八月下旬。

    在度过盂兰盆冲刺期这个修罗场之后，Comic Market也结束了。包含可儿那由多的『景色』系列最新一集在内，八月的新刊也总算顺利在书店上架了。编辑部内流露著比盂兰盆节前还平和的气氛。

    「……『青色景色』，正如预期大受好评。」

    在京影印新人奖的应徵原稿时，那由多的责任编辑山县绮罗良向她搭话了。

    「这样啊，真是太好了呢。」

    听了京的话后，山县露出一丝苦笑。

    「是啊。光是那一本书，销售量就远远超过这个月出书的其他新刊总量……一想到万一这本书延期，就让人寒毛直竖呢……谢谢，这都多亏白川小姐你。」

    「不会，我没做什么……」

    「让那孩子写原稿的你都说没做什么的话，那我就更是什么也没做了。」

    山县讽刺地对谦虚的京说道。

    「……销售量节节高升，读完的人也一如往常给予好评。但我所能做的，却只有修正错字和漏字而已。」

    京猜想，自己没有参与到内容的书大受好评，对责任编辑来说心情应该很复杂吧……

    「山县小姐想对内容多出点意见吗？」

    「不。」

    对方做出了否定的答覆，这让京略感惊讶。

    「那孩子的故事没有让人置喙的余地。即使日程不像这次那么紧凑，而是在有足够讨论时间的状况下，我也同样只能修正错字漏字，然后直接将其编制成书吧。真是可恨啊。」

    山县平静却又愤恨地说道。

    「……你不会想辞去那由责编的职务吗？」

    山县和那由多之间，看来丝毫不存在土岐和伊月之间的那种信赖与亲密感。特别是山县，甚至令人感觉她厌恶著那由多。

    京认为，既然这样不如乾脆替换责编，这样对双方应该都比较好吧。

    但是……

    「……我从来不曾那么想过。」

    山县回答的语气中夹杂著叹息。

    「咦，是这样吗？」

    「因为要是辞去责编，我就无法当世上第一个读可儿那由多小说的人了啊。」

    山县不加思索地说，彷佛那是理所当然的事一般。

    「……你很喜欢那由的作品呢。」

    「虽然很不情愿。」

    虽然讨厌作家，却爱著她的作品。所以才继续担任责编。

    ……原来还存在著这样的关系啊──京感慨地想。

    ＊

    影印完原稿的京，在走廊上走著。这时，一个男人叫住了她。

    「啊，白川小姐，你来得正好！」

    男人名为德山耕平。

    他是隶属于月刊COMIC GIFTED编辑部的漫画编辑，也是三国山蚕的责编。

    月刊COMIC GIFTED连载了许多GF文库作品的漫画版，编辑部的办公室也在同一层楼。

    编辑之间交流密切，于是身为打工人员的京也跟著和GIFTED的编辑们熟络了起来，有时也会被他们委托工作。

    「有什么事吗？」

    「是。就在刚才『GIFTED』的样书已经送到了。希望你能把GF编辑部的份拿去。」

    「我明白了。」

    京被德山带到了GIFTED编辑部的办公室。入口处附近堆满了纸箱，几本COMIC GIFTED最新号杂志就摆在纸箱外。

    「才刚印好呢。」

    「是啊。后天就会在全国的书店上架了。」

    京的胸口涌上一股炽热的感情。

    GIFTED最新号的封面上，大大地画著『妹妹的一切』的赤月兄妹。

    三国山蚕所绘制的漫画版『妹切』，从本月号开始连载了。

    京拿起杂志，翻开书页。『妹切』第一话是卷头彩页。

    虽然这份原稿她已经看过了，但实际看到作品刊登在杂志上，心中涌升的又是另一种感动。

    她翻著书页继续看下去，接著翻到了赤月一华的全裸画面。

    ……这本杂志会在全国的书店上架，意思就是以京的乳房为范本的画，将会在全国流通。对此感受到实感后，一股强烈的羞耻感猛然窜升。

    「怎么了，白川小姐？你的脸好红喔。」

    「什、什么事也没有！那个，我该拿哪个去呢？」

    德山露出了狐疑的神情，京慌慌张张地蒙混过去。

    「就是这个纸箱。编辑部和原作者老师们的份就放在里面。麻烦你在今天之内寄送给老师们。」

    「啊，好。」

    样书和周边商品等等的寄送事务，占了打工工作的很大一部分。

    「也要顺便寄给蚕吗？」

    「谢谢你，那么三国山老师的份也拜托你了。」

    德山说完后，便在纸箱上又放了一本杂志。

    京将放了十本以上COMIC GIFTED杂志的纸箱搬回GF文库编辑部，准备好寄送用的信封和宅配的送货单，开始寄送的准备。

    但是在那之前，她先给蚕的那份杂志拍了照，并用LINE传给了蚕。

    样书送到编辑部了喔～现在要开始寄送，我想明天就会送到了(*^_^*)

    蚕马上就传了一个感激涕零的贴图。

    ──话说回来，蚕的住址是哪啊？

    京手边的寄送名单上，写了羽岛伊月和『绝界的圣灵骑士』作者不破春斗等原作者的住址，却没有写上漫画家蚕的。

    京心想那么直接问就好了，于是传了讯息问蚕：「可以告诉我你的住址吗？」

    不久后，蚕便将住址和「那就拜托您了」的贴图一并传了过来。

    京将蚕告诉她的住址写上了送货单。

    〒37●─●●●●

    群马县●●市●●町●─●●

    三国山蚕

    ……京察觉到自己犯下了不得了的大错，是在两天后。

    ＊

    两天后。

    正当京在编辑部进行读者问卷的统计作业时，土岐健次郎面有难色地走了过来。

    「……白川小姐，将本月的GIFTED样书寄送到三国山老师家的人，真的是你吗？」

    「啊，是的。是这样没错……」

    「唔……」

    京承认之后，土岐皱起眉头低喃了一声。

    「……那个，出了什么事吗？」

    「……你在宅配的收件人上，写上了『三国山蚕』这个笔名对吧？」

    「啊……」

    确实，她收件人写的是三国山蚕。

    其他作家的本名都有写在寄件名单上，所以她便照抄后寄送了出去。唯有蚕的份，她从本人那里只问到了住址，所以收件人写的是笔名。

    另一个原因是她平时就叫对方「蚕」，因此她压根没意识到『三国山蚕』并不是本名。

    「难道是因为我写了笔名，所以样书没有寄到吗？」

    京战战兢兢地问道。但土岐摇了摇头……

    「不，三国山似乎是老师母亲那边的姓氏，因此由她的家人收到了。」

    「太好了……」

    京松了一口气。但是……

    「……不，反倒是因为他们顺利收到了，才引发了问题。」

    「咦，这是怎么回事？」

    「看来三国山老师，似乎没有告知家人她以职业漫画家身分出道的事。」

    「咦……」

    「但是由出版社寄给三国山家的宅配，由老师的父母打开了。所以老师当上漫画家的事、笔名，还有她正在画的漫画，全都曝光了。」

    「怎么会……」

    京惊愕不已。

    竟然因为自己傻呼呼地用笔名寄出宅配，而给蚕带来了麻烦。

    父母反对蚕成为漫画家这件事，京也从本人那里稍微听说过，所以她也知道。把出道成为职业漫画家的事当作秘密，代表父母还没认可这件事吧。

    看著明显心情低落的京，土岐轻声叹了一口气。

    「……作家们有各式各样的复杂状况，因此得再三留意寄件人的内容才行。没有指导你这件事，编辑部也有责任。事实上，其他出版社偶尔也会犯这种错。例如有个叫平坂読的作家，本来对家人隐瞒了自己的笔名。但从角○寄来的『董事人事通知』信封上，竟写了他的笔名。结果因为这封对作家来说跟废纸没两样的通知，让他的笔名被家人知道了。」

    那种没听过的作家的事怎么样都好。比起这个……

    「那个，蚕她还好吗？」

    「……现在，三国山老师和她父亲一起到编辑部来了。责编德山正在接待他们，但看来是剑拔弩张啊。」

    「……！」

    听到土岐的话后，京立刻朝GIFTED编辑部飞奔而去。

    编辑部的办公室内，设有一间接待用的小房间。

    蚕、德山，以及一名看起来很严厉的中老年男人就在里面。看来他就是蚕的父亲。听说蚕的老家是延续了好几代的养蚕业者。换言之，他就是社长。

    蚕的父亲以怒不可遏的表情说著什么，而德山则拚命地安抚他。蚕坐在父亲的旁边，一脸难受地低著头。

    COMIC GIFTED最新号正散乱地摊在桌上。

    「打扰了……！」

    京敲了敲门，并进到房间中。

    「京大人！？」

    蚕讶异地高声叫道。

    「……你谁啊？」

    蚕的父亲一脸不悦地瞪著京。

    「我是在GF文库编辑部打工的白川。都是因为我在寄件人写上了笔名才造成困扰，真是非常抱歉。」

    「哦，原来如此。多亏了你，我才会发觉女儿正在做一件蠢事。得好好向你道谢才行呢。」

    「您说这是蠢事……！」

    京流露出愤慨的神情，但蚕的父亲却满不在乎地望向德山开口：

    「就是这样，我女儿今后不会再画什么漫画。已经画好的下个月的原稿，也请你们不要刊载到书上。」

    「呃，所以说了，您这样说让我们很困扰……」

    蚕父亲单方面的要求，使德山显得相当为难。

    「我明白是我们这边给你们带来了麻烦。需要道歉金和损失赔偿的话，由你们开价吧。」

    「不是那个问题啊……」

    「话就说到这里为止！回去了，绢惠！」

    蚕父亲单方面地表明之后，便抓著女儿的手准备离开房间。

    「不要！父亲大人，请放开我！」

    蚕泛著泪水地抵抗著。

    「请放开蚕！」

    京怒吼道。蚕父亲恶狠狠地瞪著京叫道：

    「这孩子的名字是绢惠！不准用那种名字叫她！」

    京毫不胆怯地反驳对方。

    「绘制『妹切』漫画版的人非得是蚕才行！看到蚕的漫画时，原作者感激地哭了出来！蚕有才能！请让蚕继续当漫画家！」

    「京大人……！」

    京的话，使蚕嘴角浮现出一抹微笑。但却没有打动蚕的父亲。

    蚕的父亲放开她，拿起了桌上的GIFTED，并把大大画著一华裸体的页面正对著京。

    「你说才能！？画出这种不知廉耻漫画的才能，不要也罢！」

    「没有这种事！那部漫画有著能让很多人打起精神的力量！那不是随便一个人都能办到的，是一件很了不起的事！」

    「闭嘴，小女孩！我……我可不是为了让女儿成为什么漫画家，才细心呵护把她养大的……！」

    蚕父亲交杂著悲痛地高喊。

    他对女儿的关爱，毫无疑问是真心的。

    不过，即使如此也不表示他能贬低蚕至今为止的努力、漫画家这个职业，还有编辑等等，每一个为了让这本杂志问世而费尽心力的众人。

    「你根本不知道蚕为了画这本漫画有多努力，请不要说那种话！这部作品确实有点……非常色情，有些故事内容就连我也不太能理解。所以伯父您会完全无法接受，或许无可厚非，但是……」

    蚕的父亲狠瞪著京，同时听著她所说的话。

    「即、即使如此，这是一个人决心赌上人生而踏上的道路！我认为能找到自己真正想做的事，是一件很了不起的事情。而实际在那条路上迈进，更需要无比的勇气。就算是父母，也没有否定她的权力！绝对没有！」

    京语毕之后，蚕父亲喃喃地说：

    「……你说够了吧。那么回去了，绢惠。」

    「……！」

    自己的话完全没传达到对方心里，使得京失落地垂下肩膀。蚕的父亲对她说：

    「……你的一番话确实感动了我。但你始终是个毫无关系的外人，不要对别人的家务事插嘴。」

    「请等一下！蚕她──」

    京不放弃地再度开口。就在这时……

    「已经可以了，京大人。」

    蚕以平稳的语调说道。

    「非常谢谢你，为了我这么拚命。」

    看到蚕绽露出柔和的微笑，让京几乎要哭了出来。

    「因为，事情会变成这样都是我的错……！」

    「不，京大人你不需要自责。只要出版社的包裹不断送来，迟早有一天会曝光的……我反倒应该感谢京大人才对。」

    「咦？」

    「……多亏你，我下定决心了。」

    蚕以寄宿强烈意志的眼神看著父亲。

    「从我选择踏上漫画家之路开始，事情就肯定会变成这样的。正如父亲大人所言，我的事必须由我自己来解决才行。」

    「……你没听到我说的话吗？绢惠。」

    「我有听到。」

    面对父亲的质问，蚕坚定地点了点头。

    「不论父亲大人您多么反对，我都要以职业漫画家的身分活下去。就算要断绝父女关系也一样。」

    她父亲的表情动摇了。

    「哼、哼……娇生惯养的你怎么可能独自过活。」

    「没有那种事！我会努力学会做料理和洗衣服的！」

    「就算学会了一点家事，钱你又打算怎么办？新人漫画家要过活是多么困难，你应该也很清楚吧？只靠稿费是活不下去的喔。在月刊连载的话，等到出一本单行本也需要一段时间。要是书卖不好，连载还会被腰斩。」

    「您还真清楚呢，蚕爸爸……」

    京忍不住喃喃说道。蚕的父亲面红耳赤地辩解说：「这、这种程度不过是常识！」

    看样子她父亲似乎也自己调查过漫画家这个职业了，他绝对不是偏颇地抱持反对意见。

    「在能靠一部漫画过活之前，我会去打工想办法解决钱的问题！」

    蚕这么说。

    「我实在不觉得至今从来没有打工过的你，能够做好足以凑齐生活费的兼职。更何况还得兼顾漫画家的工作。」

    「我、我可以的！比如当其他漫画家的助手……」

    「极度怕生的你，能胜任那种工作吗？」

    「就说可以了！为了漫画我什么都愿意做！」

    蚕大声高喊，父女两人互瞪了一会儿。

    「……唉。」

    认输而别开视线的，是父亲。

    「……你为什么那么想当漫画家啊？你小时候不是说过吗？你的梦想是成为一流的内衣师傅，用我们家制造的丝绸做出世界第一的内衣。那是骗人的吗？」

    父亲略感寂寞地问，而蚕则坚决地回答：

    「那不是骗人的。只是，我有了更想做的事。」

    「……你是指画漫画吗？漫画这种东西，当成兴趣来画也行吧？」

    「不是的。」

    「什么？」

    蚕面对疑惑的父亲，述说自己的梦想──

    「我的梦想，是利用日本傲视世界的漫画文化，将内衣的美好之处传递给世界上的人们。为此，我必须要以职业漫画家的身分，持续立于业界的最前线才行。」

    「蚕……」

    蚕的一番话，使京深受感动，同时却也有股自卑感。

    和自己年纪几乎相同的女孩子，堂堂正正地述说著伟大的梦想，而且正确实地朝目标一步步向上爬。

    多么耀眼啊。

    与之相比，自己是多么……京无法压抑涌上心头的负面情绪。

    「绢惠……」

    蚕父亲感慨至深地呼唤女儿的名字。

    蚕在父亲的面前，缓缓地将戴在头上的发箍拿下来，并将穿过发箍的缎带看似缎带的内裤取下，递向父亲。

    插图018

    「你、你在做什么，蚕……？」

    蚕的举动让京瞪大了双眼。

    「这、这是……」

    蚕父亲收下内裤，浮现出惊愕的神情。

    蚕对著父亲，绽露出感怀的微笑。

    「您还记得吗，父亲大人？这件内裤……」

    「记得……当然记得……」

    蚕父亲满怀爱意地凝望著内裤，仔细地感受它的触感。

    「……这是你十岁生日时，我买给你的高级内裤……我还觉得图案很像，没想到竟然是实物……」

    「我画漫画时，总会把这条内裤套在脸上。难受的时候、痛苦的时候，都是多亏父亲大人送我的这条内裤，我才能度过难关。今后，我也想和这条饱含父亲大人浓浓爱意的内裤，持续追寻梦想。」

    「绢惠……」

    蚕父亲感动得热泪盈眶，并将脸靠近内裤闻了起来。

    「……嗅嗅……呼……啊…………好棒的味道。你这十年来努力的味道，也浸染在上面了。你真的很努力啊……绢恵……」

    蚕父亲将脸从内裤上移开，并用温柔的嗓音宣告：

    「我充分明白你的心情了。好吧……爸爸我，也会支持你的梦想的。」

    「父亲大人……！」

    蚕的表情瞬间明亮了起来。

    「……但是，得先回家说服你妈妈才行。妈妈可比我更难对付喔。」

    「我知道。」

    「只要有你那股热情，妈妈肯定也会瞭解的。加油吧，绢惠……不──三国山‧蚕老师！」

    「是的！」

    「嗯嗯。你长大了啊……绢惠……」

    「是的，因为我是父亲大人的女儿呀。」

    蚕和父亲流著泪水相视而笑。

    「呜呜……呜啊啊……真是一段佳话……！」

    编辑德山看著两人的样子，也感动地啜泣起来。

    「…………咦，刚刚那是感动的点吗……？」

    京抱著难以释怀的心情疑惑地歪著头。但总之事情似乎解决了，算了吧……京只好强迫自己接受了。