结果是情报贩子矮人汉姆帮忙调查亚伦的所在之处。

    「我听说发生什么事了。给我一小时，不，三十分钟。我马上就帮你找到下落。」

    三十分钟已经很快了，没想到汉姆过了二十分钟以后就已经找到亚伦。

    我不晓得汉姆获得多少情报。

    但是他是最优先处理这件事吧。

    我感激不尽地鞠躬致谢，汉姆拍了拍我的手臂，说了一句「去解决吧」。

    「好，我知道了。谢谢。」

    我坚定地点头回应，牵着拉比的手离开亚哈布的店。

    我靠着汉姆给我的字条前往目标地点。

    据报亚伦落脚的旅馆，是位于贫民窟入口经营不善的便宜旅馆。

    墙壁无数龟裂，柱子裂开。

    屋顶木板快要掀起。

    而且周围弥漫着宛如果实腐烂的讨厌臭味。

    布满尘埃的看板，每当风吹过就发出轧轧的刺耳声响。

    过去我落魄地独自旅行的时候，也没住过这么破旧的旅馆。

    我无法想像待在这种地方的亚伦是什么样子。

    内心深处感到退缩。

    老实说我很害怕。

    害怕看到状况比过去的自己更悲惨的亚伦……

    而且我也抗拒带拉比去这种地方。

    然而拉比在我开口以前，正眼注视我的眼睛坚定地摇头。

    「我也要一起去。」

    这孩子或许是第一次如此明确主张。

    拉比……

    拉比说想保护我。

    她是为了保护我，期望与我同在吧。

    居然害这么小的女儿操心，我真是没用的父亲啊。

    得更争气一点才行。

    亚伦算什么。

    不管他现在处于什么状况，我只要面对他、接受他、当作已经结束的过去事物之一，送走就对了。

    「谢谢你。拉比。」

    好。我们走。

    我与拉比手牵手，穿过便宜旅馆的门。

    我们踩着轧然作响的地板前往柜台。

    坐在破烂椅子望着天花板发呆的老妇人恶狠狠地看向这边。

    「我有事要找三号房的客人。可以去房间吗？」

    老妇人似乎连出声都嫌懒，兴致缺缺地将视线转向楼梯方向。

    我带着拉比，爬上积了灰尘的陡峭楼梯。

    狭长走廊的尽头就是三号房。

    我敲敲门但没有回应。

    于是我转动门把。

    门没锁。

    门发出叽的一声被我推开。

    在狭小室内，只有一张小床与一张歪斜的椅子。

    从格子窗射进来的一道道光，照到布满污渍的床单。

    由床上隆起的形状，看得出亚伦躺着。

    我悄悄地靠过去，凑近窥看。

    一看到沉睡的亚伦的气色，我的呼吸就紊乱了。

    因为那是毫无生气、快要撤手归去的脸。

    「爸爸……」

    拉比声音发抖，紧紧抓住我的手。

    「大哥哥还好吗……？要帮助他吗……？」

    「这……」

    我一瞬间答不出话。

    但是，我想怎么做并不重要。

    不是为了亚伦。

    我得出的答案总是为了拉比。

    为了让这孩子走在正途成长，步上幸福人生。

    我想要行坐都不愧对女儿。

    过去的伙伴。

    对我下诅咒、害我受苦的男人。

    确实有段时期是我当成弟弟一样，乐见成长的对象。

    那家伙的命即将消逝。

    这瞬间──

    我为了拉比选择的路是──

    「拉比，我被这个男人──被亚伦下过诅咒。」

    拉比的大眼睛瞠大。

    「诅咒……像我一样……？」

    「对，没错。我不懂为什么他要做那种事，曾有过在心中责怪这家伙的日子。也曾感到悲伤，觉得自己遭到背叛。」

    眼前有人快要死掉，自己或许能拯救那个人的性命。

    即使是憎恨的对象，如果我舍弃了对方呢？

    想必我会一辈子都怀抱着舍弃对方的罪恶感活下去。

    假如拉比面临那种状况时，我不希望她做出让往后人生背负黑暗的选择。

    「拉比，你退后。」

    「嗯……」

    我伸出手对着亚伦。

    我尝试施加回复魔法，但完全没有效果。

    亚伦的HP依旧是1。

    他的身体中了返咒，不设法解决就不可能回复HP吧。

    衰弱症状恐怕也是返咒造成的。

    只能赌一赌普通解咒管用到什么程度……

    尽管如此，我就尽我所能吧。

    我简短深呼吸以后，咏唱技能。

    《闪烁的希望粒子聚集于此，现在听吾号令──解除诅咒。》

    在那瞬间，伴随着宛如迸出火花的声响，我的手涌出光粒子。

    粒子最后形成光束，朝亚伦延伸。

    然而，光束抵达亚伦的身体时遭到弹开，在空中分散，微弱地闪烁之后就消失了。

    「可恶……」

    果然被弹开了吗？

    返咒反弹的诅咒远比普通的诅咒难缠多了。

    ……看这个样子不可能解咒啊。

    就在这时──

    「大……叔……？」

    传来气若游丝的说话声。

    似乎只剩眼球还能正常活动的亚伦，抬眼看我。

    「你为……什、么……在这里……」

    从亚伦瞠大的眼睛流下一行眼泪。

    我不晓得那是生理现象，还是某种情感到达极点的产物。

    真要说起来，亚伦理解这个状况吗？

    亚伦虚弱地反覆眨眼，缓缓地转动混浊的眼球环视房间。

    从他的嘴巴飘出微弱吐气。

    「这里是那间旅馆对吧……为什么大叔却……」

    他话说到这里就打住，变成喘不过气的呼吸。

    「你不必说话没关系。」

    「爸爸……」

    拉比担心地喊道。

    不要紧，没问题。

    我的心远比当初想像平静，现在只想着解除亚伦的诅咒。

    我身为你的父亲，绝对不会屈服。

    不会屈服于诅咒，也不会屈服于窝囊的过去……！

    「既然解除技能一个行不通──换成这个方法如何……！」

    我知道这是蛮干。

    尽管如此值得一试！

    《闪烁的希望粒子聚集于此，现在听吾号令──解除诅咒。》

    再度产生光粒子。

    然后再叠加一个解除技能。

    这是双重技能施放。

    两道光重合的瞬间，房间里涌出了亮到睁不开眼睛的耀眼光辉。

    「哇啊……！」

    在我身后的拉比，抱住我躲避刺眼光辉。

    释放的光芒笼罩亚伦，亚伦在床上发出吃力的惨叫。

    甚至渗入灵魂的诅咒，正受到解咒技能干涉吧。

    「啊……呃啊啊……啊啊……」

    那与其说是人类的声音，更接近猛兽的呻吟。

    「啊……啊啊唔……」

    亚伦频频摇晃憔悴的脸庞，瞠大凹陷的眼睛。

    撑住，亚伦。

    「啊啊啊啊！！啊、呜哇啊啊啊啊啊啊！」

    格外强烈的闪光迸发，亚伦整个人弹起来。

    在那瞬间，笼罩这房间的讨厌气氛消失，肩膀一带变轻了。

    我立刻发动回复魔法。

    亚伦闭上眼睛，失去意识，气色似乎比刚才好多了。

    「爸爸……！魔法成功了吗……！」

    拉比的声音听起来像终于安心，我点头回应。

    然后我直接确认状态栏。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    姓名：亚伦

    职业：无业

    等级：1

    HP：100

    MP：100

    魔法：──

    技能：──

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    「唔！？这是……」

    等级回到1，能力值也全部变成符合等级1的数值。

    就连我中诅咒的时候，等级也没回到初始值。

    这就是返咒的代价吗……

    「大哥哥……怎样了……？」

    「似乎是丧失了身为勇者培养的所有能力，连技能都无法使用──但是，命保住了。」

    「那么……大哥哥会康复吗？」

    「因为原本濒死，或许要花时间才会清醒，可是，一定不要紧吧。」

    尽管如此……

    亚伦失去了所有能力。

    他很难以勇者身分活下去。

    亚伦清醒时，面对这个事实会怎么想呢？

    就在我心情逐渐消沉的时候……

    「太好了。」

    拉比手按胸口，如释重负吐气的模样映入眼帘。

    「拉比……？」

    「自从听说勇者出事以后，爸爸就一直露出非常难受的表情，所以勇者没死，爸爸的伤心事也解决……真的是太好了。」

    拉比……

    「……谢谢你，拉比。」

    拉比的笑容、拉比的温柔话语又拯救了我，已经不知道是第几次。

    想得太难也无济于事。

    亚伦今后将会如何？

    那是亚伦自己的问题。

    「虽然暂且安心……但亚伦目前沉睡不醒。在他清醒以前，需要每天施加回复魔法吧。」

    「那么……我们要在这里住下吗？」

    「这里的卫生状态令人担心。把他送去医院吧。」

    我将沉睡的亚伦整个人抱起。

    亚伦的身体瘦了很多，非常轻。

    不需要用到肌肉力量，轻而易举就抱得起来。

    「──好了。我们走吧，拉比。」

    我背着亚伦对拉比笑。

    「嗯！我来帮忙开门……！」

    我扛着亚伦，带着拉比离开了便宜旅馆。