「太惊人了……」

    「爸爸，是城堡呢……」

    「对啊……」

    我和拉比仰望著大富豪托尔金的宅邸，愣愣地张大嘴巴。

    这座矗立在台地上俯瞰大海的宅邸，已经不能单纯用『豪宅』来形容了。

    『那是托伊贝里市最大的宅邸。几乎可以称之为城堡了。你一眼就能认出来。』

    正如拉比和汉姆所说，这真的是一座城堡。

    据说托尔金不是贵族，而是暴富的商人。

    竟然靠著自己白手起家累积了如此可观的财富，实在教人钦佩。

    我站在大门前，有些紧张地按响了门铃。

    拉比不安地躲在我身后。

    一名仆人很快便出来迎接，我们被带进了宅邸里。

    光是入口大厅，就宽敞得足以容纳普通人家的整栋房子。

    铺在地上的地毯蓬松又柔软，足以让鞋子陷下去。

    天花板上挂著巨大的水晶吊灯，闪闪发亮，墙上装饰著几幅看起来很昂贵的画。

    「您就是达克拉斯•佛德先生吧。欢迎您远道而来。」

    我把汉姆的介绍信递给仆人后，没等多久，一个戴著眼镜、看起来一丝不苟的男人出现了。

    「我是托尔金先生的秘书，阿尔弗雷德•凯因。我是按照托尔金先生的指示，向仲介提出委托的人。」

    「幸会。」

    我伸出手与秘书交握。

    汉姆昨天就马上把信寄出去了，所以这边也事先得知我会上门拜访的消息。

    汉姆的信中似乎也提到拉比会和我在一起。

    「那是您的女儿吧？」

    「对。」

    拉比仍躲在我身后。

    我正想提醒她开口问好时──

    「阿尔弗雷德！你又找来了那种长相凶恶的人吗？」

    一道非常恼火的声音传入耳中。

    我抬起头，看到一个身材肥胖的绅士正从通往大厅的大楼梯走下来。

    想来他就是宅邸的主人，大富豪托尔金。

    「老爷……」

    阿尔弗雷德试图安抚他的主人，可惜没有效果。

    托尔金根本不听，只是满脸愤恨地瞪著我。

    「因为冒险者公会靠不住，我才特地找了情报贩子帮忙介绍的。这样根本和上次没有两样。」

    「不会的，老爷。这位和之前请来的冒险者不同。他身为国家最伟大的英雄，甚至接连好几天登上瓦版头条──」

    「那又怎样！我不是说过，不是愈强的就愈好……嗯？嗯嗯！？布莉姬……！！」

    托尔金睁大了眼睛喊道，随后张开双臂跑了过来。

    我记得布莉姬是他女儿的名字。

    可是托尔金的眼睛却专注地盯著拉比。

    我不明白这是怎么回事，情急之下抱起了拉比。

    「啊……」

    托尔金看了看从他手中溜走的拉比，顿时屏住呼吸。

    「喂，你要对我女儿做什么？」

    「……！对、对不起……」

    托尔金皱起眉头，脸色极其可怜。

    压迫感一下子便消失了。

    「一瞬间还以为是我女儿……我真是疯了……而且我的女儿也不再是这么年幼的孩子……」

    他不知所措地向我们道歉。

    「真的很抱歉──吓到你了吧。请原谅我，小姑娘。」

    拉比睁大眼睛，又眨了眨眼。

    「……老实说，自从女儿离家出走后，我没睡过一顿好觉，所以一不留神就会变得有些神智不清……很抱歉。」

    我不认为他在撒谎。

    其实一如我最初察觉到的，托尔金看起来正处于身心都非常疲惫的状态。

    而且脸色也很难看。

    毕竟他的女儿离家出走了。

    难怪他睡不著，变得疲惫不堪……

    我内心很同情他，但还是把拉比抱在怀里。因为还不能确定托尔金是不是值得信任。

    我自己一个人的时候，很容易相信别人，还经常被人欺骗，可是当事关拉比时，我就会更加警惕。

    拉比也紧紧抱著我，不愿意放开。

    看到我的态度，托尔金一脸闷闷不乐地闭上嘴。

    他看著我，像是在观察一样。

    他可能在想：你这是什么态度？

    虽然都已经登门拜访了，但这份工作恐怕要泡汤了。

    才想到这里，托尔金便用小心谨慎的语气说道：

    「……看来你是个关心女儿的好父亲。」

    「……？你在说什么？哪个父亲会不关心自己的女儿？」

    我有些疑惑地回答。不知为何，托尔金看似欣慰地松了口气。

    「总算有个像样的人上门了……刚才真的很抱歉，还说了一些冒犯你的话。」

    托尔金郑重表示歉意，表情变得比几秒钟之前还要柔和。

    他觉得把工作交给我没问题吗？

    「其实，听到有个带著孩子的男人会来接受委托，我原本怀疑是某个财迷心窍的家伙想出来的狡猾骗局。」

    「之前那种人很多吗？」

    「来宅邸询问详情的人大多是这样。阿尔弗雷德，我们拒绝了多少冒险者啊？」

    「刚好三十人。」

    「呃……还挺多的。」

    这工作的报酬确实丰厚，相比之下，危险程度也很低。

    我能理解冒险者为什么趋之若鸾，只是没想到多达三十人被拒于门外……

    「但是跟你接触过后，我明白了你是不一样的。不论大人演得再好，从孩子的行为中都能看出真相。你女儿信任你的态度，其中没有一丝欺骗的成分，我能感受到你平时对那个孩子有多么关心。很抱歉，一开始就怀疑你。」

    「请别在意。你的情况我略有耳闻，也知道你以前雇用的冒险者对你女儿做了什么。身为同样有个女儿的父亲，我能理解你的苦衷。你当然会对长相类似的男人保持警惕。」

    「达克拉斯先生，看来你是值得信赖的。不对，我想找的就是像你这样的人……！拜托你，请帮帮我吧！！」

    托尔金抓住我的手臂，极力向我恳求。

    他的粗手指戴著许多镶上大颗宝石的戒指，正微微颤抖。

    他也顾不得体面不体面了，深深对我低下了头发日渐稀疏的头。