五月上旬某个礼拜六的下午。

    羽岛千寻独自造访了某住商混合大楼。

    那是一栋屋龄十年左右，外观还很新颖的六层大楼，室内也打扫得十分整洁。

    搭乘电梯抵达五楼后，一扇黑色的大门出现在眼前。

    挂在房门的木制门牌上用红字写著：

    『大野税理士事务所』

    这里是善于处理作家业务而颇负盛名，同时也是负责帮羽岛伊月报税的税理士‧大野艾希莉的事务所。

    「打、打扰了……」

    千寻战战兢兢地打开房门，走进事务所里面。

    事务所内部整体色调以红黑为主。

    上头绣有黑色玫瑰的红色地毯。明明是白天却拉得紧紧的黑色遮光窗帘。黑色桌子、红色沙发。漆成黑色的书柜。

    里面有黑色办公桌，和一把以红色为基调、装饰豪华的椅子。

    坐在那种充满贵族格调的椅子上，身穿洋装的金发女子──她就是大野艾希莉。

    ……这、这里是税理士事务所没有错吧？

    千寻没有看过其他税理士事务所长什么样子，不过这里的内部装潢跟一般『事务所』的印象相差甚远，所以看得目瞪口呆。

    「呵呵呵……你终于来了，千寻。」

    稚嫩的脸庞挂起妖艳的笑容，艾希莉开口说道。

    「您、您好……艾希莉小姐。呃……从今天起请多多指教。」

    「呵呵……彼此彼此。」

    今天千寻来找艾希莉的理由──那就是为了打工。

    之前在伊月房间附近的公园赏花时，艾希莉非常中意千寻亲手制作的料理和下酒菜，所以向千寻提出了「要不要来我的事务所打工」的提议。

    艾希莉答应在闲暇时间传授他书记的诀窍，所以千寻想了又想，决定每个礼拜六都来打工。

    一开始父母得知千寻想要打工都面有难色，不过看在工作地点是税理士事务所这种感觉正派的地方份上，他们才勉为其难点头答应。

    工作内容是打扫房间和制作料理以及整理资料等杂务，就跟平常千寻在家里和伊月房间做的事情没两样。而且艾希莉还能指导功课，薪水也相当优渥。

    「那么，你现在就可以开始工作了。」

    「啊、好的……话说回来，这里没有其他人了吗？」

    目前事务所只有艾希莉一人，感到好奇的千寻不禁问道。

    「十二月到三月这段工作比较繁忙的期间我有请帮手，不过这里基本上只有我一个人。」

    「原来如此……」

    「呵呵呵，和我独处会觉得不安吗？放心吧……我不会吃了你的。」

    「哈哈……」千寻向面露可疑微笑的艾希莉发出乾笑声。

    「那、那个，一开始我要先做什么才好？」

    「首先麻烦你清扫厨房了。」

    「厨房吗？」

    千寻朝艾希莉指的方向望去，发现有一扇通往内部的门，只是跟壁纸融合在一起，所以猛一看可能会没有注意到。

    「这里是我的事务所也是我的住居。里面是厨房和寝室。」

    「原来如此。」

    千寻打开里面的门一瞧──

    「咿！」

    然后忍不住皱起眉头小声地发出尖叫。

    门后是约三坪大的厨房兼饭厅。

    房间中央的茶几上有汤没喝完的泡面容器、喝剩一半的日本酒酒瓶和杯子，除此之外，还有十瓶以上的空瓶、起司鱼肉条跟鱿鱼丝的包装袋、超商便当盒，以及随手脱下的内衣裤等杂物，乱七八糟地散落一地。

    千寻战战兢兢地检查了流理台，发现里面杂乱地堆放著没洗的餐具，黑色的水垢让整个水槽变得黏黏滑滑的。

    仔细一瞧，地上随处可见酱油和酱汁或者打翻酒的痕迹，因为没有认真擦乾净的关系，地板感觉黏答答的。

    「招待客户的办公室我还勉强有在整理，可是起居空间我就无暇顾及了。」

    艾希莉有些难为情似地说道。

    这已经不是无暇顾及那么单纯的问题了，千寻心想。

    这个人该不会是私生活一团糟的那种类型吧……？

    「啊哈……」

    一想到伊月刚搬出去自己住时，房间也是这般惨状，千寻不禁脱口发出奇怪的笑声。

    「……艾希莉小姐。」

    「什么事？」

    「……我可以稍微拿出一点真本事来吗？」

    「嗯、嗯……那当然了。」

    看到千寻散发出感觉怪吓人的气息，艾希莉有些心惊胆跳地点了点头。

    ＊

    约五个钟头后。

    「……我太小看你了。」

    看到一整个变得乾净清洁的房间，艾希莉不禁啧啧赞叹。

    原本散落一地的垃圾全部都被丢掉，地板和流理台都被刷洗得很乾净，水槽不再黏黏滑的，连窗户的玻璃和窗框也都擦得一尘不染。

    不只饭厅厨房，千寻连寝室、走廊、浴室、厕所都彻底打扫乾净。

    在艾希莉的许可下，千寻到附近的家庭用品中心买了清扫用具，甚至还帮地板打蜡。

    虽然清扫到一半出现了三只蟑螂，可是千寻没有惊慌失措，还一副早就习惯应付这种东西的模样，把报纸卷起来打死了蟑螂。

    大野税理士事务所的起居空间原本堪称是『垃圾场』，如今已重新找回艾希莉入住这里前所拥有的窗明几净的模样。

    「……你能打扫得这么乾净完全出乎我的意料。」

    「不会啦……我很久没能这么认真打扫了，感觉还满开心的。」

    千寻面露清爽的笑容，用手抹掉额头上的汗水。

    「你流了很多汗吧，不介意的话可以用我家的浴室。」

    「浴室……」

    历经五个钟头的清扫工作，千寻也满身大汗精疲力尽了。而且这间事务所的浴室相当宽敞，打扫的时候千寻还偷偷感到羡慕。

    「谢谢，那我就不客气了。」

    千寻前往更衣室，立刻脱掉衣服。

    这时，更衣室的门突然打了开来。

    「啊啊，千寻，毛巾在那边的──」

    「…………！」

    「……哎呀……？」

    看到哑口无言的全裸千寻，艾希莉露出了惊讶的表情。

    她的视线先是停在胸□，然后往下移动。

    「…………原来你是女孩子啊。」

    ＊

    五分钟后。

    艾希莉和千寻不知何故一起洗澡。

    「……我在工作上碰过形形色色的怪人，你在那些怪人里面也算排行前几名的吧，呵呵呵……」

    话虽这么说，艾希莉倒是一副见怪不怪的模样，脸上挂著开心的笑容。

    千寻把自己向伊月隐瞒了真实性别的事情告诉艾希莉。

    「……家里只有哥哥以为我是男生，上学的时候我也是照常以女孩子的身分去上学。不过面对编辑部的土岐先生和哥哥的朋友，我还是假装弟弟就是了……」

    「结果被我发现了呢……呵呵呵……」

    「那个，这件事请不要告诉我哥……」

    「这个嘛……我考虑考虑……」

    「拜、拜托了！」

    千寻用快哭出来的表情向面露虐待狂般笑容的艾希莉苦苦哀求。

    插图017

    「呵呵……放心吧。我没有兴趣欺负小胸部的女孩子。」

    如此说道后，艾希莉莞尔一笑。

    「谢、谢谢……！」

    虽然无法释怀，不过千寻总算松了一口气。

    「……但是，这秘密没办法一直隐瞒下去吧？」

    「……我明白。总有一天我会告诉哥哥真相的。」

    「……不知道伊月到时会有什么样的反应呢……？当最喜欢妹妹的他得知原来自己有妹妹时。」

    「……」

    听艾希莉这么说后，千寻用力抿住嘴唇。

    「毕竟伊月是我爱不释手的玩……不，是我重要的客人……呵呵呵……所以我当然会感到好奇了……呵呵呵呵呵……」

    插图018

    Q＆A专栏

    问题：请问艾希莉小姐喜欢哪一个品牌的日本酒呢？

    艾希莉：这个嘛……我没有特别偏好哪个品牌，基本上我喜欢浓厚扎实的口感。浊酒就蛮不错的。不过我也很喜欢用重口味的下酒菜搭配淡雅的日本酒来品尝。

    问题：如果伊月或春斗真的要求艾希莉小姐提供情色服务，你会答应吗？

    艾希莉：很难说……看当时的心情吧。

    问题：艾希莉小姐的弱点是什么？

    艾希莉：弱点……？是指我不擅长的领域吗……我觉得不碰感情恶劣的家族的遗产继承案子。