我们取得防身用魔法咕咕鸟与魔法教材组，离开『巴尔札克魔道具店』，蕴含湿气的强风正从西方吹来。

    我仰望天空，云层比先前更厚。

    「看样子好像会下雨。拉比，我们赶快回旅馆。」

    「嗯……！」

    我和拉比一同赶路前往『猪夜鸣亭』。

    拉比让咕咕鸟停在头上，双手抱着魔法教材。

    虽然我提议由我拿，但拉比说想自己拿。

    她当成宝物一样抱紧教材组的模样令人莞尔。

    我将视线转回前方，明明是黄昏时分，商店街却冷冷清清。

    买完东西的人跟我们一样在意雨云，快步与我们擦身而过。

    再一下下就会抵达『猪夜鸣亭』，这时候，雨滴滴答答下了起来。

    打湿路面的雨滴很大。

    看样子很快就会变成倾盆大雨。

    「拉比。」

    我朝拉比伸出双手，拉比于是张开小手朝我跑过来。

    我一把抱起拉比，奔跑到『猪夜鸣亭』。

    在我们抵达屋檐下的同时，雨声变强了。

    我们脱掉被淋湿的大衣后进入旅馆。

    「喔喔，欢迎回来，达克拉斯、拉比。下雨了啊。」

    旅馆老板亚哈布八成在准备晚餐吧。

    只见他一边用围裙擦手，一边从厨房出来。

    「是啊，下大雨。或许会下一整晚。」

    「这阵子天气一直很差。真希望能放晴出大太阳。」

    亚哈布靠近窗户，仰望天空轻声说道。

    我也必须清洗旅途穿过的衣服及内衣裤，所以有同感。

    因为预备的衣物有限，这次先将就一下晾在室内。

    「现在浴室没人。要在晚餐前洗澡吗？」

    「说的也是。毕竟稍微被雨淋到，如果拉比着凉就糟糕了。」

    拉比和我决定依序进入浴室，洗过澡再吃晚餐。

    就在我们点完餐等待上菜的时候，矮人汉姆来到食堂。

    会光顾旅馆食堂的人不只住客。

    汉姆很快就发觉我们的存在，「哦！」了一声，露出惊讶的表情。

    「原来你们回来了。」

    「是啊，汉姆。今天刚回来。」

    「我听委托人说了在托伊贝里市的始末。委托人对你们父女赞不绝口喔。居然让那个乖僻老爹夸成那样，真不愧是达克拉斯。」

    「不会不会……没那回事。」

    聊着聊着，餐点上桌了。

    「抱歉打扰你们吃饭。改天又希望我介绍工作的时候，欢迎随时去我那边。」

    「好，谢谢。」

    汉姆也向拉比打招呼，之后走向吧台的单人座。

    送上桌的本日特餐是淋了蕃茄酱汁的嫩煎猪肉片、薯泥、罗勒面包及红萝葡沙拉。

    拉比拼命吃得嘴巴周围沾满酱汁。

    她津津有味地大快朵颐的模样很可爱。

    和拉比在一起，吃饭的乐趣是一个人进食的好几倍。

    这孩子带给我幸福的用餐时光，我对她充满无限感谢之情。

    ◇◇◇

    那天晚上──

    因为我在洗澡的同时顺便洗完衣服，之后只剩晾在室内。

    客房墙壁悬挂着室内晾衣用的麻绳。

    像我们这样的旅行者，都会在投宿时洗衣服，所以必定需要这种设备。

    我从篮子取出在浴室洗过拧干的衣服。

    另外还借了木衣架，现在要一件一件挂在衣架上晾起来。

    拉比也跟平常一样帮忙。

    她用小手夹住衣服，像拍手一样拍打。

    像这样弄平皱褶晾干，穿着时才舒适。

    「做得很棒喔，拉比。」

    「真的吗？」

    拉比开心得眼神发亮。

    过了半晌，终于晾完所有衣服。

    「多亏拉比帮忙，很快就做完了。」

    我这么说完，拉比就自豪地挺胸。

    脑中又浮现了一天会出现一次以上，始终不腻的话语。

    我的天使真的很可爱。

    话题回到洗衣服。

    其实我一瞬间考虑过用热风吹干。

    但是拉比望着晾起来的衣服露出满足的表情，说着「明天早上会干吗？」显得很期待的样子。我还是别不识趣吧。

    「因为下雨的关系，室内湿度很高，或许很难在早上以前就晾干。」

    「是吗？」

    「跟在太阳公公底下晒干的时候不一样。」

    我这么告诉拉比，拉比于是摸了摸湿衣服，露出很感兴趣的表情。

    「是吗……太阳公公很厉害啊……」

    拉比佩服地低语。

    这孩子将会像这样一点一点学习世界的知识。

    对世间各式各样的事物感兴趣。

    每当获得新知，就会眼神发亮。

    希望点滴累积的日子及经验，能够滋养拉比的人生。

    我非常期待拉比今后会成为怎样的大人。