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这一阵子，暮林阳介经常思考命运这个问题。应该是受到弘基的影响，在谈到美和子时，弘基三不五时提到这个字眼。
她是我命中注定的人。虽然美和子是暮林的妻子，但弘基毫不避讳地在他面前说这种话。从第一次见面时就这么说，暮林觉得弘基暂时、或者永远都不会改口。第一次听到时，暮林觉得这个年轻人蛮不讲理，居然说别人的妻子是他命中注定的人，但现在已经能够接受了。况且，人的想法本来就蛮不讲理。蛮不讲理、自大而又自私。
暮林觉得自己也半斤八两，自大又蛮不讲理，而且更自私。自己根本不是一个好丈夫、好伴侣，也不是共组家庭的好对象。这是暮林的真实体会，也是挥之不去的悔悟。但是，无论人生重来多少次，自己都会不断犯下相同的错误，也就是说，这或许就是命运。
暮林回顾自己的人生，发现有不少命中注定的事。和自我意志无关的用力地吹，不管自己愿不愿意，那阵风都会用力地在背后推。那些看似偶然，但似乎是必然的人生际遇。
他想起十九岁那一年春天。大学二年级的春假，暮林和几个朋友一起出国。由于春假很长，他们打算去亚洲各国自助旅行。在暮林的学生时代，有不少年轻人喜欢去国外旅行，那个年代的年轻人都很希望瞭解日本以外的国家。在某种意义上来说，是很幸福的时代，当然，也可能只是暮林是一个很幸福的学生。
他们去越南时，先搭机抵达河内，再搭车横越整个国家，抵达胡志明市，之后，又去了柬埔寨，因为大家都想去参观吴哥窟的遗迹。然后，一行人又去了泰国，再从泰国南下进入新加坡，最后在吉隆坡搭机回到日本。虽然这是基本的计画，但大家事先约定，任何人在旅行途中改变主意，都可以各自改变行程。因为大家一致认为，缺乏自由和自主性的旅行太无趣了。事实上，的确有人和其他背包客一拍即合，转道前往印度，也有人在柬埔寨爱上了当地女子，继续留在那里。但是，暮林无意改变计画，因为他参加那趟旅行并没有特别的想法。同班同学田中担任那次旅行的干事，邀他一起参加，他一下子找不到拒绝的理由，就决定同行。当初他随口答应参加的旅行，却在旅途中，遇到了强风吹起。
那是在旅程中发生的事。一行人如愿参观完吴哥窟，准备沿途搭便车前往首都金边。但几乎没有遇到会英语的司机，暮林他们问数十辆车子招了手，等了四个小时，终于等到了一位前往金边的货车司机，他忍不住笑他们太鲁莽。
「这里很少有人会说英语，受过教育的人几乎都遭到虐杀了。」
他若无其事地说，暮林他们忍不住说，你的英语很好，他又笑著回答：
「因为我是骗子，所以才能活下来。老实人都被杀光了。」
司机让他们坐在货车的载货台上，货车直奔金边。车子一路摇晃著经过没有铺柏油的山路，和农村地区的产业道路，大部分人都晕车，躺在载货台角落休息。只有暮林和田中没有晕车，所以，也只有他们两个人受到那件事的影响。虽然纯属偶然，但也可以说是必然，也就是说，这也是命中注定。
当时，货车行驶在农村地区，田野的后方是一个小村庄，有几个少年正在玩。他们在农田不远处的荒地上踢铁罐玩。一名少年看到了货车，停下脚步看著车子。田中觉得很有意思，向那名少年挥著手，他也对著田中挥手。由于少年和车子之间有一段距离，所以看不清他脸上的表情，但应该面带笑容。
就在这时，传来「轰隆！」一声，一阵天摇地动，温热的风吹向暮林和田中。挥手少年的左侧冒起一股黑烟，少年被震到了右侧。他们立刻意识到，刚才一起玩的其中一名少年不小心踩到了地雷。田中对著驾驶座大叫。停车！有小孩子踩到地雷了！快停车！拜托你，赶快停车！暮林目不转睛地看著前方，他的视线无法移开。
村里的大人听到爆炸声后，纷纷开始聚集，但或许对地雷产生了警戒，几乎所有人都远远地观望。其中，有一个女人不知道叫著什么，冲向荒地，然后跪在地上惨叫著，不知道在地上拨著什么。这时，暮林听到田中的嘟囔。那是什么啊……？那个女人到底……？于是，暮林小声回答说：
「……她应该是死去那个孩子的母亲。」
暮林叙述了他所看到的景象。那个女人在地上拨的应该是被地雷炸得血肉四溅的儿子。那个叫声应该是痛哭，温热的风是爆震波。田中仍然对著驾驶座叫了几次停车，但货车没有停下。刚才所发生的事就像电影中的一幕，渐渐远离暮林他们的视野。
为什么不停车？难道你没有看到爆炸吗？抵达金边后，田中质问司机，司机只是冷冷地说，这种事见多了，不必放在心上。而且，他还要求他们多付钱，然后一把抢过钱就离开了。
之后的旅程都很顺利，暮林和田中都没有向别人提起货车上看到的事。或许是因为这个原因，所以有时候会以为那只是梦，但在春假结束升上三年级时，当暮林走进选修的研究室时，他才知道那是现实。暮林挑选的是国际法研究班，教授精通难民问题和地雷清除运动。田中也在那个研究班内。
田中一看见暮林，忍不住笑著问，你怎么也来了，看来我们想的一样。听到这句话，暮林内心松了一口气。因为他一直在烦恼，自己是不是反应过度，但既然田中也有相同的感受，代表自己没有问题。一旦看到那个景象，任何人都不可能无动于衷，自己的反应应该属于正常范围。
进研究班后，田中在教授的推荐下，积极去海外参加各种活动。暮林在日本担任教授的助理，也忙得不可开交。当田中参加国际非政府组织(NGO)的清除地雷活动时，暮林为教授搜集会议资料，制作演讲的草案。田中曾经笑说，他们两个人的工作分别像草根运动和处理公文，但他的这番话中并没有指责暮林的意思，因为他常笑著说，这两种工作都是必要的。
「重要的是认同彼此的工作，因为无论是你或是我的工作，只要能够救人就好。只要有人愿意伸出援手，我都会心存感激。」
但也有人恶言恶语地指责田中。
「这个人的独善简直到了完美的境界，他以后打算参选吗？」
说这句话的不是别人，正是美和子。在一场由暮林他们那一届学生主办的学长姊恳亲会庆功宴上，她对田中恶言相向。一问之下才知道，因为田中硬是要她当主持人，令她心生不满，但是，暮林当时无法理解美和子的不满，只觉得这个女生又发挥了她的毒舌功。因为美和子不仅在研究班内，在系内也是一个特立独行的人物。
她几乎都独来独往，随时戴著耳机听音乐，她的目的就是想用音乐塞住她的耳朵，即使别人对她说话，她都充耳不闻。即使偶尔愿意回答，她的态度也总是冷若冰霜。她好像三餐都吃面包，经常在走去教室的途中或是在学生食堂内看到她在啃面包。
她并不是主动加入国际法研究班，而是没有通过其他研究班的考试，无奈之下，只能进入这个研究班。国际法研究班交报告的频率很高，评分又很严格，想要享受标准大学生活的学生完全不屑选这堂课。或许是因为不得已才加入这个研究班，所以美和子发表的意见经常否定这个研究班。
「什么难民问题，什么清除地雷运动，什么国际协助，日本的经济未来一片黑暗，居然还有心思去担心其他国家。」
因为她说话肆无忌惮、口无遮拦，其他学生都对她敬而远之。
「开发中国家的社会保障关我们什么事，如果有闲工夫去思考如何在那些国家引进社会保障制度，还不如先分析一下日本的金融宽松政策的风险。否则，田中所做的事根本是养尊处优的大少爷的伪善游戏。」
即使听到美和子的这种意见，田中也都闷不吭气。因为田中的确是养尊处优的大少爷。他的父亲是继承他祖父人脉的第二代议员，田中是家中长子，读书期间住在他父亲名下的公寓。暮林曾经劝美和子，把田中家境好作为攻击他的理由并不公平，但美和子冷笑著回答：
「公平？这个世界上哪里有这种东西？我告诉你，日本这个国家虽然和平，但并不是这个国家的每一个人都过著幸福快乐的生活。这个国家有很多战场，只有那些既得利益者不瞭解这件事。」
大学三年级的春假时，怪胎美和子和深得教授青睐的暮林之间的距离一下子拉近了。那一年春假，教授对他说，你也差不多该去外面看一看了，要求他陪同教授一起去参加会议，于是，暮林就在教授的命令下，一起前往巴黎。在飞机上过了一夜，抵达饭店的当晚就马上参加了会议，暮林不眠不休地陪同教授参加会议，记录、总结会议内容。结束三天的会议行程后，教授突然告诉他，因为受到旧友的邀约，所以要去和老朋友见面，后天才会回到巴黎，所以，他明天一整天可以好好享受一下巴黎的假日。春天的巴黎很美。教授对他说完这番话，就出发前往比利时了。
突如其来的状况令暮林措手不及，但觉得什么都不做似乎对不起难得的假期。于是，他决定出门去观光。既然来到巴黎，就去艾菲尔铁塔看看。他只是刚好想到而已，并没有特殊的想法，就和之前去柬埔寨时一样，命运之神再度从意想不到的地方出现在他面前。
暮林在人群中仰望著蓝天下的铁塔，撞到了一个背对著铁塔跑来的年轻男人。年轻男人对暮林骂了一声：「闪开！」后，再度跑了起来，几乎就在同时，前方传来叫声。
「——小偷！」
突然听到日文的叫喊声，暮林猛然惊觉，回头看著刚才的男人。那个男人正拨开前往铁塔的人群，慌慌张张地拔腿奔跑，看起来像逃跑的样子。所以，暮林立刻追了上去。
那个男人逃得很快，暮林用尽全力，仍然无法追上，但暮林仍然大叫著：「小偷！」继续追赶。别跑，小偷！他用刚学会的法文大声叫喊，来到大马路时，男人把手上的皮包丢向暮林。暮林跑过去捡起皮包，检查了里面的东西。皮包里放著护照、现金和旅行支票。想必那个男人觉得逃不了，所以乾脆丢下偷来的东西自保。于是，暮林也不再追赶。无论如何，至少拿回了同乡的财物，如果继续追赶，万一遭到报复就得不偿失了。
当暮林正思考著要不要把皮包送去大使馆，打开皮包里的护照一看，忍不住定睛细看起来。
「……咦？」
因为护照上写著美和子的名字，还有她的照片。他在大使馆前等了一阵子，美和子果然出现了。美和子看到暮林，也忍不住瞪大了眼睛。
「——暮、暮林？」
美和子告诉他，她这次来巴黎，是要把父亲的骨灰带回去。
「我父亲一直被派在海外工作，他在这里有了女人，结果死在女人家里。这是五年前的事，遗体已经在这里火化了，变成了骨灰。我妈不愿意来把骨灰接回去，说他已经和我们家没有关系了，所以，只好由我来把我父亲的骨灰带回去。」
在河边时，美和子吃著面包，淡淡地告诉他。当时，暮林也在美和子身边咬著魔杖面包，美和子递给他这个面包，说是感谢他帮她追回了皮包。
「你很喜欢吃面包。」
暮林说，美和子点点头。
「我最喜欢吃面包了，因为面包是公平的食物，无论在路旁，还是在公园里，无论在哪里都可以吃面包。即使无法和家人一起坐在餐桌旁，即使身边没有人，也可以一个人吃面包。好吃的面包，任何人吃都一样好吃。」
一问之下，才知道美和子家里三餐都是外食，母亲总是拿了钱给她，叫她去百货公司的地下街买食物填饱肚子，但美和子都去附近的面包坊买面包。
「大家都去那家面包坊买自己吃的面包，我看了之后，松了一口气，觉得自己找到了同伴。虽然我是一个人，但不孤单。」
暮林之后才知道，美和子家庭状况很复杂。从她懂事的时候开始，父母就在家中分居了，长期跷课的哥哥也会对家人施暴。
「简直就是冷战和自杀式攻击恐怖分子，我家一直持续这种状况。」
美和子说到这里，轻轻吐了吐舌头补充说，但你不要告诉其他人我告诉你的这些事。我家衣食无缺，却把家里说成是战场，如果被别人知道，别人一定会笑我。然后，她又露出淡淡的笑容说：
「因为在这个国家，即使再痛苦，即使再难过，也不能说出口。只要一示弱，就会被说是太脆弱，只要一抱怨，就被说是自以为了不起，我觉得这个国家实在太了不起了，但到底谁能够从中得到好处？」
但是，美和子在巴黎的时候并没有多谈这些，只是眯起眼睛看著河面，之后又陪著暮林去了跳蚤市场，享受观光的乐趣。在巴黎邂逅之后，美和子经常围著暮林打转。
暮林并不瞭解为什么那件事后，美和子频频向自己示好，而且，她渐渐拿下耳机，也开始对别人的话有了反应，笑容增加了，也经常开玩笑，最后，她当了暮林的女朋友。
暮林至今仍然不瞭解为什么会变成这样，他隐约觉得是美和子主动接近他，但他并不确定，因为暮林对男女之间的微妙，不，应该说他对人类微妙的感情感到很生疏，他从小到大都是这样。
「小时候，大人常骂我不懂得察言观色，说我不懂得配合别人的步调，或是把事情做好。读小学时，我经常从学校逃走，老师每次都把我妈叫去学校，我妈经常以泪洗面。上了中学和高中后，才终于安定下来，但说句老实话，我至今仍然无法理解别人的心情。因为不瞭解，所以只能用笑容掩饰。有时候我觉得自己根本没有心。」
刚交往不久的时候，暮林曾经向美和子坦承这件事，美和子把下巴放在暮林的胸前对他说：「那我们为什么现在会这样一丝不挂地躺在这里？」
听到这句话，暮林恍然大悟，也许不应该在女朋友面前说不瞭解别人的心情，或是没有心这类的话，于是，他有点著急，我果然不瞭解人心，但美和子看到暮林的表情后，轻轻笑了笑说：「你没有心也没关系，我的分一半给你。」
她用油性麦克笔在暮林的胸前画了一个心。暮林皱著眉头说，油墨好臭。美和子回答说，爱本来就很臭。暮林感慨地说，原来是这样。美和子笑他很可爱，煞后又补充说：
「因为你在巴黎救了我，为了表达感谢，我把半个心送给你，你可以随意使用。」
听面带笑容的美和子说完，暮林看著自己胸前的心，发现那里真的如美和子所说，出现了一颗心。
大学毕业后，暮林进了一家智库。美和子没有找正职工作，进入补习班打工，每次只要存够了钱，就去国外流浪。美和子经常说，去见识各式各样的事物很快乐，即使暮林提醒她，小心不要看过头了，她也总是笑著回答说，不用担心，毕竟有看总是胜过不看。阳介，其实你也很清楚其中的道理，对吗？
当时，田中去纽约大学读研究所，读完开发经济学的硕士，又去参加了联合国初级技术人员的考试，金榜题名后，顺利进入联合国开发计画局工作。自从在柬埔寨遇到那件事后，他除了积极参加清除地雷活动以外，也走访了难民营和发生战争的地区，最后做出了这样的决定。
「也许我无能为力，但至少胜过什么都不做。」
暮林也觉得在有些事上，个人的力量无法解决任何问题，无论田中做什么，世界都不会因为他而改变。就好像田中在学生时代曾经花了很多时间清除地雷，但这世界上地雷仍然没有完全消失。战争和贫困也一样，就像是打地鼠游戏般不断在世界各地出现。即使在某个地方小有成果，其他地区又会发生战争或是贫困。因为战争和贫困已经变成了某种市场，只要有人会因此致富，它就不会轻易消失。
田中的存在的确令暮林的内心发生了些微的变化。世界应该不会因为田中而改变，但只要有所付出，的确胜于什么事都不做，暮林也同意这一点，只是他无法像田中那么富有行动力。而且，他父母也希望他在国内工作，更重要的是，他在学生时代，就没有像田中那么积极投入。虽然教授很欣赏他，但对他来说，只是大学时代的美好回忆而已。而且，他也考虑到和美和子之间的未来。暮林真心觉得，和她建立一个平凡的家庭，享受平凡的幸福也不错。
但是，暮林在一年后，就被派去斯里兰卡。现在回想起来，那也是命中注定。因为，他在斯里兰卡又感受到那阵风。斯里兰卡内战频繁，路旁停著战车，没有人居住的民房弹痕累累。失去孩子的母亲，丧失父母的孩子。街上经常感受到带著沙尘的温热的风，每次感受到这种风，暮林的身体就回想起当时的记忆。飘向天空的黑烟、母亲的痛哭，以及田中的叫喊。为什么？怎么会这样？停车，有人死了，你没看到吗？为什么会这样，有人死了啊——！
他在斯里兰卡完成了两年半的任期，离开了那家公司。之后，没有徵求父母的同意，就决定就读哥伦比亚大学的研究所，成为经济学硕士。又在教授的推荐下，进入国际非政府组织的纽约事务所工作，工作了两年半后，田中告诉他，联合国维和行动事务局有一个空缺，问他要不要去应徵。
「维和行动事务局或许无法累积资历，但只要做出成果，就可以延长任期，所以，你有没有打算参加联合国初级技术人员考试？」
接到田中的电话时，暮林正在世贸大楼的遗址前。盛夏的大白天，大楼之间的热风迎面吹来。或许是因为这个关系，他二话不说地答应了。然后，他紧急参加了初级技术人员考试，得以顺利进入联合国工作。所以，他在所有的事都尘埃落定后，才告诉美和子。没想到美和子笑著说，太好了。阳介，这不是你一直想做的工作吗？被美和子这么一说，他才觉得的确是这样。没问题的，我的一半心也这么说了。
之后，他们结了婚，但共同生活的时间很短暂。暮林一年之中有一大半的时间都在国外，只有十天左右回到日本。他和美和子共度这短暂的十天后，又回到工作的地方。
「这算什么夫妻呀？美和子真的能够接受吗？」
父母问了他好几次，但美和子从来不曾有过半句怨言。一年又一年，两个人继续这种分居两地的婚姻生活。美和子自己找到了面包师之路，专心和面包为伍。暮林认为她拥有自己的世界，所以分居两地不会有问题。
更重要的是消除战火。暮林发现这一点后，把所有的时间都投入这件事。然而，无论他投入再多的时间，战火仍然没有熄灭。好不容易平息了这里的战火，远方的国家又开始出现纷争。暮林在纷争地带奔波，宛如洒在沙漠上的水。虽然是无谓的努力，但他深信，付出努力总比旁观好。也许是因为无法相信这一点，就无法继续做那份工作。
不知道从什么时候开始，明明是他追著战火跑，却有一种错觉，好像被战火追著跑。
要赶快灭火。
要赶快灭火。
否则，我就会被火焰吞噬。
「我打算开一家面包坊。」
听到美和子这么说，暮林回答说，很好啊。当时，他们都已经超过三十五岁了。暮林觉得，这就是他们的生活方式。但是——
但是，美和子被风吹倒了。风无情地吹向生活在和平国家的美和子。
带著台风热度的风应该带著些微的温热。风吹在美和子的脸颊上，她仰头看著蓝天。强风中，云应该跑得很快。凶暴的呻吟从远方渐渐逼近。
呼、呼、呼。
风对仰望天空的美和子露出残酷的獠牙，几乎一口气把她吞了下去。美和子应该还来不及发出惨叫声。对，就像当时那几个少年在转眼之间被炸飞一样，美和子——。
「……呃！！」
正午的阳光洒进屋内，暮林在床上发出无声的叫声后跳了起来。他的额头上冒著汗，呼吸急促。美和子死后，暮林几乎每天都被恶梦惊醒。梦境都是关于美和子的死，不知道为什么，那一幕总是和遥远的过去，在柬埔寨看到的地雷爆炸情景重叠在一起。
他擦了擦额头的汗水，四处张望，发现自己身处一个空荡荡的房间。于是，暮林终于瞭解到目前身处的现实。这里是日本，是我的家。因为无法回到以前和美和子共同生活的地方，所以，他以东西太多放不下为由，租了这个房子，其实他并没有什么东西，房间内空空荡荡、冷冷清清的。
但是，暮林觉得这个房间很适合自己。因为这个房间和我一样，是个空壳子，里面已经空了。美和子的死完全掏空了暮林的内心。暮林觉得这是理所当然的，因为美和子就是他的心。
所以，暮林目前的生活，就是在暗夜的黑暗中，保护美和子留下的东西。她打算开的面包坊，和她关心的弘基一起开面包坊。
自称是美和子妹妹的希实，也包含在其中。虽然暮林不知道原因，但美和子承认她是自己同父异母的妹妹，还写信告诉对方，如果遇到麻烦，她愿意帮忙。美和子的父亲在二十年前就已经去世，不可能是今年才十七岁的希实的亲生父亲，但美和子仍然答应要帮忙，所以，暮林决定要继承她的遗志。
而且，美和子和希实有几分神似。她们都有一双憎恨这个世界的眼睛，和咄咄逼人的态度，因为不习惯别人的亲切而表现出的毫无防备也都一模一样。暮林猜测，只要有世故的男人稍微对希实献殷勤，她就会完全敞开心房。就好像刚孵出来的小鸡在出生后看到的第一个会动的动物，就以为是自己的妈妈——。
他在揉面团时想这些事，弘基就会毫不客气地骂他。赶快拋开邪念，专心对待面包。阿暮，你的注意力实在太散漫了。你的手很笨拙，至少要靠集中注意力来克服一下。弘基说得没错，暮林做的面包很差劲，但他仍然认为开面包坊是他的天职。
「我知道你情绪低落，但美和子可不希望你这样。」
田中瞭解暮林目前的状况，不时打电话给他。
「如果你现在改变生活方式，就等于背叛了之前支持你的美和子。科索沃最近会有一个空缺，暮林，你有没有打算回来？」
但是，暮林不知道连美和子都无法保护的自己，到底可以拯救谁。
田中每次想说服他时，暮林就会这么想。我无力去做任何事。
因为他的心，原本还有一半的心，如今已经彻底失去了。
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织绘，对不起，再见。木灵在家里留下这张字条后消失了。织绘发现后，跑来暮林面包坊敲门。那时候，暮林面包坊刚打烊，织绘带著朝阳突然现了身。
「——木灵有没有来这里？」
希实一打开门，织绘一脸快哭出来的表情问。希实回答说，木灵不在。她大声惊叫，真的吗？暮林和弘基听到声音后从厨房走出来问，发生了什么事，织绘腿一软，跪在地上，用手捂著脸，抽抽噎噎地说了起来。怎么办？木灵他……。如果那孩子有什么三长两短，我……。暮林看了于心不忍，请她坐下来说，并问她到底发生了什么状况。织绘从口袋里拿出那张字条交给暮林。字条上就写了那几句话。
有点歪斜的字的确是木灵的字迹。希实看到字条后，忍不住倒吸了一口气。身旁的弘基也露出严肃的表情，暮林的表情没有太大的变化，但还是轻轻叹了一声，推了推眼镜后开了口。
「……他什么时候不见的？」
织绘说，木灵昨晚开始不见踪影。虽然知道他白天去了学校，但之后就行踪不明。
「一开始，我还以为被送去了育幼院，所以打电话到儿福中心去问了一下，但他们说没有……。我也打电话去他同学家问过了……。那孩子不知道去了哪里……。我不知道怎么办才好……」
于是，希实和其他人分头去木灵可能会去的地方寻找。从面包坊到他家的沿路、绿荫道的树丛中、小巷弄内的长椅下、公园的滑梯、商业大楼的柱子后方，却遍寻不著木灵的身影。一小时后，所有人再度回到了店内。
希实联络了斑目，问他有没有看到什么，也完全没有任何消息。
「……他会不会去了亲戚家？」
暮林问，织绘无力地摇头嘀咕：
「我和亲戚之间完全没有来往，况且，这附近也没有亲戚……」
但是，她忘记了在某种意义上来说，血缘关系最深的人。她和那个男人虽然没有来往，那个人却在附近。
「如果今天晚上还找不到，就去报警吧？」
弘基终于按捺不住，向众人提议。他的话音刚落，希实的手机就响了。虽然来电显示的是一个以〇三开头的陌生电话，但希实毫不犹豫地问：
「——木灵！你是木灵吗？」
电话果然是木灵打来的。木灵在电话中惊叫，希实姊姊，你太神了，怎么会猜到是我！希实松了一口气，很庆幸自己之前把手机号码告诉了他。
「……木灵，你现在人在哪里？昨天没有回家，对不对？」
听到希实的问话，木灵一派轻松地回答。嗯，因为我在爸爸家。由于木灵回答得太乾脆，希实忍不住反问：
「……爸、爸爸家？木灵，你和爸爸在一起？」
希实向他确认，一旁的织绘神色紧张起来，她微微张开眼睛，用力抿著嘴，脸色渐渐铁青，眼中露出恐惧之色。看到织绘的样子，希实忍不住想，和之前一样，她就像之前彷佛看到死去父亲的亡灵时一样。
木灵当然不可能发现织绘的神色，继续开朗地说。嗯，对啊。还有，希实姊姊，爸爸说，他想见你们。
「……我们？」
嗯。还有阿暮和弘基，爸爸问你们可不可以来一趟。
听织绘说，木灵的父亲是优秀的医生。他是优秀的医生，也是有妻室的人，他曾经明确告诉织绘，和她只是玩玩而已。
希实他们坐上面包坊的厢型车，按照木灵说的地址前往男人的住家。木灵的父亲住在水岸高层建筑的顶楼，从客厅的大窗户可以眺望东京湾的景象。
「——我愿意照顾木灵。」
自称是木灵父亲的男人请希实他们在客厅坐下，简单地自我介绍后，提出了这个要求。男人看起来比织绘说的年纪更年轻，晒得黝黑的肌肤很有弹性，格外富有光泽。他比暮林年纪大一轮，两个人看起来年纪相仿，但他没有威严，只是因为在成长过程中努力排斥人生的辛劳，令他产生了一种独特的强势。
「我不放心继续把儿子交给她。」
男人露出淡淡的笑容，煞有其事地说。他说的话也的确很有道理，希实也觉得把木灵交给织绘一个人带令人担心和不安。
「我原本就有点担心，因为她的情绪向来不稳定，但我没有料到会发展到这么严重的程度。我找人稍微调查了一下，光是看报告的内容就很可怕。两年前，她曾经因为窃盗罪遭到拘留，可怜的木灵被送去育幼院。她偷窃的老毛病还没有改好，最近甚至经常丢下孩子，自己不知去向。我不能再袖手旁观了，所以把他接了回来。木灵，对不对？」
男人看著坐在他身旁的木灵，面带笑容地说。木灵露出为难的笑容，小声地点头说，是的。眼前这一幕令希实感到有点不太对劲。为什么会有这种奇怪的感觉？难道是因为木灵不是回答「嗯」，而是说「是的」吗？这孩子瞭解什么是尊敬语吗？希实努力思考，但又摇摇头，觉得并不是那里让自己感到不对劲。木灵的确也有点奇怪，但眼前这个男人更奇怪。
「无法好好照顾孩子的人，没有资格为人父母，如果生而不养，就和猫狗差不多。不，比猫狗更不如。」
男人说的话或许没有错，织绘的确不是称职的母亲，但是，希实无法释怀。即使织绘再怎么不称职，这个男人有什么资格在木灵的面前说他母亲的坏话？他凭什么如此贬低木灵最爱的织绘？
「所以，从今以后，将由我来照顾木灵。我们夫妻没有儿女，经济条件也很好，可以提供木灵优渥的生活。」
男人得意的笑脸令人讨厌，于是，希实开了口。
「……你说的话，我们大致瞭解了，但是，有一件事，想要先向你确认一下。」
来这里之前，希实请斑目简单调查了木灵父亲的家庭成员、工作状况、人品人格和兴趣爱好。斑目一如往常，调查工作很快就有了眉目。当希实他们来到木灵父亲的高级公寓时，他刚好打电话给希实。
「——他是很有口碑的好医生，升迁很顺利，也很擅长理财，他的太太很漂亮。唯一的担心，就是他在读高中的儿子，因为他儿子窝在家里整整两年都不出门。」
希实从斑目口中得知了这些消息后，直接问了内心的疑问。
「……你不是已经有一个在读高中的儿子吗？」
男人听了希实的话之后，顿时脸色大变，用冷漠的眼神看著希实，但随即露出愉快的笑声。
「原来如此，原来你们知道那个的事。」
说完，他滑稽地摇动肩膀。
「请你们不必介意，我们已经当那个不存在了。」
看到男人面带笑容说话的样子，希实忍不住倒吸了一口气。他称儿子为「那个」？而且，把实际存在的人当成不存在，他怎么能说出口？
「我们夫妻无法生下一男半女，所以，就把我以前的女人生的孩子接了回来，没想到他完全像他的母亲，无论做什么都不成功。听说木灵就很优秀，我已经派人调查过了，原以为木灵的母亲只不过是护理师，我原本并没有抱太大的期待，没想到她的父亲以前是优秀的医生，所以，我相信木灵有资格成为我的儿子。」
听了男人的这番话，希实心想，织绘说的话也许是事实。父亲的诅咒，或者说是父亲用诅咒束缚她。织绘在不知不觉中，挑选了和父亲十分相像的男人。「只不过是护理师」这种话，也很像是织绘的父亲会说的话。
希实忍不住想要反驳。开什么玩笑，在言谈中把小孩子当成猫狗的，不正是你吗？况且，织绘并没有把木灵当成是猫狗，她很疼爱、重视木灵，才会痛苦地挣扎，才想要离开木灵——。但是，弘基抢先开了口，她只好把原本想说的话吞了下去。
「——我说大叔啊，」
希实还来不及开口，弘基就目中无人地反驳。
「我觉得你根本不是木灵的父亲。」
那个男人立刻拿出一张纸冷笑著说：
「这是DNA鉴定证明，可以证明我和木灵是父子。」
男人露出无敌的微笑，但弘基也撇著单侧嘴角笑了起来。
「你脑筋有问题吗？这和DNA有什么狗屁关系，我只觉得你看起来不像是木灵的父亲，也根本不想看到你。」
男人听了，脸颊微微抽搐地说：
「……我果然没有猜错，你们几位的家庭背景令人堪虑，幸亏我把你们找来这里亲眼确认一下。」
男人带著怒气说道。弘基的一番话让他露出了真面目。他冷漠的眼神让希实不寒而栗。她曾经在鸟巢中数度见识过这种眼神，那是高高在上、不容他人争辩的眼神，紧张的气氛令人不敢反抗。
「今天请你们几位来这里，是希望你们今后和木灵划清界线。我找你们来，就是为了这件事。」
只要再多说一句话就会挨拳头。那是谁的拳头？是谁用这种冷漠的眼神看自己？那是谁的眼睛？是表哥正嗣？还是舅舅？
不对，那是、那是外公——
「木灵的人生要重新开始，不好意思，你们几位太碍事了，当然，他的母亲也是。」
要闭嘴，要咬紧牙关。
要挨打了，在此之前——。
「相关文件我已经准备好了，请你们转交给他的母亲。木灵也希望和我一起生活，如果她不愿放手，我会用她遗弃儿子的事实，和她在法庭上争夺监护权。我相信她知道该怎么做。」
男人递上一个白色信封，露出了笑容。
「不要忘记，你们也要为没有通报她遗弃木灵的事实负责，也许你们认为这件事无足轻重，但这可是犯罪行为。我手上掌握了足够的证词和证据，所以，我奉劝你们，如果聪明的话，就不要表现出强势的态度。」
说完，他把信封丢给暮林。暮林瞥了信封一眼，轻轻「嗯」了一声，目不转睛地打量著木灵的父亲半晌，终于微笑著开了口。
「……刚才听你说了这么久，我发现一件事。」
暮林带著笑容继续说道。
「你说的话充满威胁和控制，难道你从小在这样的环境中长大吗？」
听到暮林的问话，男人露出心虚的表情，稍稍收敛了前一刻盛气凌人的态度。暮林在他面前静静地站了起来，然后走向木灵。
「果真如此的话，我同情你。因为我知道在那种环境下生存并不容易，但不能因为这个理由，就随便贬低别人。」
说著，暮林理所当然地把木灵抱了起来。
「我会带这个孩子回家，木灵，好不好？」
木灵被暮林抱在手上，露出错愕的表情，但随即「嗯」了一声，点了点头，双手搂住暮林的脖子。那个男人看了，立刻起身咆哮：
「你放手！你这个外人无权干涉我们父子的事！」
暮林依然带著笑容说：
「这和是不是外人没有关系，我不可能把这个孩子留在这会毁了他人生的地方。」
然后，他对希实和弘基说：
「我们走吧，在这里久留会造成这位先生的困扰。」
回店里的路上，木灵说明了去父亲家的原因。
「……以前就常常有不认识的叔叔问我，和妈妈一起生活怎么样？想不想见爸爸？因为我不认识爸爸，所以说不想见他。而且，我也要在家里等织绘回来，但是，前天晚上，我看到织绘在哭……」
听木灵这么说，希实恍然大悟。就是织绘回家的那一天，原来木灵听到了她和织绘的谈话。
「我完全不知道，织绘和我在一起很痛苦……。我终于知道，原来我让织绘感到困扰，所以，只要我去爸爸那里，织绘就不会再哭了。虽然爸爸看起来有点可怕，但我不知道爸爸到底该是什么样子，以为所有的爸爸都这样……」
坐在驾驶座上的弘基插嘴说。才不是，木灵，爸爸才不是那样。木灵点点头，自言自语地说，是喔，原来不是这样。然后，他好像突然想起什么似的拉著希实衬衫的袖子说：
「……听我说，听我说，希实姊姊。」
「什么？怎么了？」
「……织绘不是说我偷东西吗？」
木灵一脸困惑的表情，希实小声地回答：「是啊。」织绘的确那么说过，很显然地，这件事成为她对木灵最大的困惑，因为她就是为了那件事离开了木灵。
「……她的确这么说了。」
希实小声地回答，木灵越发困惑地说：
「……但是，我没有偷东西啊。」
听到他说的话，希实「嗯？」了一声，歪著头纳闷。当时，木灵的确擅自拿走了店里的面包。希实忍不住想，难道这个孩子还不瞭解买卖的观念吗？木灵继续对著她说：
「我没有偷东西，因为姊姊说，可以把面包带回家。」
他直视著希实说道，希实忍不住学他说话。
「……姊姊？」
希实想起第一次见到木灵的那天，当时，木灵也是这么说的。姊姊如何如何。但是，当时她不瞭解木灵，以为他试图用说谎为自己辩解，但是，现在她很瞭解木灵。
「……木灵，我问你。」
如今，她很瞭解木灵不是一个会说谎的孩子。
「……你说的姊姊是谁？」
希实他们回到暮林面包坊时，织绘坐在内食区的椅子上，双手合十祈祷著。看到希实他们回来后，她声音发抖地问：
「……木灵、木灵呢？」
暮林微笑著告诉织绘。
「别担心，我们刚才已经带他回家了。」
听到暮林的回答，织绘松了一口气。是吗？是吗？太好了……。弘基看到织绘的样子，笑著补充说：
「他回家后，好像松了一口气，倒下来就睡著了。」
织绘深深地向他们鞠躬道谢。谢谢你们，真是给你们添了太多麻烦……。说著，诚惶诚恐地把身体缩成一团。暮林也对著织绘道歉。
「——不，不，该道歉的是我。」
他请织绘抬起头，又继续说道：
「你儿子没有偷东西，是我们搞错了。」
暮林露出伤脑筋的笑容，织绘不解地看著他。
「……搞、错了？」
「对，说来话长，要不要一边吃面包，一边听我解释？」
暮林说完，弘基立刻走去厨房。希实也再度请织绘坐在内食区的椅子上。
「这家面包坊，原本是我太太打算开的店……」
弘基把加热后的几个面包放在织绘面前时，暮林开口说明。
「在店开张之前，我太太意外身亡，所以，就由我和弘基接下了这家店。」
坐在暮林旁边的希实听了，恍然大悟地点点头。难怪他那么笨拙的人居然想要开面包店，难怪他这么认真地揉面团。
「在我太太做开店的准备工作时，木灵似乎就已经是这里的客人了。听说我太太在做试作品时，他就经常来店里。」
木灵刚才在车上这么告诉大家。因为味道香喷喷的，我很好奇地向店内张望，有一个姊姊走出来对我说，你可以进来。我进去后，她给我吃了各式各样的面包。姊姊的面包超好吃的，虽然弘基的面包也很好吃，但姊姊的面包不一样，很松、很软，超香的。
我一直说真好吃、真好吃，姊姊就说，你可以带回家。她说，让小孩子吃饱，是所有大人的责任，可以随时来店里拿面包。所以，我以为这里的面包可以随便拿……。
所有大人的责任。原来美和子说了和暮林同样的话。希实听著木灵的话，情不自禁地这么想。他们不愧是夫妻。
「所以，木灵拿这里的面包并不是偷窃，是我们误会了，真的很抱歉。」
暮林再度鞠躬道歉，织绘拚命摇头。彼此彼此，没想到你太太也帮了木灵的忙……。真对不起，全都怪我太没用了……。暮林摇著手说，没这回事。
「不，是木灵帮了我们。我们夫妻没有孩子，而且，我一直在国外工作，我太太一个人留在日本。所以，我相信我太太很期待木灵来这里。」
说著，暮林轻轻笑了笑。
「木灵是一个好孩子，我猜想他应该察觉我太太一个人在这里，所以才会来陪她，这孩子很贴心。所以，我真的很感谢他，因为我一直让我太太承受孤单——」
暮林说到这里，忍不住哽咽了，但随即挤出笑容，静静地继续说了下去。
「……总之，木灵没有偷东西，他是一个乖巧善良的好孩子。」
织绘听了，露出了苦笑。……是、吗？看来，那孩子很争气，弥补了我的无可救药。希实忍不住插了嘴。
「没这回事，你才不是无可救药。」
看到希实突然开口说话，织绘露出了惊讶的表情。希实不顾一切地说了下去。
「如果你真的无可救药，木灵怎么可能整天织绘长、织绘短，把你挂在嘴上。」
因为希实无法忍住不说。
「木灵那么爱你，是因为你教会木灵怎么去爱人。能够教儿子这么重要的事，怎么可能是无可救药的母亲？你要对自己更有自信，拜托你——」
织绘听了，叹了一口气，好像在确认般轻声嘀咕。我教会木灵怎么爱别人……？
暮林又对织绘说：
「我和我太太长年分居两地，虽然我比任何人都爱我的太太，却无法陪伴在她身边。事到如今，再怎么讨论没有陪在她身边也无济于事，因为当时我也只能这么做……，但是，我现在只剩下后悔，我真希望可以有更多时间陪她，我必须陪在她身边。我已经失去了她，虽然我知道再怎么想也无济于事，但每天仍然忍不住想，很希望之前可以有更多时间陪伴在她身边。」
暮林耸了耸肩，轻轻笑了笑，又淡淡地说了下去。
「虽然夫妻和母子的情况不一样，但我相信失去之后的后悔应该很像，你应该和木灵在一起，即使遇到了挫折，你们是母子，一定可以克服的。但是，一旦放了手，就真的无可挽回了，之后只剩下后悔。」
弘基把最后的面包放进篮子，递给了织绘。
「这些面包都是木灵做的，他很认真地学做面包，说等你回来后，要请你吃。」
织绘惊讶地看著面包。这、真的是、木灵……？
弘基笑著回答：
「听木灵说，这里的太太以前曾经告诉他，要送面包给自己喜欢的人。」
听到弘基的话，希实瞥了暮林一眼。暮林依然扬著嘴角，露出微笑。
「因为好吃的面包可以为自己喜欢的人带来笑容。」
虽然希实吩咐木灵留在家里等，但木灵等不及了，跑来暮林面包坊等织绘。门一打开，木灵看到织绘时，立刻扑向织绘。
「——织绘！」
织绘也张开双手，紧紧抱住了木灵。木灵，对不起，我让你一个人……。织绘紧紧抱著木灵说，木灵得意地回答，不会啊，我不是一个人！大家都来陪我，我没问题的！虽然他回答得很逞强，但还是高兴地把脸埋进织绘的肩膀，继续对她说……．织绘！你终于回来了！织绘听了，也回答说，嗯，木灵，我回来了。
希实隔著玻璃，出神地看著他们母子在店门口的互动。
眼前的景象似曾相识。难道是以前在电视上看过？但好像曾经看过很多次……。她努力想了一下，终于找到了答案。
「……啊，原来是我自己。」
以前，每次母亲来托卵的鸟巢接我时，我也像木灵一样紧紧抱著她，对她说，你回来了。母亲在那个时候，也会开心地紧紧抱著我，笑著回答，我回来了。然后，还会向我道歉，对我说对不起。
「……原来是这样。」
希实自言自语。可见我也喜欢我的母亲。
「……原来是这么一回事。」
母亲也教会幼小的我如何爱人。
两个男人不知道什么时候也站在希实身旁，看著窗户议论起来。
「眼前总算暂时尘埃落定了，但并不代表从此雨过天晴，否极泰来。那种母亲很难改变，早熟的孩子个性通常都会变得扭曲。」
希实内心很同意弘基的说法。没错，布谷鸟母亲一直都是布谷鸟，我变成了懂事的孩子，但现在的个性真的很扭曲。
「不过，船到桥头自然直，即使暂时扭曲，也不见得一辈子都会扭曲。况且，这个世界上很少有人一辈子都走一直线的。」
暮林的乐观意见也让希实看到了希望。这么说，我以后也会有所改变，虽然我知道自己不可能由扭曲变得笔直。
暮林笑著继续说道：
「最重要的是，有时候刚好有某个人很欣赏这种扭曲的部分。」
希实听了，忍不住失笑。暮林毕竟是暮林，他总是说出我最想听的话。
我始终得到帮助。
「扭曲并不一定是坏事。」
他拯救了我。
※
科索沃的空缺，你推荐给别人吧。听到暮林在电话中的答覆，田中叹著气回答。
「暮林，你怎么了？你继续留在日本，有什么打算吗？」
于是，暮林坦率地回答：
「商店街即将举行纳凉祭，我们店也打算设摊。虽然在大热天卖刚出炉的面包似乎有点奇怪，但我们正在努力开发新商品，所以，暂时没办法离开日本……」
电话彼端没有回答，暮林怀疑电话线路出了问题，但随即听到了田中的笑声。——喔，原来是这么一回事，那你的确应该留在日本。电话彼端的田中似乎觉得很好笑。
「因为那是美和子的面包店，原来是这样……。我似乎有点瞭解你的心情了。」
但是，如果你改变主意，随时和我联络。田中在挂断电话前这么说。这个世界上还有很多地方需要帮助。暮林也相信，的确有很多地方需要帮助，但只要这个世界上有人类存在，永远都会需要帮助。
纳凉祭的举办日期就在希实和木灵放暑假后不久，于是，暮林让他们两个人一起协助开发商品，因为暮林相信，工作是一件很重要的事。美和子也经常说，比起坐在那里思考，揉面团时的脑袋更加清醒。最后，他们决定推出吉拿棒和甜甜圈参加纳凉祭。
「弘基做的甜甜圈超诱人的，暮林先生，你有没有吃过？」
「契罗也是！弘基做的契罗，即使吃到肚子撑死，我也要继续吃！」
希实和木灵吃了试作品后，兴奋地告诉暮林。甜甜圈要做苦甜巧克力和白巧克力两种口味，刚好就是阿暮和弘基厨师衣颜色的翻版！可以藉此增加宣传效果，你不觉得是好主意吗？吉拿棒也要淋覆盆子口味和蓝莓口味的沾酱！又刚好是阿暮和弘基的围裙颜色！怎么样？是不是光听名字，就让人食指大动？希实和术灵兴高采烈地谈论著，弘基凝望著远方，面带微笑地开了口。
「……阿暮，在热得要命的夏天，当然要在热得要命的厨房，炸热得要命的食物。……也可以顺便密集练习一下油炸食物的技巧。」
暮林笑著回答：
「——啊哟啊哟，那真的会热得要命。」
在纳凉祭设摊时，织绘、斑目和苏菲亚都赶来帮忙。热得像蒸笼的厨房内，苏菲亚和织绘一起帮忙炸甜甜圈。
「我很喜欢做点心～，所以很擅长这些事～。」
苏菲亚汗如雨下，面带笑容地说。一旁的织绘也笑著说，苏菲亚姊，你太厉害了。
织绘已经在苏菲亚的介绍下，进入一家诊所当护理师。
「那家诊所的医生有点怪，所以，病人也都很怪，我觉得这也是一种学习，应该没什么～不好啦～。」
即使织绘想靠自己的力量回到医院工作，也因为那个男人的阻挠，迟迟无法顺利找到工作。于是，苏菲亚积极为她奔走，帮忙她找工作。
「遇到困难时就要相互帮助嘛～，而且，我也是为自己日后打算～。以后我生病时，记得要安排我去有帅哥医生的医院。织绘，我们一言为定啰？」
而且，苏菲亚还陪同织绘一起去参加自助团体的活动和接受心理谘商。
「手脚不乾净的毛病和人生一样，光靠单打独斗绝对治不好，我觉得这就是朋友存在的意义。」
斑目若有所思地点头，双眼发亮地说：
「这、这、这句话好有戏剧张力！苏菲亚，你太厉害了。」
「斑目，你该不会真心喜欢苏菲亚了吧？」
弘基这么说。但暮林搞不清楚是不是真有其事，他仍然对男女之间的微妙关系一窍不通。不，严格来说，可能不光是男女关系，对暮林来说，根本很难搞懂人心。
暮林不知道织绘能不能胜任母亲的职责，也不知道木灵能不能健康长大，自己唯一能做的，只有陪伴在他们身旁，一旦发生状况，随时出手相助。
我虽不才，但至少可以守护他们。
当设摊用的一部分甜甜圈炸好之后，弘基命令暮林：
「虽然我原本打算让你练习油炸食物，但苏菲亚和织绘炸得很好。阿暮，你可不可以去帮忙设摊？斑目一个人在那里忙，你去帮忙一下吧。」
暮林不仅离面包之路很遥远，离甜甜圈之路和吉拿棒之路也很遥远而险峻，但他很擅长搭帐棚，所以，他找到斑目后，立刻架设好了摊位。
「……没想到你也有擅长的事。」
斑目看到暮林俐落的样子，忍不住有点惊讶。
希实和木灵拿著甜甜圈，弘基抱著吉拿棒，来到暮林搭好的摊位。
「——喔，没想到比我想像中像样多了，那我们要大卖特卖，好好为店里宣传一下。夏天的时候，面包店的生意容易变差，我们要多吸引一些客人上门。」
弘基把甜甜圈和吉拿棒放进展示柜，狂妄自大地说。希实和木灵正在准备酱汁，弘基突然想起了什么，开口说：
「阿暮和斑目先去吃饭吧，等庙会开始之后，根本没时间吃饭。」
说完，递给他们一包面包。暮林以为他要和斑目一起吃这些面包，没想到斑目说担心苏菲亚的工作情况，就转身回去店里了。
人心果然很难懂。
「……算了。」
最后，暮林只能独自坐在绿荫道的长椅上啃面包。
「……嗯，好吃。」
他看著远处自言自语，发现天空染成了橘红色。天空中，云的阴影很深。果然是夏日的天空。暮林忍不住想道。太阳渐渐下山，但蝉儿聒噪地呜叫，暮林心想，也许是地球暖化效应。以前美和子曾经说，最近晚上也可以听到蝉鸣，以前晚上不会有那么多蝉鸣声，但暮林从来没有在晚上听到蝉鸣声，也就是说，他从来没有和美和子在这里共度夏天。
虽然和美和子相识多年，但从交往到结婚，他们居然从来没有一起度过夏天。暮林忍不住苦笑起来，这时，对面传来叫声。
「——暮林先生！」
希实从庙会的会场跑了过来。
「……喔，希实？」
希实跑过来说，弘基也叫她先来吃饭。她在暮林身边坐了下来，举起手上的面包。然后，把面包袋放在腿上，宪宪率率地把里面的面包拿了出来。
「……斑目呢？他去了哪里？」
「回去店里了。他说他很担心，不知道在担心什么……」
哼嗯。希实用奇妙的声音应了一声，拿出菠萝面包，嘟起了嘴。
「……那你为什么不叫我一声？干么一个人先吃……」
暮林既不瞭解这句话的意思，也不知道她为什么要嘟嘴，只能笑笑回答说：
「是没错啦，但一个人吃面包也很好吃。」
希实的嘴嘟得更高了，连眉头都皱了起来。
「一个人吃面包也很好吃，虽然好吃……」
希实时而歪著头，时而低下，然后又抬了起来，似乎很不自在，但最后还是按捺不住，吞吞吐吐地说：
「但其实……，该怎么说？两个人吃也很好啊，即使两个人一起吃，好吃的面包还是很好吃……」
就在这时。
「——啊！」
遥远的记忆在暮林的脑海中苏醒。
「嗯……？」
希实一脸惊讶，但暮林沉浸在往事的回忆中。
「……我想起来了。」
就是在巴黎的河畔，和美和子一起吃面包的时候。
面包是公平的食物，无论在路旁，还是在公园里，无论在哪里都可以吃面包。即使无法和家人一起坐在餐桌旁，即使身边没有人，也可以一个人吃面包。
美和子说完这番话，暮林也回答了她。
嗯，是没错啦，但我们两个人一起吃，