①

    在艾斯提的安排下，翔希成为特别来宾，和其他人质隔离。这里是人质们所在大厅的等候室，只有开会用的简朴长桌与椅子。

    出口只有一处，要逃走非得从枪口瞄准的人质们面前经过，监事的很彻底。翔希走出房间的瞬间，就有毫无关系的人丧命。

    京司、伊夫利特与速匹亚，带着贵濑与莉浦拉普进入这个房间。

    「关东机关被……？」

    听完叙述的翔希眼前一黑，脑中率先浮现同班少女的笑容。

    「真……真琴呢？那个家伙也死了？」

    「不知道。那是谁？」

    京司进一步询问艾斯提。坐在铁管椅翘脚的艾斯提，像是和朋友闲话家常般回忆。

    「是那个机关的局长，年约高中生的戴眼镜女孩，挺可爱的。」

    「还是不知道。如果是那里的人，应该也在吧？」

    京司露出「那又怎样？」的表情，晃着手中的莉浦拉普。

    「把我当成玩具，真遗憾啦。」

    「喔~这个小毛头拿去，是伴手礼。」

    京司像是醉汉买烤鸡肉串回家当伴手礼，把五花大绑的莉浦拉普甩出去。

    贵濑则是被扔到地上。他昏迷不醒，气息弱得无法判断是否活着。不对，他全身严重烧烫伤与挫伤，说他活着反而神奇。

    翔希知道他的实力。身为勇者的自己完全无法对抗的贝尔隆德，贵濑能够玩弄于鼓掌之间，甚至吞噬魔导力。连夸称无敌的他都惨败到这种程度。

    等级差太多了。

    「是莉浦拉普啦。」

    「所以说啊，你这名字太长喽。再这么嚣张，我又要把你转圈圈喔！」

    京司把莉浦拉普当秋千大幅摇摆。这个女孩如此娇小，要以离心力转一圈轻而易举。

    既然是「又要」，应该代表做过一次了。

    「总之，瞒着啦。冷静下来好好沟通啦。」

    「那孩子是重要的小公主，可以到此为止吗？」

    艾斯提说完，京司像是不太感兴趣，说声「拿去」就把莉浦拉普放在折叠桌上。

    速匹亚郑重开口。

    「您说她是小公主，所以果然……？」

    伊夫利特开朗回应，像是要一扫他正经八百的担忧。

    「速匹亚，别误会了，就是因为被打倒，所以才是初代吧？那是史上最弱，七天就下台的初代魔王。和那种家伙同名又能怎样？」

    艾斯提也同意这种说法。

    「伊夫利特说得对，或许是我举例不当，但她就是如此重要，毕竟是魔王代理。」

    伊夫利特与速匹亚转头相视，艾斯提露出不讨人厌的苦笑。

    「……无须害怕，以她为中心的集团，是亲近人类的派系。之所以拜托京司他们率先挟持几百名人质……就只是为了这个目的。」

    「是说魅子小姐他们吗!」

    翔希不由得探出上半身，艾斯提略感纳闷。

    「是的，你应该比任何人都清楚她的本质吧？毕竟她是你曾爱上的对象。」

    魅子彻底否定仇视与争执，无论是魔人或人类，她都持续否定一切的悲伤。然而既然这样，眼前的他们在进行何种行径？

    「要是魅子小姐知道这件事，你们……！」

    「但她不在，正在和薇洁塔他们去旅行，所以我们得以攻打关东机关总部。不过啊，翔希，就算她回来又能怎样？这里是关东机关或神殿协会都不敢出手的地点，潜藏于更深处的她们，不可能会来这里吧？伊夫利特他们会遇见利奇，也是因为他们前往和外界隔绝的那座宅邸……不是吗？」

    「这……」

    翔希也知道，那里住着这一类的东西。他实际见过焰，也被焰告诫过，他们不会出现在俗世。焰和翔希见面的时候，并未让同行的真琴看见他。

    全世界媒体注目的这个地方，即使全员封口也不会解除警察与自卫队包围网的这个地方，他们不可能现身。

    （不过……）

    京司他们为何能自由移动？是魔人开启隔离世界让他们通行吧？既然这样，魅子小姐她们也可以不为人知……

    「那就做个假设吧，因而得救的人质们，看到食欲魔人的野槌会怎么说？」

    （原来是这样……！）

    这座建筑物里就有目击者。人质正因为够多而有用，光是如此就增加可信度，使得世间广为得知这个事实。

    「这正是他们避讳至今的事吧？仔细想想，兰迪尔、贝尔隆德、耶鲁希恩……他们都想让人得知这个黑暗世界吧？」

    兰迪尔自称是神，要让邪神降临于东京正中央；贝尔隆德利用关东机关这个不为人知的组织企图造反；耶鲁希恩从天空开启的大洞唤醒无数魔物，藉以消灭人类。

    现在回想起来，这些事件都会让黑暗的第三世界广为世间所知。

    「……不过，这些事件背后，都有你艾斯提的影子。」

    「算是吧。」

    所以这次才在事件安插人类当人质。他利用人质，在魅子他们无法行动时进行计划。

    「卑鄙的家伙……！」

    接着，翔希面向正要抽雪茄的京司。

    「你们也一样，成为这种家伙的同伴，不觉得丢脸吗？」

    「为什么？」

    [你们杀害的同样是人类，而且是毫无抵抗的人类，但是你们……！]

    「因为是工作啊。」

    只是装饰的墨镜上方，京司的双眼诧异眨了眨，接着他点燃雪茄。

    「啊~好香……到头来，我完全听不懂你们在说什么。」

    那就相反了，一无所知的人得知了这么多事。

    翔希以更正经的语气对京司说话。

    「……你们没用处之后，也会被这些家伙杀掉啊，这样也无妨吗？」

    「我们可不是这两天才开始以战争维生，早就习惯背叛了，不会在意。」

    「你……你们连自己的生命都不珍惜吗？」

    「这小鬼真烦……我不是说过了么！这种工作就是这样！」

    京司在翔希耳际怒骂，令他耳鸣。

    只有艾斯提开朗挂着笑容，像是由衷享受这样的对话。

    「同为人类却差异这么大，真好笑。不过京司，如果是你们就没这个必要吧？」

    「是是是，我不会相信的。」

    京司一副胡闹的样子吐烟，艾斯提听到这句话又笑了。

    「无论如何，作战至此完成一半。据点、大量人质、世间的注目、歼灭关东机关……以及抓到魔王代理与勇者。」

    勇者是用来牵制最强势力——神殿协会。即使没有凑巧位于这里，迟早也会如此。

    但是对翔希来说，或许只有这件事值得高兴。为此姐姐、爷爷或学校好友不会被抓为人质，像隔壁大厅的人质们一样轻易遇害。

    （胡扯……！）

    不可能值得高兴。但相较之下可以减少苦闷情绪，这是毋庸置疑的事实。这样的话，不惜抛弃人质逃离这里，或许能让事态好转？越是这么心想，隔壁大厅的脚铐就更加沉重压在翔希心中。

    （办不到……！）

    不能抛弃，这样简直是自己亲手杀害他们。但是也不能放弃。

    （不能放弃……！）

    翔希静心等待着不可能来访的机会。即使再怎么没有意义，他也坚持不放弃。

    ②

    月亮没有露脸。焚烧殆尽的森林，如今只剩下寒风吹拂的黑暗夜色。只有宅邸里充满一盏盏宁静的照明，如同摇曳的蜡烛。

    「……嘻嘻，死了？」

    身穿白袍，留着忘记整理的头发，戴着黑框眼镜的博士站在枕旁，俯视着这名再也没有反应的少女。

    「死喽，死得恰到好处。」

    少女长时间睁开的眼睛逐渐干燥，瞳孔就这么扩大，没有呼吸也没有脉搏。

    「人生快乐吗？杀得心满意足吗？」

    尸体没有回应，所以才叫做尸体。

    「嘻嘻，这个问题，我只会拿来问你……其他孩子一点都无所谓。你杀掉的这些人，以及你被杀的同胞们，只会成为利奇的属下，懂吗？」

    尸体没有回应。

    「不过啊，你有机会。你是特别的，因为你被我看上。所以想不想再死一次看看？想不想充分品尝你给与他人至今的死亡恐怖？」

    尸体没有回应。

    「对吧……？肯定是这样。你应该杀得更多，而且你自己也要好好品尝痛楚与恐怖，好好死掉才行。」

    尸体没有回应。

    「问我为什么？这是利奇说的。他不要你这种不懂死亡的孩子成为眷属，那个利奇居然说出这种话！」

    声音高八度，夸张大笑。

    「所以他也提供协助了，真是让人困扰的善意。这是意义不明到美妙的携手合作。」

    沙穗杀害的人们开始高速腐坏、干枯、化为白骨。

    一旁，坏掉的博士随意抓起坏掉的少女尚未腐坏的冰冷小手。

    「但你现在死了。不晓得会是十年后、百年后……说不定今后永~远都会这样死掉。不过这是没办法的，因为复活就是这么辛苦的事……」

    这个博士兼医生露出笑容，拖着已经死亡的急救伤患行进。

    咕咚，咕咚，咕咚。

    博士拖着曾经是沙穗的身体下楼一看，一只巨大的冠企鹅在玄关大厅等候。

    「伊旺，怎么了……？」

    显眼V字形头冠上，有只啾啾叫的小鸟。伊旺托比把短短翅膀上的同种小鸟递出来。大概是原本住在森林的鸟。手持烤小鸟的伊旺托比，就这么不发一语唏哒唏哒外出，他头上的小鸟飞向夜空某处。

    鸟无法制作坟墓。

    「这么安静真好……」

    宅地恢复为往昔的样子。

    没有人，毫无「人类」的宅邸。

    通向地底迷宫的方向，出现一名相同感想的人。

    「怎么回事，变得真安静……」

    身穿衣角破如流须的和服，手持金属棍的男性，像是刚睡醒般搔抓如同瀑布的凌乱长发，将伊旺托比美丽曲线的肩膀解释成火冒三丈。

    「伊旺那家伙怎么气成那样？」

    「天晓得。焰，你也真悠闲啊。」

    「嗯？……那个女孩怎么了？」

    焰发现博士拖行的沙穗，伸手一指。

    「死了。」

    「喂喂，叶月，既然你拖着她……难道说……」

    「嘻嘻，利奇也有帮忙喔。他说的很有趣，说什么要是这孩子就这样下地狱，连你的同伴都应付不来，咿嘻嘻嘻嘻！」

    「哈，那种地方早就没了。」

    焰说着打了一个大呵欠。

    「不过，看来闹得真夸张，希望别惹怒黄泉之国的公主……」

    「当然会发怒吧，毕竟他们带走莉浦拉普了。」

    「老大呢？」

    「你说贵濑？他个性很正经既然他不在这里就代表……不过这种事不重要，嘻嘻！」

    博士用力拉着沙穗，像是这个伤患令他开心的无以复加。

    焰搔抓自己凌乱的头发。

    「瞧你们每个人忙成这样。哎，我也要看守那个家伙，所以我去睡个回笼觉吧。」

    焰说完这番矛盾的话语之后，回到刚走出来的迷宫。

    ——看来只有菊人正确理解我们。

    「利奇，是这样吗……？」

    博士回应这个没有形体的声音，再度踏出脚步。博士似乎听过菊人这个名字，但他不记得了。

    ——此外，所有人直到临死之际，都相信愚蠢至极的奇迹。

    ——贵濑与真琴都吹嘘无谓的事情过头了。

    ——所有人都过于误解我等。

    这包含何种程度的范围？答案已定。

    「还好啦，我们也没说什么……」

    自己以外的一切都误解了。博士终于抵达自己的实验室，打开实验室的门。

    ——叶月，你不落寞吗？

    ——如果铃兰没成为魔王，我们真的只会以传承而终吧。

    ——那孩子肯定是最后一人。

    「啊啊……这么说来，是时候了。」

    博士将沙穗随意拉到床上，让她像是冷冻鲔鱼躺平。

    ——叶月，最悠闲的是你吧？

    ——明明「圆桌」有一半绕道另一边了。

    「所以我才要制造啊？」

    博士在乱七八糟的桌上翻找，取出一把剪刀。满是红黑色锈斑的剪刀，轻易剪开沙穗施加魔导皮膜的战斗服。

    没多久，少女过于洁白的裸身展露出来时，一具骸骨在床的另一头摇晃。

    「……制造魔王铃兰的好心腹？」

    博士发出高八度的笑声。

    「对，制造『异界徒』，填补失去的那一半……！」