少年正在沉睡。

    他那安稳的睡脸——就连旁人都看得出来他睡得有多么香甜。

    明明正处于未满十岁的幼年，却跟病人一样瘦弱的模样，述说着他究竟在什么样的环境下成长。能让自己吃饱的三餐、干净柔软的床铺，只是这样就足以让他打心底觉得幸福，说明少年一直被迫在更恶劣的环境下生活。

    双亲去世、因经济困顿遭到遗弃，或者是双亲虐待儿童而被剥夺亲权——在梅尼斯帝国，因为这些原因而失去栖身之处的儿童正逐年减少。

    但是这不代表问题就会完全消失。特别是现在，随着精灵进入社会，开始有劳动者失业，而这点还发展成社会问题……因为经济能力不足选择遗弃小孩的双亲可说是层出不穷。

    无论如何……有人遗弃就有人收留。

    逃出儿童福利机构的少年，大多都被不知名的人捡回去收留。

    但是他们不知道。

    收留他们的人并不一定是好人——帮助弱者的理由并非只有慈善这个理由。

    也就是说——

    「…………」

    少年睡的床，发出小小的声响并晃动。

    那是因为上面多了一人份的重量。

    在少年所沉睡的床铺上，有一名女性正坐在床边。

    年龄应该比少年大一些，大概在十五岁左右。

    那长度有些短的头发和白皙的肌肤，以及缺乏表情的脸庞令人印象深刻……但反过来说除了这些之外就没有其他特征了。而且每项特征都只是想改变随时都能改变的程度，虽然端正却缺乏个性。再说到容貌，虽然没有会特别觉得不好看的地方——不过也找不到有会让人觉得特别好看的地方。

    这名少女有着类似大量生产的人偶才有的感觉。

    白皙而面无表情的脸庞俯视着沉睡中的少年。

    接着少女跨到了少年身上——慢慢弯下身去。

    在她那似乎有些勉强地微张的嘴唇内侧，仿佛别种生物缓缓染红的舌头动了起来。少女摆出从上方覆盖少年的姿势，伸舌往少年耳朵靠过去。

    「…………」

    这究竟是什么样的行为呢。

    看起来像在对沉睡中的少年轻声细语——但是完全听不到声音。至少就算这里有旁人在场也绝对无法刻意去听取自少女口中泄漏的话语。

    然而……

    「…………」

    如果是注意力很强的人，或者是感应力比较好的人，可能就会感觉到某种不协调感。气氛就是不对。有某种感觉瞬间充斥在这间房间当中——奇妙的紧张感淡淡地覆盖住少年和他的周围。

    「……嗯……嗯嗯……」

    少年——那幸福而松懈的表情突然紧绷了起来。

    就像是某种精神上的病症，让少年的脸颊和眼睑周围微微震动，身躯也跟着扭动。

    终于——

    「…………」

    少女安静地自少年身上离开并下了床。

    白皙的脸庞依旧没有露出任何表情。

    然而——她就像是在询问什么似地望向房间的一角。

    有个小小的机械就放在天花板和墙壁的交界处。因为只有手掌大小，存在感完全不会引人注目。事实上……少年也完全没有注意到。

    不过——

    『——结束了吗？』

    声音自机器那边传来。

    少女无言地点头。

    『好，实验体编号第十八号——这次要是能「中奖」就太好了。』

    「关于这点问我也没用。」

    少女用平淡的语气回道。

    这时……

    「…………嗯。」

    少年突然睁开了眼睛。

    他虽然短暂，如同还没睡醒般呆滞地看着天花板，不过——

    「…………」

    少年下了床，接着不知为何开始用双手抚摸起白色墙壁。

    执拗、非常执拗地，不断重复着这个单纯的行为。

    接着——

    「…………」

    有个东西随着清脆声响被丢到少年的脚边。

    那是……一枝铅笔。

    「……啊，呜。唉……啊。」

    低声发出无法化为语言的声音，少年捡起了那枝笔……接着带着看不出来是刚睡醒的气势在墙壁上书写起某些东西。

    迅速、正确、精密。

    幼小少年的手仿佛某种印刷机器，在墙壁上连续写下非常非常多的某种东西。由数个四角形……正方形的线条做出区别，让个体出现差异化的记号罗列。

    那是——文字。

    和人类在生活中用来做意志沟通的文字不同。

    与人类文字相比明显是异质存在的那个是——

    「…………」

    少女只是静静地看着少年的模样。

    少年用包含着奇妙热意的眼睛——用那抛下一切沉溺其中的异常集中力，持续在墙上罗列出那些记号。

    ●

    将都托尔巴斯是一座古老的城市。

    在波利佛尼卡大陆和其周边，梅尼斯帝国本身算是拥有较长历史的国家，但是——有一种说法是托尔巴斯这座城市在梅尼斯帝国成立前就已经建立起来了，所以在这层意义上，可以说这里比帝都美纳德更早有人类居住。

    实际上，托尔巴斯的地层中常常发现被认为是几百、几千年以前留下的瓦砾。而且频繁的程度足以让建筑业者把「每次为了建设大楼挖掘地面时就会找到遗迹」这种话，当成夹杂抱怨的笑话来讲。当然，一旦发现有考古价值的遗迹大多都会被勒令停工，所以对建筑业者来说是相当头痛的事。

    总之——

    正因为托尔巴斯有着漫长的历史，各处新旧式建筑混杂的风景也不算什么稀奇的事。不是存在着与建筑相关的法律尚未制订前就建好，迄今依然可用的屋子，就是在最新建筑技术盖好的大楼旁边，坐落着用砖头建成的小巧房屋。

    如果只是观赏，那要算是混沌而有趣的风景。

    不过对于住在那里的居民来说，大多不是可以用「有趣」一语带过的情况。为了确认土地所有权范围的官司几乎每天都在上演，因为害怕会对邻近的旧建筑造成影响，无法增建或改建白己住家的情况也不断发生。

    另外若是建筑与建筑互相邻接，解体时大多也无法使用大型机械。可是能长年挺过风雨侵袭的坚固建筑都是从基础就下了扎实的功夫，想靠人力解体的话，效率也非常差。

    因此……

    「……嗯哼。」

    这里是——由砖头建造的废弃房屋当中。

    一名少女正双手抱胸四处眺望。

    在把能搬出去的东西全搬走后，剩下的全是附设在建筑上的设备——设置照明器具用的灯座，钉在墙上的家具、切断的电线、破掉的壁纸等等，几乎都是被遗忘的小型垃圾。

    楚楚可怜的少女站在空荡荡的废弃房屋当中这副光景，可以说相当不搭……就像硬把无法咬合的两样东西组合起来，给人一种不可思议的印象。那名少女身穿以白色为基调的皮革外套配上白色迷你裙，给人整洁的印象，而且又散发充满生命力的华丽气息。

    大到看起来很好强，会让人联想到猫的双眼让少女周围形成一股凛然的气息。虽然外表楚楚可怜，但是那挺直身子站立的姿态，完全感受不到一丝柔弱。

    其中最显眼的……

    「佛隆。」

    是戴着通信用耳罩式耳机的头部。

    那头头发的颜色在灰色的房间内放出明显异彩——如同鲜血的大红色。

    若仔细观察，就能发现她的双眼也同样是会联想到鲜血的红色。

    先不提眼睛，这发色不属于人类天生会出现的色彩。那是不去染发就无法拥有，绝对无法自然生成的颜色。

    「要开始啰，演奏交给你啦。」

    『知道了。克缇，你在哪？』

    「二楼，走廊上来右边第二间房间。」

    少女看着自怀中拿出的设计图回道。

    『嗯，大概知道了，那开始啰。』

    「嗯哼。」

    大大点头回应通信机传来的声音后，少女闭起血色的双眼。

    下一个瞬间——

    ——…………！

    有着鲜明变化的音符罗列自开启的窗户飞了进来。

    基础音是钢琴，那清脆响亮的声音连续响起。

    接下来又有数种乐器的声响环绕，经由有着特殊效果的装置「效果器」调整原本的声音，将描绘出的旋律化为厚重、复杂的最后成果响彻这一带。

    「……佛隆那家伙。」

    被唤作克缇的少女露出微微的笑容。

    「技术又进步了呢。」

    少女应该注意到了。

    位于这栋建筑外的演奏者，正配合少女所在的位置——也就是在掌握了因为距离造成的声音减弱、透过建筑墙壁造成的变质、以及许多物品共鸣等等复杂而细微的要素后，为了将最美妙的音乐传达到少女耳中而边调整边演奏这件事。

    对于一般人而言，这是光想像都觉得麻烦的工作。

    但是该演奏者却不是如此。

    他拥有知识，也累积了经验。

    但最重要的，是有着在那些之上的感性——突出的才能。

    传达到少女耳中的旋律正是该证明。

    接着……

    「——嗯。」

    少女像是要大大伸展身体般举起了双手，全身都沐浴在那股音乐当中。

    她的背后则在下一瞬间浮现由红色光芒描绘的复杂图腾。

    那是某种纹章，或者是蝴蝶的翅膀。

    仔细观察后，就会发现那是有着三对突起处，由光所化成的翅膀。

    精灵……人们是如此称呼有着这种光之翅膀的存在。

    虽然有着与人类相似的形体，但这名少女不是人类。头发会是鲜血般的大红色也不是因为染发，而是原本就是这个颜色。

    克缇——克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝。

    这是这名少女的名字。

    「好——」

    少女将纤细的右手贴上身旁的墙壁后点头。

    「很好！」

    接着，她的手掌上就以惊人气势描绘出光芒织成的网子。

    「点火！」

    『知道了。』

    这句话透过通信机传达过来。

    接着外侧就微微传来不同于演奏者——下令「依顺序对一号到六号点火！」的声音，以及复诵该命令的声音在空中交错。

    光网如字面上所说瞬间将少女的周围、眼睛看得见的建筑物墙壁、地板和天花板全都覆盖，而且密度不断增加。

    然后——

    ——轰。

    下一刹那，沉闷的爆炸声自少女脚下喷发。

    接着又连续传出五次。

    轰。轰。轰。轰。轰。

    注意力不错的人如果待在这里应该会发现——在格子下方的墙壁、地板、天花板都以惊人的速度出现龟裂。

    正在崩裂、正在毁坏。

    这座建筑本身。

    随着爆炸声响，地基和梁柱全都被破坏掉了。

    不过——

    「——嗯。」

    没有倒塌。

    少女只是微微皱起眉头——她周围的建筑构造则适当地保留下来。光芒画出的格子如石膏般支撑着建筑物，所以就算被炸药炸得粉碎，直到该「形状」剥离前，建筑物都不会倒塌。而且那股冲击力也没有外泄，只是不断在格子内侧反弹，将建筑物粉碎得更加彻底。

    也就是说……

    「上吧。」

    少女边说边将手从墙壁上移开。

    光网像逐渐蒸发般变细后消失。

    接着——

    「…………很好，就是这样。」

    少女周围的室内景象缓缓地松散开来。

    随着这个散开的动作，建筑本身宛若砂堡开始崩塌。

    不过这也是往内侧发生。

    为了不让烟雾和冲击对周围产生多余的影响，少女所张设的光网将爆发的冲击和瓦砾全都禁闭起来。

    随着禁锢松开，出现无数龟裂的建筑物开始因为本身的重量向内崩溃。

    内侧爆破解体法是在很多方面都有运用的手段，不过遇到建筑物之间太过接近，加上周围建筑物的密闭性又不高的情况时，就不能无视爆破时的大量粉尘所造成的损害。

    所以这名少女——上级精灵张设的强大而精密的防御力场很有效果。

    「好啦……」

    少女抬头仰望。

    无数的细小瓦砾如同雨滴般从布满龟裂的天花板洒落。

    不过那些全都没有碰触到少女，应该说在那之前轨道就突然偏移掉到她旁边去了。仔细观察就会发现她在自己头上展开了最小限度的光伞。只是跟她的头发有着相同的颜色，所以很难去注意到。

    「要是在待下去被埋起来就太蠢了。」

    这么说完——背后的翅膀就发出更强烈的光芒让少女飘浮起来。

    ●

    这是人类与精灵居住的世界。

    人类善良的邻居、拥有知性的某物，被用这类话语形容的精灵们，在不知不觉中，生活在人类的身边，而且还开始成为社会的一部分。

    有一群以做为精灵与人类的沟通桥梁为职业的人们存在。

    那是一群以神曲——一种神奇的乐曲给予精灵快乐与力量，并借用精灵强大力量当作报酬，来让几种被称为奇迹的行为化为可能的特殊职业人士。

    他们被称为神曲乐士。

    他们的存在，加速了精灵们参与人类社会的行为。因为复杂的人类社会总是有着许多问题，而精灵们的力量能够有效地解决那些问题。

    就结果而言，这让精灵们更加接近人类。

    而这究竟是好事还坏事……则要由当事者评断了。

    波利佛尼卡大陆。

    这里是——人类与精灵携手共存的世界。

    ●

    「谢了——真是帮了大忙。」

    夏木拉土木工程的现场监工——哈达其主任笑着说道。

    夏木拉土木工程大部分的工作是解体建筑物，从这个工作内容很自然地就会觉得业务员大多都是豪放磊落、活泼的人……不过如果要说哈达其主任是什么样的人，却跟这种想像相反，给人印象相当稳健而木讷的人物。

    既然时常在现场工作，皮肤自然被阳光晒成浅褐色，身材也相当壮硕。不过真要说起来，比起操作重机械一类，他给人的感觉更适合务农。

    因为待人相当和善，对于一同工作的人来说是很容易相处的类型。

    「辛苦了。」

    塔塔拉·佛隆神曲乐士笑着回道。

    神曲乐士是种靠演奏奇妙的乐曲，在一般人与精灵之间当作沟通桥梁的演奏家。能够以自己的演奏做为代价向精灵们借用力量的他们，是极为特殊的技术人员，只有他们与精灵才做得到的事情也相当多。大多数人之所以将他们的工作评为「奇迹」的理由正是这个。

    因此，神曲乐士的社会地位相当高。

    他们既是艺术家，同时也是特殊技能者。

    当然——赚取的金钱与梅尼斯帝国劳工的平均薪资相比，明显高上很多。

    结果……在称呼神曲乐士时以「老师」做为尊称的人不在少数，而太习惯被这样称呼，被人叫「先生」时反而会变得不高兴的神曲乐士也大有人在。另外……虽然并非傲慢到那种程度，但因为这是个容易从「艺术家」和「高所得」等侧面招致误解的职业，导致无论在工作上或私人领域上，都只做最底线交流的偏执神曲乐士也很多。

    也就是说，跟其他职业相比，神曲乐士当中有相当高比例是怪人。

    而社会观点上，也比较倾向去容忍这点。

    在这层意义上——

    「看了那么多次还是觉得很厉害呢。」

    「能漂亮地完成，我们也很高兴喔。」

    听见哈达其的评价后露出微笑回应的佛隆，也跟社会普遍对神曲乐士的既定形象有若干差异。

    体格是不大也不小的平均值。有些中性的脸庞，总是露出平稳，或者该说看起来有些胆小的笑容，跟「难搞的艺术家」这个印象相去甚远。那风度翩翩的模样，要说他从事的是照顾小孩的保母之类的职业，也不会有不协调感。

    而唯一「有那种感觉」的，就是从学生时代开始就没改变过的发型——有一定长度并绑在脑后的枯叶色头发而已。

    「唉呀，因为旁边那栋建筑物可能会在最近指定为古迹，所以公所那边反应相当神经质呢。」

    「原来如此——所以才……」

    听完哈达其的说明后，佛隆点了点头。

    在他们眼前的是由彻底粉碎后的解体建筑所堆成的小山。

    而在小山旁边——矗立了一栋古意盎然的三层房屋。

    这种旧式建筑四散在托尔巴斯各处，其中也有根本不知道何时建造的建筑。

    只是老旧的话问题不会那么多，不过一旦发现那是考古学的贵重资料，事情就会变得很复杂。要是随便进行爆破解体根本不知道会出现什么影响，而且重型机械也无法开进这种位于窄小巷弄内的地点。

    所以才会找精灵来帮忙。

    然而——

    「——呕。」

    一道呕吐声从某处传来。

    「什么『能漂亮地完成，我们也很高兴喔』，从旁抢走别人的工作，还敢摆出那种事不关己的表情。」

    「…………」

    佛隆转头往声音来源看去。

    那里站着一名戴着印上夏木拉土木文字的安全帽，年龄大约四十岁的男人。似乎是正好在用手推车搬运细碎瓦砾时路过。

    「土桥！」

    哈达其主任用责备的语气喊着男子的名字。

    但是那名男子只是瞪了佛隆一眼，就无视上司的责难，直接推着手推车自巷子中消失。

    「啊啊——真抱歉。」

    哈达其主任对着佛隆深深低下头去。

    「实在太失礼了——」

    「啊，不会，没事的。」

    佛隆则是露出苦笑。

    然而哈达其主任却是露出难过的表情说道：

    「那个人……其实上个月才进入我们公司。他在前一个职场，是因为……」

    瞬间露出尴尬表情的哈达其主任转过头去。

    「因为精灵的关系而被解雇的，所以才……」

    「因为精灵……吗？」

    「嗯，这算是常有的事啦——」

    根据哈达其主任所言，那个名叫土桥的四十岁男子似乎是被先前任职的建筑公司以人事重整的名义解雇。因为公司判断在解体建筑物的工作方面，与其雇用十名人类当正职员工，不如到时委托神曲乐士——也就是靠精灵来做会比较符合经济效益。

    「在这个现场也差不多啦。」

    哈达其主任表示。

    「其实也不是不能由人类来做。」

    「啊……也对。」

    佛隆也只能点头回应。

    如果不在乎花费的时间，靠人手缓慢、安全地做解体工作并非不可能。实际上也有这么做的公司。

    但是这么做的费用理所当然相当高。

    而这类的情况，花费最多的费用就是人事成本。

    若像这次这样，请神曲乐士和精灵过来，然后使用配置炸药的方法则更能用简短的时间完成工作。对公司来说除了可以削减经费，「短时间完成工作」这点还能当成宣传用词。因为会计期间和交货时间之类的理由，在与有着老旧建筑的土地案件上，「想快点拆掉建筑」、「想快点整地卖出去」的情况不在少数。

    「该怎么说，他也，那个，并不是在怨恨塔塔拉先生，只是啊，因为有过那种经验——虽然不该说这也没有办法，不过……」

    「没关系的，真的。」

    佛隆露出笑容回道。

    因为他知道哈达其主任会说这么多，也是想庇护部下土桥。

    而且——

    「说实话，我也不是第一次被人这么说了。」

    「咦？是这样吗？」

    「是的，不久以前也发生过类似的事……」

    佛隆为了瞒混过去而没有继续说下去。

    其实以前——曾发生过同样的事件，因为精灵而被夺走工作的爆破解体技术人员，带着炸弹占领佛隆所属的拓植神曲乐士事务所。

    最后事件在没有人受伤的情况下收场，那名技术人员也绝非坏人，所以佛隆他们也没有将他交给警察。

    （这么说来，那个时候也有其他去装设炸药的人呢……）

    在那个时期也发生反精灵团体——对于精灵进入社会感到不悦的人们，在神曲乐士事务所装设炸弹的事件。实际上，拓植事务所也的确被装设过炸弹。

    对于精灵、以及对与精灵们较接近的神曲乐士而心怀憎恨的人确实存在着。

    「总之请不用在意喔。」

    「真不好意思。」

    佛隆对着低下头去的哈达其主任摇了摇头，打完招呼后便从现场离开。总之他和搭档的工作就到此为止了，只要打电话向事务所报告后就能回去。

    走了一小段路来到大街上。

    那里停了一辆重型摩托车。

    那是佛隆的爱车——〈哈美仑〉，虽然正确来说，那是事务所的器具而非他的所有物。是老板拓植·尤芬丽特别订制给佛隆当成工作道具的特殊车辆。

    接着——

    「佛隆，你太慢了。」

    有一名少女就坐在机车的坐垫上。

    光是看到红发和红眼，少女不是普通人这点就一目了然了——就算平时不会把翅膀显现出来也一样。

    她是精灵。

    佛隆的契约精灵——他的搭档克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝。

    虽然外表看起来只是楚楚可怜的少女，实际上却是力量强大到一击就能把车子或房子铲除的上级精灵。若是得到佛隆的神曲支援，就连高楼大厦都能瞬间粉碎吧。

    「对不起啰——克缇。」

    佛隆边说边跨上〈哈美仑〉。

    往佛隆扑过去，硬是把安全帽戴到他头上的克缇卡儿蒂表示：

    「我联络过事务所啰。」

    「是吗？谢啦。」

    「话说回来。」

    克缇卡儿蒂将视线往离这里有些距离的车道瞥过去。

    「那个男人好像一直在瞪我们喔。」

    「…………啊。」

    佛隆也往那边望去，就看到刚才的土桥正在把瓦砾倒入卡车车台。与哈达其同样有着浅褐色日晒痕迹的脸庞，正用蕴含着明确敌意的眼神瞪着这里。

    「他先前还面对这里刻意吐了口口水。」

    「是……是这样嘛。」

    「真是个没礼貌的家伙。能稍微教训他一下吗？」

    「不，住手，拜托你。」

    佛隆抓住克缇卡儿蒂的手，把愤怒地就要往那边走去的她拖了回来。

    「…………啧。」

    大概因为车台已经满了，土桥没有把手推车自车台上推下来，而是一边瞪着佛隆两人，一边坐上卡车驾驶座发动引擎。

    下一秒钟——广播的声音混着引擎驱动声从打开的窗户传出。

    虽然应该不是土桥刻意的行为，不过……

    『——是啊，最近真的是事情很多呢。』

    这样的声音自广播传来。

    似乎是某种对谈性的节目。

    『感觉跟精灵相关的事件在急速增加耶。』

    『是这样吗？』

    『这次在托尔巴斯造成骚动的那个组织诱拐事件，最近传出跟精灵有关，以及精灵也是诱拐对象的消息呢。』

    『啊啊，的确是有这么回事。』

    『还有不久前在托尔巴斯精灵庆典上发生的禾莱臻沉没事件、欧米科技的出土物抢夺事件、雅瓦拉部精灵力发电厂闯入事件——』

    『这么说来，不是也有欧索尼·库登达尔遇害事件嘛。』

    『但是那个事件的犯人不是精灵啊。』

    『是这样吗？我记得他的契约精灵不是被逮捕——』

    两名对谈者用像是讨论蔬菜售价涨跌般毫无紧张感的语气，说出了一连串的事件名称。

    「…………」

    佛隆的感觉就像冒了一身的冷汗。

    先不提欧索尼·库登达尔遇害事件，刚刚列举出来的大规模事件几乎都跟佛隆等人有关。当然，佛隆他们不是犯人，也不是引起这些事件的原因，但是——也没办法像无关的人一样听过就算。

    土桥开着卡车离去。

    就像要把废气喷在他们身上，卡车从佛隆两人的身旁开走。

    看着车子的后影——

    「嗯，果然还是要揍下去！」

    「所以说住手，拜托你啦。」

    佛隆先是恳求着克缇，接着——

    「——唉。」

    叹了口气。

    「佛隆，你怎么了？」

    克缇卡儿蒂皱起眉头问道。

    「要生了吗？」

    「为什么是这个结论啦。」

    佛隆先是露出苦笑——在又叹了一口气后，发动了〈哈美仑〉的引擎。重型机车因为引擎外露而特有的强烈驱动声响彻周围。

    在那股声音之中——

    「刚刚的新闻啊，仿佛……」

    佛隆隔着安全帽、四周又有引擎声的低语，若是一般的人类根本不可能听见吧。

    「在说人类跟精灵没有相遇比较好……感觉他们根本就是这么觉得……」

    但是精灵就不是如此了。

    「…………」

    克缇卡儿蒂皱起了眉头。

    她像是普通的少女那样——双手环抱住佛隆的身体，紧紧地将全身贴了上去。

    ●

    『也有一说是精灵的存在，让人类社会的模式开始扭曲了。』

    广播——应该说「有共识者」们的对话自机器传出。

    『霍佐纳理论对吧，那本书的年代有些久远了。』

    『有一部分人可是把它当成预言书啊——』

    对话中的两人都是相当有名的人物，分别是评论家和作家。至少他们的知识量确实比梅尼斯帝国的一般人还要多。在对谈中还大量出现与精灵相关的事件及其精细的情报，根本不是一般人会知道的，就是听过也不会记得的东西。

    然而……

    即使如此，他们以那些丰富知识为背景所说出来的事情，也不一定真实。

    反而该说是从大量的知识中只选取对自己有力的事实，并让大家觉得「这就是全部」，来操作听众们对这些事的印象。

    因此——

    『我们应该可以说是太不懂得去防备精灵了，能够使唤精灵的就只有一部分的神曲乐士——』

    论点在不知不觉中倾向批判「放纵」精灵的梅尼斯帝国政权。

    『政府虽然有保护能够编辑精灵文字、通称「超越者」的特殊能力者，但是那也可以说成以保护之名独占人力资产——』

    ——等等。

    「……真受不了。」

    尤芬丽叹了口气说道。

    那张凛然而端正的脸庞目前正透露出浓浓的烦躁。

    她稍微眯起修长的双眼——不过视线还是对着自己正在书写的文件——低声续道：

    「根本是一群外行人说着一大堆半调子的场面话。而且——什么使唤啊？精灵又不是奴隶。」

    拓植·尤芬丽。

    她除了是一名年轻的女性神曲乐士外，也是营运拓植神曲乐士派遣事务所的所长。换言之，她除了是一名经营者外，自己也会去现场工作。所以会对于那些空有知识却不知现场状况的人们，用了解一切的语气说话感到非常不愉快吧。

    「最近这种人逐渐增加了呢。」

    正在做文书工作的可爱银发少女回应了尤芬丽的自言自语。

    整体而言，少女给人一种文静的印象——可以说跟散发活泼好胜气息的尤芬丽完全相反。少女身上有着那种会让人忍不住想保护她的纤细感。

    拓植神曲乐士派遣事务所的职员——尤吉莉·普利妮希卡。

    「不久之前还几乎没有会说出这种言论的人呢。」

    「虽然接连不断发生跟精灵相关的事件也是事实啦。」

    尤芬丽表示。

    没错，就连单纯只看跟拓植神曲乐士派遣事务所有关的案件，就有几件与精灵相关的刑事案件，或者是足以算是恐怖活动的大规模事件。另外——听说在最近开始有深刻交流的东谷神曲乐士事务所那边，也遇到了几件与精灵有关的事件。

    尤芬丽等人也很清楚精灵并非清廉洁白的存在。

    也有跟人类一样会犯罪的精灵。只是因为待在人类社会的精灵的数量是绝对少数，而且跟人类不同，精灵自行引发事件的机率，以精灵的总数来看相当少，所以不太会造成话题。

    而且原本精灵若只是要活着，其实根本不需要金钱。

    所以他们几乎不会做出强盗、窃盗这类的犯罪——「完全不会」已经变成过去式了。

    随着进入人类社会，让许多的精灵开始被「污染」。

    被人类的俗气「污染」。

    随着他们开始模仿人类起居，也学会了跟人类一样的娱乐与浪费，最后让他们开始对至今为止都没有必要的金钱产生了执着。就结果而言，就变成无论在是非都跟人类有着相同道德观，却拥有人类数倍力量的精灵——用反精灵团体的说法就是「怪物」开始混入社会当中。

    梅尼斯帝国各地的警察机构接连开始设立精灵课，摆出有心要应对精灵犯罪逐渐增加一事的姿态。但是这点也常被当成是精灵罪犯——当然就算被害人是精灵，精灵课也会负责处理该事件——开始增加的佐证。

    不过……

    「该怎么说呢。」

    尤芬丽说道。

    「因为这样就开始排斥精灵，还具体做出大量生产精灵文字、把精灵赶出城市、要求修改法律以利排斥精灵这些行为也未免太极端了。精灵们也不过就是开始变得跟人类一样啊。」

    「……是啊。」

    普利妮希卡苦笑着回道。

    的确在力量上有大小之分，但是并非明确地有「精灵比人类凶恶」这回事。就如同前面所说，他们只是开始融入人类社会，根本没有所谓精灵的犯罪发生率比人类高的资料存在。

    「真要说起来，克拉特·罗比阿特事件也好，欧索尼·库登达尔事件也罢，无论哪一个事件的幕后黑手都是人类，根本没办法说其他事件并非如此。」

    但是一般人不知道这些事。

    一旦新闻报导有所偏颇，当然就无法让所有人都知道真实情况。

    结果也有可能变成是在用情报做诱导，让一般大众有了精灵凶恶化，开始会袭击人类的错觉。

    「到底是怎样呢，反精灵团体有什么巨大的资金来源吗？」

    尤芬丽恨恨地说道。

    毕竟各新闻媒体会突然——翻脸像翻书般开始提出「精灵是不是很危险？」议题，一定是有什么原因。

    这可以看成单纯只是因为事件不断发生才会如此，而像尤芬丽所说，因为某种理由光是高唱排斥精灵的论调就能获得利益的可能性也不是零。

    无论如何……

    「以目前的社会结构来看，要彻底把精灵赶走，根本是不可能办到的事情。」

    尤芬丽表示。

    没错，以拓植神曲乐士派遣事务所开始，神曲乐士们之所以能生活，是因为人类社会对于精灵之力随时保持在一定数量的需求。农业、工业、医疗、军事，就连艺术和学问方面，都有不少以精灵的存在为前提的情况。他们的力量正是有着如此高的便利性。

    要是在这个瞬间，精灵从这个世界完全消失无踪，发生大恐慌甚至因为经济破绽而崩溃的国家肯定不在少数。

    「——好，完成了。」

    尤芬丽将完成的文书整理好举到眼前。

    「贝尔莎妮朵，能麻烦你帮我把这个送去第三神曲公社吗？」

    她所叫唤的人，是普利妮希卡的双胞胎姊姊——贝尔莎妮朵。

    虽然在长相上类似，但两人平时的言行完全相反，贝尔莎妮朵是个开朗快活的金发女孩。

    因为她跟普利妮希卡不同，拥有神曲乐士的国家资格，所以与其他的乐士们——她的学长塔塔拉·佛隆和佐伯·蓝伯特一样，时常外出去现场工作。她现在之所以待在事务所，是因为完成工作后刚回来。

    但是……

    「贝尔莎妮朵？」

    「贝尔谢？」

    尤芬丽和普利妮希卡一同惊讶地叫着她。

    而贝尔莎妮朵则是……呆滞地站在事务所的角落。

    感觉上就像注意力根本不在这里。不过那个模样也不像是太专心听着广播的会话，才会没注意到上司和妹妹的呼唤。反而该说因为全心全意沉思，才会完全听不见周围的声音。

    「贝尔莎妮——」

    这时——

    出现第三个叫她的人。

    从她的身边，远低于她视线的位置。

    「贝尔。贝尔莎妮。贝尔？」

    白色的小手轻轻拉着贝尔莎妮朵的手。

    「啊！什么？咦？」

    贝尔莎妮朵的反应仿佛刚睡醒。

    「——啊。夫拉梅尔……」

    「贝尔莎妮。」

    用有些不标准的发音唤着贝尔莎妮朵的名字并拉着她的手的人，是一名矮小的幼儿。

    不过他的头发——是人类不可能拥有的鲜红色。

    因为他是精灵。

    理欧尼·夫拉梅尔·艾琉德隆。

    本来应该称他为理欧尼才对，但不知为何身为保护者的精灵克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝都用柱名叫他，所以事务所的人也就用了同样的称呼。

    他似乎是跟克缇卡儿蒂有深厚渊源的精灵，在诞生的同时就受到她的保护并带来事务所，接着就一直到现在。心智跟外表一样相当年幼，还不到能去工作的状态。因此一旦身为保护者的克缇卡儿蒂及佛隆一同去工作时，他就变成得「留下来看家」。

    因为夫拉梅尔非常可爱到会让人误认为女孩子的脸蛋，让他成为事务所的吉祥物，广受大家的疼爱。

    贝尔莎妮朵也不例外，所以夫拉梅尔记住了贝尔莎妮朵的名字并叫着她。

    但是——

    「……贝尔莎妮？」

    夫拉梅尔歪过头去。

    他应该是注意到了吧——贝尔莎妮朵看着自己，露出了仿佛受到压迫的僵硬表情。

    「啊……嗯，没事。真的没事。」

    接着贝尔莎妮朵露出笑容，像是要遮掩情绪似地说道。

    「对不起，所长，我不小心发呆了。有什么事吗？」

    「怎么了吗？这样很不像你喔。」

    尤芬丽歪着头说。

    「虽然我想麻烦你把文书送去公社，不过那个样子骑机车应该会有危险吧？」

    「不、不会，没事的，没事喔。」

    贝尔莎妮朵用力左右摇着头表示。

    「真的没事！」

    「嗯……」

    尤芬丽露出狐疑的眼神看着她好一段时间。

    「那可以拜托你吗？不用那么急，只要今天之内送到就好。」

    「好的！」

    点着头从尤芬丽手中接过装着文件的信封后，贝尔莎妮朵便从事务所后门小跑步前往后方的停车场。

    「普利妮希卡。」

    尤芬丽喊着贝尔莎妮朵妹妹的名字。

    「是。」

    「怎么了吗？她最近有时候会变成那样——」

    其实真要说起来，贝尔莎妮朵最近在工作上一直很不顺。

    该说缺乏集中力吗……演奏神曲时每几次就有一次会失败。当然只要重新演奏就能漂亮地完成工作，但是以拥有国家资格的神曲乐士来说，这是相当严重的问题。既然神曲是把无法用一般测量器具去测量的东西拿来贩卖，神曲乐士如果不能常时安定地演奏神曲就没有意义了。

    「…………」

    普利妮希卡的表情蒙上了一层阴影。

    「难道连你也不知道原因吗？」

    「我大略上……算是知道吧。」

    普利妮希卡的语气中，蕴含了强烈的犹豫。

    「怎么了？」

    「贝尔谢……对精灵和人类之间的关系有些烦恼。」

    「…………」

    尤芬丽双手抱胸仰望天花板几秒钟。

    「原因是那个吧？佛隆和克缇卡儿蒂的……」

    「是的，虽然在发生卡提欧姆他们的事件后，她就多少开始意识到，但是在最近——」

    普利妮希卡边说边看了夫拉梅尔一眼。

    「……？」

    夫拉梅尔则露出了惊讶的表情。

    虽然他似乎完全搞不懂状况，但是——

    「自从夫拉梅尔来了之后，就有点……」

    「啊啊。『佛隆的孩子』那个发言吗？」

    尤芬丽讶异地说道。

    「该怎么说呢，我也没有禁止办公室恋情啊。」

    贝尔莎妮朵仰慕佛隆这名男性这点，在进入事务所前——从两人还是托尔巴斯神曲学院的学生开始，只要明眼人就看得出来。应该说不知道的就只有他们两个当事人。

    单纯只是缺乏自觉吧。

    因为贝尔莎妮朵把对神曲乐士的憧憬和对佛隆的恋爱感情混在一起，加上佛隆和克缇卡儿蒂之间的关系也是处于搭档以上、恋人未满这种相当暧昧阶段，所以这层关系就一直保持在崖边没有继续恶化下去。

    但是……在夫拉梅尔刚来到事务所时，克缇卡儿蒂曾坏心眼地说他是「自己与佛隆生的孩子」。就是这件事让贝尔莎妮朵自觉到心中那股对佛隆的恋爱感情。

    「精灵竟然是情敌……唉，这么一来对精灵与人类的关系也会变敏感吧。」

    「是的……」

    女性型的精灵在人类眼中等同于永远的少女。

    实际上，克缇卡儿蒂平时的模样也是从与佛隆相逢后就不曾改变了。相对的，人类的女性会成长，也会变老。虽然魅力并非单纯只来自年轻，但还是有很多女性在这点上感到「不公平」吧。

    「而且那孩子也不可能去憎恨精灵。」

    「是……」

    基本上贝尔莎妮朵非常喜欢精灵。

    而且在面对克缇卡儿蒂时基本上也是抱着善意。不——应该也相当尊敬身为强大精灵的她吧。虽然有时会为了佛隆吵架，但是贝尔莎妮朵不曾讨厌或憎恨过克缇卡儿蒂。应该说就性格上，贝尔莎妮朵根本做不到这种事。

    也因为这样——

    贝尔莎妮朵内心所产生的嫉妒之炎，只能不断地累积，她根本不知道该把这把火发泄到哪里去才好。

    「……话说回来，普利妮希卡，你呢？」

    「我吗？」

    普利妮希卡歪过头。

    「就是说那个，会不会一直保持十六岁的模样？」

    「不，我——基本上比较像是在人类的身体中混了精灵喔。」

    普利妮希卡说道。

    她是——半人半精灵这种稀有存在。

    一名濒死的人类少女和同样濒死的精灵靠着同化来成为一个存在活下去。不过普利妮希卡平时都以一名人类的身分活着，几乎不曾展开精灵的翅膀或施展那股力量。

    「实际上，我是在很小的时候……变成这样的。」

    「啊啊，是吗。」

    普利妮希卡成为半人半精灵状态已经过了十年以上。从那个时候开始她就确实地成长着——既然会成长，就表示也会老化吧。

    「还真是有够困难呢。」

    尤芬丽重新摆出双手抱胸的姿势叹了口气。

    而共识者们觉得精灵很危险的对谈，也持续从广播传来。

    ●

    在道路上留下一长条痕迹的同时，轮胎也发出了惨叫。

    急速改变方向的车体一瞬间斜斜浮起——但在下一秒，四个轮胎又重新抓住地面，边磨损自己边让车身恢复安定。重量级的车体因为惯性在大转别时很容易横向打滑，但也因为那个重量得以迅速让轮胎回归地面。

    「真的是……」

    冯塔克公司制造的〈岩鸟〉——是有些历史的大型运动车款。那不是最近流行的小型轻量化又易于上手的车种，而是靠着大排气量硬是让重量级车身加速的那种汽车。

    形状上虽然有对空气阻力下过功夫，不过整体的印象给人充满直线条的转角——也就是较粗犷的类型，深受年长男性喜爱。

    不过……

    「有够烦人耶！」

    坐在车子驾驶座上低声碎碎念着的是一名少女。

    是个会让人怀疑她到底有没有驾照的年轻女孩——不过她正用熟练的动作打档，自由自在地开着就连年长的爱车者也会感到棘手的大型运动车辆。

    「如果能到比较宽广的直线道路上……应该就能拉开距离了吧。」

    少女推回因为粗暴的驾驶而有些滑落的眼镜说道。

    在她左右两边的风景正以相当的速度往后方远去。后脑勺那头黑色长发，也随着车子的动作如同尾巴般晃来晃去。

    「但是在这条街上……」

    少女看着后照镜发出呻吟。

    在她驾驶的〈岩鸟〉后方有两辆车在奔驰。

    当然，车道上也有其他车辆，不过——在几乎没有拉开车辆距离下紧紧跟随的，很明显只有那两辆厢型车。换言之就是在追着少女的〈岩鸟〉。

    虽然那不是适合高速奔驰的车辆，但是毕竟开在有相当车流量的城市道路上，既然无论如何都得重复加速减速，那就很少有能发挥车辆性能差异的情况了。对于〈岩鸟〉这种车辆而言更是难以发挥性能，所以那两辆车才能不被少女的〈岩鸟〉甩掉而持续跟在后方。

    「如果能在哪里发生车祸，就真的是帮了大忙。」

    嘴上虽然讲着这种危险的事情，少女的手脚仍以流畅的动作持续控制着〈岩鸟〉。如果是还不成熟的车手，在期待尾随的车辆发生车祸前，自己就先引发车祸了吧——少女奔驰的情况就是如此乱来。

    「……咦！糟糕！？」

    少女那对在眼镜后方的眼睛眯了起来。

    从后照镜可以看到两辆厢型车有了新的动作。

    两辆厢型车的副驾驶座侧的窗户开启，握着某种东西的手伸了出来。

    「某种东西」究竟是什么？

    根本不用去仔细的确认，至少不会是螺丝起子或钳子之类的工具。因为在这种场合拿出那种东西根本没有意义。光从握法就能判断那个黑色钢铁制的东西，很明显属于枪械类。

    而且——

    「——！」

    撕裂空气的尖锐声响从〈岩鸟〉旁穿过。

    大部分的枪声都被消音器消除，剩下的则隐藏在三辆车子奔驰的声响中，但是……那不可能连子弹飞行时所造成的冲击波都消除掉。

    看来那群跟踪的人判断这样下去会没完没了，所以使出强硬手段了。

    「要做到这种程度吗？算了已经做了。」

    少女用缺乏紧张感的语气说着，同时在视线没有离开后照镜的情况下左右摇头。那似乎在寻找什么的视线，最后盯住以猛烈速度接近中的路灯支柱。

    「那我也不客气了。」

    才刚这么说完——少女突然用力转动方向盘。

    〈岩鸟〉的车身如弹跳般往右边靠近——

    「吃我这招！」

    随着少女的叫声，〈岩鸟〉的后照镜接触——不对，用力撞了路灯支柱。

    当然，后照镜从车身上断裂并弹到地面上。

    接着——后照镜在下一秒直接砸中后方其中一辆厢型车。

    而且还是打在前挡风玻璃的正中央。

    理所当然地，强化玻璃在瞬间出现蜘蛛网状的龟裂，并染上一片白茫。在高速奔驰中突然发生这种事，无论哪位驾驶都会感到动摇。所以——一辆厢型车先是左右摇晃，接着正面撞上折断〈岩鸟〉后照镜的路灯支架，断掉的路灯倒在车子上，车子也停了下来。

    「啊哈，相当顺利嘛。」

    从后照镜确认该情况后——少女先露出微笑，接着为了再一次使用左侧后照镜来「攻击」而注视前方道路。

    这时……

    「——！」

    少女眨了眨眼镜后方的双眼。

    就像是……看到了什么让她很意外的情况。

    「……乔许？」

    少女轻声说道。

    在这个瞬间……少女内心的集中力一时之间中断了。

    接着〈岩鸟〉的右后轮就像是看透她的反应般发生爆胎。

    是剩下那辆厢型车进行枪击造成的结果。

    「——！」

    〈岩鸟〉瞬间失去控制，开始横向打滑。

    「啊，糟糕！？」

    少女边叫边试着重新控制车身——但因为后轮爆胎的关系，实在无法只靠剩下三个轮胎控制车身的惯性作用。结果〈岩鸟〉再次打转并滑上人行道，接着更是撞上在那里的消防栓，车身横向立起。

    在一路冒出火花——和金属与柏油摩擦造成的尖锐噪音下，〈岩鸟〉保持横立的状态在路面上滑行，直到撞上停在附近的其他车辆才总算停下来。

    接着——

    ●

    「咦……！？」

    佛隆发出讶异的声音。

    这是他正要从工作现场回去事务所——不过〈哈美仑〉的汽油也用了不少，所以先绕去加油站加油时发生的事。

    这间面对错综复杂的小路开设的加油站，原本就不是在做汽车的生意，而是贩售暖气用燃油给附近住家的店铺。虽然以顺便卖一卖的心态开始提供汽油，不过这部分的生意似乎很差，所以跟大街上的店相比售价较便宜，在附近甚至被称为秘密商店……自从佛隆从哈达其主任那边听说之后，只要来到附近，他就一定会先加油再回去。

    当然，如果是在工作上使用〈哈美仑〉，汽油费就会由事务所提供……不过佛隆毕竟是过惯了贫穷的生活，在这点上无论是掏自己的钱包或事务所的钱包，都一概会发挥节俭精神。

    好了，这就先放一边。

    就在他加满了油，把油箱的盖子盖上的那一刻。

    佛隆的面前出现一辆车子以高速——而且是根本可以算自杀行为的速度，从这种错综复杂的小巷子呼啸而过。

    「……好危险喔。」

    虽然佛隆对车子不熟，不过他还是想起那是名为〈岩鸟〉的车种。爱车者尤芬丽阅读的杂志曾做过专栏报导的车子。

    接着……

    「——耶？」

    一辆厢型车在道路上以同样危险的速度，追着方才的〈岩鸟〉冲了过去。而且车身与佛隆的距离近到只要伸出手就能碰到。要是附近的建筑物突然有人走出去，可能就会直接被辗过去了。

    不过……真正的问题并不是这个。

    不，应该说不只是这个。

    副驾驶座的窗户开着……而且从那里伸出来的手还握着手枪，这才是最危险的问题。

    而且——

    「——啊！」