说的就是不能被Miss明智听到的那件秘密商量呀！」

    听完夏莉这番话，亚森怔怔地感到不解。

    「我们之间没有什么秘密呀！」

    「呵呵？」

    「先别提这个了。夏莉Mademoiselle（小姐），麦克罗夫特有没有和您在一起？真伤脑筋，它会在哪里等我们呢？」

    亚森的视线望向了夏莉的腰包，确定头戴礼帽的麦克罗夫特不在那里。

    而此刻麦克罗夫特则是在远处的叠席区里，待在五右卫门和迪亚哥的身旁，大啖着酱油丸子。

    「说得也是，我去找一下。」

    「Oui（是的），Mademoiselle（小姐）。」

    经过亚森这么提醒之后，夏莉佯装不以为意地离开了现场。

    夏莉走到亚森的视线死角之后，便直接从用餐区折返女澡堂，不知为何回到更衣室去了。

    夏莉不发一语，用手指缠绕着大波浪卷发好一会儿。

    「——没想到她看起来傻呼呼的，其实还满懂得怎么藏好狐狸尾巴的嘛！」

    这个喃喃嘀咕的，并不是夏莉的声音。    

    她一把揪住了银色的大波浪卷发，将它拆了下来。原来那是一顶假发。

    「应该说，她还真不愧是当代的吉姆·巴内特呀！」

    假扮成夏莉的，竟然是明智小五郎。

    明智应该是想扮成亚森的熟人，藉此引诱她说出不该说的话，但明智的企图最终却是白忙了一场。

    她依旧带着一贯的笑容，脸上看不出几分悔恨之情，反而满开心的。因为这次的过招，让她确定亚森并不像外表看起来那样憨直，骨子里其实是个高手。

    第一代明智小五郎的众多特技之一，就是易容术。据说只要他想扮，任何人他都可以扮得维妙维肖。如果没有这样的功力，恐怕很难屡次先发制人、胜过易容专家怪人二十面相吧。

    当然，现任明智小五郎也拥有不逊于小偷的易容技术。

    「好吧好吧，看来这下子我得想想别的办法才行了。」

    明智耸了一下肩膀之后，脱下擅自向夏莉借来的礼服，原原本本地把它放回更衣室的篮子里。接着她又穿回自己本来那套长裤套装，带着若无其事的表情，走出了更衣室。

    有位少女躲在暗处，压低声息，窥看着明智离去的背影。  

    「哎呀呀，真是吓死我了呢！」

    意外的是，这个人竟然是亚森。

    因为冒牌夏莉匆忙离开用餐区之后，她便追着冒牌夏莉的脚步，悄悄地返回到更衣室。

    「果然不愧是现任的明智小五郎。我从一开始就觉得她很可疑，没想到……呵呵，真没想到她竟然会乔装成我呢！」

    然而，说着说着，亚森的声音和语气开始变了样。

    脱下包括金色假发在内的易容道具、露出真面目的，竟然是明智乔装的夏莉本人。

    「这种时候竟然会跑到公共澡堂来，除非是日本动漫里的性感场面，要不然未免也太不自然了吧！」

    乔装成亚森、骗过明智的夏莉说完这番话之后，得意洋洋地夸耀着自己的胜利。擅长易容的名侦探，可不是只有明智小五郎而已，夏洛克·福尔摩斯才是易容的正宗。

    「况且，我怎么可能没发现那辆车的座位底下藏了易容道具呢！既然她和福尔摩斯一样，是个擅长易容的名侦探，那推理就很容易了。Miss明智为了乔装，所以想拿到我的礼服，而要让我脱下礼服，最好的办法既不是北风、也不是太阳，而是泡温泉。」

    夏莉手上拿着金色假发，走向位在更衣室一隅的按摩椅。

    有个头上盖着大毛巾的少女，以衣衫不整的浴衣造型，在按摩椅上沉睡着，身旁有个刚喝完的空牛奶瓶滚落在地。

    「Good moring，小亚，睡得好吗？」

    夏莉拿掉大毛巾，紧盯着覆盖在毛巾底下那张天使般的睡脸。

    「呼噜呼噜……是呀……」

    「哎呀，看来你还很困呢！真是的，竟然想对我下药，Miss明智未免也太天真了吧！」

    原来夏莉偷偷把明智拿来请她喝的瓶装牛奶，和亚森的牛奶掉包过了。

    结果，亚森喝下掺有安眠药的牛奶后便沉沉睡去，而被明智抢走礼服的夏莉，反而借了亚森的礼服来易容。

    「不管怎么样，Miss明智似乎在怀疑你呢！那么，接下来你打算怎么办呢？」

    夏莉对着还在沉睡的亚森说道。

    不知道是不是因为夏莉对她说话的关系，在按摩椅上睡着的亚森，缓缓地醒了过来。

    「Oui（咦）……？」

    刚刚苏醒过来的亚森，用惺忪的睡眼望着夏莉的身影。接着，她发现夏莉身上穿着自己的白色礼服。  

    「夏、夏、夏莉Mademoiselle（小姐）！您为什么擅自穿上了我的礼服！请还给我！」

    亚森高声大叫，眼前的光景似乎已让她睡意全消。

    「呵呵，说来话长……」

    看着亚森这副惊讶的模样，夏莉得意洋洋地挺起了胸膛。

    「该、该不会，夏莉Mademoiselle（小姐）您有那方面的癖好吧？不行的，我们都是女孩子呀！不过这么一来，第一代福尔摩斯和第一代华生之间引人猜疑的暧昧关系，也多了几分真实性呢！」

    「你给我把话听完啦！不、不是你想的那样啦！」

    然而，听到亚森满脸通红、慌张失措地说了这番话之后，就连背上子虚乌有嫌疑的夏莉，也红着脸狼狈不已。

    2

    「总而言之，既然现在已经知道Miss明智在怀疑你，就请你加倍留意，别再轻举妄动了。」

    「Oui（是的），Mademoiselle（小姐）。」

    「还有，我本人和我的祖先，都没有那种癖好，好吗？」    

    「……Ou（是）、Oui（是的）。」

    「所以，别再用那种可疑的眼光看我啦！」

    亚森和夏莉连袂来到用餐区的叠席。刚才夏莉乔装成亚森时所坐的位子，早已被其他客人占走了。

    然而，令人惊讶的是，麦克罗夫特竟然在别的叠席座位上，边打瞌睡边占着位子。

    「噗……噗……」

    「呵呵，麦克罗夫特还是一样聪明伶俐呢！可是呢，为什么你的嘴角会沾到酱呀？」

    麦克罗夫特的嘴角沾着丸子的酱汁，很幸福地在叠席上蜷成一团。而大方请他吃丸子的绅士们，早已离开现场。

    亚森和夏莉万万没想到，直到刚刚为止，五右卫门和迪亚哥都还在这里吃午餐。她们狐疑地坐了下来。

    亚森点完午餐之后，正好明智也来了。

    「真抱歉，我来晚了。」

    她拿下帽子，搔了搔头。

    「哎哟，岩盘浴太舒服，我一不留神就……」

    「别介意，我们也才刚到。」

    「呵呵，公共澡堂比我想象的还要舒适呢！我还想再来光顾呢！」

    「哎呀，Mademoiselle（小姐）！在泡澡之前您明明很抗拒的呀！」

    毫不知情的亚森笑得开怀，而夏莉则是无声地笑笑，并趁机偷瞄了明智一眼。

    听了夏莉这番说词之后，明智原本笑咪咪的表情起了些许变化。因为刚刚这句话，正是乔装成夏莉的明智，对易容成亚森的夏莉说过的。此举显然是意在牵制。

    明智像是在化解尴尬似地望向菜单。这时，夏莉开口了。

    「放松也放松完了，差不多该出手帮你破案了吧。」

    「啊！夏莉Mademoiselle（小姐），您知道真凶到底是谁了吗？」

    「呵呵，这么小看我名侦探夏洛克·福尔摩斯，还真是伤脑筋呀！可是呢，事情还在推理阶段，所以希望你不要催我做出结论。」

    「……也就是说，犯人既不是罗苹、也不是石川五右卫门啰？」

    「Miss明智，你既然也继承了名侦探的名号，就应该会懂才对呀？要公开案件的真相，得选合适的时间和地点。」

    夏莉转移了明智对案情的追究，把还没睡醒的麦克罗夫特装进腰包里之后，便站了起来。

    「为了帮我的推理找到确切的证据，请让我稍微单独行动一下。」

    「要单独行动？嗯，这倒是很像福尔摩斯前辈的作风。」

    「Mademoiselle（小姐）！请带我一起去！」

    「休～想！你们这两个华生，就啃着指头等我的好消息吧！」

    夏莉摆脱了苦苦纠缠的亚森，挥着手离开了用餐区，仿佛连用餐时间都嫌浪费似的。

    澡堂外停着一辆黑色的宾利礼车，看起来好像是夏莉安排的。

    夏莉走出澡堂、上了车之后，礼车便扬长而去。亚森从用餐区的窗户目送她离去，一边深深地叹了一口气。

    「走掉了呀……」

    「不愧是福尔摩斯前辈。现阶段就能锁定犯人这件事固然厉害，但不说明原委就单独展开行动，这一点和第一代福尔摩斯一模一样。哎呀，我没资格说三道四。」

    明智也露出不明就里的表情，一脸困惑。

    「夏莉Mademoiselle（小姐）不在，那我接下来该怎么办才好呢……」

    亚森显得很不安，低头看了看手上的腰包。

    「Oui（什么）?」

    「哎哟哟？」

    除了视线往下望去的亚森之外，就连明智都歪着头表示不解。

    亚森手上拿的这个腰包确实是夏莉的，是刚才亚森巴着她不放的时候，偶然抓下来的吗？

    「噗……噗……」

    亚森打开腰包一看，想当然尔，是麦克罗夫特动着它的小鼻子，在腰包里打鼾。

    「巴内特小姐，你什么时候从福尔摩斯前辈身上偷来的？」

    「我真是的，怎么会犯下这种滔天大错！」

    亚森再怎么焦急，它的主人都已经离开了现场。即使想把麦克罗夫特送回主人身边，亚森和明智也都不知道夏莉往哪里去了。

    「没办法，和夏莉会合之前，就由我来负责照顾你吧！嗯，我会负起责任的。」

    午餐送了上来，而亚森尽管嘴上说得无奈，却看着麦克罗夫特的睡相痴痴地傻笑。

    「即使是再高明的小偷，要在不被福尔摩斯前辈察觉的情况下把腰包偷到手，这种技术可不是人人都办得到的喔！不过呢，你偷窃的动机有点邪恶。」

    明智的口气带着促狭。她本人讲这番话的时候，应该也不是认真的。

    「动机？」  

    但听了明智这句嘀咕之后，亚森灵光一现。

    「没错！不管是什么样的犯罪，背后都一定会有动机。而五右卫门Monsieur（先生）会被怀疑是真凶，是因为他有动机。」

    「巴内特小姐，你突然怎么了？」

    「就是动机！只要推翻动机的前提就行了！」

    「哦？」

    亚森突然亢奋起来的模样，让明智饱受惊吓。

    「明智Mademoiselle（小姐），有没有什么名刀是在天下五剑窃案发生之前遭窃的？不管是多高明的窃贼，如果目标是要盗国宝，我认为会想先预演一番是很理所当然的。」

    「……预演？」

    「如果真凶除了天下五剑之外，还窃取了其他的日本刀，那么收集天下五剑这个犯罪动机便不成立，而嫌犯就不会是要为祖先报仇雪恨的五右卫门Monsieur（先生）。只是个热爱刀剑的小偷罢了！」

    「别的刀？」

    Oui      

    「Oui（是的），夏莉Mademoiselle（小姐）既然觉得还有事情必须要查清楚，就表示这起案件当中应该还藏着我们不知道的真相！」

    明智并没有嘲笑亚森这番天外飞来一笔的言论，反倒是玩起了头发，好像在沉思着什么似的。

    「没错、没错，天下五剑以外的刀……我的确是忽略了这一点。」

    「啊……不过，冒牌罗苹的犯案预告信上指名了要偷天下五剑，对吧？这样一来，其他刀剑遭窃的可能性或许就比较低了……」

    另一方面，亚森又想起有封预告信，脸色为之一沉。就算她想要推翻动机的前提，但还有预告信这个大前提，在阻挠着她的思路。

    「等一下！等一下喔！这种时候，我们就先忘了预告信吧！」

    然而，如果只有亚森自己在场，应该就会舍弃的这番假设，明智却莫名地穷追不舍。她终于开始缠弄自己的头发了。

    「预告信的内容未必是真的。」

    「对、对喔！说穿了，真凶根本就是冒用罗苹的名号，所以信上再有几个谎言都不奇怪呢！」

    「在天下五剑的童子切安纲和三日月宗近失窃之前，究竟还有没有其他名刀遭窃这件事，应该马上查个清楚。福尔摩斯前辈要查的事情，想必和我们是一样的。」

    「Oui（是的），Mademoiselle（小姐）。那目前还不知去向的真凶该怎么办呢？」

    「那种事就交给警察大人们去处理吧！所谓的侦探呢，就应该要随时优先处理乍现的灵感啊！」

    明智说话的口吻，听起来就像是对冒牌罗苹的去向丝毫没有兴趣。她先前那副一丝不苟的模样，仿佛都是在骗人似的。

    她匆匆地吃完午餐之后，便拿起身边的帽子，起身离席。

    「巴内特小姐，我们动作快一点吧！天下五剑以外的名刀失窃案，说不定只要一查就马上知道答案啰！」

    「Oui（好的），要到哪里查？」

    「当然是到我家去啰！」

    明智一边戴上帽子，一边露出了得意洋洋的笑容。

    「Oui（什么）？」

    「噗？」

    亚森看了她的反应之后，连刚刚睡醒、从腰包里采出头来的麦克罗夫特，都和她一起不解地歪着头。

    「哦，麦克罗夫特，早安呀！」

    「噗……噗噗？噗噗噗？」

    麦克罗夫特发现到处都找不到主人夏莉的身影，一脸忐忑地四处张望。

    「在你睡午觉的时候，夏莉Mademoiselle（小姐）跑到别的地方去了。不过没关系，在和她会合之前，我会照顾你的。」

    「……噗～」

    虽然彼此语言根本就不通，但麦克罗夫特抬头看看亚森的笑容之后，总算又恢复了冷静。而另一方面，用手指戳着它那浑圆鼻子的亚森，则显得很开心。

    「巴内特小姐，该走啰！我马上把车开过来。」

    「Ou（好）、Oui（好的），Mademoiselle（小姐）。」

    被急着离开澡堂的明智一催，亚森急忙吃完餐点，抱着麦克罗夫特跟了上去。

    就这样，搭上AKECHI五号的一行人，沿着从大阪市中心向京都一路延伸过去的京阪本线，前往位在大阪市旁边的守口市。

    「明智Mademoiselle（小姐）的住处在大阪吗？」

    「本宅是在东京的御茶之水，现在要去的，是在关西地区发生棘手案件时，我作为活动据点用的别馆。」

    「竟然需要有两个家，名侦探小姐果然是忙得分身乏术呢！」

    「噗噗！」

    在后座让麦克罗夫特躺在大腿上的亚森，对明智说的话显得颇有兴趣。

    「现在从别馆的计算机也可以连上本宅的案件数据库喔！数据库里记录着历代明智小五郎所收集的悬案信息，例如三亿圆事件等。」

    「好高科技喔！」

    「哇哈哈，明智小五郎从第一代起，就对所谓的先进科技很着迷。我记得在发生天下五剑窃案之前，曾在数据库里记录过其他的名刀失窃案。」

    「哇！那我的预测就完全命中了。真的发生过你说的那种窃案吗？」

    「嗯，要是没有的话，我就不会这么赶了啦！」

    语毕，明智把油门踩到底，加快AKECHI五号的速度。

    一行人终于来到了明智的别馆，它位在守口站近郊，是公寓当中的一户。腹地虽小，但设有一个看似停车场的空间，明智硬是把车肆无忌惮地停在正中央。

    「明智Mademoiselle（小姐）的个性还真是豪迈呀……」

    明智无视亚森的苦笑，径自拿出了房子的钥匙，快步地走向公寓里。她们没有搭乘电梯，而是上楼梯来到房间所在的二楼。

    什么

    「打扰了……Oui（什么）？」

    明智打开大门，冲进了玄关，亚森则尾随其后踏进屋子里。然而，屋内的光景却让她吓得瞪大了眼睛。

    因为屋里到处都是书、书、书。

    从心理学的学术专业书籍，到包括法文字典在内的各国语言和历史书籍、法学书、财经书、颇具历史的古书，甚至还有推理小说、漫画和轻小说等，众多驳杂且未分类的书籍到处四散。

    从书架上满出来后就直接堆放在原处的书，远比好好收在书架上的书本多出许多。走廊上留有一个人勉强可以蹑足走过的空间，但包括厨房在内，各个房间已经堆得连墙壁和地板的颜色都难以分辨了。

    「呃，总之请你找本软一点的书当座垫，自己随便找个地方坐下。啊！对了，真抱歉，连一杯茶都没给你。」

    「没、没关系……不用这么客气……」

    「噗……」

    书墙彼端传来了明智的声音，但亚森却一直错愕地呆立在原地，似乎是因为淑女的矜持而排斥坐在书本上。

    亚森一边不停地鞠躬道歉，一边踩着堆积如山的书，紧追着消失在屋内深处的明智。

    然而，就在半路上，一堆高高的书山崩塌，宛如雪崩般向亚森袭来。

    「这未免也收得太随便了吧！太离谱了啦！」

    亚森大动肝火。但明智家里的书籍数量，远远超过了屋里可以收纳的上限，看来并不是打扫就可以解决的间题。

    「巴内特小姐，我想请你过来一下～」

    「没办法！我过不去！」

    即使明智催促，亚森再怎么想往前走，去路上都有书本阻挠。与其说是走，不如说是在书海里泅泳还比较贴切。

    而且身躯娇小的麦克罗夫特被刚才的雪崩波及后走失了，目前不在亚森手上。

    「啊～～麦克罗夫特遇难了！明智Mademoiselle（小姐）。请您想想办法！」

    「巴内特小姐，现在可不是做这些闲事的时候！我找到你说的日本刀窃盗案了！」

    「哇！您说得对！」

    听了明智这番话之后，原本被埋在书堆里、拼命挥动着手脚的亚森，突然一边用手划起了自由式，一边拨开书本，急忙往里面的房间里冲去。

    里面的房间也是书本四处散落，但相较于其他房间，这里稍显迷人一点。不过占据房里大部分空间的，是好几台计算机和屏幕。

    「小心别被电线绊倒喔！这里没有连网络，万一发生什么问题，数据可是救不回来的。不过这些计算机是透过我独家的线路连上御茶之水本宅的数据库，只要其中任何一方数据平安无恙，就可以复原，只不过很费工就是了。」

    「这里既然要保存这么重要的东西，那就要再勤加整理一下嘛！」

    亚森虽然噘着嘴，却比刚才还要更小心地往明智身边走去。

    而在她眼前的屏幕上，呈现的是在京都发生的一起日本刀窃盗案资料。

    「明智Mademoiselle（小姐），这是什么？」

    「这正是明智所忽略的一把刀。」

    「Oui（什么）？明智Mademoiselle（小姐）是说您自己吗？」

    看着亚森轻歪着头，明智耸了耸肩。

    「战国时期的日本有位武将叫做明智光秀，我想说的是他。不过我自己也的确忽略了这把刀，所以这句话有两层涵义。」

    明智一边苦笑，一边放大了数据库上那把刀的照片。

    「在天下五剑之前遭窃的这把刀，刀铭为『宗三左文字』，它的传奇逸事几可匹敌天下五剑。战国时代，它原本是相传统一天下的最有力人选——今川义元的爱刀，后来，它又成了翻盘战胜义元的织田信长所爱用的宝刀。」

    尽管这些全都是亚森没听过的事，但明智不以为意地说着。她用指尖缠弄着头发，看来似乎有点亢奋。

    「就在即将一统天下之际，这位织田信长在自己的家臣——明智光秀所引起的本能寺之变当中丧命。然而，明智光秀却忽略了这把信长至死都还带在身边的宗三左文字，这把刀落入了日后打倒光秀、报仇雪恨的丰臣秀吉手中。后来，统一了天下的秀吉把剑传给儿子秀赖，又辗转进了消灭丰臣家、建立江户幕府的德川家康手中，于是之后它就归历代德川将军所有了。」

    「我完全听不懂您在说些什么，不过我知道它是属于历代日本伟人们的东西。」

    「你的说法完全正确，宗三左文字可谓『得天下者之刀』，它就是该在有心称霸天下、或承担社稷之人手上的刀。在现代，这把刀则是属于京都一座奉祀织田信长的建勋神社所有，先前都出借给京都国立博物馆。」

    「失窃的就是这把刀呀？」

    亚森说完之后，明智用力地点了头。

    宗三左文字的来历，确实足以和天下五剑匹敌。然而，听了刚才明智在说明当中所提到的一个名字之后，亚森的表情便为之一沉。

    「明智Mademoiselle（小姐），您刚刚提到了丰臣秀吉Monsieur（先生）的名字对吧？」

    丰臣秀吉这个名字，是石川五右卫门的宿敌。

    亚森会想查除了天下五剑之外的刀剑失窃信息，原本是为了帮现任五右卫门洗刷罪嫌。

    可是这把宗三左文字，和天下五剑一样，都是与丰臣秀吉有渊源的刀。这么一来，岂不是徒增了现任五右卫门的犯罪动机吗？

    「嗯，天下五剑……说不定是为了帮行窃『天下』开运，所以才先对宗三左文字下手的喔。如此一来，我还是不得不说，现任石川五右卫门是犯人的可能性又更高了呢！」

    听了明智这番话，亚森的心情很激动。    

    「根本不可能是他呀！」

    然而，亚森却坚决否定了明智对五右卫门的怀疑。

    她心中对五右卫门的信任，不会因为这样的事情就动摇。

    不管是孩提时候的那段回忆，或是在地中海举办的世界大盗选拔大赛当中，五右卫门的一举一动总是在为她着想，这一点她自己也很清楚。

    虽说传家之宝被骗走，但那毕竟是大盗之间认真较量的结果。亚森信誓旦旦地告诉自己：以偷盗业自豪的五右卫门，绝不可能为了这种一吐怨气的反攻，而冒用罗苹之名犯下这样的案件。

    就这样，她穷追不舍似地，读着数据库当中各种关于宗三左文字失窃案的信息。

    读着读着，她发现了一件事。

    「失窃案发生的日期！」

    数据库当中记载着一个疑似是宗三左文字遭窃的日期。当时世界大盗选拔大赛结束还不到一个星期，亚森和五右卫门都还在地中海。

    这个日期，刚好是冒牌罗苹发出预告信给警方的隔天。就算是分身术的顶尖高手，也不可能偷到远在日本的宗三左文字。

    「真凶果然不是Monsieur（先生）——」

    就在亚森得知自己的信任正确无误、放心地叹出一口气的同时，她对五右卫门的信赖也更为加深。

    不过，问题尚未完全解决。

    就算五右卫门当时正在参加世界大盗选拔大赛，不可能犯案，大盗之间的这场比赛当然是非官方的活动，无法确定他的不在场证明是否属实。

    就算现任的吉姆·巴内特要替五右卫门洗刷冤屈，却也没有任何证据。如此一来根本毫无意义可言。

    法国侦探吉姆·巴内特，和日本的大盗石川五右卫门毫无瓜葛。要让这个足以推翻明智推理的不在场证明发挥效力，就必须要由大赛期间和他在一起的人来说明，否则就没有意义了。

    「明智Mademoiselle（小姐），突然这么说或许会让您很吃惊……」

    不过，亚森灵机一动，想到了一个拆招妙计。

    她当场站起身，意志坚定地握起了拳头。

    明智从刚才就不解地望着她。亚森把视线转向明智，开口说：

    「其实，我就是怪盗绅士亚森·罗苹。」

    3

    亚森这番突如其来的大胆告白，让现任的明智小五郎无言以对。

    两人对望了好一会儿之后，先开口的人是明智。

    「……我早就知道了啊。」

    「啊！您知道呀？」

    听了明智的告白，这下子换亚森吓一跳了。

    「亚森·罗苹和吉姆·巴内特是同一人的这种说法，在侦探业界当中是很理所当然的基本知识呀！」

    明智指着堆在房间一角那些由莫理斯·卢布朗所写的罗苹全集，略威抱歉似地说道。

    「那部莫理斯·卢布朗以朋友的角度，撰写第一代罗苹如何大显身手的传记小说，我当然也是它的书迷。」

    「话说回来，夏莉Mademoiselle（小姐）当初也是早就知道了……我真是的，干嘛这么郑重说明啊……真丢脸！真是羞死人了！」

    亚森用双手遮住红通通的脸庞，蜷曲着身子。    

    正当明智苦笑之际，不久后亚森忽然抬起头来，轻歪着头说：

    「Oui（奇怪）？要是您从一开始就知道这件事的话，那为什么会这么惊讶呢？」

    「我惊讶的是你选在这个时机说出真相的胆识。真不愧是现任的亚森·罗苹啊！」

    「您这样夸我，我会不好意思啦！」

    亚森缩着肩膀、脸红害羞了好一会儿，但随即又带着严肃的表情，重新面对明智。

    「我只是想证明五右卫门Monsieur（先生）的清白而已。宗三左文字遭窃那天，Monsieur（先生）和我都在地中海。」

    「去参加世界大盗选拔大赛嘛。」

    「Oui（是的），当时赛程已经告一段落，但Monsieur（先生）是在那之后又过了一周才回国。我以大赛的法国代表——亚森·罗苹之名作证。」

    「就为了说这句话，你向宿敌明智小五郎揭穿自己的真实身分？」

    「我没有把您当作宿敌喔！因为第一代罗苹和黄金假面，根本就是两个不同的人呀！」

    面对明智挑衅的眼神，亚森投以优雅的微笑。

    「不过，大盗在名侦探面前揭穿自己的身分这件事是事实。而我身上确实是没带手铐，也没有权限抓人，所以无法当场活逮吉姆，巴内特小姐……」  

    明智的话还没说完，亚森脸上就露出了更大的微笑。

    「哎呀，但我可不是窃贼喔。」

    「……唷？」

    「事实上我父亲，也就是前任罗苹，并没有教我任何一项窃盗技巧。」

    「……哎唷？」

    这番话连明智都接不下去了。

    因为被誉为世界第一大盗的亚森·罗苹，后裔竟然透露说自己是个窃盗的外行人，任谁听了都会觉得有点难以置信。

    「但我听说世界大盗选拔大赛是由现任罗苹获胜了啊！能和世界各国的大盗后裔同场较劲且技压群雄，这可不是泛泛之辈可以办得到的哟！」

    「那只是凑巧的啦！刚好在决定胜负的那一瞬间，大会所设定的窃取目标——卡力欧司特伯爵的黄金怀表——从别处飞进了我手里而已。」

    「……哎唷唷？」

    听了亚森的说辞，明智睁大眼睛仔细地观察了她一番。

    说穿了，相较于逻辑思考、或依情况证据来推理，第一代明智小五郎其实是个侧重人物观察的名侦探。而身为其子孙的现任明智，则是深信自己看人的眼光比其他名侦探更加倍准确。

    明智把亚森从头到脚、仔仔细细地打量了一递。

    真要说起来，再怎么看，亚森的确都只是一个人畜无害的名门闺秀而已。

    「你、你真的是外行人呀？以往从来没有偷过任何东西吗？」

    「Oui（是的），Mademoiselle（小姐）。」

    明智用颤抖的声音发问，而亚森则是满脸笑容地回答。

    「噗～！噗噗！」

    书堆里冷不防地传来了麦克罗夫特的不平之鸣。那只微型猪，不就是亚森连同腰包一起从夏莉身上扒窃来的吗？

    然而，即使听见它的叫声，亚森的笑容却依旧纹风不动。

    看来就算没有传承到第一代罗苹的窃盗伎俩，胆识倒是扎扎实实地遗传到亚森身上了。要不然，她就不会在名侦探面前公开自己的姓名了吧。

    「虽然这件事真的教人难以置信，但如果巴内特小姐所言属实，那我也还真的是下不了手抓你。」

    明智似乎从一开始就已经接受了亚森的说法，并不介意小猪的存在。她一边胡乱地摸了摸自己的头，一边露出了如释重负的笑容。

    亚森觉得这张笑嘻嘻的脸，和先前明智以侦探身分所摆出的那种扑克脸不同，看起来是她真实的表情。

    「那么，这样就算是证明五右卫门Monsieur（先生）的清白了吧？」

    「虽然这么说对巴内特小姐很抱歉，但现任石川五右卫门本来就是个重大通缉犯，这和他涉及天下五剑窃案与否，都没有关系。」—

    「天吶！」

    明智这番毫不留情的说词，让甘愿冒险透露名号的亚森显得大受打击。

    「只不过，刚才也曾向您提到，我并不是警察。这次，我充其量也只是为了侦破天下五剑窃案而采取行动罢了。」

    「什、什么意思？」

    「意思就是说，在这起窃案侦破之前，我会对他的事情睁一只眼、闭一只眼的。」

    亚森的脸上瞬时绽放出开朗的光芒，并喜孜孜地泛起微笑。

    「明智Mademoiselle（小姐）！谢谢您！」    

    「先别高兴得太早。总之，我们得揭穿犯人的真面目，并将他逮捕归案才行喔！」

    「说、说得也是。」

    听她这么一说，亚森带着困窘的神情，无力地垂下了肩膀。

    亚森拿出智能型手机来查看，但五右卫门依旧没和她联络，打电话给他也完全打不通。

    「如果联络不上石川五右卫门的话，要不要试着问问看其他大盗？」

    「Oui（什么）？」

    「巴内特小姐，您今天早上就说过了呀！石川五右卫门Monsieur（先生）还有鼠小僧次郎吉Mademoiselle（小姐）。既然你是罗苹的话，应该会和现任鼠小僧有点交情吧……这点推理很容易啊！」

    「对喔！就算他不行，我说不定还可以联络得上次郎吉Mademoiselle（小姐）。我也真是的，竟然完全没想到这件事！」

    亚森的表情再次豁然开朗，并打开了智能型手机里的通讯簿。

    她到日本来的时日尚短，通讯簿里只储存了两个日本的联络人。

    一个当然是现任的石川五右卫门；而剩下的另一个，则是亚森在地中海结识到的一位同年龄层少女——很适合戴小偷头巾的现任鼠小僧次郎吉。

    亚森立刻拨打了次郎吉的电话号码。

    明智笑嘻嘻地想偷看电话号码，但亚森也没有傻到让她可以为所欲为。    

    『喂，小亚亚，我是次郎吉！』

    不知道是不是上天听到了亚森的祷告，打给次郎吉的电话接通了，电话里传来她的声音。

    「次郎吉Mademoiselle（小姐），好久不见～」

    『怎么啦？真是稀罕，小亚亚竟然会打电话给我。』

    「不好意思突然打扰您，现在时间方便吗？」

    『嗯～我现在有一点点忙耶……坦白说我现在正在被追赶中，不过无妨无妨，讲个电话没～问题。』

    电话里除了次郎吉的声音之外，的确也传来些许吵吵闹闹的声响。

    「以窃盗为生果然辛苦……不会占用您太多时间的，我是想请问您有没有听说什么关于天下五剑窃案的消息。」

    『吓！』

    不知道是不是亚森这番话太出乎意料，电话彼端的次郎吉一时语塞。

    「Mademoiselle（小姐），您是不是知道什么？」

    『不、这个嘛，真要说的话，这件事我的确是略知一二……嗯～小亚亚拜托的事，我是很想帮忙，不过这个要求请恕我无法从命。』

    「为什么？」

    『因为这件事情跟我的大姐头有关系～我们小偷这一行呀，可是个完全排字论辈的社会呢！』

    次郎吉语带保留、嘟嘟哝哝地说。

    『就算鼠小僧家历代长年都从事窃盗业，但石川五右卫门一家当盗贼的历史更久，地位上是前辈，所以就连我父亲也都要称呼五五一声大哥呢！换句话说，晚辈是不能违逆前辈的。』

    「这么说来，您在Monsieur（先生）面前也抬不起头来啰？而次郎吉Mademoiselle（小姐）您也有您的苦衷，所以不能透露那个人的姓名。」

    『就是这样，对不起喔！』

    「不能请您帮帮忙吗？」

    或许亚森也已经走投无路了，态度颇为强硬。

    『恕难从命。即使是小亚亚拜托我，唯独这件事情，就算是五五我也不会说。』

    好吧

    「Oui（好的）……如果我去问其他大盗，他们会知道吗？」

    『虽然业界里也有像怪人二十面相那种独来独往、放荡不羁的人，但这些大都是新人，应该不会知道五五和我的大姐头这种资深大老吧。』

    亚森毫不掩饰地噘起了嘴巴，但次郎吉当然看不到她的这副模样。

    『不过我很喜欢你，所以我就给你一个提示吧！』

    然而，次郎吉听出亚森的声音里似乎有什么隐情，最后便决定透露一点口风。

    「真的吗？」

    『提示是切腹，听懂了吗？那bye bye啰！』

    留下这句话之后，次郎吉就把电话挂断了。

    「……提示是切腹？什么意思？」

    讲完电话之后，亚森带着困惑的表情，一下往左一下往右地歪着头。

    「看样子你一无所获呢！」

    「Oui（是的），被她装腔作势地说了一番，结果真凶的真实身分还是没有半点眉目，只知道有比五右卫门Monsieur（先生）还有次郎吉Mademoiselle（小姐）还要资深的盗贼大老介入这件事……」

    亚森沮丧地垂下了肩膀。亚森拜托明智，在数据库上查询次郎吉所留下的关键词，却还是没有斩获。

    「伤脑筋，还真是束手无策了呢！」    

    「