尤芬丽眉头紧皱，叹着气。
时值早晨，拓植神曲乐士派遣事务所内除了尤芬丽的哥哥之外，所有的公司成员都到齐了——尤芬丽、佛隆、蓝伯特、贝尔莎妮朵、普利妮希卡……若是加上旗下神曲乐士的契约精灵，就连克缇卡儿蒂、蜜婕德莉特、雅帝欧也都同时在场。
这几天，由于克缇卡儿蒂失踪的关系，佛隆完全没有办法处理被安排的工作，使得拓植神曲乐士派遣事务所的业绩不怎么好看。现在就连平常不怎么出现的蜜婕德莉特跟雅帝欧都到了，这间事务所应该算是全员到齐了吧。
尤芬丽昨天中午接到佛隆的电话，被告知克缇卡儿蒂已经回来的事。为了避免克缇卡儿蒂出现失去神曲的戒断症状，佛隆希望能在上午开始上班前的半小时跟公司商借隔音室使用。这也代表着一个礼拜下来完全处在休息状态的佛隆跟克缇卡儿蒂，总算要回归公司营运的常轨了。
一般来说，这时候尤芬丽都会对大家说：『好了！那我们接下来就跟往常一样，好好加油吧！』藉此激励士气。然而这时候什么都没说，是因为——
「怎么了啦，喂？」
雅帝欧嘻皮笑脸地对着自己的契约乐士唤了一声。他当然不会不知道尤芬丽到底为何叹气，这是明知故问。
这位格斗痴型男精灵非常喜欢揶揄自己的契约乐士，总是说这是他对契约乐士表达敬爱的方式。
「还问怎么了？」
尤芬丽以一副有气无力的语气说：
「我才想说克缇卡儿蒂回来，佛隆的工作也终于可以回归正轨了。结果……」
尤芬丽伸手指向办公室角落、一张摆在窗前的沙发。公司里的员工结束朝会之后，竟然全都跑到坐在那张沙发上的某个幼童身边。
这个幼童不用说，就是克缇卡儿蒂带回来的精灵——夫拉梅尔。
「这样绑很可爱吧？」
普利妮希卡为夫拉梅尔红色的头发绑上黑色的缎带，和克缇卡儿蒂一样。夫拉梅尔似乎因此而觉得痒，但并没有对此显露出反感，仍旧乖乖地坐在沙发上。
「喔喔！」
克缇卡儿蒂看了，惊呼一声。
普利妮希卡原本就有绘画天分，对衣着打扮的品味也非常出众。事实上，这间拓植神曲乐士派遣事务所的制服设计正是出自普利妮希卡之手。
「真的看起来比较可爱了耶！」
「夫拉梅尔虽然发量不够，绑起来有点像男孩子……不过这样看起来真的很可爱。跟佛隆学长站在一起，就好像搭配好的一样。」
「…………姆？」
闻言，克缇卡儿蒂蹙起眉头，眨了眨眼睛，接着望向普利妮希卡，对她唤了一声：
「尤吉莉的妹妹——」
「嗯？」
「你说——夫拉梅尔看起来『像个男孩子』……是什么意思？」
「咦？什么什么意思？」
普和妮希卡一脸疑惑地眨了眨眼睛。
此时的夫拉梅尔虽然不知道她们正在谈论自己，却也歪着头看着克缇卡儿蒂和普利妮希卡。这般纯真无垢的表情，搭配一对又圆又大的眼眸，以及稚嫩圆润而泛着樱花色泽的脸颊，可爱的模样直叫人为之屏息，心跳不已。
克缇卡儿蒂将手放在夫拉梅尔的头上，接着说：
「夫拉梅尔可是男生喔！」
「…………」
这句话像是不知道从哪里冒出来的外国语文，让所有人同时陷入沉默。
一阵异常的死寂之中，不晓得是谁的笔忽然掉到地上，「喀啷」地发出声音。
接着……
「——咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
普利妮希卡还来不及反应，蓝伯特、贝尔莎妮朵、两个蜜婕德莉特，还有佛隆全都扬起了一声惊叫。除此之外，就连待在远处旁观这一幕的尤芬丽和雅帝欧也忍不住对望了一眼。
克缇卡儿蒂环顾事务所的所有成员，有些愤慨地说：
「难道都没有人察觉到吗！」
「谁会察觉到呀！」
佛隆忍不住呻吟了一声。
当事人——夫拉梅尔则似乎完全不知道大家为何感到惊讶，瞪大了眼睛，眨呀眨的。
「哎呀，不满十岁的小孩看不出性别是常有的事啦……」蓝伯特说。
身材高姚的他弯下腰，直视夫拉梅尔的脸庞。这一柱幼小的精灵五官纤细端整，头发偏长，怎么看都像个女孩。
再加上克缇卡儿蒂帮他准备的衣服不但以红色为基调，一条七分膨裤又好像裙子一样，完全就是十足的女孩打扮。
「蓝伯特，我先说好——」
克缇卡儿蒂半眯着眼睛，瞪着蓝伯特说：
「你要是敢对夫拉梅尔出手，我可饶不了你！」
克缇卡儿蒂似乎从几年前开始就一直认为蓝伯特男女通吃。基于有趣，蓝伯特也从没有否定她这样的想法，甚至刻意捉弄她，让事情变得越来越棘手。
比方说……
「我知道啦。」
蓝伯特摆出一副理应如此的表情点点头，同时举起右手，将左手贴到胸膛上，有如宣誓般地接着说：
「我只会对佛隆出手啦。」
「你这家伙——」
「开玩笑的！你的反应真的很有趣耶～～」
蓝伯特笑着说。
一旁的尤芬丽看着他们之间的互动，忽然又叹了一口气。
「怎么啦？你觉得自己没有参与，很寂寞吗？」
雅帝欧露出戏谵式的笑容，出声询问。
对此，尤芬丽抬起头，发出像是野兽咆哮前的嘶鸣声，瞪着他说：
「我揍你喔！」
「好嘛，换个说法——『之前这间事务所的话题都是以我为中心在转的！现在竟然跑到那个小鬼头上！不可原谅～～』……这样好吧？」
「你是想让我用精灵文字烙铁烧你吗——不对啦！我们公司可不是托儿所！把那孩子带来公司只会造成麻烦而已～～」
附带一提，尤芬丽是在公司休假的时候接到克缇卡儿蒂回来的消息，因此现在还没办法帮他们安排新工作，佛隆的行程表也是空白的。然而，这不代表他们可以放假。尤芬丽原本打算从蓝伯特跟贝尔莎妮朵的工作中，挑选出佛隆跟克缇卡儿蒂可以解决的案子，交给他们去做。
但是，这么一来，蓝伯特跟贝尔莎妮朵的时间便空了下来，出门前有时间可以花在夫拉梅尔身上。
听蓝伯特说，昨天贝尔莎妮朵被吓得差点失去理智，不过今天似乎是冷静下来了，与克缇卡儿蒂之间的互动就跟平常一样。原本就喜欢小孩子跟小动物的普利妮希卡，现在也在帮夫拉梅尔绑头发，并用手轻戳他樱花色的脸颊，对他真是疼爱有加。
嗯，夫拉梅尔得到公司员工的疼爱也不是坏事，问题是他怎么看都只是个孩子，待在工作环境里面只会造成阻碍。
由于他是精灵，不可能跟一般人类小孩一样寄放到托儿所，但也不能因此而把他带去客户委托处理问题的现场——如果带去了，想必许多客户会对此蹙眉感到不满吧。
「嗯，不过呀……」雅帝欧歪着头说：「我总觉得哪里怪怪的。」
「怪怪的？」
「夫拉梅尔啊……」雅帝欧用下颚指向坐在沙发上的小男孩。「我总觉得他跟一般精灵不太一样。」
「是吗？」
「……你看看蜜婕德莉特。」
「……啊。」
尤芬丽眨了眨眼睛说：
「因为他的性格太稳定了？」
「对。」
一般来说，精灵在出生之后的数年——甚至数十年内，其个性，甚至人格都会处在不安定的状态，比方说蜜婕德莉特说话时的语气跟表情就是一个明显的案例。处在这种状态的下的精灵总是一下愤慨、一下哭泣，情绪反应常常让旁人难以理解。
以人类来说，在身体和精神发展到完全成熟前，总会经历许多不同的阶段。但精灵基本上是先有精神意识，以其精神意识创造出肉体，成为肉体的主人。这样的变化主要都是出现在精神意志上，因此这些变化造成的不安定，也会反应在他们的言行举止上。
然而，夫拉梅尔没有这种现象。
他很乖，很安静，只是有些呆呆的。
「不过话说回来，我是有听说精灵在刚出生的时候因为意识根本还未成形，所以也没什么好不安定的。」
「有这种事吗？」
「我也只是听说，没有亲眼见到就是了。」
以人类的情况来说，辨识能力、知觉等等感官会随着肉体一同成长。不过精灵物质化的时候，这些肉体上的感官则都已经成形，尚未发育完全的精神意志却无法统合从这些感觉器官中流入的大量情报，这也被归类为他们在行为表现上不稳定的一个可能原因。
然而，雅帝欧指的是——某些精灵在出生之后马上就被其他精灵带走，不会有过多的环境资讯流入他们的眼中、耳中。于是在缺乏刺激的情况下，他们的行为表现可能会变得呆板。
「所以这孩子就是这样吗？毕竟是克缇卡儿蒂把他带回来了……」
「嗯，是吧。」
说起来，眼下的情况其实依然不太正常。
首先，一般精灵出生的时候，邻近的精灵都会察觉到，并且聚集过来，在一定的时间之内共同扶养这柱精灵。
然而，克缇卡儿蒂似乎打算独自把夫拉梅尔带在身边——不，其实「克缇卡儿蒂忽然消失，一去就是一个礼拜」的这件事本身就不正常。
如果夫拉梅尔出生在距离托尔巴斯市来回需要整整三天的地方，便不是一般精灵有能力发现其他精灵出生的距离。克缇卡儿蒂到底是怎么在这么遥远的距离之下察觉夫拉梅尔出生的呢……这点也是个谜。
「所以才会……嗯……」
「怎么了啦？这样的表现一点都不像你。」
「嗯～～……」
只见雅帝欧双手叉在胸前，歪着头思索着，确实是他平常鲜少出现的模样。事实上，就连他自己也无法确切说明「夫拉梅尔带来的不协调感」到底是怎么回事。
「嗯，也许是我多心了吧。」
他最后做出这样的结论。
接着……
「——那个，所长。」
佛隆忽然把头提起来，对着尤芬丽问：
「我可以用隔音室吗？」
「啊、喔，好啦好啦。」
尤芬丽点头回应。
克缇卡儿蒂离开了佛隆许久，为了防止她出现戒断症状，得先为她演奏神曲，然后再出门处理客户的委托。佛隆今天的行程是这样安排的。
「好了，你们两个也该出门了吧？」
「是。」
「我们这就出发！」
在尤芬丽的催促之下，蓝伯特跟贝尔莎妮朵点了点头，随即从办公室后门离开。
确认了自己的行程表之后，尤芬丽也从椅子上站起来，对佛隆说：「那你下午就去处理那件别墅的委托……这件事就麻烦你罗。」
「是。」佛隆点点头。
「那么，我也要准备出门，剩下的交给你们了。」
说完，从置物柜中取出爱用的单人乐团的尤芬丽带着雅帝欧，跟在蓝伯特和贝尔莎妮朵之后，也从后门离开了办公室。
●
鲁谢赛理斯市警察署的办公室大楼——
一楼楼层尽头的餐厅内，精灵课刑警夏德亚尼·伊兹·艾罗过了中午才开始吃午餐。
他的姓氏和名字之间夹了一个精灵才有的柱名，从这样的特征就可以知道他是精灵。
然而，做为一名精灵，他的形象跟一般人熟知的精灵有些差距。
他穿着一身黑衣、打着领带，脸上还戴着墨镜……要是打扮再夸张一点，别说是刑警，甚至有人会觉得他根本就是个犯罪集团的成员。
他的长相其实不是非常严肃，整体看来却给人一种坏人的印象。因此，若是不认识的小孩晚上一个人走在外面而碰到他，搞不好会吓得哭出来吧。
到了近代，精灵参与人类社会的情况已经不是什么稀奇的事。然而，说到拥有人类外型的精灵，大家联想到的都是俊男美女，甚至就连打扮都跟人类有些不一样——这是一般人对于精灵的认识。不过夏德亚尼的形象完全打破了这种印象。
这也是没办法的事。
精灵生活在人类社会之中，或多或少都会受到人类社会的影响。所谓近墨者黑，精灵课的刑警必须和加入犯罪集团的精灵周旋，就算身为警察，与这样的家伙接触多了，多少都会变得「面目可憎」。毕竟对手可不是什么愿意接受绅士协定、堂堂正正决斗的人，若是吓唬对方就能了事，当然是再好不过了，因此，担任警察工作的人都会让自己的表情多一分威吓性。不只夏德亚尼如此，其他精灵及人类也是一样。
就这方面而言——
「——嗨，夏德亚尼。」
会主动找他搭讪的人并不常见。
「…………」
他透过太阳眼镜抬起视线，望向声音的主人。对方是一位身材矮小的中年男子，也是署里的同事。
这人端着一个托盘，托盘上放了一盘咖哩。
他的头发稀疏，因此刻意梳成三七分的整齐旁分发型，细长的眼睛上挂着一副粗质眼镜。他的身上穿着跟夏德亚尼一样的西装，颜色却是非常不起眼的灰色，显得非常没有存在感。
男人一张看来非常神经质的细长脸形似乎不善于搏斗。比起刑警，更像是署里的行政人员。
「我可以坐这里吗？」他举起一只手，指着夏德亚尼的桌子问。
「请啊。」
夏德亚尼把托盘稍微往自己这边拉过来了一点，让对面座位的桌面可以有足够的面积摆放托盘。
「怎么了，仓木？」
同时，他吃饭的手停了下来，对着这位署里的同事问。
仓木·巴席伯尔刑警——说是夏德亚尼的同事，不过他其实不是精灵课的人，而是刑事二课的刑警。
刑事二课多半处理诈欺、恐吓、窃盗，以及绑架等等非直接关系到暴力行为的案件，这种案件通常需要深入调查。如果夏德亚尼没有记错，巴席伯尔负责的应该是最近频传的儿童绑架案。
另外，巴席伯尔跟夏德亚尼虽然不是特别合不来，但也没什么交情。这边明明有很多餐桌，他今天却特地跑过来跟夏德亚尼同桌吃饭，一定有什么原因。
「没有啦，最近我们可能需要你们部门的帮忙，过来跟你打个招呼。」
「最近？怎么啦？难不成那起儿童绑架案跟精灵有关？」
「有可能……而且嫌犯跟被害人可能都跟精灵有关。这件事情非常棘手，我们需要人员帮忙，不过我们部门有枪战经验，或是其他战斗经验的人实在不多。」
「……啊？」
听到夏德亚尼的疑问声，巴席伯尔蹙起眉头说：「虽然消息没有公开，不过这起事件的犯人不只绑架人类小孩，连精灵也抓。」
「…………喔？」
夏德亚尼挺出身躯，应了一声。
他所属的精灵课就案件类型方面并没有明确的定义。在托尔巴斯都内，设有精灵课的警局不多——换句话说，没有精灵课的市警局若是发生跟精灵有关的事件，都会交由其他部门处理。不过反过来说，设有精灵课的市警局，一旦听到跟精灵有关的案件，精灵课便会跨部门地插手办案。总之，只要跟「精灵」有关，他们无论什么类型的案子都办。
「弗马奴比克精灵不说，就连利坎特拉精灵好像也是绑匪的目标。其中有些绑匪专绑利坎特拉精灵，背后甚至还有人不惜花大钱指名绑架这类精灵呢。」
「哎呀，这事我早就知道了。」
夏德亚尼叹了一口气说：
「我原本就在想说怎么会忽然冒出来这么多绑架事件，觉得一定事有蹊跷，结果真的跟精灵有关系。」
「就是呀……」巴席伯尔面色凝重地用汤匙拌着咖哩。「结果这一连串的绑架案不是个别独立的个人行为，而是有组织的犯罪事件。」
「而且还扯上了人口贩卖吗？」
「我们课长是这么想的。」
巴席伯尔点点头说：
「不过你也知道，说到我们两个部门的课长之间的关系嘛……」
「是啊。」
精灵课的课长跟刑事二课的课长间存有嫌隙，这件事在鲁谢赛理斯市的警察署中无人不晓。
刑事二课的课长公子因为沉迷于由精灵与神曲乐士组成的偶像团体——名字好像是「奇☆嘉」之类的、很短的名字——结果高中留级之后退学，现在也游手好闲，没有工作。
这件事让刑事二课的课长非常讨厌精灵——市警署内的人是这么说的，不过没人真的去确认过。
「嗯，不过如果发生了什么状况，我还是希望有人可以及时出面帮忙啦……所以才会过来找你。」
「原来如此。」
夏德亚尼忍不住露出苦笑。
他参与人类社会也已经有好长一段时间了，到现在却还是搞不懂亲子之间的关系到底是怎么回事。因此，对于「刑事二课的课长为什么讨厌精灵」这点，他不但一直无法理解，甚至还觉得滑稽。
「也真是难为你了。我知道了，我会跟马纳伽他们说的。」
「拜托你罗。」
说完，巴席伯尔似乎终于放下了肩膀上的重担，这才提起汤匙，开始吃他的咖哩。在话题就此告一段落之前，他似乎一直忍着没动，现在倒是猛舀着盘子里的咖哩，一口气吃掉半盘之后，才终于喘了一口气。
「不过话说……这个人蛇组织还真不知道在想什么。」
喝了一口水之后，他不以为然地说，表情跟语气蕴含了愤慨之外的某种激荡情绪。
夏德亚尼记得对方有两个女儿。身为两个孩子的父亲，会对绑架行为产生愤怒，也是理所当然的事吧。虽说这点十分正常，这种感觉却非常重要。
一个人若是当警察当了太久，通常会对犯罪行为无感，觉得这些事情不过也就是如此。然而，这种情况在巴席伯尔身上大概不需要担心。
「是想赚钱吗？」夏德亚尼问。翻出了苦涩记忆的他接着补上一句：「嗯，毕竟这种事在以前是合法的嘛……」
「啊？合法？你是说绑架吗？」
巴席伯尔眼镜底下的一对视线忽然变得锐利，仿佛在说：「你这家伙到底在说什么呀……」
「所谓『人权』是这两百年来才有的存在。」
夏德亚尼带着戏谵式的苦笑说：
「贵族跟王族等等阶级制度只剩下有名无实的空壳，不过是这一个世纪以来的事，奴隶制度废除则是经过了大约一百九十年。然而，人口买卖合法的时代其实很久喔……那可是历史悠久的买卖呀。」
「……原来如此。」
巴席伯尔露出一副厌烦的表情说。
「不管是人还是精灵，都可以卖得到好价钱……这世上不乏那种见钱眼开的人，所以绑架、贩卖人口的情况才会层出不穷。最近甚至出现精灵仿效人类的这种犯罪行为——嗯，就连我也……」
此时，夏德亚尼用指尖弹了一下那盘装着义大利面的盘子，笑了笑——
「还有啊——」他用手推了推鼻梁上滑落一半的太阳眼镜——那双太阳眼镜底下的眸子可不是普通的眼睛，瞳孔的形状呈现瞄准镜般的十字形。平常为了避免吓到其他人，因此他就算在室内也戴着墨镜——说：「关于精灵绑架的事件……」
「嗯？」
「精灵遭到绑架，下场并非完全被人当作玩赏用的宠物，或者性奴隶之类的……特别是牵涉到外国组织的时候。」
夏德亚尼用叉子卷着义大利面，然后放开，毫无意义地重复同样的动作。
「……什么意思？」
「先把饭吃完吧，全部吃完。」
夏德亚尼瞄向巴席伯尔盘子上吃了一半的咖哩，如此表示。
「干么？为什么忽然叫我把饭吃完？」
「因为这样比较好。」
「到底是怎样啦？别吊我胃口，快点说吧。」
「…………」
夏德亚尼叹了一口气说：「吃掉。」
「咦？啊？你、你说什么？」
「人类会把精灵吃掉。」
「…………等一下？你说什么？」
巴席伯尔的脑中忽然陷入一片混乱。
这也难怪，毕竟「人类把精灵吃掉」的这句话实在无法照着字面的意义解释，太愚蠢了。
首先，人类的力量远远不如精灵。换句话说，「人类会把精灵吃掉」这句话就好像兔子会把狮子吃掉一样扯。
然而……
「他们会利用精灵文字的封禁效果，让精灵无法动弹。」夏德亚尼说：「然后吃掉精灵。」
「不、这……利用精灵文字是有可能封住精灵的行动没错，但是精灵的肉体应该是——」
「嗯，精灵若是死了会还原成光——是有这种浪漫的说法。不过实际上，精灵若是死了，肉身也会失去结合的力量，因而崩解……当然，这中间还是有时间差的。比方说，如果我现在把我的手给砍下来——」
夏德亚尼举起叉子，作势在自己的肩膀上画下一刀。
「我的手臂会在瞬间发光，然后开始崩解，但不是瞬间崩解，所以会有数秒钟到数十秒钟的时间做为残留物质留在世上。」
「…………」
「不过在把精灵吃下肚之后，精灵肉身便会在自己的体内化成光芒……他们大概认为就是这样才『有效』吧。」
「有效……这是——喂，你说的该不会是……」
「长生不老。」夏德亚尼说：「不只是精灵，人类一直相信『只要吃了长寿的动物就可以延寿』，这是从很久以前就有的。吃精灵不过只是这种民间信仰的延伸罢了。因此，有些白痴始终认为只要吃了精灵就可以延寿，而且还真的有人相信。」
「…………」
「所以那些有钱而执着于永生的老头，用精灵文字封住弗马奴比克精灵的行动，每天啃食精灵的肉……不过这种事只发生在弗马奴比克精灵身上，据说是因为——弗马奴比克精灵拥有人类的外型，对人体来说适应性较好……这种莫名其妙的理由。他们甚至认为幼小的弗马奴比克精灵更充满生命力，明明怎么看都是只凭外表印象瞎扯出来的鬼话……」
「…………」
巴席伯尔哑口无言。
他当了很久的警官，却不太有机会接触到这种异常犯罪。或者说，他所负责的诈欺、恐吓一类案件，跟这种异常犯罪其实是两种极端。因此，现在从同僚的口中听到这种话，让他一下子无法反应过来。
「不过要是把抓来的精灵杀死，珍贵的肉品就没有了，所以他们会让这些精灵活着，大口大口地吃——而说到精灵……嗯，我们的生命的确比起人类来得强韧，不会因为一点小事而死掉。」
「够了，不要再说了……原来如此，我应该听从你的劝告的。」
巴席伯尔低头望着自己的半盘咖哩，点了点头。
「不过这——已经是几百年前的事了吧？」
「人类是一种无法脱离迷信的生物。」
夏德亚尼摇摇头说：
「存在于过去、倚靠这种信仰而活的人，现在不一定没有。毕竟这可是一个就连奇达利欧共和国的精灵炸弹都不怎么稀奇的时代呀！」
「…………」
巴席伯尔想开口，却因为不知道该说什么，只好闭嘴。毕竟他的上司便是个讨厌精灵的人，现在也有许多人排斥精灵，或者把精灵当成家畜一样利用。夏德亚尼说得没错，这是事实。
「嗯，我没有意思要把人类贬成笨蛋，毕竟被那些人类骗走的精灵搞不好更笨呢！总之，不论人类或是精灵，都有些无药可救的家伙……跟这种情况相比，族群问题或是种族歧视都算是小事吧。」
「这些话从你的口中说出来，让人觉得格外沉重啊……」
「抱歉，我的内在跟外表不一样，就是这样的一个老头子罗。」
夏德亚尼耸耸肩说。
他抓起托盘上的咖啡，一饮而尽，接着露出一脸跟巴席伯尔一样的厌烦表情。「我总觉得不管是人类或是精灵，彼此都只能带给对方负面的影响……」
「你的意思是说，如果这两种生物没有碰在一起会比较好吗？」
「我想心里存有这种想法的人，接下来肯定会出现的。」
夏德亚尼带着感叹的语气说。
●
——神曲代表的是演奏者的灵魂形制。
这句话听在精灵或是神曲乐士关系者的口中一定不陌生，但它的内涵除了诗意，恐怕不能进一步代表些什么。毕竟若是没有人可以回答「灵魂究竟是什么样的东西？」这个问题，便表示上述这句话说了等于没说……至少有许多研究者是这么想的。
然而，对于灵魂，一般观点——或者说是字典上对于这个词汇的解释——认为「灵魂」代表的是人类或是其他生物的本质，是我们得以储存记忆，孕育出人格的根本。也就是说，在灵魂之上附加记忆跟体验，才得以酝酿出每个人的人格。
想当然耳，我们表现于外在的行动跟表情并非「灵魂」，毕竟环境当中出现了许多表现媒介的影响，不能忽略这些影响。
具体而言，灵魂只是一种素材，神曲乐士的精神状态不同，表现出来的也将会是截然不同的神曲——或者说，只要利用不同的表现方式呈现自己的灵魂，神曲乐士可以演奏出支援战斗用的神曲，或是镇静用的神曲等等，让神曲产生诸多不同的功效。
技术卓越的神曲乐士甚至可以让其灵魂呈现出完全不同的形貌。
在塔塔拉·佛隆的记忆中，过去交手过的敌人——圣德拉·波尔森就是这种典型的神曲乐士。
然而，也有人不管怎么样都无法学会这个技术……佛隆就是其一。
佛隆的演奏成果完全取决于他的精神状态。当然，做为一名职业神曲乐士，他可以在任何时候维持最低限度的演奏水准，在较为细微处却会出现他无法掌握的部分。简单来说，就是他的心情总是会赤裸裸地呈现在神曲之中。
关于这点，其契约精灵可以说是一听便知。
「…………呼～～」
持续了半小时的演奏结束，佛隆深深地呼了一口气。
他所演奏的曲子虽然不是非常要求手指灵活运用的曲子，不过演奏了半个小时，别说是手指，全身上下都会觉得疲累。
之前尤芬丽曾经说过，这是因为他在各方面浪费了太多不必要的力气。事实上，尤芬丽不管持续演奏几个小时，都不会觉得疲惫。像她这般顶尖的神曲乐士，演奏神曲大概就跟呼吸一样自然吧。
「怎么样，克……」
佛隆收起单人乐团，正打算呼唤他的契约精灵，却一下子忽然说不出话来。
「克缇……？」
克缇卡儿蒂的脸忽然出现在面前，佛隆几乎可以感受到她的体温。
而且——
「佛隆。」
锵啷——克缇卡儿蒂一把抱住佛隆，身上的金色首饰应声摇晃。她将佛隆的头紧紧抱在胸口，一对丰满的乳房贴在佛隆脸上，使他忍不住心跳加速。
「哇……克缇？」
此时的克缇卡儿蒂早已不是平时的十五岁少女模样。
聆听佛隆长达半小时的神曲演奏，她已经恢复成最初和佛隆相遇时那般美艳的成熟女性姿态。随着身形变化，原本以白色为基调的事务所制服，现在也变成如火焰般艳红的连身长裙。
倘若这身模样的高贵艳丽成分再多一些，便会显得糜烂而傲慢——就是在这种微妙的平衡之下，凝聚出此时克缇卡儿蒂宛如奇迹般的美貌。
「真是个令人头痛的家伙……」
克缇卡儿蒂紧紧抱着佛隆，口中喃喃地嘟哝着：
「我才不在几天而已就让你觉得这么寂寞吗？」
「……啊……」
佛隆听得满脸通红。
恐怕刚才的神曲已经将他的心绪一表无遗地全泄漏出去了——包含因克缇卡儿蒂不在而产生的寂寞、他对自己的厌恶，还有克缇卡儿蒂回来时那般安心的感受，以及能够和她在一起而怀抱的喜悦……这些情绪都透他的指尖、经由单人乐团，在演奏出的旋律中升华，窜入了身旁这柱红发精灵的耳中。
「我都还没说你让我一等就是十二年呢……」
「那个……呜呜……对不起。」
「开玩笑的啦。」
克缇卡儿蒂边说边把佛隆搂得更紧。
「我怎么可能会抛弃你呢？」
「我知道——我知道啦。」
佛隆的脸贴在那一对柔软的酥胸之中，有如呢喃般地嘟哝着：
「可是我……」
「你害怕失去习以为常的日常光景……这对一个人来说是理所当然的事，没什么好害羞的。」
「…………」
看来就连佛隆因为克缇卡儿蒂不在而发觉自己变得没用，导致心中产生的自我厌恶情绪，也都被克缇卡儿蒂在神曲中摸透了。
虽然他觉得很丢脸，想当场找个地洞把自己埋起来，克缇卡儿蒂却允许他这么表现自己。
说起来，佛隆从没有经由神曲，如此淋漓尽致地将自己的心绪传入克缇卡儿蒂心里的经验。至于现在这个结果，不知道是克缇卡儿蒂配合佛隆的神曲做出了更切合性的调整，还是佛隆的技术不知不觉地进步了……
「……对一个人来说……是理所当然的事……」
「……克缇？」
听到克缇卡儿蒂的语气忽然变得感伤，佛隆因而忍不住眨了眨眼睛。
她的声音听来仿佛沉浸在过去的回忆之中，带有一种近乎懊悔、怀旧，却又仿佛是另一种截然不同的情感。是一种已逝的、无法挽回的记忆……
——这是……怎么回事？
这次，克缇卡儿蒂明显想要隐瞒跟夫拉梅尔有关的事。其实佛隆原本不想追究，然而眼下克缇卡儿蒂紧紧将他抱住时：心里怀抱的情绪好像跟夫拉梅尔有关。
他想知道。
不过之前在与「叹息的异邦人」交战之际，他已经决定不再过问这些事了。
虽然这些不过是一些单纯的过往情事，然而对于知道的人，或是透露出这些讯息的人来说，却会造成心里的创伤。既然如此，在他们决定面对这个问题之前，也许应该先做好承受的准备吧……佛隆因此下定决心，如果克缇卡儿蒂不愿意说，那些问题又非迫切需要了解，他就不打算追问。
（不过有时候，我还是会忍不住觉得……）
他偶尔还是会想要了解克缇卡儿蒂的一切。
这有点像是幼稚而不知分寸的独占欲……抑或是——
「克缇……呜哇——」
正当佛隆打算开口呼唤他的契约精灵时，口中却忍不住发出像是青蛙被车辗过时的惨叫。
被克缇卡儿蒂紧紧抱在怀里的他，背后忽然又出现一股更强的力道，掐住了他的腹部。
「……呜哇啊啊啊～～」
佛隆觉得自己产生了像是瓶装美乃滋被人使劲地挤到一滴不剩的那种感觉，口中发出既像喘气，又像痛苦呻吟的声音。
「佛隆？」
克缇卡儿蒂总算放开他。
「…………把鼻。」
她看到夫拉梅尔像是要勒断佛隆的腰似的，双手紧紧缠在佛隆身上。
「哇——喂！夫拉梅尔！」
克缇卡儿蒂吓得惊叫出声：
「你在干什么啦！」
「嗯～～……」
夫拉梅尔却丝毫不以为意地紧抱着佛隆不放，同时用脸颊磨蹭着佛隆——他的背上浮现出三对鲜明的红色羽翼。
这三对精灵羽翼与克缇卡儿蒂的非常相似，细节却有些微不同。如果不是对克缇卡儿蒂的精灵羽翼非常熟悉的人，恐怕会错将夫拉梅尔的精灵羽翼误认为是克缇卡儿蒂的吧。
「把鼻～～」
「啊……哇……夫、夫拉梅……尔……呜哇……』
夫拉梅尔缠在佛隆身上的手越勒越紧，让佛隆脸色发青……看来他现在可是使劲全力紧抱着佛隆，完全没有收敛——克缇卡儿蒂已经可以在下意识中切换对人该有的力道，但夫拉梅尔在这方面还不懂得拿捏。
「哎呀！你快点放手！放手呀！佛隆会被你勒死的！」
克缇卡儿蒂一边叫着，一边伸手打算拉开夫拉梅尔的手——
「——呜哇！」
她却没有抓到。
克缇卡儿蒂的手臂忽然变短了。她那身修长的四肢、丰满的胸部也都逐渐由成熟女性的体态缩小变成十五岁左右的少女形象。
看来神曲的功效已经消失了。没有佛隆的神曲的克缇卡儿蒂，无法恢复成原本那般成熟女性的模样。
然而……
「为什么？我刚刚明明接受了那么充足的神曲——」
克缇卡儿蒂的嘟哝声充分反应出她此时的惊讶之情。
刚刚整整聆听了半小时的神曲，再加上这段时间之内几乎没有释放任何力量，她以为在佛隆停止演奏神曲之后，自己应该可以维持原本的姿态一段时间的。但是——
「呜哇啊啊～～～～」
「啊！夫拉梅尔！总之你先放手啦！快点！」
现在不是检视这个现象的时候。克缇卡儿蒂把问题丢到一边，赶紧绕到夫拉梅尔背后，把他的手从佛隆身上架开。
「呜～～呜～～～～把鼻～～～～」
「哎呀！谁准你这么任性的！」
面对双手被人从腋下架开、胡乱挣扎的夫拉梅尔，克缇卡儿蒂气得大叫：
「就连我在抱佛隆的时候也会看时间、看场合削减力道！你这么用力抱着佛隆是怎样！太过分了！」
「呜～～呜呜～～～～」
「你给我客气一点～～～～」
「把鼻——」
「啊啊～～～～你这家伙给我听话呀！」
克缇卡儿蒂想要制止夫拉梅尔，夫拉梅尔却想从克缇卡儿蒂手中逃脱。两柱精灵就这么在隔音室的地板上纠缠起来——
「……克笛！」
「喂！有什么好笑的！」
「克笛、克笛、克笛～～」
「你这家伙到底在笑什么啦！喂！住手！不要拉啦！」
不知不觉，夫拉梅尔开始玩起来了。只见他嘻嘻笑着，紧紧搂住克缇卡儿蒂的手臂，同时揪住她的头发。
同样是上级精灵，还是个孩子的夫拉梅尔却一点都不懂得控制力道，让克缇卡儿蒂的衣服跟头发被夫拉梅尔越扯越乱。
「佛、佛隆！你不要只顾着看！快来帮忙呀！」
这柱红发精灵的头发被扯乱，衣服被脱了一半，狼狈地求助于佛隆。然而……
「抱、抱歉，以我的能力实在是……」
从客观的角度观看，也许会觉得这副情景实在可笑而可爱，但克缇卡儿蒂跟夫拉梅尔之间拉扯
的力道，其实跟建筑用的重机具相当，若是佛隆真的介入，很可能一碰就会受到重伤。因此……
「啊啊啊！可恶！夫拉梅尔！我对你再也不会手下留情了！」
克缇卡儿蒂右手握拳，指尖迸出了精灵雷的光芒。然而——
「克缇！那个……这里是事务所，所以……」
佛隆畏畏缩缩地说：
「拜托你还是……节制一点……拜托……」
「呜～～……」
这间隔音室铺设有精灵文字，因此就算克缇卡儿蒂跟夫拉梅尔同时施放精灵雷，也不会对墙壁或地板造成损伤。然而——施放出来的能量在不稳定的情况下，究竟会转换成什么样的形式？没有人知道，因此还是无法令人觉得安心。毕竟要是在冲击之下产生爆炸，整间事务所搞不好还是会受到冲击而被震垮也不一定——再说，要是真的发生这种事，那么身处在隔音室中的佛隆恐怕也呜呼哀哉了。
因此——
「哎呀！你这家伙！可恶！」
「啊哈哈哈哈哈哈～～」
一直到克缇卡儿蒂好不容易压制住夫拉梅尔，让他安静下来——或者说夫拉梅尔只是玩腻而不想玩了——过程整整花了快半小时。
●
不知道为什么，始终笼罩在昏暗光线下的房间深处，一座老旧时钟的指针正在转动。它以仿佛要脱离尘世牵绊般超然的姿态，默默地计算着时间的流逝。
时间即将迈入正午，窗外是一片万里无云的天空。
这间屋子本应坦然地沐浴在阳光下，此时却显得犹豫——或者说是怀抱忌讳地躲避在黑暗中。
窗外的风景仿佛一道布景，遥远而缺乏真实感——或者说，其实是这间屋子里面弥漫着一股独特的空气。一股历史悠久的气息凝聚出一种沉重的印象，仿佛逝去的、结束的某种氛围正排拒着象征未来的阳光。
时钟上的指针……缓缓地转动着。
那是一座带有钟摆的大型直立座钟。
或许是因为这座时钟保养得很好，只见上面的指针滴答滴答地转动，犹如新品般流畅，确实地计算着时间流逝。
这个由齿轮所组合的、原始却极为精致的座钟，原本纯粹只是为了计算时间流逝而设计的工具，放在这间屋子内却仿佛带有「时间正在减少」的印象。
——仿佛指针转向每一个刻度，就有某种东西正在流逝。
——仿佛指针每转一个角度，终点便悄悄逼近。
在这样的氛围之下，却没有人出现在这间屋子里，感叹「剩下的时间」已经不多。
拥有这种普遍的价值观的人也许根本不会知道有这间屋子的存在。
「精灵岛坠落……」
一名男子带着吟诗般的语气吐出了呢喃：
「一切都应该回归原样。」
「…………老爷说得是。」
屋子里，距离男子稍远的地方，一名黑衣管家正站在那座大钟旁边。
「然而结果并非如此。」
「是的。」
「就好像有人在考试前就预先知道答案了……这种人会使考试的公正性荡然无存。」
「您说得是。」
管家的回话声好比滴答滴答转动的秒针，一声声地附和着。
「那些古老的精灵非得从这个世上消失不可，否则我便无法完成使命。为此——」
男子闭上眼睛，仿佛要将意识送往某个不知名的地方。
「为此，我们需要方法。」
「您说得是。」
「一个有效率、万无一失、可以将那些多余的『历史见证者』葬送掉的方法。」
「是。」
「……迪耶斯那边怎么样了？」
男子忽然忆起了这个名字，出声询问。
身旁的管家自始至终都表情一致地带着平板的语气说：
「最近没有接到他的消息。」
「这可麻烦了。」
男子叹了一口气说：
「嗯，算了，我们先来进行所有能够预先完成的准备工作吧，如此一来，一旦时机来临，一切便可以一气呵成地完成。」
「……遵命。」
管家行了个礼。此时，时钟上的长针「喀啦」一声，直指向正上方，宣告正午时分来临。
●
哈美仑是双人乘坐的机车。佛隆若是要出门处理公司接到的委托，这辆机车后座坐的当然是克缇卡儿蒂。因此，这辆车的坐垫很长，也特地为乘客设置了两个符合人体工学设计的落坐处。
一般来说，坐在后座的人都会自然而然地靠在机车骑士的背上，因为乘车者的体重位移方式会直接影响机车的操控性。因此，坐在后座的人最好能在重心方面跟骑士合而为一，以跨坐方式坐在后座，并以双手抱紧骑士的腰部，这是最为理想的。
然而，克缇卡儿蒂总是以莫名其妙的搭乘方式坐在后座。
毕竟她是精灵，不适用于人类的交通道路法条。她不常戴安全帽，至于说到她的坐姿，有时好像坐在普通的椅子上，将双腿摆在机车一侧，侧身坐在后座。或是背对着佛隆而坐。心情不爽时，她甚至会直接坐在佛隆背上……嗯，毕竟身上穿的还是迷你裙，她至少不会开着腿坐就是了。
刚开始，佛隆对她这些莫名其妙的坐姿总是会感到不安，但最近也习惯了。再加上克缇卡儿蒂可以在瞬间释放出远比起安全帽来得更坚固的防壁，甚至能飞到空中……佛隆后来想想，自己若是因为克缇卡儿蒂的坐姿分散了注意力，那才危险呢！然而——
「…………」
「……把鼻。」
「呜、那个……」
佛隆忍不住呻吟了一声。
眼前的一对目光让他觉得非常不自在。
此时的夫拉梅尔坐在佛隆面前——位置刚好在哈美仑车身上画有神曲公社标章的机车油箱处——一双眼睛紧紧盯着佛隆。
至于克缇卡儿蒂则一如往常地侧坐在机车后座。
换句话说，现在坐在哈美仑身上的佛隆，被克缇卡儿蒂和夫拉梅尔夹在中间……
前面有夫拉梅尔，后面有克缇卡儿蒂。虽然他们没有对佛隆做什么，但要在这样的情况下骑车，实在让他觉得非常困窘。
况且夫拉梅尔的坐姿比克缇卡儿蒂看起来更危险……
毕竟那里不是人坐的地方，再加上设计成弧形、表面光滑的油箱还涂了一层PU涂料，怎么看怎么滑。事实上，每当佛隆将哈美仑的车身微微向左右两侧倾斜，以利转弯时，夫拉梅尔便会在油箱上滑过来滑过去，只差没真的摔出去而已。这般险象环生的景象看得佛隆心脏不断地乱跳。
当然，身为精灵，夫拉梅尔就算摔车也不会死，但他还是会觉得痛，因此佛隆怎么也无法把这件事情看得无关紧要。
「我说啊……」
「嗯？」
夫拉梅尔歪着头，脸上没有表情。
其实与其说「没有表情」，不如说他的表情还没有定型——佛隆自小在孤儿院长大，自以为很习惯跟小孩相处，然而夫拉梅尔跟他认识的小孩不太一样。
夫拉梅尔在情绪表现上有非常大的落差。比方说，平时的他总是一脸茫然的模样，刚刚在隔音室跟克缇卡儿蒂玩在一起的时候却又笑得非常开心；除此之外的其他时候则会后出一副瞪大眼睛、一愣一愣的反应。
一般来说，外表跟夫拉梅尔差不多——也就是四、五岁的人类小孩已经可以表现出喜怒哀乐等等情绪。然而佛隆看了两天，发现他的身上似乎没有太复杂的感情表现——或者说，这种单纯的性格表现，加上没有细微的情绪反应，种种特征反而比较像是尚未发育完全的一、两岁婴儿。
他的外表和内在表现上的差距，让佛隆觉得非常疑惑。
「那个……夫拉梅尔，可以拜托你抓紧一点吗？」
「…………嗯。」
夫拉梅尔微微点头，接着一把紧紧抱住佛隆。
「呜哇～～」
腹部再次受到强大的力道硬勒着，佛隆忍不住呻吟了一声。尽管旁观的人也许会觉得荒谬，对佛隆来说却是非同小可。他的脑中甚至窜过了背脊会被应声折断的恐惧感——
他失去平衡，让哈美仑车身随之晃荡……
「你在干什么呀！」
克缇卡儿蒂瞬间张开精灵羽翼，利用精灵雷防壁让哈美仑免于倾倒的命运。
「佛隆！注意骑车——」
她站在哈美仑的后座，视线自佛隆的背后越过肩膀，看到了夫拉梅尔。
「啊！为什么！夫拉梅尔！你在干什么啦！」
「把鼻！」
夫拉梅尔瞪大眼睛，唤了一声。
看来他会说的话还很少。这两天下来，除了将佛隆唤作「把鼻」，称克缇卡儿蒂为「克笛」之外，佛隆根本没有听到他说过一句话——或者说，他根本只懂得使用单字，无法将字词组合成句子。
（可是精灵……不是一出生就应该拥有一定程度的智能跟知识吗？）
佛隆记得自已在托尔巴斯神曲学院学习到的课程是这么叙述的。
「什么『把鼻』呀……呜！你这个样子……你是真的想独占佛隆吗！就算是你也不允许！」
「把鼻！」
「哎呀！你是鹦鹉吗！不会说其他的话呀！以前你那一副不可一世的批判性格到底是跑到哪里去了——」
「呸～～」
夫拉梅尔忽然蹙眉，对着克缇卡儿蒂吐出舌头。
「你、你、你这家伙……！」
「呜哇！克缇！不可以——不可以用精灵雷啦！」
发出呻吟制止的同时，佛隆的注意力也被克缇卡儿蒂说出的话吸引。
——『以前你那一副不可一世的批判性格到底是跑到哪里去了』……？
……这句话是什么意思？
难道以前夫拉梅尔多话的程度可以让他开口大肆批判克缇卡儿蒂吗？可是她之前明明说夫拉梅尔才刚出生呀……
「……克缇？」
总之，后来的克缇卡儿蒂跟夫拉梅尔就好像母猴与小猴一样，一起扒着佛隆坐在哈美仑的后座，勉强维持平衡。此时，佛隆对着克缇卡儿蒂提出了刚才的疑问：
「你刚刚说夫拉梅尔以前怎么样的……这是什么意思？」
「…………」
克缇卡儿蒂愣了一下，懊恼地贴在佛隆背上，没有马上回话。接着像是要甩开心里的犹豫似的，一张脸在佛隆的背上磨蹭了两下之后说：
「对你……我就稍微透露一些好了。」
「……对我？」
「我觉得尤芬丽他们还是先不要知道比较好，不过你是我的契约乐士，不可能置身事外……就好像你过去几度被我牵连，卷入那些事件一样。」
「啊……嗯。」
「不过我不会全部告诉你喔——」
丢下这个前提后，克缇卡儿蒂接着说：
「夫拉梅尔之前曾经死过一次。」
「咦？死过一次？」
出乎意料的字汇让佛隆忍不住跟着复诵了一遍。
——死过一次……那么现在处在佛隆身边的夫拉梅尔又是怎么来的呢？
「其实夫拉梅尔是跟我成对的精灵，该说是双胞胎吗……不对，不一样，严格来说是主从关系。总之，我跟夫拉梅尔是密不可分的。」
「像蜜婕德莉特那样吗？」
蜜婕德莉特原本是一柱精灵，然而不知道因为什么原因——这点佛隆没有问，不过似乎是非常可怕的事故之类的——使她一分为二，直至现在。分成两柱精灵的她们原本不可能订定精灵契约，却在两人合体后变回四片翼的中级精灵，才得以跟贝尔莎妮朵交换精灵契约。
「很像，不过不是……但是解释起来很麻烦，所以我先省略了。总之，我们不是一分为二的，而是一开始就是成对的两柱精灵。」
「……唔，总之也不像是蜜婕德莉特那样的双胞胎就是了？」佛隆说。
毕竟克缇卡儿蒂是女性，夫拉梅尔则是男性——虽然精灵的性别是否像人类一样具有绝对的差异性，这点在精灵学者之间意见分歧，不过又是另一回事了。
「……我们是成对的精灵，而且相互为彼此的存在做担保。」
「咦？担保？担保……是像贷款的时候一样需要人担保那样吗？」
「嗯，或者说是『保险』比较妥当吧。」
「……这是什么意思？」
佛隆无法理解。
——克缇卡儿蒂的存在即是担保夫拉梅尔的存在？
——夫拉梅尔的存在也是克缇卡儿蒂存在的保险？
但互相为对方的「存在」担保，究竟是……
「只要我不死，夫拉梅尔便不会真的死亡。」
克缇卡儿蒂说：
「就算一般精灵的死亡情况出现在夫拉梅尔身上，只要我还活着，他便可以藉由我的存在而复活。不过如果我们其中一个人『被杀了』，而且是『很彻底地被消灭了』，那么复活过程就会花上很长的时间。」
「…………」
佛隆听了，一下子说不出话来。
他从没有听说过这个世上有这样的精灵存在。
他知道克缇卡儿蒂不是普通的精灵。毕竟当他和克缇卡儿蒂初次相遇之后，这柱红发精灵就在和他签订了不完整的精灵契约的情况下，被囚禁了十二年。如果换