1
佐治·雪莉嘉的一天大致分为两个部分。
那就是上学跟打工。
离开托尔巴斯神曲学院后,不惜违反校规、偷偷绕道前往的目的地,是「从响板到单人乐团,从古典乐到重金属摇滚一应俱全」的玛雷欧米乐器行。
她的梦想是花四年的时间打工存钱,毕业以前在这家店买单人乐团。
虽然有那样的梦想……
「你那个手指头是怎么回事?」
当她穿着围裙走回卖场没多久,玛雷欧米·拉斯麦雅便疯狂大叫。
她是留着一头短发、穿着短袖T恤还露出事业线的大姐姐型女性。
也是这家乐器行的店长。
「啊,没什么。只是稍微练习,结果就……」
「你是白痴啊!」
玛雷欧米说着便从柜台兼展示柜的后面伸手,抓住了雪莉嘉的手腕。
左手的四根指头都缠着绷带。
「天呐,真是的!手指头还渗着血呢!」
「是啊,不过已经不痛了……」
「我说你啊——」
玛雷欧米店长背后,摆满了许多单人乐团和吉他,以那些乐器当背景的她皱起眉头说道:
「练乐器这种事必须每天持续,一偷懒就马上退步了,所以千万不能练到手指头流血,因为得中断练习直到痊愈为止。一旦觉得痛就得立刻停下来让手指休息,否则反而会延宕进步的速度。」
「嗯……我知道。」
今天早上管理员也对自己说过同样的话。
「对不起,我下次会注意的。」
「笨蛋,你搞错道歉对象了。」
「……什么?」
玛雷欧米店长仍抓着她的手腕,把脸凑到讶异不已的雪莉嘉面前。
「要向这可怜的手指头道歉。」
「啊……那个——」
居然连这句话也和卡莉娜说的一模一样。
「对不起。」
雪莉嘉一面用右手抚摸左手手指,一面说道。
「很~好!」
站在柜台后面的店长好不容易放开雪莉嘉,并满意地点头。
顺便一提,这个人明明人缘很好却还是单身。
但雪莉嘉似乎大概能明白是什么原因。
「然后呢?你最近怎么了啊?」
「咦?什么……怎么了?」
「你有什么烦恼对吧?要不要说出来听听?」
没错。根据雪莉嘉的分析,这么会照顾人的优点反而会给自己带来麻烦不是吗?
换言之从男性的角度来看,她并不是恋爱的对象,而是一位大姐姐,搞不好还被当成老妈子呢。
不过对雪莉嘉而言——
「唔~你愿意听吗?」
她超喜欢这样的店长。
店里的柜台兼具展示柜的功能。在玻璃橱窗里头,摆放了口琴、民谣口琴、弦柱与Pick,还有调音笛及音叉等等小东西。
此时玛雷欧米店长正以手臂托腮听雪莉嘉诉苦。
像是无法随心所欲弹奏的事。
红发精灵对自己说过的话。
卡莉娜对自己说过的话。
还有,一直卡在心中的不安与焦虑……
玛雷欧米·拉斯麦雅一面默默听雪莉嘉说话,一面点了好几次头回应,最后闭上眼睛。
「唉,反正就是这一类的小事啦。」
雪莉嘉笑着说道。
「你喔…………」
睁开眼睛的店长,不知为何湿了眼眶。
「不必说『小事』也没关系喔?那其实是很辛苦的事。你很了不起呢。」
「……什么?」
「想不到你那么努力练习啊……」
店长用拳头擦拭掉一滴不知不觉顺着脸颊滑下的泪水。
「不过佐治,你听我说喔。」
「是。」
回应的佐治·雪莉嘉挺直背脊。
「什么『只要不轻言放弃就能实现梦想』,那都是骗人的。」
她倒是没料到店长会这么说。
比起克缇卡儿蒂说的话、卡莉娜说的话,还有长久以来存在内心的不安,这句话更加深刻地
剌进胸口。
「……是。」
「正确来说,应该是『一旦放弃,梦想就不会实现』。话虽如此,只要不放弃并紧抓住梦想,总有一天能够实现——这世界也没这么简单。」
没错。
事实就是如此。
「很遗憾,现实就是这么无情。无论你怎么期盼,若没有才华就当不成神曲乐士。不过啊,你一定要记住这点喔。」
「记住什么?」
「我以前也想成为神曲乐士。」
「……咦?」
这倒是头一次听说。
不过那也是理所当然的事。
「目前我身边知道这件事的,只有我父母亲跟我老哥,然后就是你了。」
「是。」
「世上并没有什么奇迹喔,佐治。不管多么努力,多么殷殷期盼,若自己的才能不足就不会引发任何奇迹。不过啊——」
玛雷欧米·拉斯麦雅稍作停顿。
她环视着店内后说道:
「现在的我非常幸福喔。」
仍然湿着眼眶的她「嘻」地笑了起来。
「要是我成为神曲乐士,不但不会开这家店,也不会认识佐治你呢。」
「可是……」
雪莉嘉不知不觉插了话。
「要是你成为了神曲乐士,或许就能认识比我更了不起的人了。」
「的确没错呢。」
店长转变成耐人寻味的笑容。
「不过,我并不认识你口中那位『了不起的人』,也不曾遇到过。站在我面前的是佐治·雪莉嘉,而我最喜欢的就是你了。」
哇!
被告白了?
虽然两人同为女性,但雪莉嘉知道自己的脸颊开始发烫,反倒是玛雷欧米店长一副毫不在乎的样子。
「其实啊,佐治,我虽然没能当上神曲乐士,但却成为了这家乐器行的店长。而跟我念同一所学校的同学就算没成为乐士,大家也都很努力在过自己的人生喔。其中有人当了漫画家,也有人从政呢。」
我懂。
她的意思是,神曲乐士并非唯一的终点。
不仅不是唯一,甚至也算不上终点。
「年轻的时候,大家总想着要成为『什么』,但结果都当不成自己以外的『什么』。成为神曲乐士,其实指的是『从事』神曲乐士的工作,而非由昔日的自己『转变为』神曲乐士。」
「是。」
「懂了吗?」
「懂了。大概吧……」
「大概而已?」
店长说着笑了起来。
她哈哈大笑着。
雪莉嘉跟着笑了,心情也变得稍微轻松了些。
虽然只有一点点,但心情放松却是无庸置疑的事实。
「可是啊雪莉嘉。」
「是。」
「不要让自己留下任何遗憾喔。」
「是!」
「店长~」
忽然间,一道有气无力但沉稳的女性嗓音插进两人的对话。
是另一名兼职人员。
「你们说完了吗?姆都雷那边的传票到现在还没处理哟。」
粉红发色的精灵从店内的办公室探出头来。
惊呼「糟糕!」的店长随即冲进办公室。
雪莉嘉则独自留在店面。
「啊,欢迎光临!」
此时入口的铃铛发出清脆的声音。
2
醒了。
怎么又来了——少女不禁心想。
若冷静分析的话,富樫·伊丽莎白的这个毛病,应该是心理层面的因素所导致的吧。
尽管如此,当下来看肚子的确是饿了,而肚子一饿就会变得极度不安。或许是对自己肉体抱持自卑感的时期、与从该时期解放的现状所造成的落差,引发了这种反作用。
钻出被窝的伊丽莎白于是慢慢步向走廊。
走廊鸦雀无声又一片漆黑。
她在此时停下了脚步,这倒是头一遭。
因为她回想起一件事宇野川·凯蒂莉耶奴的事。
当时,穿着睡袍与拖鞋的伊丽莎白呆站在颇有凉意的玄关大厅。虽然蕾普莉西亚与杰斯特要她回房去,她却动弹不得。
因为她无法自己一个人待在房间里。
当时也有好几名察觉到异状的「家人」聚集而来,气氛虽然不安,至少不会令人感到害怕。但没过多久她就后悔了。
救护车抵达。
几名穿着白袍,戴着头盔的人员跑进来。
随后把躺在担架上的凯蒂莉耶奴抬了出去。
那个时候,伊丽莎白看到了。
看到担架上的凯蒂莉耶奴。
她被疑似白色被单的布块盖了起来,因此完全看不见她的人,唯独轮廓清晰可辨,那模样和从餐厅窗外飘过的「物体」极度相似。
站在乌漆抹黑的走廊上,伊丽莎白挥开苏醒的记忆。
甚至心想今晚还是不要吃东西好了。
可是又马上改变了想法。
反正没吃点东西也是睡不着,也就是说现在若直接回房,肯定会带着不愉快的记忆醒着直到天亮。
还是快点吃些东西睡觉吧。
一旦睡着,就能把不愉快的记忆给忘了。
于是她鼓起勇气往前走,拖鞋发出「啪答啪答」的声音。
反正只要走到玄关大厅就没事了。
到了那边,就会有今晚的值班人员陪在身旁。
自从发生那起事件以来,有件事一直卡在伊丽莎白心里。
是她过去窝在房间足不出户时思考的事。
来到这个「家」以后就忘得一干二净的事。
……也就是,关于「死亡」这件事。
明知道自己迟早有一天会死,人又是为什么而活着呢?
既然那是躲也躲不掉的结果,为什么要设法延长自己的寿命,就算只是延长一点点也好呢?不,不仅如此,既然一定会死,为什么要把人生下来呢?
还有,死了以后会变成什么样子呢……
几天以前,宇野川·凯蒂莉耶奴还沽界,跟人家一起生活在这个「家」,也曾和她交谈过,虽然次数不多。
她,曾经存在。
存在于此。
存在于这个空间。
然而如今,她已经不在了。
虽不知道她的遗体怎么处理,但至少「叫做宇野川·凯蒂莉耶奴的人物」,已不在这个世上。
……可是。
……真的是那样吗?
那么当时在餐厅看到的,是谁?
按门铃的,是谁?
那是……什么?
她的脚步已在不知不觉中加快。
当她来到玄关大厅时,有人叫住了她。
「嗨,丽兹。」
「晚安,艾米里安姆。」
她松了口气。
今晚值班的是凉·艾米里安姆。
只有柜台四周微微亮着,在那淡淡的灯光里,艾米里安姆对她露出仿佛恭候大驾许久的微笑。
他是这个「家」的男性之中年纪最轻的,如果记得没错,应该是十九或二十岁。
「小心不要着凉喔。」
在柜台后头说道的艾米里安姆也穿着厚厚的毛衣,因为最近夜晚的气温很低。
「谢谢,你也是喔。」
正当她这么回答的时候——
叮略。
「……咦?」
门铃响了。
「什么?」
回头的两人所看到的,是在玻璃另一边的黑暗。
路灯的光线照亮不远处的水泥地与裸露的泥土地。
墨绿色的树林与冬季干枯的枝干随风摇摆。
索尔帖山的山脊漆黑地耸立着。
但是,外头一个人也没有。
厚厚的玻璃门外,根本就没有人。
「……骗人的吧?」
伊丽莎白诧异地往后退。
「不……我也听到了喔。」
从柜台走出来的艾米里安姆缓缓上前。
两人的目光都没有离开玄关的玻璃门。
「这个……」
伊丽莎白发现到一件事。
「不是和凯蒂莉耶奴死掉的时候一样吗?」
「咦……啊。」
他似乎也发现了。
没错,根本就一模一样。
那个时候,伊丽莎白在餐厅看到了。
看到鬼魂。
然后慌慌张张冲回来的时候,门铃响了。
按门铃的……是宇野川·凯蒂莉耶奴。
那是凯蒂莉耶奴的鬼魂。
「所以又有人……」
艾米里安姆随即开口:
「你不要动喔。」
然后再次慢慢往前迈进。
伊丽莎白拚命点头回应,不过她之所以没有惨叫或逃离现场,大概是托蕾普莉西亚的福吧。因为她让自己看过许多不可思议的事情。
拒绝上学跟遭到霸凌的事也全被她说中,而且,她还接纳了自己。所以伊丽莎白并未逃走,甚至有了直盯着玻璃门看的勇气。
艾米里安姆……勇敢的艾米里安姆缓缓走近玻璃门。
他在门口停下脚步,将手伸向门把。
就在此时——
「不行。」
突如其来的声音,令伊丽莎白倒抽了一口气。
那声音是从正后方传来的。
「千万不能开门。」
伊丽莎白有如反弹似地回头。
艾米里安姆也是。
「请你们直接向后退。」
边说话边笔直往这边走来的,是一名少女。
有着一头漆黑长发。
雪白的肌肤。
还穿着黑色的斗篷。
是马奇雅·玛提亚警部!
「请你们离开,很危险。」
那清晰到让人感受不到一点杂质的声音,宛如呢喃一般。
「请你们两位去叫蕾普莉西亚小姐。」
「是!」
伊丽莎白心想「啊」的时候,手已经被艾米里安姆拉住。
牵着手往前跑的两人,与玛提亚警部擦身而过。他们穿过玄关大厅,穿过楼梯口,然后猛敲位在尽头的房门。
「蕾普莉西亚小姐!」
艾米里安姆大喊。
「蕾普莉西亚小姐!门铃响了!又有人来了!」
对方,是死者。
「蕾普莉西亚小姐丨.」
门开了。
往房间里面打开。
「…………怎么了?」
她的头发有些乱,可能已经睡了吧。但裹着白色睡袍的佐久耶·蕾普莉西亚,看起来还是如女神般闪耀。
「明明外面没人,门铃却响了。现在刑警小姐正帮我们看着。」
「……这是怎么回事?」
她来回看着两人的脸,并紧皱眉头。
然后,突然瞪大眼睛。
「你们……」
蕾普莉西亚步出房间,背后的门「啪哒」地关上。
「请你们暂时先别过来。」
说话的是玛提亚警部。
她那有如呢喃的声音,究竟是如何传到这么远的地方?
「也请你们告诉马纳伽警部补,说他可以过来了。」
「……咦?」
同时发出的狐疑声,分别来自伊丽莎白、艾米里安姆以及蕾普莉西亚三人面面相觑。
马纳伽警部补?
他在哪里?
于此同时——
「蕾普莉西亚小姐~」
发自丹田的低沉嗓音,从刚关上的房门后方传来。
「也带我一起去吧!」
声音的来源在房间里!
蕾普莉西亚吓得弹起来似地,迅速将门打开。
……但里头没半个人。
「不会吧……」
伊丽莎白已经快受不了了。
「怎么可能!刚刚明明有声音啊!你们都听到了吧?」
颤抖的艾米里安姆拚命点头。
「听…………听到了,真的听到了。」
可是,里面却没人。
那位彪形大汉,居然不在这间无处可藏匿的房间里。
「冷静点。」
蕾普莉西亚倒是很冷静。
「对方是精灵哟?」
「……啊。」
是物质化能力。
精灵所谓的「肉体」,本来就不能算是一种「物质」。身为能量生命体的他们,是藉由将能量构造高密度压缩,而构筑出虚拟的物质……构筑出「肉体」的。
一旦解开物质化,不光是肉眼看不见他们,甚至还能够穿墙而过,伊丽莎白最起码还具备这点程度的知识。
不过——
他为什么要做这种事呢?
「蕾普莉西亚小姐……」
蕾普莉西亚丢下不知所措的两人,大步地往前走。
走向玛提亚警部的所在之处。
黑衣少女就站在玄关玻璃门前,等待着她。
「晚安,马奇雅·玛提亚警部。」
「晚安,佐久耶·蕾普莉西亚小姐。」
两人要对决了——伊莉莎白不由得心想。
虽然不知事情会有什么样的发展,但这的确称得上是场对决。
「这么晚还来打扰,实在非常抱歉。」
「没关系,这个『家』随时都对每个人开放喔。」
然而蕾普莉西亚接下来的话却夹杂着叹息。
「可是,这到底是怎么回事?」
「你马上就知道了。」
玛提亚的回答十分简短。
她说的一点也没错,正当伊丽莎白与艾米里安姆从蕾普莉西亚身后追上来时,又听到了奇妙的声音。
嘎喳嘎喳——那是拨开树枝的声响。
音源正在建筑物的内侧移动着。
而且——
「嘿、喝、喔——痛——」
还是有点慌张的奇妙声音。
不久,令人难以置信的巨大脚步声,以极快的速度穿过餐厅旁,绕到了办公室的方向。
「哒哈!」
最后发出了踩踏泥土的「滋沙」声。
就在玄关正前方。
扬起的大量沙尘,让人联想到卡车之类的交通工具紧急煞车的画面。
而黑色的庞然巨体,就在那阵沙尘之中。
是马纳伽警部补。
「哎呀,想不到比预期的还花时间。」
他边说边打开还被雾气般的沙尘笼罩着的玄关玻璃门。
「我全身上下都被勾到了呢。」
如此说道的壮汉大衣上,沾满了折断的枝叶,简直像只从森林深处爬出来的黑熊。
缠在乱翘头发上的树枝还附了一朵小花苞,看上去就像别在头上的发饰。
「不过,成功了喔。」
他说话的对象,正是蕾普莉西亚。
「这就是你所使用的手法。」
没错。
这是场货真价实的对决。
夏目·杰斯特被人敲门叫醒。
艾米里安姆喊着「大事不好了」。
虽然脑袋还不是很清醒,但仍设法换好衣服来到一楼的玄关大厅。
出现在眼前的,是互相瞪视的三个人。
身穿白色睡袍的蕾普莉西亚,以及两名黑衣警官。
然而三人的表情都还很祥和,尤其是马纳伽警部补,脸上始终挂着亲切的笑容。
有几名「家人」聚集在他们四周,且不断于蕾普莉西亚背后筑起人墙,仿佛在声援她似的。
杰斯特穿过人群,好不容易来到蕾普莉西亚身旁。
「发生什么事了?」
回答他的是壮硕的精灵警官。
「这样就全都到齐了呢。」
并且「嘻」地露出像大拇指指甲那么大的白色牙齿。
「其他人请回房休息吧。」
但是,没有任何人离开。
所有人都抬头看着马纳伽警部补。
「哎呀,伤脑筋耶……就算你们想在一旁听,也不是很愉快的内容喔?」
「没关系。」
蕾普莉西亚坚定地说道。
「请开始吧。」
壮汉与少女互看一眼后,便一起对着她说:
「知道了。」
马纳伽脸上依然挂着亲切的笑容。
「那么,我们开始吧。」
他首先点名的,是站在蕾普莉西亚身旁的两人。
「呃……两位分别是凉·艾米里安姆先生,与富樫·伊丽莎白小姐对吧?」
两人同时回答「是」。
「可否请两位把刚才在这里经历的事情,解释给蕾普莉西亚小姐听呢?」
「经历……是吗?」
马纳伽对着艾米里安姆点头回应。
「有劳你们了……对了,就从门铃响起那边开始吧。」
门铃?
有响过吗?
又来了?
「啊……好的。呃——……我跟丽兹在这里讲话,结果……」
「我、我准备要去餐厅。」
「对,没错。然后我们在这里交谈,结果……」
两人刚遇到的状况,和前天晚上杰斯特亲身经历过的一模一样。
门铃声。
玄关前空无一人。
还有,来自背后的声音。
但,唯独一点并不相同。
「结果,警部小姐就从蕾普莉西亚小姐的房间那边走来。」
马奇雅·玛提亚警部走了过来。
「那个时候,你的心里怎么想?」
「什么……怎么想?」
伊丽莎白问道,而对方回覆的笑容就像父亲一样慈祥。
「看到玛提亚,你有何感想?」
「啊……那个……就觉得『又来了吗』。」
「又来了?」
「呃,是的。觉得『虽然不知道什么时候来的,想不到她又跑来了』……对不起,我不太会形容,反正就是那种感觉。」
「是不是觉得,原来她在这个『家』里啊?」
「是的。」
「你呢?」
艾米里安姆的回答也一样。
「啊,我也那么认为。」
但说完以后,他似乎感到有些不对劲。
「……难道不是吗?」
「是的,并非如此。」
随后马纳伽再次面向蕾普莉西亚。
「我这个搭档啊,是按了门铃以后才进来的。」
进来这个「家」里。
进到「蕾普莉西亚之家」。
「其实也没有你们想像的那么夸张。只要整个人贴在办公室外墙,从你们的位置就看不到她,接着再从那里伸手按门铃,没被人紧盯着不放是不会被发现的。」
按完门铃后立刻把手缩回。
等你们回头看时,外面当然已经没有任何人。
「事实上,按门铃之前也需要做些准备呢。」
马纳伽边说边往办公室的方向指。
「那边不是堆了些旧轮胎吗?在玄关旁边……就是那里啊,窗户下方。那是办公室的窗户对吧?那扇窗是开着的。换言之就是按完门铃之后快跑,然后从窗户爬进屋内,把堆积的旧轮胎当做垫脚石。」
其实是很轻而易举的事。
因为这个「家」的窗户……不,窗户跟门都没有锁。
「接着再悄悄离开办公室,趁两位注意力放在玄关的时候,绕到你们后面。」
然后开口叫住他们。
在他们回头同时往这边走过来的话,看起来就像是刚下楼——或者,从蕾普莉西亚的房间走出来……
「如何?我的搭档并没有待在『家』里,而是按了门铃以后再进来的。」
但对伊丽莎白与艾米里安姆而言,那看起来就像是她早已待在「家」的内部。
「请……请等一下。」
杰斯特突然打岔。
「可是那是……」
但马纳伽警部补很干脆地打断他的话。
「等一下再说吧,夏目先生。还有后续呢。」
蕾普莉西亚则不发一语。
只是紧盯着壮汉。
「对了,我搭档不是要两位请蕾普莉西亚小姐过来吗?」
「是的。」
「没错。」
伊丽莎白与艾米里安姆依照指示去敲了房门。
然后蕾普莉西亚走出房间,门也关上了。
就在那时。
里面居然响起警部补的声音。
蕾普莉西亚小姐~也带我一起去吧!
但是房门再度打开后,里面却没有人。
「很抱歉,我并没有特别使用『精灵』的力量,只是做了人类也办得到的事。若你们想看的话,事后再找我们署里的人……再找人类警官示范一次吧。」
那是很简单的事。
「是通风口喔。」
马纳伽警部补干脆地说道。
「这个嘛,如果不像我长得这么笨重巨大,大概得爬后面的树才办得到吧,但那也是非常有可能的。只要从通风口窥视屋内状况,静静等待适当的时机就可以了。」
等某人从门外呼叫自己。
只要出声回答,外面的人就会认定对方在房间里。
但实际上,那是从房间的「外面」回答的。
「不……可是……」
马纳伽点头回应一时语塞的杰斯特。
「不,就是那样。你说自己帮蕾普莉西亚小姐把东西搬到房门口后,她就一直待在房间里。然而其实从那时起,蕾普莉西亚小姐就一直待在房间外面。」
不仅是房间外面,还是「家」的外面。
「至于你听到的声音,是从通风口发出来的喔。」
……都已经确实关上了。
谢谢你……
「不,可是……」
杰斯特不由得回头望向蕾普莉西亚。
但是她直盯着马纳伽,根本就没看自己一眼。
「蕾普莉西亚小姐的确进了房间喔?」
「可是,你不是说自己没看到她进房的瞬间吗?」
是说过。
没错,自己的确说过。
当时她请自己去关办公室的门,因此就转身背对她,之后也只听到门关上的声音而已。
自己的确是那么说的。
「其实,虽然门一度关上了,但她之后是否又开门离开谁也说不准。恐怕是趁你转身的瞬间把纸箱推进房内,自己再直接冲到厕所里吧。」
「厕所……是吗?」
「是的。虽然浴室也有可能,不过应该是厕所吧。刚刚我从窗户看过……啊,真是抱歉,这也是我们警方的职责——窗户的正下方刚好就是洗手台呢。」
厕所的窗户位置虽然高,但以洗手台当台阶就能爬出去。
而且,距离蕾普莉西亚的房间……距离那个通风口也比较近。
此时「家人」们开始低声骚动。
环绕在四周不安的话语,和杰斯特心里想的是同样的东西。
蕾普莉西亚并不在房内,只是假装待在里面,马纳伽警部补所主张的事实就是这么回事。
问题是,她为什么要那么做?
「然后呢……?」
蕾普莉西亚轻轻开口问道。
「我并没有做那种事……如果你说的是事实,那又是为了什么呢?」
此时「啪」地一声——
马纳伽用他厚实的手往自己的额头拍了下去。
「哎呀,真是抱歉,差点忘了关键的部分我都还没说呢。」
他露出打从心底觉得过意不去的苦笑。
但亲切的笑意已从眼神中消失。
「是为了制造不在场证明喔。」
「不在场证明?」
「是的,没错。为了让周遭的人们认为宇野川·凯蒂莉耶奴小姐死亡的时候,你人是在自己的房间里。」
实际上并非如此。
马纳伽要表达的就是这个意思。
此刻在场的人之中,少数感到背脊一阵凉意的,恐怕只有两个人吧。
这是一股奇妙的连带感。
马纳伽列举的推测,简直跟杰斯特的发现完全一致,明明这应该只是佐久耶·蕾普莉西亚的「个人行为」。
「请有话直说吧,马纳伽先生。」
对于蕾普莉西亚的话——
「好的,我也正有这个打算。」
黑衣精灵警官轻声答道。
用他发自丹田的厚实嗓音。
「就是你杀了凯蒂莉耶奴小姐。」
吵杂声变成哗然。
之所以没有任何人失控大叫,想必都是因为蕾普莉西亚在场的关系吧。
不能咒骂人,不能憎恨人,不能攻击人——
这些都是她平日对大家的教诲。
「你离开房间,让杰斯特先生认定你人在房里之后,就到凯蒂莉耶奴小姐的寝室去了。」
「怎么去?柜抬这边对通往二楼的楼梯可是一览无遗哟?」
「难道不是爬后面的树木吗?你从空房的窗户钻进屋内,来到二楼走廊,接着敲了凯蒂莉耶奴小姐的房门。」
其实在建筑物的内侧,也有一些枝干延伸到窗户附近的树木。就算身体不够轻盈,只要做好摔下来的心理准备,利用爬树攀向窗台绝非不可能的事。
「那终究是你的想像呢。」
「是这样没错。但我觉得很合乎逻辑呢,事情办完后再从空房间的窗户出来也行,或干脆从凯蒂莉耶奴小姐的房间窗户出来也行。」
说到这,马纳伽环视了一下众人。
「不过,这里倒是有个失算的地方。」
他没有大略扫过,而是仔细凝视着每个人的脸。
「恐怕是想等杰斯特先生凌晨零点离开柜台吧,又或者,你其实想从餐厅的窗户返回屋内。厕所跟浴室的窗户都太高,就算有办法离开,回去可是个大问题呢。」
此时失声大叫「啊」的,是伊丽莎白。
「那么……」
「没错。」
壮汉边点头,边用粗大的食指指着她。
「那是失误,你目击到的鬼魂其实是蕾普莉西亚小姐喔。」
之后壮汉继续探究「鬼魂」的议题。
「要是置之不理,闹鬼的事情会一发不可收拾,如此一来,可能会有人跑去房间找你呢。因此你有必要在那之前火速赶回『家』里。」
所以门铃响了。
「接下来的发展,就如同我搭档示范给你们看的那样。要是再早一点想通,我们可能就会调查外头的旧轮胎与办公室的窗框了,毕竟那是了不起的即兴表演呢。」
他的意思是或许会因此留下足迹。
「总之,只要能进『家』里,接下来就只要趁大厅的两人被玄关转移注意力时绕到背后,再解释伊丽莎白小姐目击到的形体的真实身分就可以了。」
「好奇怪的说法喔。」
蕾普莉西亚展开反攻。
「马纳伽先生,若我真的杀害了凯蒂莉耶奴小姐,为什么要特地说出她已经死亡的事呢?那么做明明就对我不利,事实上,你也是为此才特地前来搜查的吧?」
「这是自尊问题。」
马纳伽例落地予以回击。
「蕾普莉西亚小姐,对你而言,说中鬼魂的真实身分是不可或缺的表演。否则能够预测一切的你,就会演变成无法在这个『家』里预测死去的『家人』呢。」
这真是令人讶异。
眼前这名带着憨直笑容的壮汉,讲的话居然如此合乎逻辑。
尽管如此,蕾普莉西亚仍旧没有退缩。
「这全都是你个人的想像呢。」
她如此断言。
「是吗?既然如此,那你怎么会知道凯蒂莉耶奴小姐已经死亡了呢?」
「是『预测』的关系。」
「你并没有那种『力量』喔。」
「不,我有。」
蕾普莉西亚继续说道:
「须要我证明吗?」
她以坚定的眼神盯着黑色壮汉看。
「……你办得到吗?」
「办得到。」
蕾普莉西亚嫣然一笑。
但她再次面对的对象,并非马纳伽警部补。
「马奇雅·玛提亚小姐……」
她直视着黑衣少女。
3
「打从第一次见面时,我就一直很在意……」
佐久耶·蕾普莉西亚眯着眼睛说道。
玛提亚则紧盯着她的眼睛。
她知道马纳伽很替自己担心,也一直往这边看。
放心。
自己早就明白这个人一直以来都在做些什么……还有现在打算要做什么。
「是有关你父母亲的事情。」
「是的。」■
「总觉得,非常『遥远』。为什么呢……」
「遥远,是吗?」
「是的,非常遥远……仿佛身处在很远很远的地方。为什么会有这种感觉呢……」
「那是因为——」
玛提亚答道。
「我父母亲已经去世了。」
「这样啊……」
对方瞪大眼睛,仿佛早就猜到了。
「对喔……是的,没错。难怪会有如此遥远的感觉。」
此时现场「喔——」地发出一阵骚动。
是「家人」们。
「他们留下相当强烈的遗憾离开了人世呢。」
「嗯,我想应该是吧。」
「意外事故吗?」
「是的,我妈妈是车祸丧生。」
低声的吵杂,全都是呓语般的赞赏。
另一方面,玛提亚也察觉到众人的眼神变得不一样了。
他们看蕾普莉西亚的眼神,是推崇与尊敬,但是看玛提亚的眼神却完全不同。
那是怜悯的眼神。
因为知道她失去双亲的缘故?
或者是……其他原因?
「你母亲在世的时候很温柔呢。」
「是啊……」
玛提亚点了点头。
「她是位温柔的母亲。」
蕾普莉西亚看了一眼马纳伽。
她脸上的笑容并没有消失,眼神却显露出得意的情绪。
「我爸爸……」
开口说话的,是玛提亚。
「我爸爸,是个什么样的人呢?」
「你父亲?」
回答的蕾普莉西亚再度眯起眼睛。
「我看到他似乎在说『抱歉害你担心了』。」
「没错,我是很担心他。」
「不过,他也很感谢你哟。」
「……是吗?」
「还说你到医院探病的时候,他非常开心。」
玛提亚的视野因为这句话而模糊了。
是眼泪。
是的。
一点也没错。
「是的,我探望过他好几次。」
「他还说『真想多跟你说些话』呢。」
「是的……没错,我也希望跟爸爸多说些话。」
「不过他去世以后,仍一直在身旁守护着你哟。」
「父亲……我爸爸,看起来怎么样呢?」
「他在笑。」
「在笑……」
「是的。」
「他看起来好吗?」
「对喔……他去世的时候,看起来很瘦呢……」
来了。
「现在看起来没那么瘦了。」
「你看得到他吗?」
「是的,我看得到他。」
「我爸爸的模样……」
「我看得见。」
终于来了!
「不对。」
玛提亚说道。
「……咦?」
「我爸爸并不瘦。」
蕾普莉西亚的脸上露出不安的神色。
「你说得没错,他健康的时候并不瘦哟。不过我看到的……啊啊,是他快死去之前的……」
「不对。」
马提亚打断了她的话。
因为没必要再听下去。
而且,也不想再听了。
「我很确定,你根本就看不见我爸爸。」
「我看见了。」
「你骗人。」
「是吗?」
「是的,你果然没有什么『力量』。不仅听不到死者的声音,也看不见死者,更无法看穿人心。你之所以知道凯蒂莉耶奴小姐死亡一事,是因为杀死她的就是你。」
此时「家人」们一阵哗然。
他们的脸上露出了不安,以及愤怒。
这也难怪,这一瞬间,玛提亚不光惹恼了蕾普莉西亚,也与他们所有人为敌了。
因为她正面否定了他们的精神寄托。
「那么……」
反倒是蕾普莉西亚挑衅似地挺起胸膛。
「我在电视台的表现呢?在演讲时的表现呢?还有对这位巨大精灵做过的解读呢?那些你又如何解释?」
马提亚对这些话突然涌现一股奇妙的感情。
是悲哀。
眼前这名女性……不,应该说是人类,让人觉得非常渺小又悲哀。
「伊丽莎白小姐。」
玛提亚转身对同年龄的少女说话。
「为什么你无法更坦率地与家人沟通呢?」,
「……咦?」
惊讶的表情在她光滑的脸颊上扩散。
「你的家人不可能否定你的人格哟,他们只是斥责你的行为罢了。」
「骗人……」
「不,正如你家人所说的,你根本搞错了自由的意义。」
伊丽莎白并未回答。
她只是讶异地瞪大眼睛,颤抖着嘴唇。
「就算一次也好,请你打电话给他们,你家人非常担心你。」
「你跟爸爸妈妈……见过面了?」
「没有。」
玛提亚缓缓摇头。
「那件事也请你打电话向他们确认。我并没有跟他们见面,也没联络过。不过,我能够了解。」
「是『预测』……」
没有理会喃喃自语的伊丽莎白,玛提亚的下一个说话对象是——
「夏目先生。」
夏目·杰斯特。
「每个人都会经历某种挫折。」
一听完她这句话,杰斯特的脸色变了。
「但是那个挫折,你真的敢说不是自己的错吗?」
「不,我是……」
杰斯特转头向蕾普莉西亚求助。
但她连看都没看他一眼。
她只是拚命瞪着玛提亚。
完全没有隐藏内心的愤怒。
玛提亚并不觉得害怕,只觉得她非常悲哀。
蕾普莉西亚之所以生气失控,并非因为被指称是杀人犯——就是明白这点,才特别觉得她很悲哀。
她也和她那些「家人」没两样。
比起罪行遭到揭发,宣称是「预测」的力量遭到否定……被人说她不是特别的存在这种事,反而更加屈辱。
但那是无庸置疑的事实。
事实上,玛提亚还能对杰斯特进一步把话说下去。
「发生在你身上的事,全都是你自身行动所导致的结果。」
「可是我已经很努力去做了啊!」
「没错,关于这点我认同。在你身后的那一位也十分认同喔。」
「身后?」
「就是打从孩提时代开始就一直守护着你的那位,她的笑容很和蔼呢。」
「……奶奶。」
「眼镜……对,她戴着眼镜……她说『那个时候我弄错了,对不起』。」
「是奶奶……!」
凝视玛提亚的「家人」们,眼神慢慢在改变。
从不安与愤怒,转变成惊愕,甚至是敬畏。
「需要再继续说下去吗?」
蕾普莉西亚并未回应玛提亚冷冰冰的话语。
反之,似乎能听得到她咬牙切齿的声音。
「很抱歉,我也没有什么『力量』。」
少女随即环视在场所有人。
「我只是做跟蕾普莉西亚小姐同样的事罢了。」
这是一种戏法。
马纳伽曾经相信蕾普莉西亚所说的「预测」。
至少一开始是这样。
「你在第一次见面时,成功说中马纳伽警部补内心的『失落感』。」
没错,正如玛提亚所言。
那真的很令人讶异,因为一个初次见面的人物,居然说中自己连对玛提亚都没提过的事情。
然而——
「不过请各位想想看,精灵的寿命可是人类的数倍。况且他现在又与人类生活在一起,那样的精灵不可能没有任何失落感的。」
精灵的韧性远远超过人类,而且长寿。
很难找到从未经历过一两次痛苦离别的精灵。
但蕾普莉西亚并没有说那是「离别」,而是用「失落」这个词来形容,这根本就是想混淆视听。
毕竟仔细想想,会因为离别而产生失落感也是理所当然的事。
「像你刚刚对我说的那些话也一样。你一开始说我与父母亲距离遥远,并不局限于不在人世这种状况。就算我父母亲还健在,考虑到我警官的身分,你要解释成我跟家人关系疏远也不会显得牵强。」
若得知我父母亲还健在,只要说「多制造跟父母亲相处的机会」就好了;而要是像现在这样,碰到我父母亲已经去世的场合,「因为他们不在人世,所以感觉距离我很遥远」在逻辑上也说得通。
「至于你会猜到我父亲是病死,也是因为被我引导的关系。」
蕾普莉西亚没有回应。
她紧咬着嘴唇,证明玛提亚的话确实无误。
「以我的年龄,若父母亲双亡,意外造成的机率当然相对较高。也因此,当我说出妈妈是意外丧生,你自然就能推断出我爸爸并非意外身亡的情报。」
换言之就是蕾普莉西亚机灵地解读着对方答覆的涵义。
那的确是她卓越的才华。
但,绝对称不上是超乎人类智慧的力量。
「既然不是意外,一般都会认定是病死。但也有可能是卷入刑案,因此你才会说『抱歉害你担心了』,以及『非常开心我到医院探望他』这些话,试图引出后续的情报。」
假使不是病死,而是遭遇什么事件……就算当场死亡也好,首先会送往的地方也一定是医院。
此时骚动已经消失不见。
所有人都屏住气息,仔细聆听玛提亚说的话。
「所以我又尝试了一次诱导,我说自己去探望过他好几次,那就是我的目的。结果你也的确解读错误了。」
她误以为玛提亚的父亲长年患病。
「你……说谎?」
「没有。」
玛提亚的态度非常坦率。
「我没有说谎,也的确在一天之内探病好几次,所以我说的都是事实,只不过是刻意选择让你容易误解的语句罢了。」
而蕾普莉西亚也确实遭到诱导。
她上勾了。
「你认定我爸爸长期与病魔奋战,当然也就觉得他身形应该变瘦了。可是我爸爸,病倒后三天就去世了。」
根本连消瘦的时间也没有。
「你主动提出的,都是些理所当然的事,除此之外其实都是对方在说话。而你之所以看起来能准确预测,实际上只是把对方发言的内容用其他说法表现出来罢了。」
少女再度环视「家人」。
看着这群自称是「家人」的人们。
「打从一开始我就知道你会提到我的父母亲。针对马纳伽警部补能推测的相关线索,你上次已经利用过了。所以这一次,目标势必会变成我。然而对你来说,关于我这号人物的情报应该趋近于零。」
既然玛提亚是人类,只有一个绝不用担心会猜错的情报。
「你也只能够利用我父母的情报。」
而这也是「理所当然的事」。
「我刚才做给大家看的,也是同样的把戏。这么说可能很失礼,但我是特地挑最容易推测的对象来尝试。」
第一个就是伊丽莎白。
「我是从你的年龄……抱歉,我是从你的举止推论出你和家人的关系。不过大部分是瞎猜的。」
玛提亚这次转向另一名「实验者」。
「你的状况就更显著了。」
那人是夏目·杰斯特。
「挫折……?」
「是的。从你一直待在这里的事实,很抱歉,我判断你目前没有工作。若是