禾莱臻娱乐城开始在海上漂流。

    最后一根系留桩已在前一刻被扯断，再也没有任何结构可以将这座岛留在原处。

    暴风雨转强，加上浪花间闪烁的精灵雷，让海潮的流势更加险恶。这座巨大的人工岛，正缓缓偏离原本的位置。

    这件事本来不是个大问题。这座浮岛被设计成机械船，能够在海上航行。而且系留桩断裂后，禾莱臻随波漂流，使岛上的建筑不用直接承受风浪冲击。

    禾莱臻之前是借由建筑结构的弹性来化解狂风巨浪的压力，现在因为系留桩被扯断，它可以借由漂流来分散建筑的受力。

    但是，这座岛使用十根系留桩加上禾莱臻跨海大桥来固定位置，是有其用意的。

    整个亚洛尼亚海域中，禾莱臻所在的区域靠近陆地。

    这个区域的大陆棚占地广阔。同一海域中的托尔巴斯国际机场，之所以能将地基直接打进海底，也是因为大陆棚的关系。

    换句话说，禾莱臻周围的海域其实水深很浅。

    说水深很浅并不是以人类的感官来衡量，因为这里的水深最浅也有数十公尺。不过若像是禾莱臻娱乐城这般庞大的建筑物，这种深浅却足以令它触礁。

    因此……

    一阵异样的巨响传来。

    这座人工岛的建筑，因挤压摩擦发出的噪音逐渐趋缓，取而代之的是更为沉重的声音——大型物体之间的碰撞声。

    禾莱臻娱乐城内的人们并不知道发生了什么事，然而若从外侧观看便可一目了然——禾莱臻娱乐城触礁了。

    这一带海底有几处隆起的岩块。这些岩块比海岭小得多，平均分布在亚洛尼亚海沿岸。它们原本能缓和海流、平稳波涛，此时却成为擦撞这座人工岛底部的障碍物。

    岩礁冲击着人工岛底部。

    一次又一次地撞击、摩擦、拉扯，这些力道集中侵袭着禾莱臻局部的底盘。

    海底涌出了大量的水泡……

    禾莱臻娱乐城底部装设了多片稳定翼，以便在海中张开巨大的钢板，增加浮岛的稳定性。这些稳定翼可以抵抗水流，使禾莱臻在浪涛间不至于剧烈摇晃。

    此时，其中一片稳定翼因为不堪撞击而折断了。

    这片钢铁制的稳定翼，在水中吐出大量气泡，沉入了海底。

    ●

    禾莱臻娱乐城在一连串巨响中，出现了微妙的变化。

    琉妮雅面无表情地环顾四周。

    她根本无从得知发生了什么事——然而，只要听到第一声巨响，大概就可以判断声音产生的原因。

    这种声音有固定独特的抑扬顿挫，在音频拉高至顶点时旋即消失，像是生命殒落前声嘶力竭的哀号。这是东西毁坏的声音——有什么东西坏掉了，而且是规模相当庞大的东西。

    “可恶！没有一条路可以更快通到外面吗？”

    波克特也意识到情况不妙。他一边咆哮，一边穿过散落一地的瓦砾堆，来到一扇没有完全关上的隔离墙前，缩着身体从缝隙中穿过去。

    尽管对眼前情况不满，波克特却仍没有专心寻找出路，而是如无头苍蝇般乱闯，重复钻进死胡同再回到原来的地方，因而满心焦躁。

    波克特是个神曲乐士。

    若他方才的发言属实，那么他便握有能强制使役精灵的《奏始曲》。因此，只要手上有一具单人乐团，他就能将精灵变成道具，恣意使唤。相反地，若不能这么做，他就只是个没用的中年男子。因此，他会这么焦急，其实可以想见。

    “可恶！可恶！为什么、为什么这些隔离墙会关上！为什么会关上！可恶的精灵！一群混蛋泡泡妖怪！可恶！说到底都是精灵的错！都是精灵的错！”

    他如同发泄般，不断敲击隔离墙。

    琉妮雅不悦地冷眼看着他。

    ——这男人也就只有这点程度呢。

    如果单就讨厌精灵这点，琉妮雅跟波克特也许会被归类为同一种人，但琉妮雅实在不认为自己和波克特是同类。

    波克特不是真的讨厌精灵。他因为事情不如意，而将责任推给精灵及神曲乐士，放弃思考。他不愿面对自己的过错、自己的短处，只一味逃避。

    他对精灵的厌恶，只是为自己辩护的借口。

    “……我跟这个人不一样。”

    望着歇斯底里、不断咆哮的波克特，琉妮雅小小声对自己说道。

    ●

    佛隆他们也察觉到异变的轰然巨响。

    强烈摩擦声不断拉高分贝刺激着耳膜，在达到颠峰后忽然消失，期间零星的噪音也没有停歇。崩坏的重音和细碎的倾轧声，交织成一头庞然巨兽的咆哮。从整体来看也许没什么明显变化，但在听觉极度敏锐的神曲乐士和精灵耳中，却无法忽视这个改变。

    “怎么回事？”佛隆停下脚步。

    “不知道。”克缇卡儿蒂回过头来。

    尽管这么回答，克缇卡儿蒂和佛隆都已大略判断出这声音的缘由——城内有东西毁坏了，不过他们无从得知毁损的东西究竟有多重要。

    “不知道之前的火灾现在怎样了？”

    “既然隔离墙已开始运作，火灾事故地点应该会启动自动灭火装置。不过，因为隔离墙没有全数发挥作用，所以也不知灭火机制能否抑制火势就是了。”

    “这座人工岛已经不是军事基地了，应该不会因为火灾而引发连锁爆炸吧？”

    至少这里绝不会像军事基地般，囤有大量火药。

    然而，克缇卡儿蒂却摇摇头说：“不，城里仍储存了大量餐饮业烹调用的瓦斯与焊接工程用的乙炔等等，这些都具有相当危险性。”

    “啊！”佛隆瞪大眼睛。“对呀。这么说来，船坞那边也有燃料储存槽……”

    禾莱臻跨海大桥建成之前，所有建材都倚赖海路搬运。直接由海外产地购入大量便宜的建材再经船运输送，是最有效且经济的方法。

    为了减轻船的重量以载运更多货物，来往的运输船都只携带单程燃料，回程则在禾莱臻内补给燃料。因此，这座原本是军事基地的人工岛上，设置了几座大容量的燃料槽。此时这些燃料槽即使不是满槽，仍可能留有相当多的燃料。

    “我是不知道岛上还存有多少燃料。不过如果弄不好，这座岛是有可能一瞬间就沉没了。”

    “也、也对哦，我们还是赶快走吧。”

    “嗯。”

    站在原地讨论事情的严重性只会徒增不安，对情况没有任何帮助。佛隆与克缇卡儿蒂只得加紧脚步，往前迈进。

    周遭景物依旧一片狼籍。然而，佛隆却察觉到这片惨状似乎不全是精灵直接攻击所致的结果。

    那些精灵雷直接命中的水泥、钢铁、木材与纸类，全都是遭受瞬间重击而崩坏碎裂。但佛隆他们眼前这片残骸中，也有许多建材和室内装潢是因为承受长时间挤压而变形毁损，诸如窗框、铁柱、消防栓、空调输风管等等。这恐怕都是禾莱臻结构扭曲造成的结果。外面狂风暴雨的威力，已经侵入城内的细部结构了。

    （火灾……加上禾莱臻结构扭曲变形……这两个因素相互影响下，也许会导致其他东西毁损，甚至可能对岛上某处造成致命的破坏……要是救援还不来……）

    佛隆满心焦虑。就在这时……

    “啊。”

    他们来到了一个像是广场的区域。

    这里可能是内部运输货品的通路。圆形的广场周边，连接着几条放射状的通道。现在因为隔离墙阻挡，那些通路几乎无法通行。

    圆形广场正中央、在佛隆面前的地板上，开了一个直径三公尺的大洞。

    “……就是这个了吧？”佛隆再次确认手上的楼层平面图。

    这条纵贯地下三层楼的通道，原本提供水面下的第三及第二层楼通风用，算是一条大型通风管。

    这条大型通风管并不提供人员通行，因此没有梯子之类的设计，若要扫除或维修则须使用吊绳或吊车。

    “要不是洞穴这么深，我们其实可以从这里跳下去……”佛隆一边说，一边扶着栏杆，探身望向洞内深处。就在他压低身体前倾的瞬间——

    “——呜哇！”

    佛隆突然发出的惊叫声还残留在空气中，人却已经腾空摔进洞里。

    “！”

    洞穴旁的栏杆松脱了。

    因为佛隆将全身重量压在栏杆上，结果栏杆松脱后，他也跟着栏杆一起摔出去。

    瞬间他仿佛飘浮在空中，接着身体便感觉到坠落时强烈的风阻。

    “你在搞什么啊！”

    事情发生在短短一眨眼之间。

    “克缇……”

    佛隆仰望着克缇卡儿蒂。这柱红发精灵展开羽翼，紧紧抓着他的手浮在空中。

    “拜托！”克缇卡儿蒂一脸受不了地说：“你也稍微小心点啦！不要总是露出毫无防备的样子嘛！”

    “嗯……抱歉。”佛隆苦笑。

    这种情况下会焦躁不安是正常的，不过若受情绪影响而分心、对眼前危险浑然不觉，那就真是本末倒置了。

    克缇卡儿蒂那娇小的身躯中，拥有令人难以想象的力气。她将佛隆拉起来，双手绕过他的腰，将他环抱在自己面前。

    “啊……克缇……那个……”

    “怎么？”

    “你、你这样抱我……会让我觉得不好意思……”

    “你……又没有人看到！你不好意思个什么呀！”

    看到佛隆害羞的模样，克缇卡儿蒂也跟着满脸通红。

    他们平常在有心理准备的情况下牵手、搂抱，多少习惯了。不过若是在出其不意的情况下拥抱，仍会感到羞怯。

    “是、是这么说没错啦。”佛隆说。

    “这样比较甜蜜——不对！是比较安全啦！”

    “是、是比较安全啦……”

    “再说，你之前不也是——”

    “咦？我怎么了吗？”

    “没有啦。”

    克缇卡儿蒂像要藏住表情般，将脸贴在佛隆胸口，声音因此变得含糊不清。

    “总、总之，我们就这样往下降落吧。”

    “啊……嗯、嗯。”

    他们就这样彼此拥抱，飞快地降落到地下三楼。

    当佛隆鞋底踏上坚硬的地板、确定安全着陆后，他立即松了一口气，放开环抱克缇卡儿蒂的双手。这并非佛隆不信任她，而是因为人类本来就不会飞，一旦双脚腾空，心里难免不安。

    另一方面——

    “呜，我果然还是该飞慢一点吗……”

    克缇卡儿蒂也跟着叹了口气。不过两人的叹息意味，其实有一点微妙的不同。

    “啊，没啦，没什么。”红发精灵慌张地摇摇头，然后快步走出去。

    这里的广场和楼上结构相同，四处的瓦砾残骸则比楼上来得少，因此密闭的隔离墙也多，看来能够穿越的空隙大概只有两处而已。

    “好了，我们该走哪一条路呢？”

    克缇卡儿蒂话才出口便旋即回头。

    “……”

    她的视线并没有落在佛隆身上，而是越过他的肩膀，朝向他身后的某处凝视着。

    “怎么了吗，克缇？”

    “嗯……”她咬着拇指指甲，蹙起眉头说：“我总觉得……有种不祥的预感……”

    “不祥的预感？”

    “刚刚也是……”她偏着头，一时不知该如何解释。沉默数秒后，她才有些焦虑地说：“我感觉到精灵的气息……”

    “你是说在这座禾莱臻娱乐城里面吗？”

    “应该是。”她点点头。

    禾莱臻娱乐城内失去联系的人员中也包含精灵，所以她能感受到精灵的气息其实并不奇怪。另外，尽管刻有精灵文字的隔离墙阻绝了通路，让许多精灵行动受限，但透过其他像露天音乐厅、中央竞技场等等表层设施，外面的精灵是有可能侵入到建筑物内部。

    “可是，这个熟悉的气息……可恶！这里的精灵气息太多太乱了，让我完全没办法辨别这柱精灵的身份。”

    城外的大批精灵肆虐，似乎也造成克缇卡儿蒂辨别精灵的难度。

    “……这我就完全没办法理解了。”佛隆苦笑。

    “那当然了。只是，这家伙有可能是我们的敌人。”

    “咦？敌人？”

    “对。这种令人不快的气息……我总觉得……好像在哪里碰过……”

    她焦虑难耐，一次又一次咬着手指甲。

    就在这时，广场上的通道中发出了淡淡的光芒。习惯这种光芒的人，一眼就明了这不是灯管发出的光亮。

    那道光芒带着淡淡的磷火，描画出鲜明的线条与纹样——是精灵羽翼。

    “呜！”

    克缇卡儿蒂反射性地转身甩动右手。

    事发突然，她无法汇集足够的力量，一颗仅有拳头大的精灵雷在高速中划破空气冲了出去。不过，克缇卡儿蒂只需用这种程度的精灵雷，就足以让一、两个人严重烧伤。

    “克缇？”看到伙伴猛然发动攻击，佛隆失声惊叫。

    绯红的精灵雷朝着目标直飞。

    “！”

    下一瞬间，在精灵雷击中通道内的精灵前，空中出现一张光芒织成的网，将它拦住。弹飞的精灵雷画出一个锐利的直角，向上窜去——轰的一声打在天花板上。

    火光中，被炸碎的灯具及装潢化成了灰自天花板洒落。

    “佛隆，你要小心——”

    克缇卡儿蒂话没说完就蹙起眉头停下动作。

    通路中浮现一柱精灵的身影，而且克缇卡儿蒂和佛隆都曾见过。

    它的身躯黝黑高大，骨架匀称均衡，身姿英挺优美。庞大壮硕的体型，虽然散发着强势压迫感，却不会给人钝重的印象。

    “呜……啊！”克缇卡儿蒂慌张地说，“抱、抱歉！我一时之间把你误认为敌人。是我的错，我没有恶意！”

    “……”

    这柱黑马精灵没有回话，那双兽类的眸中没有映出任何感情。

    它注视着佛隆和克缇卡儿蒂——也许它明白克缇卡儿蒂的意思，或者它根本没有攻击的意图，总之它并没有显露敌意。

    “这精灵是——”

    佛隆瞪大了眼睛，他曾经见过它很多次。

    琉妮雅对这柱精灵非常在意。

    “请问……你是柯迈茵吗？”

    “……”

    佛隆的问话，让这柱黑马精灵的耳朵瞬间抽动了一下。

    ●

    琉妮雅和波克特已经迷失了方向。

    这座城的结构原本很简单，并不容易迷路。然而，因为隔离墙将空间切割成小区块加上遍地瓦砾残骸，稍微绕一圈就让人迷失方向。

    在这原本是军事要塞、完全没有窗户的建筑物中，设置城内平面图可以帮助游客确认自己的位置。但这些看板如今也都埋没在瓦砾堆中，或者从原本张贴的墙上剥落毁损，根本派不上用场。

    “……我们这样漫无目的乱转，好像没什么意义吧？”

    疲惫的琉妮雅试着点醒波克特。她的身体原本就不算好，常会贫血，因此随身都带着药品。

    在禾莱臻娱乐城内四处游走其实不算是重度劳动；不过，若是不知身在何方，便易感到精神疲惫。四周此起彼落的崩坏碎裂声，更消磨着听者的体力。

    “你、你少在那边说风凉话！”波克特像是困在笼中，不断兜着圈子的野兽。他听到琉妮雅的话后先是惊讶，接着转身就对她咆哮：“一开始是你说这边可以出去的吧！”

    “也是啦。”

    琉妮雅显得疲惫不耐。她对波克特的观感已经超越轻蔑，近乎怜悯了。毕竟时时怀着厌恶的情绪也是会累的，更没有任何意义。

    “可恶……到底为什么会这样——”他不断用拳头捶打眼前的墙壁。

    这时候——

    “？”

    琉妮雅仿佛看到视野角落处有什么在晃动，因而回过头。波克特也留意到了，跟着琉妮雅往同方向望去。

    那里堆满了碎石瓦砾，足足有琉妮雅的身高那么高。方才就是这堆瓦砾的其中一角忽然晃了一下。

    “……怎么回事？”波克特畏缩地低语。

    瞬间，瓦砾堆的一角忽然隆起，接着抖落了顶端的水泥石块。

    “！”

    瓦砾堆后露出一条通路，在碎石四散的通路中浮现一抹人影。因为崩落的瓦砾激起沙石，漫天烟尘让这人的容貌模糊难辨。

    “喂！我们在这里！拜托救救我们！”

    波克特兴奋地挥手。他似乎没想过，这人也许跟他们一样迷路了。

    然而——

    “……咦？”

    波克特的表情从兴奋变得讶异。

    烟尘散去，人影逐渐现出清楚的轮廓。

    那是一位西装笔挺、容姿端丽的青年。他冰冷的脸庞既没有令人瞠目结舌的诡异之处，更不是人尽皆知的公众人物。

    “怎、怎么……怎么是你……”波克特茫然开口：“基尼斯？你……你怎么会……在这里？”

    “因为情势有些变化了。”

    这名叫基尼斯的青年，从容地一边说着，一边走到波克特身边。

    “……啥？”

    “我得请你把那张乐谱还我。”

    波克特闻言一脸错愕，琉妮雅则觉得有些惊讶。

    青年提到的乐谱就是《奏始曲》。换句话说，波克特手中的乐谱其实并非是他的所有物。

    “那东西已经不需要你鉴定了，还给我吧。”

    “呃……那个……呜……你说……”

    波克特一时不知所措，混乱的思绪化作含糊不清的声音脱口而出。

    青年面无表情地注视他，然后歪着头——这不自然的动作好比一具僵硬的人偶，或是过分夸张的演技。

    “虽然我想应该不会——但你没有把它交给谁或者自己擅自复印了几份吧？”

    “……”

    波克特的表情明显从混乱变成猜忌和畏惧，问道：“你……你是谁？”

    “我是谁？你这么问会不会太奇怪了？我不是基尼斯吗？宝树.基尼斯呀。我们一起合作，从事赃物跟违禁品的买卖——”

    “基尼斯他——”波克特没等对方说完，“他怎么可能出现在这里！不可能！再说，什么叫做不用鉴定了？哪有现在说这种话的道理——你……你到底是谁？你不是基尼斯吧！”

    “……嗯？”

    青年伸出右手食指和中指按在下巴上，仿佛在确认这张伪装成基尼斯的脸庞有无异状。

    “我果然还是不该贸然做出自己不习惯的事呀。”

    说完，那只手便滑到咽喉处，插入肉里——这个自称为基尼斯的青年，硬生生剥下了自己的脸皮。

    “！”

    即便是琉妮雅，也不禁被这异常的景象震慑，倒退了一步。

    伪装成基尼斯的青年，极度不自然地笑着。他像是脱掉一件外衣般，顺手剥下自己的脸皮——不只是皮，甚至摘下了整片肉——啪唧啪唧地摘下一张有机质地的软质面具。

    青年撕去皮肉露出的脸庞，竟仿佛理所当然般地是颗骷髅头——没有外皮和血肉，活生生的白色颅骨。

    “啊……啊……”

    波克特惊讶得瞠目结舌，害怕得连话都说不出来。

    “喀喀、喀喀喀喀、喀喀喀喀——”

    这副骷髅在上下颚敲击的声音中发出独特的笑声。

    它接着脱去手套，更脱掉了里面的一层肉，露出手掌骨。身上的西装也在光芒中被分解——然后瞬间重组，变成一件系着黑皮带及扣环的黑色装束。暗黑的服装与阴森的气息、头颅上覆盖着连衣头套——只要再拿一把能从活人身上挖出灵魂的镰刀，简直就像神话故事里的死神。

    “乖乖把乐谱交出来吧，西葛.波克特。如果你肯听话，我就放你一条生路。”

    骷髅笑着说道。

    这具骷髅没有眼睛、鼻子、眉毛、嘴唇，“它”没了血肉，只剩下一具头骨，表情却比起覆着一张脸皮时更自然生动——想必这才是它真正的面貌。

    “你、你、你——你是谁！”波克特在颤抖中惊叫出声。这声音恐怕是使尽浑身力气才勉强从惊惧中挤出来的。

    “我是精灵呀。”

    骷髅稍稍歪着头，双手一摊摆出亲切的模样。

    “我是你最喜欢的精灵呀！”

    言毕，骷髅背上旋即张开了宛如枯枝一般，由骨头串接成形的诡谲羽翼形状——是精灵翅膀。一共三对，它是拥有六片翼的上级精灵。

    “！”

    琉妮雅不敢相信自己的眼睛。

    精灵具象化后的形貌，并没有“非怎么样不可”的法则。他们拥有的肉身，终究只是盛装精神的“容器”。不论这些容器呈现什么形状，本身都不具有特殊意义。唯独一些生活上琐碎的问题，会让他们决定是否要钜细靡遗地模仿实际存在的生物，或像勃来那样，完全只考虑作为“容器”的便利，而采用极度单纯的外型。

    这是实际效益的问题。

    当精灵和人类比邻而居，最方便的外型就是模仿人类的模样；当栖息在海里，最省力的生活方式便是模仿鱼贝等海栖生物的形象。在他们渴望和物质世界产生关联并拥有肉体的同时，他们也将开始受到环境所牵绊。

    一如万物在自然中演化，这些外型都是经过数十万、数百万年进化淘汰的结果。因此精灵会选择某种生物外型作为肉身，也是因为这类生物在特定环境中具有最佳适应性。

    然而，眼前这柱骷髅外型的精灵，却明显违逆上述通则。

    骷髅是死亡的象征，这种形象就生存竞争的结果来说，是个失败者。但这柱精灵竟然选择这种外型，它的想法令人费解。

    “咿呀啊啊啊啊啊啊！”

    波克特哀号着，步伐踉跄，不断后退。

    “别、别过来！”

    他从怀里掏出一只名片盒，并慌忙抽了几张纸片，但其中大半纸卡都在手忙脚乱中散落一地。

    那是他先前出示过、阻止精灵触碰的“护身符”。

    “别过来！你们精灵、你们精灵、不能接触这些东西吧！”

    “精灵文字呀？”

    骷髅精灵冷冷地笑了。对它来说，波克特的话与其说是警告，反而更像自我安慰。

    “像我这种强大的上级精灵，也是没办法抵触精灵文字啦。不过，虽然不能抵触……”

    话没说完，它便先一步举起右手。只见强光倏地浮现在它白骨嶙峋的指掌间——是精灵雷。

    这颗精灵雷划破空气，拖着一道长长的残像在波克特身畔炸开。爆炸声中火光四散，扬起一片沙尘。

    精灵雷没有直接命中波克特。毕竟那是精灵的血肉，不能违逆精灵文字的规范。然而，波克特却受到身旁爆炸波及，整个人被弹开而在地上滚了一圈。他手上的“护身符”亦在翻滚中散落一地。

    精灵确实无法碰触精灵文字，但也仅止于此。波克特在数公尺外举起这些小纸片，其实没有意义。而且，除了刻有精灵文字的小纸片之外，精灵可以攻击周遭任何物体。对于身体脆弱又无法张开防御网的人类而言，光是身旁爆炸的冲击就足以致命。

    “啊、啊、啊——”

    波克特颤抖着伸手触摸脸颊。

    一处伤口让他血流如注，半张脸都被鲜血染红。而且位于头部的创伤一旦流血，即使是小伤看来也怵目惊心。

    “咿呀啊啊啊啊啊！你、你、你、你到底是什么怪物啦——”

    波克特已经陷入狂乱。他口吐白沫、手脚乱舞，像是一个坐在地上耍赖的孩童。

    “别过来！别过来呀！可恶的精灵！你别过来！别碰我——好痛……啊！流血了，我流血了……精灵！你——我流血了！好痛，好痛呀——”

    他惊慌的模样甚至令人怜悯。骷髅精灵叹口气，轻蔑地看着他。

    “唉……你们人类呀……”

    它张口的同时，一条紫色的软体动物爬出齿间。

    这条湿润的软体动物在言语间蠢动——是舌头。

    这具骷髅浑身充满死亡气息，只有这个有血有肉的器官像是活生生的动物。它爬过了一排死白的牙，然后扭动着。

    “人类真是一种可爱的生物，你说是吧？”

    “！”

    这句话让琉妮雅瞪大了眼睛僵立在那儿，

    接着第二发精灵雷划过她身边，击中波克特面前的地板。爆炸将瘫坐地上的波克特再度轰飞，狠狠撞在后方墙上。

    “咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

    哀号声随着波克特飞得越远而声音越小，骷髅精灵则朝着悲鸣声走去。

    “喀喀喀，对啦，就是这样。这种听来像是杀猪的哀号，真是太美妙了。”

    “……”

    琉妮雅吓得无法动弹——事实上也不需要动。因为她本能地知道，无论怎么做，此时她的命运都掌握在对方手上。只要骷髅精灵伸手轻轻一挥，她就会被炸得粉身碎骨——尽管她身上带着一件刻有精灵文字的外套，不过早先波克特已经帮她证明，这东西只是图个安慰而已。

    骷髅精灵从琉妮雅旁边擦身而过，连正眼也不瞧她一下，笔直朝波克特走去。

    “不过就这么点小伤，你却可以叫得让我这么兴奋。西葛.波克特，你真是太棒了。”它像是唱着歌般说道：“像那种抱着觉悟、故作镇定的家伙实在太无聊了。何必要去压抑精神为肉体带来的快乐和痛苦呢？这不是很愚蠢的事吗？精神跟肉体是共生的，更该被肉体束缚一辈子、被肉体愚弄。不论快乐或痛苦，精神都该作为肉体的奴隶，因肉体的种种感官而遭到蹂躏。若非如此，那人类怎么叫做人类呢？你说是吧，西葛.波克特。像你这样才叫做人类呀——真是太棒了！如果我折断你的手指、砍下你的耳朵、削掉你的鼻子，想必你又会发出令我心神愉悦的惨叫吧？喀喀喀喀喀喀喀！”

    “啊啊啊！啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊——”

    波克特吓得赶忙坐挺身子，想从地上站起来，然而却因双腿无力，只能坐在地上拖着屁股不断后退。

    “对！就是这样！人类就是该有这种表情！喀喀！继续哭号吧，波克特！”

    骷髅精灵仰头狂笑。

    琉妮雅完全被对方的气势震慑住了。

    人们总说，精灵是赤裸裸的精神性存在。即使精灵创造出肉体作为容器，也不会改变他们身为精神生命体的事实。他们和人类不同，精神不是诞生在肉体之中。对他们而言，肉体只是穿在精神身上的甲胄而已。

    “喀喀！喀喀喀！西葛.波克特，虽然有点可惜，不过余兴节目就到此为止了。你看我虽然喜欢玩乐，但在工作上可是很严谨的，该办正事的时候绝对不会犹豫。为了保险起见，我得先问问你，是不是曾给谁看过你手上的乐谱？这对我来说可是个大问题呢。”

    “咿……啊……啊啊……”

    波克特心中充满恐惧，完全不能思考。紊乱的呼吸让他无法吐出具体的语句，只能不断在喘息中发出无意义的声音——这对琉妮雅来说倒是不幸中的大幸。

    波克特曾让琉妮雅看过那份乐谱。这柱骷髅精灵若知道，不知道会对琉妮雅做出什么举动。毕竟到目前为止，这柱骷髅精灵始终对琉妮雅视若无睹。

    “……”

    琉妮雅感受到身体不断颤抖——这是恐惧，无止尽的恐惧。

    那份恐惧并不是因为精灵强大的力量。

    一如方才所说，精灵其实是赤裸裸的精神性存在——换言之，此时这具骷髅精灵便是恶意的聚合体，甚至可说是具象的邪念。琉妮雅初次体认到，所谓的恶意及邪念其实可以独立存在，不需经由肉体或行动来表现。她正用全身的每一寸肌肤来感受这种恐惧。

    这是精灵的敌意、恶意和邪念。这种强烈、激昂更宛如生命一般鲜明的情绪，是人类心里无法酝酿出来且模仿不来的。

    “……”

    此时，她心里忽然闪过一个疑问——是因为眼前这柱精灵如此特别的关系吗？抑或是怀有恶意的精灵，都会给人这般强烈的压迫感？果真如此，那么……

    柯迈茵——这是夺走琉妮雅的双亲、让她日夜憎恨的精灵之名。自从那个改变她命运的事件发生后，她和这柱精灵曾有过无数次近距离面对面接触的机会。那柱黑马精灵如同嘲笑她一般，不断出现在她面前，然后消失——仿佛要她别忘记那天的厄运，一再戏弄着因憎恨而每天咬牙度日的琉妮雅。

    然而，琉妮雅察觉到她从未在柯迈茵身上，感受到如同这柱骷髅精灵的恶意。

    “——嗯？”

    忽然间，轰隆——一阵唐突的小规模爆炸声，让骷髅精灵停下脚步。

    琉妮雅瞬间反射性地望向声音源头。

    她看到一张写着精灵文字的纸片。那是波克特在被骷髅精灵轰飞之前，手没拿稳而散落一地的“护身符”——骷髅精灵踩到了这张护身符。

    那张护身符上的精灵文字发挥了令人意想不到的效果。

    骷髅精灵的脚尖冒出了烟。看来早先那个小规模的爆炸声，就是它踩到精灵文字所发出来的。这个结果使得精灵文字与它的脚尖，都留下了小小的青白色电流闪烁着。

    精灵一旦和写有禁止意味的精灵文字接触就会发生这种状况。果真如此的话——

    “……”

    琉妮雅飞快地掏出那件写满精灵文字的外套——若是将外套包覆在那柱精灵身上，虽不至于致命，不过也许能让它受到不小的损伤。

    “……小鬼头，你这么做是干什么？”骷髅精灵冷冷地说：“踩到这张纸片是很痛没错，非常痛。”

    “……”

    “不过也没别的了，精灵不会因为受了这点小伤就死。”

    “我知道。”

    琉妮雅举起手里那件外套，像是把它当作盾牌一样摊在自己眼前。不过若是像波克特那样遭到间接攻击，就算有这件外套也没用。就在这时候……

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

    波克特忽然扬起一阵高声的哭号。

    因为骷髅精灵将注意力转到琉妮雅身上，波克特的恐惧多少得到抒解。只见他连滚带爬地顺着来时路逃了出去。毕竟他没时间另寻出路，只能选择原路逃跑。

    波克特屈身，想要钻过被瓦砾卡住的隔离墙间隙。

    “站住！西葛.波克特！”骷髅精灵再次扔出一记精灵雷。

    “咿呀啊啊啊啊——”波克特又一次在哀号中被爆炸轰飞。

    然而……

    “！”

    铿的一声，一阵钝重的机关启动声响起。

    这一记精灵雷造成令人意外的结果——爆炸震碎了卡在隔离墙轨道上的砾石，让隔离墙铿的一声关上，而波克特则在爆炸中已先被震飞到隔离墙的另一头。

    “这下可麻烦了。”

    骷髅精灵一副丝毫不以为意的模样，转头面向琉妮雅。

    “……”

    “算了。”

    望着吓呆的琉妮雅，骷髅精灵露出兴致索然的表情。它转身离开，走向自己当初出现的通道。

    琉妮雅举着外套，目送着它的背影离开。

    “这……”

    ——这才是精灵真正的恶意、憎恨、邪念……

    琉妮雅这才发出猛烈的颤抖，整个人瘫坐到地上。

    ●

    柯迈茵——这是陆野.赫布罗斯手札中多次出现的精灵之名，也是琉妮雅心里憎恨的对象。手札的内容写得断断续续，行文对象似乎是琉妮雅或柯迈茵。然而，文中牵扯到的事件内容，有些是他们三人的共同经历。针对这个部分，陆野.赫布罗斯并没有多做叙述，因此佛隆等人无法从手札里窥见事件的全貌，只能以推测的方式加以补足。

    面对柯迈茵时，佛隆没有提及琉妮雅的事。

    “我们此行有两个目的。”他仔细观察着对方的反应说。“其一是尽速前往中央控制室，使关闭的隔离墙开启；其二则是在城内寻找受伤和失去联系的人员。因为现在禾莱臻完全被海上精灵制造出的风暴所封锁，因此若要说有什么具体的良策——”

    “……”

    黑马精灵没有回话。

    一般马匹的体型对人类来说已算稍微庞大，而柯迈茵则又比一般马匹巨大。这种外型本来应给人草食性动物的温驯印象，然而佛隆在柯迈茵身边，却感受到犹如猛兽在侧的压迫感。

    柯迈茵默默走到佛隆身边。

    啪的一声，一道紫色的精灵雷在地板上跳跃。

    “啊？”佛隆眨眨眼睛，愣了一下。

    地面开始浮现文字。

    ‘你的判断正确，我相当赞同。’

    精灵雷在地上刻出一排宛若打字般漂亮工整的文字，这就是柯迈茵的回答。

    有些精灵不知道是因为兴趣还是肉体构造无法说话的关系，不论智能高低，终其一生部不会开口说话——即便他们拥有的语文造诣和感性甚至能够吟咏诗歌，但就是不愿意开口。不论他们各有什么不同的理由，总之柯迈茵似乎也是其一，因而只在必要时用“笔谈”沟通。

    这种方式不会听错、听漏且能留下纪录，就某方面而言，其实是非常合理的沟通方式。不过，佛隆并不打算模仿它。

    ‘请让我协助你们。’

    “……啊，是。如果有你的协助，我们会非常感激。”

    这对佛隆来说是再好不过的结果。

    虽说克缇卡儿蒂是柱强大的上级精灵，不过她不擅长细微的力量控制。尽管佛隆没办法笃定地说，她这样的弱点会在当下让他们遇上什么麻烦，但身旁多个能精准控制精灵雷的精灵，即能补足克缇卡儿蒂的弱点。而目前看来，柯迈茵就拥有不同于其硕大身躯的精准控制力。

    “那个……请问一下，你是不是也在找陆野.琉妮雅？”

    佛隆试探性地问，并仔细观察对方的反应。

    “……”

    柯迈茵依旧没有回话，只用精灵雷以超越打字的高速，在佛隆身侧刻出文字代替回答：‘为什么你会这么想？’

    “呜……”

    佛隆一时不知该如何回答，转头瞥了克缇卡儿蒂一眼。

    一旁的红发精灵对他点点头，似乎认为柯迈茵对于这话题并没有排拒的意思。于是佛隆一边留心对方的反应，一边把话摊开来说：“我们公司的人找到赫布罗斯的手札，里面写了一些关于你以及他孙女琉妮雅的事、”

    柯迈茵没有任何反应。

    佛隆继续说：“赫布罗斯在手札中，多次提及对你感到抱歉——”

    ‘不需要。’这次柯迈茵倒是即时做出了回应，‘他不用道歉，这是他拜托而我答应的事。这是交易，也是契约。虽说其中的内容是我单方面付出，不过我认为这件事有其必要，所以他无须对我道歉。’

    它以极度机械性及事务性的字汇，排列出一段不带情感的文字。那种淡漠的语气，因为刻成文字而更加鲜明。

    “……”

    佛隆望着它的侧脸。

    对人们来说，采取兽类外型的贝鲁斯特精灵，脸上的表情并不像弗马奴比克精灵这般容易判别。而属于贝鲁斯特精灵的柯迈茵，又时常给人一种漠然的印象，更让人怀疑它心里是否真有情绪这种东西。

    它到底在想什么？抑或它根本什么也没想？佛隆完全猜不出个所以然。

    至于这柱让琉妮雅恨之入骨的黑马精灵，则是面无表情地迳自迈开了脚步。

    ●

    一面墙在钝重的声音中倒下，仅剩一柱钢筋铁骨还留在那里——它是水泥崩落后的残骸，是建筑物死时剥去血肉后留下的尸骨。至于炽烈的火焰如同败菌般，正旺盛地燃烧着，一点一滴吞蚀周围的一切。

    禾莱臻将死。

    原本只是发生在小角落的火灾，此时正逐渐向外蔓延，侵袭整栋建筑。

    如果隔离墙有确实关闭，那么这起火事也许可以被封锁在一个小区块内。毕竟火烧得越猛，所需的氧气及可燃物就越多，一旦烧尽，火自然会熄灭。

    然而，许多隔离墙都被崩落的砾石卡住，或者因为轨道变形而无法关上，造成火灾无法完全被封锁，火星顺着隔离墙留下的间隙，一再向外蔓延，殃及其他各区。

    这起火灾造成建材龟裂变形，加上早先狂风巨浪破坏了建筑结构，让火势一发不可收拾。仿佛某种急性病毒一般，急速在禾莱臻娱乐城内散布开来。

    这座巨大的人工岛已经撑不住了。被困其中的人和精灵，或多或少都知道这点。

    然而，却没人知道禾莱臻娱乐城确切的损害状况；更不会有人知道，压垮骆驼的最后一根稻草，其实是人为谋划的结果。

    ●

    管理处办公室里弥漫着一股凝浊的空气。

    该说是不幸中的大幸吧，办公室里的工作人员和加盟业者，还没有人陷入恐慌。

    这里收容了许多伤患，其他还能动的人则必须帮忙照顾这些伤患，因此根本没人有空胡思乱想。加上他们不了解外界情况，因此即便隔离墙运作，也没对他们的情绪造成严重影响。

    尽管办公室内多少有人怀抱着不安和不满，但多数人仍抱持希望，乐观地以为只要他们乖乖等待，外援总会赶到，并借此安抚自己慌乱的情绪。

    然而……

    “可恶——好痛、好痛——”

    “……水……”

    这间办公室内除了禾莱臻娱乐城扭曲变形所发出的噪音之外，伤患的呻吟声始终没有停过。

    对于这些伤患的紧急处置能做的都做了，药品也差不多见底。乐观也好、悲观也罢，等待是他们别无选择的办法，毕竟他们什么也不能做。

    在这种令人束手无策的情况下，他们的神经其实已经完全松懈了。因此当他们察觉到事态不妙时，一切都已经太晚了，而且情势令人绝望。

    “——咦？”

    一小块金属从天花板上落下，掉到其中一个人手上，让他觉得有些惊讶。

    那是个被外力拉扯、严重变形的金属扣环。

    紧接着……

    “——啊！”

    天花板上响起一阵异样的声音，这是崩毁的前兆。

    在众人的惊讶、错愕和不安之中，管理处办公室的天花板整个塌了下来。

    一般来说，天花板都会选择质地较轻、触感稍软的材质搭建，不过上面装设的照明器具和轻型钢架却都有重量。现在，天花板之所以崩塌，是固定钢架用的扣环脱落导致的结果。

    “呜哇——”

    “呀啊啊～～”

    哀号声四起。天花板一开始崩落，整个办公室瞬间被埋入砾石堆中。那些受了伤还躺在地板上的人，根本没时间闪躲。

    ●

    贝尔莎妮朵在惊吓中猛然停下脚步。她们经过五分钟的休息后，正打算继续寻找可以通行的路径。

    “怎、怎么了？”

    一个异样的声音让她忽然惊叫出声。

    那是一阵土石崩落的声音，以及——

    “是人的哀号呢。”

    “是哀号没错。”

    两个蜜婕德莉特彼此对望一眼，点点头说道。

    她们听到那确实是一群人的哀号声。精灵的听觉远比人类灵敏，因此，蜜婕德莉特能够在透过输风管听到声音时，旋即判断出声音。

    “发、发生了什么事吗？”贝尔莎妮对着输风管大声叫道。

    既然对方的声音能够传来这里，那么从这里大声呼喊，对方应该也听得见。船只内部的传声筒，也都是应用这种原理。

    “你们那边怎么了？到底发生什么事？谁来告诉我！”

    她对着输风管拼命叫着。

    数秒钟后……

    ‘……是、是谁？’

    在混乱的哭号和惊叫声中，有人出声回应贝尔莎妮朵。

    “我是神曲乐士尤吉莉.贝尔莎妮朵！我听到你们发出哀号！请问到底发生了什么事？”贝尔莎妮朵用尽力气喊道。

    对方大约隔了数秒才回应——他们也许有所顾忌吧？毕竟不到一小时前，他们才对神曲学院的学生、神曲乐士和精灵们露出白眼，将他们赶离管理处办公室。

    ‘……因、因为——’

    对方告诉她，管理处办公室的天花板忽然崩落，连支撑的轻型钢架也一起掉下。

    原本那间管理处办公室就是民营化时另外隔出的空间，抗灾能力远不及其他军用规格的基础结构。毕竟施工单位不同、用途不同，设计和施工的严谨程度也不一样。而且作为一般的建筑设计，不会考虑到这种极端情况下的耐受程度。

    ‘那些原本躺在地板上的伤患来不及逃走，有人已经被埋在瓦砾堆下。’

    “……”

    贝尔莎妮朵咬着嘴唇。

    情况相当不妙，被活埋的人不仅可能窒息，还会因为被重物击伤，再次造成出血性的伤口。所以，他们得尽早救出被埋在瓦砾堆下的伤患。

    然而，光凭人类的力气，要救出那些被轻型钢架及建材瓦砾活埋的人，所需的时间非常漫长且令人绝望。

    “——对了！”

    贝尔莎妮朵灵机一动，连忙展开携带的单人乐团，同时在脑中选定适合的曲子与编曲方式。一名出色的神曲乐士，能够在短时间内挑出适合当下情境的曲子，并且在编曲上做出适度微调，这全靠实力。至于贝尔莎妮朵虽然才刚取得神曲乐士的资格，但毕竟仍是通过国家考试的神曲乐士。

    “小基加！”

    “咕哔！”

    “这次要拜托你了！”

    她边说边挥动双手，跳舞似地敲击着这具单人乐团的主奏乐器——电子康加鼓。

    和着她的鼓声，单人乐团的自动演奏机制也跟着弹奏出悦耳的旋律。

    贝尔莎妮朵独有的轻快节奏随着扩大器流泄而出。这是小基加非常喜爱且熟悉，同时最能让它发挥实力的神曲。

    “拜托咯！”

    “加油哦！”

    此时，两个蜜婕德莉特不知从哪里取出像是海苔一样的纸片，并啪的一声贴到小基加脸上，似乎是要为它加上一对眉毛的样子。

    “咕哔！”

    这么一来，小基加的脸忽然给人一种勇猛果敢的印象。它豪壮地叫了一声，旋即朝着输风管断面冲过去。

    在贝尔莎妮朵的神曲支援下，小基加疾速奔驰在狭窄的输风管中，甚至留下一道残影。

    “——哔！”

    啪的一声，一道闪光猛然打在小基加身上——那是精灵文字。

    这条输风管中刻满禁止精灵触碰的精灵文字。小基加在擦到管壁的同时，引发精灵文字的效力而遭受打击。

    尽管勃来是体型非常小的精灵，不过专为空调设计的输风管原本就不宽，因而高速飞行下难免接触到狭窄的管壁。

    即便小基加有神曲支援，这么一撞还是相当疼痛。然而……

    “贝尔莎，拜托。”它边飞边叫着，“我，加油！”

    在闪电接连的轰击下，这柱小小的精灵依旧在输风管中奋力飞行。

    ●

    起初没几个人注意到，然而——

    “……这是？”

    “音乐……”

    他们忽然发现耳边回荡着轻快悦耳的旋律。

    这首曲子听来像是进行曲却又不尽相同。一段相似性颇高的旋律不断重复，然而每次表现出来的音色、节拍和力道又有些微不同，让曲式显得丰富活泼。

    旋律煽动鼓舞着人心。

    这首曲子节奏强劲，却又明朗轻盈。

    “……神曲吗？”

    就在某人惊呼的同时——

    “哔！”

    一个尖细的叫声中，啪地窜出了一道电光。

    “发、发生了什么事！”

    人们惊慌地东张西望，这阵呼喊声随着几道电光一同飞到了头顶上的输风管出风口，而音乐同样也是从那里传出的。

    ‘请帮帮忙！快把出风口的盖子打开！’

    这声音也是从那里传出。

    ‘出风口的盖子上刻有精灵文字，请帮忙打开！’

    “……”

    有人察觉到，声音是刚才从输风管那头和他们说话的女性神曲乐士所发出，于是几个人赶忙起身动作。所幸——也许不能这么说，不过因为天花板崩塌，输风管出风口处的铁丝网已经敞开一大半，因而一名身材高大的工人立即便能伸手将它拆了下来。

    瞬间，小小的精灵像颗流星般从出风口内窜了出来。

    “精灵！”

    虽然多少有些心理准备，但大家仍感到些微惊愕。

    这柱勃来在沙尘飘落的办公室内转了一圈，接着瞄准某处，忽然像颗子弹一样钻进瓦砾堆中。

    “它干什么——”

    这柱小小精灵的行动令周遭人群费解，纷纷露出异样的表情。下一刻……

    “呜哇！”

    一道闪光窜出，碰的一声后砾石飞溅。

    “好痛！”

    “搞什么呀！”

    一直眯眼盯着这柱小小精灵的众人，在爆炸中扬起了哀鸣——是精灵雷。那柱勃来飞进瓦砾堆中，朝着四周释放大量精灵雷，将飞散的砾石震碎成不会伤人的大小，同时……

    “哦哦哦！”

    众人不约而同地扬起一阵惊呼。

    他们从勃来炸开的瓦砾堆中，看到了数名伤患的身影。所幸天花板使用的建材很轻，所以这些伤患尽管因被砸中而受到一、两处新伤，不过并没有严重或出血性的伤势。

    周围的人见状，赶忙跑过来拨开剩下的碎石子，将这些伤患移到其他地方。至于那一柱小小精灵则是有些得意地绕着他们飞来飞去。

    ‘怎么样？没事吧！’

    出风口处又传来刚才那名女性神曲乐士的声音。

    “没事！大家都没有生命危险！”

    其中一名禾莱臻管理处员工，一边帮忙搬运伤患，一边大声回应。然而——

    “啊……”

    方才那是他凭着反射神经做出的回应。当他察觉到自己说了什么话之后，旋即露出羞愧的表情噤口。

    他觉得自己根本没资格回话。因为，正是他拒绝了谢尔乌托的好意并且称她为怪物，同时更对托尔巴斯神曲学院的一群孩子们投以猜忌的眼光。

    他因为羞愧而难以开口。然而——

    “没事！大家，没事！”

    望着那柱小小精灵高兴地在头上盘旋叫嚷，男子露出了自嘲的微笑。

    接着，他将双手张开贴到嘴边两侧，大声将梗在心里的话用力呼喊出来：“谢谢！谢谢你们！”

    其他人也都愣住了。他们彼此相望，然后纷纷露出愧疚的表情低下头。

    不知道输风管那头的女性神曲乐士，是不是感受到他们的愧疚和自我厌恶情绪，她说：‘这柱勃来叫小基加！虽然它只听得懂简单的字汇，不过如果你们需要它帮忙尽管说！只要有我的神曲支援，它的力气可是比人还大呢！’

    “……”

    听到这些话，在场的人再度彼此互望。接着……

    “对、对不起！”

    其中一人率先抬头对着出风口说道，不过声音不大。

    ‘咦？抱歉，我听不清楚，你说什么？’

    输风管那头的女性神曲乐士似乎并没有听见。于是，几个人便一起走到出风口处，用更清楚的声音对着出风口喊道：

    “对不起！请原谅我们！”

    “我们不该责骂精灵，不该把问题推到你们身上！”

    “谢谢你们！”

    仿佛河水溃堤，众人将心中累积的感激和愧疚全都投入了输风管中。

    也不知道他们的情感是否确实传达给了对方，这名女性神曲乐士回应说：

    ‘有什么话待会儿再说！现在最重要的是先救出伤患，然后确保大家的安全！’

    她言语中没有愤怒、嘲弄甚至是胜利者的夸耀等等情绪，只有纯粹的关心。

    接着……

    ‘人类跟精灵其实是一样的咩！’

    不同于刚才的神曲乐士，输风管中传出另一个更稚嫩的少女声音。

    ‘好比人类之中有好人、有坏人，精灵也是这样呀！再说好人也会因为某些特殊情况而让他做起事来像个坏人，坏人有时侯看起来也像个好人。不论什么事不都是这样的喵？这点请大家别再忘记了喵！