早上我一睁开眼，就发现全裸的猫耳少女骑在我身上。
「唉，您终于醒了，早安。」
「……我好像还在梦里喔。」
「不是啦，您已经醒了，啊！喂！不能再闭上眼啦。」
当我再次睁开眼，全裸的猫耳少女仍然骑在我身上，同时用纤细的双臂死命摇晃着我的身体，她那一头柔细的金色长发触碰着我的脸颊，让我觉得又刺又痒。
「你怎么会变成这副模样？」
「双树小姐吩咐我来叫您起床，她说早餐就快准备好了。」
「就算要叫我起床，你也不需要变成人形吧？」
「因为猫咪的重量似乎不足以让您感觉到。」
「你别一副理所当然的表情忽略物质不灭定律啦。」
物质不灭定律此等强而有力的理论竟被猫拳击碎，而仔细一瞧，理应不存在于这个世界的物体此刻竟然杵在我身上发楞。
「喂！我要起来了，你闪到一边去啦，而且你的头发好刺人喔，」
我把薄荷赶到一旁，随即起身拉开窗帘，同时顺手将窗户全部打开。
剎那间新鲜的空气灌入房内，我在朝阳的映照下大大地伸了一个懒腰，此时我突然发现原本和我同床共寝的女孩不见踪影。
「您要找雪姬小姐的话，她刚才和我擦身而过走出房去了唷，她刚好替我开了门，帮了我一个大忙。」
「对喔，你若是猫形就没办法自己开门了。」
我迅速地换好衣服，然后第一次慎重地在镜子前检查自己的仪容。镜中的我身穿牛仔裤搭配蓝色衬衫，这就是我既无趣又乏味的男生便服打扮。
「现在才在乎自己的品味已经来不及了，不如叫双树陪我去买夏装……算了，先下楼去吧。」
「好呀，猫食罐头正等着我们呢。」
「我才不吃猫食罐头。」
我对笑容满面且眼睛闪闪发亮的金发少女露出苦笑，这里有对猫食罐头超级期待的天使。
「『吃了它保证猫咪超开心』系列质量挺高的。」
「我会告诉双树你很喜欢吃这个系列啦，我要去上厕所了。」
「那我陪您走到门口。」
这就是已融入我生活一部分的护卫和我之间的距离感，无论是洗澡、上厕所、还是睡觉都形影不离，就算是身经百战的夫妇也未必能如此同进同出吧？
我和变回猫形的薄荷一起离开房间，下楼走在阴暗的走廊上。
「结果您有梦到雪姬小姐吗？」
「嗯，是有啦，不过正当紧要关头时就醒了，不知道能不能当作参考……你等我一下，我很快就上好了。」
我们走到家里唯一的厕所，我握住门把，确认门没被上锁，然后毫不迟疑地将门打开。
「……呃？」
接着我听到了雪姬呆掉的叫声。
理应没人的厕所里，青梅竹马竟然待在里面，而我和这个女孩正巧四目相对。她呈现前倾的姿势，可能是正准备穿上内裤的瞬间。
她的臀部悬浮在马桶上方，而大腿正下方的蓝色内裤则处于暂停状态。
我不禁注视起她那双白皙眩目的双腿，虽然拜角度及阴影之赐，我无法看见重要部位，但被目击到如此难堪场景的雪姬则湿了眼眶。
「那、那个……雪姬……？」
我原本想要伸出去的手瞬间停住。
只见雪姬纤瘦的肩膀不停发抖，小巧的双唇也在颤动，漂亮的双眸则泛着泪光。惹哭自己疼惜的女孩而产生的懊悔与罪恶感让我的双颊骤然发烫。
「对、对不起！」
我用力将门关上，从厕所逃离。
「……搞、搞砸了。」
「一树少爷，您流鼻血了。」
「这实在是意料之外啊，而且她的姿势正巧不太雅观，这比裸体还要令人震撼。」
我用手背抵住鼻子，然后背靠在厕所旁的墙壁上。
过了一段时间之后，雪姬从厕所走了出来，她满脸通红，仿佛稍微碰一下就会爆发一般，同时两手紧抓着裙襬。
「对不起，我应该先敲门的。」
「……不会啦，是我自己不好，对不起，我没把门锁上。」
我们两人抢着向对方道歉，但对话并未继续下去，当场只有带来尴尬的沉默气氛，以及我止不住的鼻血。
「这个……拿去用。」
「谢了。」
我接过面纸包，从中抽出一张，将纯白的面纸按在毫无止血迹象的悲惨鼻血喷泉上，而白色的面纸随即被染成一片悲惨的红色。
「那个……你有看到吗？」
「重要部位没看到。」
「……这样呀。」
「是水蓝色的。」
「……你看到了。」
「很好看喔。」
「……谢谢。」
「哪里，我反而要谢谢你的款待。」
我们之间飘荡着典型的生涩气息，彼此都想设法化解目前怪异的氛围，也想设法转移话题，于是脱口说出一些毫无意义的话。
「一树同学，你也要上厕所是吗？」
「是啊。」
当我上完厕所回到走廊，只见雪姬将薄荷抱在怀里等我。
我们两人一走到客厅，穿着蓝色运动服的双树正好将早餐端到桌上，餐点的内容是豆芽菜味噌汤和味噌鲭鱼，可谓是地道的菜色，而这些日本美食则重新唤醒我原已遗忘的食欲。
「早安，双树。」
我以爽朗的笑容向妹妹道了声早。
「哥哥，早安。」
双树也回送给我一个微笑。
「对了，早餐前你似乎先试吃过小雪姊姊了，你现在肚子会饿吗？」
「……你、你怎么会知道？」
「我看小雪姊姊那副害羞的神色和你流的鼻血就知道了呀。」
「这可是男人的勋章呢。」
「在你这么说的时候，面纸又变红了唷。」
「喔喔……」
「总之你有打开花田的大门对吧？你们男生的感受我是不了解，不过我们女生上厕所时要是被看到可是会觉得很害羞的。」
「对不起……」
「是我自己没上锁的，你就别责怪一树同学了。」
「好吧，既然小雪姊姊都这么说了，我的训话就到此为止，而且要是饭凉了也可惜。」
多亏了雪姬，双树的说教只持续了一分多钟就结束了。
空气中依然弥漫着微妙的气氛，我们围绕着餐桌，径自默默无语地快速吃完早餐。
「我吃饱了，我去外面走走，顺便带猫咪散步一下。」
「你去吧。哥哥，中午想吃什么？」
「炸虾饭，有淋上甜酱的那种。」
「OK。」
无论要求什么餐点都能端上桌来的花神家厨房，连随口说说的点餐也马上照单全收。
「啊，小双，我也来帮忙。」
「谢了，小雪姊姊，你和我哥不同，的确是个得力助手，我好高兴。」
「我这个做哥的不能成为你的得力助手还真是抱歉了。」
照雪姬最近的积极态度来想，我原以为她会要求和我一起外出，看来厕所事件仍让她耿耿于怀。
「……算了，不过这样也好。」
如果想和猫咪天使说悄悄话，就得设法两人独处才行，于是我退出关于午餐菜色的话题，仿佛逃离现场般地离开了客厅。
比方说白木家的爱犬小山有它固定的散步路线。
那是阿小的主人雪姬为了缺乏耐性的它所规画的散步路线。
不过不是狗儿的我和披着猫皮的天使并没有这样的路线，于是漫无目的的一个人和一只猫心事重重地在灰色的街道游荡。
「……我太大意了，竟然一大早就目击到女孩子上厕所。」
「简直就是个幸运的色狼，对吧？」
「你这家伙，你是理解个中意涵而这样说的吗？」
我想起在花神家厕所映入眼帘的那一幕，背景是个清洁干净的花园，一个摘完花的女孩半蹲着身体正要伸手拉起内裤的瞬间，真的是难得一见的光景。
「这一幕的记忆一定要永久保存。」
「喔？」
「毕竟……一想起来挺叫人兴奋的。」
我立刻又按住了鼻子，再继续流鼻血的话可就真的不妙了。
「不过……一树少爷，您不是已经搜递她的裸体了吗？为什么刚才那一幕还会让您兴奋到流鼻血？」
我留意着别踩到脚边的猫咪，然后停下了脚步。
「雪姬这个女孩，我若是逗逗她或说笑话给她听，她都会露出很棒的表情喔。」
「很棒的表情吗？」
「我从以前就很喜欢雪姬害羞的表情，她那种害羞的样子要我看再多遍都不会腻。」
那种表情十分甜蜜，我深知生性害羞的雪姬所具有的魅力，这个青梅竹马对于我说的每个笑话都会脸颊泛红，她那样的反应令我十分高兴，
「或许我正是为了想看到她那种表情，所以才一直陪在她身边吧。」
「什么？」
对于我的坦白相告，黑猫望着我仿佛在问「此话怎讲？」
「虽然今天早上的事单纯只是个不幸的意外，但雪姬内心的羞涩感非同小可，那么棒的表情十年未必能看到一次。」
「那是相当可贵的瞬间啰？」
「不过还是低于遇到天使的机率。」
和天使相遇肯定是一百年还不见得有一次的邂逅，这条苹果所牵起的细线，不知不觉中变得令人感到珍惜。
而和雪姬的邂逅亦是如此，仿佛从夜空摘取星星一般，可说是偶然牵成的虚幻奇缘。
「不过把她惹哭的确是做过头了。」
「上厕所时有人闯入真的会觉得很害羞喔。」
「换成我是她的话，我也会感到很害羞的。」
更何况雪姬是个年纪正值多愁善感的女孩，自己羞人的姿态被异性目睹怎么可能泰然自若。
这时候，我的耳里传来奇妙的声音。
咚、咚——一种缓慢扎实、令人感到事态不妙的重低音从我背后逼近。
因不祥的预感而瑟缩着身子的我，突然发现身边出现阴影。黑成一片的柏油路仿佛乌云罩顶一般，但这正是预告恶魔即将来袭的警钟。
我一转身，正好和第三度登场的布偶怪物四目相对。
「它好像……非常愤怒是吗？」
这次和上次的样貌又不一样了，极尽上吊的红眼，双颊鼓胀得有如刚烤好的年糕一般，脸上的表情完全显示出「愤怒中」。
依然庞大无比的白熊先生，挥舞着高举的双手摆出「熊的备战姿势」，一边霸占着道路一边向我步步逼近，而且是用两只脚在走，但它明明是只熊。
「——开始迎击。」
面对逼近的白色恶魔，黑猫未出言警告便直接发射光束。
一道、两道、三道、四道，光束发射的次数和击败二度来袭时的白熊先生相同，持续在空中飞射的四道光箭全都命中了敌人的躯体，不过却——
「怎么可能……为什么伤不了它？」
天使的炮击理应具有绝对的威力，可是恶魔并未应声倒地，四道光束只阻止了布偶的脚步，
白熊先生毫发无伤。
「确定敌人的强度出现非比寻常的变化——危机没有解除，继续攻击。」
突然黑猫的身体一亮变成天使的形态，从猫咪变成人类的样貌。只见拥有一头金色长发及碧蓝眼眸，头上长着猫耳，身穿白色洋装的稚幼少女翩然地双脚落地。
「变更攻击模式，从连发扫射改为同时发射。」
恢复原本模样的天使将手瞄准布偶，她白皙纤细的指尖发出闪耀的光柱，数量共计七道，威力更胜刚才的四道光束，想必薄荷应该是使出了全力。
「无论你出现几次，我都不会将一树少爷交给你的！」
突然天使的弹指声发出砰然巨响。
瞬间，七道光柱被弹射了出去。
一道令人难以置信的巨光急流出现，原本被串在一起的七道光柱循着各自的轨道以围攻之势向恶魔扑去，在极尽强烈的闪光中，薄荷被眼前的景象震慑住。
「怎么可能……我的魔法竟然起不了作用。」
一个尽是愕然的声音响起，而这正是宣告绝望的声音。
事实上，身中七道光箭的白熊先生若无其事地坐在那里。
「……没办法了，我找其他的天使来支持。」
薄荷随即闭上眼睛，想必是透过心电感应在联系同伴，经过数秒的空白，似乎完成联系的薄荷微微张开了眼睛，同时疑惑不解地呢喃着：
「为什么……？我联络不上其他天使。」
「你的意思难道是——」
最糟的想象占满了我的脑海，我抬起头来仰望着白熊先生。
这只每现身一次就变得更加强大的怪物，连薄荷全力施展的魔法都不当一回事的布偶，如果是这只恶魔的话，恐怕天使们早已被它全数歼灭了。
「那个……薄荷，该怎么办？」
「我们快逃吧！」
薄荷当机立断，她将洋装一掀并抓住我的手立刻飞奔而去，当然恶魔也毫无放过猎物之意，随之紧追在后。
我们一边惊惧着从后方紧逼而来的脚步声，一边头也不回地拼命向前奔逃。
和情绪欠佳的白熊先生进行捉迷藏持续了三十分钟。
我抱着耗尽体力变回猫形的薄荷。她除了使用攻击的魔力之外，在奔逃的过程中为了避免伤及他人及建筑物，也持续施展着魔法，结果导致她连维持人形的力气都丝毫未剩。
「回去以后我拿猫食罐头给你吃个够，作为你如此拼命的奖励。」
「那我想吃『吃了它保证猫咪超开心』系列。」
虽然薄荷显得相当疲惫，但没想到回话的口气还很清晰有力，看她还有余力说俏皮话，我也就安心多了。
「不过，没想到我的攻击竟然对敌人毫无作用，这种情况连身为天使的我也感到十分讶异。」
「还好敌人因为身形庞大所以速度不快，这真是给了我们一条生路。倒是其他天使的情况挺叫人担心的。」
据薄荷说有一名天使通话到一半就断了讯息，而其他五位天使现阶段则完全联系不上。
「不过白熊先生怎么会突然就消失了啊？」
「不知道，就这样毫无前兆地消失了。」
原以为只是沉重的脚步声不见了，没想到理应紧迫在后的庞然大物竟如幻影一般消失于无形。
「可能是魔力的总能量使然，或是它现身的时间有限，那只恶魔的出现或许有受到什么限制。」
「限制吗……」
就像薄荷无法无上限地发射光束一般，恶魔应该也有所谓的魔力残余量限制吧。
「不了解的事想再多也没用，我出门并不是为了讨论如何对付白熊先生。」
「虽然这件事很重要，不过雪姬小姐的事的确也是个大问题。」
不知不觉中我们似乎来到了我和薄荷相遇的公园，刚才在街上转来绕去四处奔逃，结果跑回了住家附近。
我在公园的入口处停下脚步，这里正是我发现薄荷的地点。
在盛开的樱花树四周有四个小朋友活力充沛地跑来跑去。
「对喔……现在还在黄金周的连续假期呢。」
「您要不要也加入他们一起玩？」
「我没剩那些力气了啦。」
就算我还有余力，也一定没办法像他们那样嬉闹。我已经是十六岁的高二生，要和小朋友混在一起赛跑玩闹，年纪也未免太大了。
我坐在凉椅上大大地叹了口气，黑猫则在我身旁坐下它的小屁股。
「……昨晚我又梦见雪姬了。」
猫耳突然动了一下，只见她露出仿佛期待着饲料的眼神，我搔搔她的喉咙示意她不要急。
「这次是梦到我和雪姬已经相遇了一些时日，那天不知道是第几个冬日，天空下着雪，我们在相遇的公园里，坐在凉椅上聊着白雪公主的童话故事——」
我一边用手指抚摸猫咪的喉咙，一边游说与雪姬间的种种回忆。
「我们互相道别前，雪姬跟我说了些什么，然后和我勾了小指做了约定，不过我并不知道是约定什么，而我和她约定后，还对她所说的话点了头。」
所以我想应该是小孩子能想到的单纯约定。
「我很在意雪姬说的是『什么』，虽然我没有证据，但一定是很重要的事。」
「您想不起来吗？」
「因为真的是一件小事啦，由于是小学低年级时发生的事，我的记忆坑坑疤疤的。」
已经被我遗忘的事肯定比较多，要在一本被虫蛀蚀的笔记本中寻觅目标内容实在也太难了。
「……不过雪姬应该还记得。」
就像出现在梦中那般清晰，宛如能听到话语那般细腻，雪姬对于过去记得一清二楚。
「雪姬小姐从小就很爱慕您吧？因为是思慕着您度过的时光，想必很难遗忘。」
「是吗？……或许是吧。」
若果真如此，那我实在是个幸福的人，因为有那么漂亮的女孩一直守候在我身旁。
「话说回来……当时和我做了那个约定的雪姬似乎挺害羞的，因为刚好吹过一阵风，让我清楚地看到她的眼睛，而且她的脸也红得像苹果一样。」
雪姬紧握着自己的手，一边颤抖着肩膀，一边和我做了约定。她当时就像是只害羞的雪兔快要融化一般，露出无比动人的表情，那样的表情十年都未必能看到一次。
「我怎么会忘了呢？嘴拙的公主那么努力才终于对我说出口的话……」
我感到自己实在没用，不过就算在此叹息反省也无济于事，与其老想着过去的失败，还不如思考未来如何成功才是正确的态度。
于是我将念头一转。
「来整理一下目前的情况，我们的目的是让雪姬的苹果变红，然后进行采收，因此必须让雪姬拥有幸福的感觉。」
「目前她的苹果还是黄色的，可能正在启动什么魔法。由于苹果会对苗床所许的愿望产生反应，因此如果能判断出是什么样的魔法在作祟，或许就能确定她所许的心愿。」
「一旦确定了她的愿望，并且让她如愿以偿，她一定能得到极大的幸福感，进而能期待苹果的成长。只是现在我们还搞不清楚是什么魔法，也不知道雪姬的愿望。」
「而且就目前的观测，并未发现攸关魔法的异常现象，唯一的线索就只有您所做的与她相关的梦，关键部分依然浑沌不明。」
相当清楚应该做些什么，却找不到有效的方法，这就好比明明身体健全却无法全力冲刺，让人感到焦躁不安。
「我想还是持续体贴雪姬，累积她小小幸福的策略比较实际吧。」
「所谓聚沙成什么来着是吧？」
「总之目前的任务是得设法平复雪姬的心情，如果她心里一直留着这个疙瘩，怎么可能产生幸福的记忆？」
「关于厕所那件事，她不是原谅您了吗？」
「口头上是这么说没错，可是她的内心并非如此，从她的态度就能瞧出端倪，感觉她对那件事相当介意。」
雪姬难得夹住了浏海，可是现在却不肯正眼看着我。
「这样子呀，人类的心理果然挺复杂的耶。」
「对了，有件事一直跳过没谈，当苹果成熟时，我得和雪姬舌吻对吧？这又不能和看到她裸体时一样谎称那是她在做梦。」
我想象着雪姬的双唇，妄想自己亲吻在淡红色的花瓣上——由于实在太害羞了，我根本不敢继续妄想下去，我这个人连在自己的妄想中也无法对女孩子为所欲为。
「要如此单纯的我和人舌吻真的是太高难度了。」
「可是雪姬小姐为了您可是脱光了自己的衣服耶。」
「脱衣服和接吻不一样啊，接吻的困难度是不能相提并论的啦。」
「我觉得两者的困难度并不会相差很多呀，我反而认为要脱掉异性的衣服比较难。」
在小朋友们的吵闹声中，我听到叹息的声音。
「一树少爷，您听过一种说法吗？男人是士兵，女人是城堡，比起没有攻下半座城堡的士兵，没让半个士兵入侵的城堡更具魅力。」
「这种说法漏了那种毫无魅力，没人想去攻下的城堡。」
这根本是个贬低男生的例子，是一种对女生毫无不利说法的误导性陈述。
「说起来士兵原本就没办法独自攻下城堡啊。」
「不过实际上也有善于攻下城堡的男人。」
「你很烦耶。」
这个天使无意间说中我的要害。
「实际上得用什么理由，女孩子才会愿意让我亲她的嘴唇？」
「只要变成情侣不就行了？」
「瞧你说得那么轻松，交男女朋友可是非同小可的人生大事，况且我现在又没有恋爱感情，在这种情况下，我没办法要求雪姬当我的情人啦。」
「喔，那就只好二话不说地亲下去了。」
「你老是这样口吐惊人之语，我都被你吓得僵住了。」
「雪姬小姐十分爱慕您，所以若您亲吻了她，她反而会很开心不是吗？」
「要省略一些过程直接就亲下去也该有个限度，更何况如果二话不说地亲下去，那可不能亲完却不认账对吧？」
「不认账？」
「就是说亲了人家以后得负责任，我不能以轻佻的心态去亲女孩子啦。」
「喔，原来是这样呀。」
黑猫总算认同了，她接着说道：
「如果是这样的话，那一点问题都没有唷，您不需要烦恼相关善后问题。」
这句话说得让我丈二金刚摸不着头绪。
「因为只要您舔出苹果，雪姬小姐就会忘记这一切。」
「忘记……？」
「我应该有跟您说过呀，天界苹果的养分就是来自于少女幸福的记忆。」
「我是有听你说过……咦？记忆？」
我觉得天使所言提到了关键重点。在我内心萌芽的疑问立刻长成了花苞，最后猛然盛开。
「难不成所谓的采收苹果—就是连少女的记忆一并切除？」
我理解了天使所言之意，身体不禁颤抖起来。
如果苹果是藉由吸取少女的记忆来成长，那么采收成熟的苹果就等同于将集结了各种回忆的果实从少女体内取出。
「没错，采收苹果就等于剥夺苗床少女的记忆，而被摘下苹果的少女，将失去当作养分提供给苹果的记忆。」
「怎么会这样……一旦采收了苹果，就会丧失记忆吗？」
「不是丧失，是消失。记忆一旦消失就不可能再想起来，这不是忘记，而是失去。所有与天界苹果相关的事，对她而书将等于从来没发生过。」
雪姬将失去吃了苹果后到苹果被采收这段期间曾经有过的记忆，雪姬的告白将等于没发生过，她对我坦白心意的事实会变成从未存在。
「这样叫我怎么能够接受！！」
「为什么不能接受？」
「这样也太叫人悲伤了。」
「悲伤？」
黑猫感到不可思议似地歪着头，她那纯真无邪的呆楞模样让我的背脊直发凉。
「别担心，无论是让雪姬小姐伤心的事，还是让她害羞的事，她全都会忘记，她根本也不会发现自己失去记忆的这个事实，所以她不会感到悲伤的。」
「——呃！！」
我的心里发出一声砰然巨响，我的胸口好痛，同时感觉喘不过气来。
「……原来如此，原来我们的差异这么大啊。」
由于薄荷说着人话，所以我从来没发现，我一直深信我们彼此沟通无碍，但我错了，我真的错了，我和这个孩子根本不是心灵相通。
人类和天使终究不同，天差地远地不同，不同到令人绝望的程度。
我和薄荷虽然说着相同的语言，但却生存于截然不同的世界。
「您怎么了？为什么像吃到黄莲一般苦着一张脸？」
我很清楚自己此刻的表情很糟糕，想必是垮着一张脸吧。
「……我去冷静一下。」
我从凉椅站起身来，跑向那群嬉闹的小朋友们。
「小朋友——！！我也和你们一起玩——！！」
我像是要摆脱黑暗一般，像要粉碎筋疲力竭的身体一般，使出全力和小朋友们玩捉迷藏直到中午。
我买了「雪兔麻糬」带回家，这是内馅为香草冰淇淋的雪兔造型麻糬，是雪姬最喜欢的甜点。雪姬吃了冰凉甜品后似乎变得稍微宽心一些，晚餐时已能自然地和我交谈。
结果反而是我没办法态然自若地和她说话。
我洗完澡回到自己房间已经过了一个钟头。
屋外天色已黑，因此房内也变得阴暗，但我既不想拉上窗帘也不想开灯，只是一直躺在床上朝天仰望。
正好变成对半的月亮透过窗户洒入微弱的月光，对于已经习惯黑暗的眼睛来说，这样的亮度相当足够，而月光照耀之处有一只黑猫躺在床单上。
「……根本就是恶魔的苹果嘛。」
让少女以幸福的记忆交换实现愿望的恶魔果实，和此相比，白雪公主的毒苹果还比较可爱。
「雪姬她刚刚笑了，她一边吃着冰，一边幸福地笑了，连如此微渺的幸福也得被夺走不可吗？」
「要实现愿望，得付出相对的代价。」
用幸福的过往换取期待的未来。
我认为这是种片面的交易，并不是太公平。因为无论是记忆被剥夺，还是期待的愿望成真，少女自己根本都没有感觉到。
「为什么你没告诉我记忆会消失？」
「因为我认为不跟您说比较恰当，生性善良的您一定会感到不舍而停手对吧？比方说……对了，就好比现在这样。」
「……既然如此，为什么不瞒我到最后？」
「因为我看您对亲吻雪姬小姐一事有所困惑，所以想说推您一把。我的任务是取回天界苹果，那是我首先要处理的事，我有义务得让目的尽速达成，要是您有停手的迹象，从后推您一把就是我的职责。」
「所以你就物尽其用，让我以为你是戴着猫咪面具的天使，其实根本是冒充天使的恶魔。」
「我是天使呀。不过万一恶魔要冒充天使，人类也无法查证，即使自称天使，但也未必真的就是天使，只要读书就能明白这个道理。能判定到底是天使还是魔鬼的，应该就是人类了。」
因为只有人类才会写书，她淡然地说。
「有没有什么方法可以在不失去记忆的前提下采收苹果？」
「没有办法。」
「那么可以在取出苹果后，再让她恢复记忆吗？」
「不可能。」
「这样啊……也是喔。」
薄荷唯一不说的就是谎话，天使所说的苹果之事并无矛盾之处，如果她说不可能，就绝无办法保留记忆取出苹果。
「……苹果的颜色就是女孩记忆的颜色啊。」
我想起自己当初所吃苹果的颜色，是一种令人感到无比疼爱的鲜红色，而舌尖所尝到的梦幻甘甜也正是苗床少女的味道吧。
天界苹果的红色就是少女幸福的色泽。
我的任务是让雪姬充满幸福，染红苹果，进而采收熟红的果实，同时也夺走她被当作养分提供给苹果的记忆。
雪姬发生变化是在上周的星期二，她似乎是在星期一放学后吃了苹果，所以她从那时以后的记忆都将消失。
包含她在这个房间对我告白的记忆。
我们两人一起去游泳池的记忆。
她要求躺在我膝上睡午觉，以及她做了汉堡排，我们玩情侣喂食游戏的记忆。
还有我们相拥同床而眠的记忆，连当时温暖的触感也将全都遗忘。
所有的一切都将遗忘，宛如从来没发生过一般。
「尽管如此，我还有办法从雪姬身上取出苹果吗？」
——我对自己问道。
「我的目的是什么呢？」
——取回我的恋爱感情，对雪姬的告白做出答复。
「如果雪姬忘了曾经对我告白，那我取出苹果的理由不就不存在了？」
——我唯一的目标将不复存在，但尽管如此，我也不应该对吃了苹果的她弃之不顾，我想要从吃掉记忆、蛀蚀心灵的恶魔果实手中把雪姬救出来。
「……什么嘛，这样答案不就很清楚了？」
我站起身来，深长地叹了一口气．
「就算雪姬全忘光了，但我还记得，既然如此，只要我不将所有的一切当成没发生过就好了啊。」
既然我已经知道了雪姬的心意，无论如何我都得给她一个答复，因为就算雪姬曾向我告白的事实不复存在，但她的心意并不会随之消失无踪。
「就算我终需剥夺她的记忆，但是我……」
我沙哑的声音消失在寂静之中，突然轻声响起有人来访的敲门声。
敲门声也能反应人的个性，光听声音就知道是谁来访。
「门没锁。」
「打扰了。」
从门后探出头来的雪姬不是穿睡衣，而是穿着裙子搭配黑色长统袜及有点厚的连帽外套。她刚洗完澡，头发还是湿的，而且双颊略显红润，她睁着那双在阴暗中依然明亮的大眼凝望着我。我不禁看了她的双唇一眼，随即慌张地将目光移开。
「我想跟你说说话，所以就来找你了。」
雪姬一边说一边坐往床头一角，不过她似乎不喜欢那里，最后还是把背靠在我的背上。
「一树同学，你回来以后就怪怪的。」
「有吗？」
「有呀，我看得出来，所以觉得有点在意。」
我感觉到靠在我背上的女孩她柔嫩的肌肤触感及气息。悠悠地散发出香甜气息的雪姬，在我背后温柔地低声说道：
「你在烦恼什么吗？和突然邀我来你家过夜有关吗？」
「被你看出来了是吗？」
连向来迟钝呆滞的雪姬都发觉了，虽然她现在才问我，不过这表示我最近的举止有多么不寻常。
「一定得说吗？」
「没有啦，如果你不想说，或是不能说，那不说也没关系，我不会再问。」
虽然不再问，但会很落寞，雪姬的语调中透露出这样的讯息。她的心情就这样透过话语传达了过来。
「啊啊……不过没事，已经都解决了，我全想通了。」
对于我的答复，靠在我背上的雪姬像是感到困扰似地动了动身子。
「这样的话……你可能需要去透个气。」
「啊？」
「要不要来个夜间散步？」
我还没来得及回答就被紧握起手，或许是因为雪姬刚洗好澡之故，她理应低温的手竟然比我还要温热。
在一只小手的牵引下，我下了床站起身来，被空气划过的双颊突然感觉一阵冰凉，我这才发现自己竟然哭了。
我和雪姬漫步在夜路上，以十分熟悉的距离并肩走着。
在黑暗中几乎看不见的薄荷也跟在后面，她似乎施展了屏障魔法，因此雪姬看不到她。
「风有点凉耶。」
「这个时期昼夜温差很大。」
虽然我们披了件上衣，但还是觉得挺有寒意。
空气冰凉如水，悬挂在夜空中的半月看起来像冰一样。
此刻已是深夜时分，间隔遥远的街灯照耀着夜路，除了我们两人之外，不见半个人影。不赶时间的我们缓缓漫步着，两个人的脚步声划破了几乎叫人发狂的寂静。
「……不好意思，好像让你操心了。」
「不会啦，有一半的原因是我自己很向往啦，我向往和一树同学在夜里散步，我这个女孩的梦想也算是实现了。」
「之前不是散步过很多次了吗？比方说夏天的庙会、烟火大会等等。」
「是没错啦，但不一样，我向往的是只有我们两个人，完全没有其他人在场的时光，而且当场的气氛必须很美很浪漫。」
「对不起，我听不太懂。」
我们俩相视而笑，感觉到一丝细腻且微小的幸福，不过当我一想到夺走苹果之后，连这一切都将瞬间幻灭，我的心又痛了起来。
没有半辆车经过的十字路口，寂寥地矗立于此的红绿灯变成了红灯，虽然已是深夜时分，它依然规律地工作着，我们俩暂时停下了脚步。
「雪姬，你记得小时候我们在某个下雪天所做的约定吗？」
对于我突如其来的提问，雪姬一点也不惊讶地点点头。
「我记得，不可能忘记的。」
「对不起，我不怎么记得。」
「一树同学你忘记了吗？」
「我记得我们曾做了约定，也记得那天我们在凉椅上聊着白雪公主的故事，但至于约定了什么，你和我做了什么约定，我怎么样都想不起来。」
「那是小时候的事了，会忘记也是难免的。」
「你是真心这么说的吗？」
「或许是有些受伤啦。」
「说得也是，对不起……」
红绿灯的灯号变绿了，微弱的光线示意我们可以继续前进，不过我们还是确认了左右有无来车后才穿越十字路口。
「你如果牵我的手，我就原谅你。」
「这太容易了。」
我执起雪姬落寞地伸出的手，一只无比冰凉的纤纤玉手，当我想给她一些温暖而紧握住的瞬间，我的手指突然感到一股灼热。
「一树同学，你怎么了？」
「我的手指有点痛……」
我放开原已牵起的手，结果发现右手食指中段有个割伤的伤口，而且稍微有些渗血。
「可能是和小朋友们玩耍时割伤的吧。」
「给我看看。」
我原以为雪姬把我的手抓过去是要仔细观察伤口，没想到她竟然慢慢地含住我的手指。
「喂！？雪姬！？」
雪姬仿佛小婴儿般啾——啾——作响地吸吮着我的手指，在她又热又潮湿的嘴巴里，被她舌头触及的部分渐渐感到剌痛麻痹。
终于，雪姬放开我的手指抬起头来。
「暂时先这样紧急处理一下，回去以后再好好帮你消毒。」
「谢，谢了。」
「一树同学，你的脸……好红耶。」
「……我知道。」
当我一别过头去，雪姬戳着我的脸颊逗起我来，立场和以往颠倒，但对此我并不觉得厌恶，因为此刻雪姬的脸庞也红得像苹果一样。
接下来我们感到莫名的害羞，彼此不发一语。
我们并没有手牵着手，但却若即若离地并肩走着。
虽然我们漫无目的地散着步，但却自然而然地走往向来所走的路径，也就是学生最常走的上学路线。四周的景物随着我们的步伐渐渐流逝，夜晚的街道、寂寥地高挂空中寻找另一半的月亮、向来会合的十字路口，最后我们通过了一排盛开成粉红色的樱花树。
「……咦？」
我突然停下脚步，这里是樱花隧道下方。停滞的景致，不会停滞的时间，雪姬回过头来问了我一声「怎么了？」
「你现在——有觉得哪里奇怪吗？」
我突然有种极不寻常且绝对有哪里不对劲的感觉。
「没错……我怎么想都觉得奇怪。」
为什么我之前没有发现？为什么没有察觉？明明今天早上在公园所见到的景象也同于此刻的情景很不对劲。
「樱花——为什么还是盛开的呢？」
我和雪姬走过整排盛开的樱花林荫道，至今已经过了一个星期。
最美的盛开期理应结束，而且我和雪姬外出的那个星期六还下过雨，按理花朵应该所剩无几才是。
不过此时樱花树掳获人心的色彩却依然持续散发着魔幻魅力。
——突然咚的一声，有个物体倒在我肩上打断了我的思绪。
我发现是雪姬倒在我身上，于是慌张地将她抱起，半闭着眼的雪姬轻声说了句「对不起」。
「没关系，已经很晚了，很困吧？」
「……我呀……最近不知道怎么搞的，总觉得很困，今天早上也是，你出门以后我又睡了一下……」
正如我所担心的，在雪姬的日常生活中，睡眠时间的占比逐渐增加中。
这是为了维持说话流利的舌头所付出的代价，为了变得活泼开朗而导致心理负担的证明，我得在雪姬筋疲力竭之前夺取苹果。
雪姬倒在我身上后便完全不省人事，她的体重全加诸在我身上，香甜悠然地反复吐着气息。突然有个物体遮住了月光，不是云，也不是飞在空中的任何物体，一个全白的下半身映入我的眼帘，我怀着不祥与阴郁的感觉拾起了头。
「……吵人睡觉很好玩吗？」
一个不识相地前来打扰公主休息的黑影，只见一只满脸笑容的熊布偶背对半月俯视着我。
随后一道光束射在白熊先生的脸上。
娇小的骑士迅速且精准地挺身应对。这个敌人已变成不死之身，纵然薄荷使出全力施展魔法，却依然无法将此对手击败。由于她很清楚自己的攻击无法制伏敌人，于是放弃造成敌人损伤的战略，而是企图以数道光束攻击敌人脸部予以吓阻。
「雪姬！喂，雪姬！拜托你，快醒醒！」
趁着薄荷帮我引开敌人注意之时，我呼喊着完全瘫在我身上醒不过来的青梅竹马。虽然我也很不愿意打扰她睡觉，不过实在情非得已。纵使我拍打雪姬的脸颊大声呼喊，但沉睡的公主丝毫没有反应。
「一树少爷，请您退下！！」
听到天使所言，我随即向旁边一闪，剎那间一道光束从我身旁射出直接击中白熊先生的胸部。
天使的攻击成功吓阻了玩偶，我立刻抱起雪姬乘隙奔逃。
我放弃叫醒雪姬直接抱着她，具体来说是以公主抱的状态在夜路中奔逃。我跑回整排樱花树下，打算一路向距离花种家最近的公园奔去。虽然四下无人，但要是那庞大的恶魔在路上抓狂，后果将不堪设想。
虽然黑猫薄荷一边飞奔一边发射光束应战，但这只庞然大物的急奔速度丝毫未减。
「……为什么明明已经打败了白熊先生，但它却又跑出来了？」
我不禁埋怨地问道。或许这只恶魔不善于见好就收吧，而且它每次出现往往会变得更厉害，
就现况来说，天使的魔法也不足以对付它了。
一时之间还找不到阻止恶魔的办法。
冒着生命危险玩着捉迷藏后，结果我们靠着月光逃进了公园，只见公园正中央的大樱花树依然盛开，在晚风的吹拂下，桃红色的花朵掉落一地，我放下雪姬让她靠着树干躺着。
我和黑猫背对着樱花树喘气，而庞大的布偶也踏入了公园，满面笑容的白熊先生在一片黑暗中现身的模样，简直阴森恐怖到让人害怕得无法动弹。
白色的恶魔举起巨大的手臂往下一捶。
说时迟那时快，黑猫立刻射出光束，那是同时发射的四支光箭。遭到少量光束袭击的白熊先生，这次连吓都没有吓到它。
「啊！！」
「薄荷！？」
受到白熊先生攻击的薄荷被弹了出去，虽然她使用魔法减缓冲击力道，但似乎还是受了伤，只见她趴倒在地无法起身。
接着白熊先生目不转睛地望着我。
在这棵樱花树下，我为了保护雪姬挺身而出。看着眼前发生令人难以理解的状况，我不禁吐出一句「为什么？」的疑问。突然白熊先生的目光从苹果身上移开，庞大的躯体转身离去，仿佛打从一开始就对我完全不威兴趣似的。
「它没打算吃掉我吗？这家伙的目标不是天界苹果吗？」
一直找不出退敌的办法，只有疑问变得越来越多。但是恶魔并未给我片刻思考的时间，我猛然理解到这家伙转身离去的用意，不禁脸色发白。恶魔前往之处趴卧着一名漆黑的骑士，那正是变成黑猫模样的薄荷。
「啊！？溥荷！！」
虽然我仓皇地冲了过去，但布偶离薄荷仅仅三步的距离，没一会儿就停下脚步的白熊先生，对准无法动弹的薄荷举起了手臂。
「给我住手手手手手手手手！！」
当挥下的巨拳即将命中黑猫的瞬间，我终于跑到了薄荷的所在位置，为了保护受伤的猫咪而抱起了它。
「……不行……快逃……」
我并未理会薄荷以虚弱的身体拼命说出的话，因为当下的她绝对躲不过恶魔的巨拳……然而，巨拳的撞击迟迟没有出现。
我不可思议地回头一望。
「……咦？为什么？」
巨拳就在我的眼前静止不动。
不仅如此，白色的巨大身体同时也开始解体。巨大的手臂、圆鼓鼓的肚子、略显恐怖的笑容，所有组合成恶魔身形的光点全都随风吹去烟消云散。
随后——我看到——
在构成恶魔的光芒后方，原应靠在樱花树上躺着的雪姬，宛如从恶魔体内出生那样缓缓地站起身来。
就像在白熊先生消失的瞬间醒了过来一般。
「不对……不、不是这样。」
我所看到的是当雪姬一觉醒来，恶魔便随即消失。
其实回想一下就明白了，和天界苹果扯上关系后的这个礼拜所发生的所有事情，还有白熊先生出现时发生在雪姬身上的状况。
布偶恶魔头一次是出现在学校的天台上，接着是白木家附近的儿童公园，而今天早上我离开家后就被它从后头追赶，最后是刚才雪姬一睡着后，它就遮覆了月光矗立在我面前。
第一次时，我一回到教室便看到雪姬趴睡在课桌上。
第二次时，雪姬因为让我看她的裸体而害羞到昏了过去。
第三次时，当我外出散步后，雪姬似乎睡了个午觉。
而第四次的今晚，白熊先生在雪姬醒来的同时自行毁灭了。
「……白熊先生只在雪姬睡着的时候出现吗？」
这个雪姬和恶魔产生连结的共通点，恐怕就是白熊先生出现的制约，现身的限定条件。只要雪姬一醒过来，白熊先生就会消失，这实在是——
「啊啊……终于搞懂了。」
不会凋谢的樱花、无法击败的恶魔、所有让人以为是童话故事的虚构荒诞情节。
这里存在着一个用谎言及幻想描绘成的虚构事物出现于现实中的魔法。
「这个世界的所有一切都是雪姬的『魔法』。」
天界苹果和七个天使，具有绝世美貌的内向公主，以及不太可靠的王子，感觉是个和白雪公主的童话有些雷同的故事。
「吃了苹果就睡着，简直就和童话故事的『白雪公主』一样。」
这是吃了天界苹果的公主所描绘的梦中世界，是苹果为了实现宿主的愿望而带来的奇迹。
无论是不会凋谢的樱花，还是无法击败的恶魔，全都是魔法编织出来的幻象。
「雪姬曾经说过要是樱花一直开着不是很好吗。」
现在回想起来，我和雪姬外出约会的那天，从车站回家路上的那场雨，或许是因为雪姬的愿望而下的吧。当时雪姬曾说不想回家，而这个世界真的让她如愿了，因为梦境的主人许了这样的愿望，所以这个世界就下起雨让我停下脚步。
因为这个世界是为了雪姬而存在的世界。
就在我厘清真相的瞬间，飘落的桃红色花瓣开始变幻成光芒。
纯白的光芒就像是那天的白雪。
或许这是解开秘密之人将被放逐到这个世界之外的征兆吧。
这是童话故事的必然法则，故事中的人物不能察觉自己存在于虚幻的世界中。
一旦知道就得立刻谢幕，而脆弱的奇迹也将随之瞬间幻灭。
因此我没有时间了，我必须在被逐出这个世界之前做一个了断。
虽然看完故事后得合上书本，但我们还没打算这么做，因为结局还未到来。
「薄荷，辛苦你了，你就先好好休息吧。」
我把猫咪放在草地上，同时摸摸她的头。她和白熊先生交手后想必相当疲累吧，她没有出声回答，只是稍微眯起了眼睛。
「从现在开始，该换我出力了。」
我下定决心后走回青梅竹马的身边。
靠在树干上的雪姬睁着惺忪的双眼仰头呆望着樱花，然而花瓣变成光芒的幻象、世界渐渐崩毁的光景，她全都看不到。
当她认出是我之后，露出了浅浅的微笑。
「雪姬，白雪公主从沉睡中醒来，真的有感到幸福吗？」
「为什么这样问？」
「比起有害她吃毒苹果的坏皇后存在的现实世界，说不定留在梦境中还比较幸福吧？至少能够摆脱讨厌的人事物。要是这样的话，王子擅自作主行动岂不是多管闲事？」
「才没这回事呢，公主需要王子。」
「好梦幻少女的回答喔。」
「我本来就是少女呀。」
雪姬一边嘟着嘴一边说道，同时俏皮地露出微笑。
「既然如此，公主刚才有做幸福无比的梦吗？」
「什么？」
「比方说和心仪的对象约会、共进晚餐、同床共枕——但当你一觉醒来，这些愉快的时光全都会一一幻灭，即使如此你还是认为王子的选择没错吗？」
雪姬缓缓闭上眼睛，似乎在细细思考我所说的话。
「……之前有一次午休的时候你不在，我觉得好寂寞唷。」
——白熊先生头一次出现时面露悲伤的表情。
「约会那天我做了个梦，是你抱着我的梦，我好开心唷。」
——当时的白熊先生开心地微笑着。
「我上厕所时被你打开门，害我觉得好害羞，虽然不是你的错，但我还是生气了。」
——白熊先生生气的表情相当令人震撼。
「而现在像这样和你在一起，我觉得好高兴唷。」
雪姬说完之后笑了出来，此时的她就好像刚才在此的白熊先生一般满脸笑容。
既寂寞又伤心，但彼此的互动令她愉悦；既害羞又愤怒，但能一起相处令她开心；这些自然流露的喜怒哀乐都是青梅竹马过去以浏海掩饰的感情。
白熊先生的表情正反映出雪姬的心情。
「如果现在是梦，我还真不希望你醒过来——」
在即将消失的世界里，梦境的主人惹人怜爱地笑着。
「尽管如此，公主还是会祈祷王子亲她唷。」
世界已不成形，四周尽是构成梦境的光芒，纯白的光芒宛如沙漏一般持续滴落着虚拟的时间。
「喂，一树同学。」
雪姬仿佛歌唱般地呼唤我的名字。
「如果我吃了毒苹果，陷入沉睡，你会把我吻醒吗？」
像是在测试，也像是诱惑，雪姬再次说出那天所说的话。
「啊～好啊，我会当你的王子。」
我的回答和儿时相同，纵使我失去了恋爱感情，但我对雪姬的心意并未有所改变。我终于想起来了，就在我当时对雪姬所言点头的瞬间，我的心意早已确定。只是因为近在咫尺而没发现，原来自己唯一珍惜的就是这个女孩。
「所以我们回去吧，雪姬，我的公主——」
我双手搂住雪姬的细腰，突然亲吻了她。
我没先以眼神示意，也没开口问她，对于初吻来说这算是强吻。
发烫且略带潮湿的女孩双唇。
好柔软，好舒服，令人难以消受。
当我的舌头舔了雪姬的双唇，我怀里的少女惊心一颤。
我更加用力地亲吻，同时吻开双唇将舌头伸了进去。
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