布里尔斯泰因城堡 屋顶
队员们撤离后，豪华的城堡中就只剩下吸血鬼子爵和日籍食鬼人了。
木岛背对着刺眼的斜阳，紧紧盯着屋顶上那一滩血洼。
『呣，没见到游客嘛。尔等圣职者办事还挺周到的，知道要事先把无关人等打发走』
紧张的气氛中，血洼依旧是神态自若，作出血书来。
「格哈德·冯·布里尔斯泰因……没错吧？」
木岛低声询问，但血字却立即强烈地否认。
『认错了！』
「你刚刚说『正是』，怎么现在却不承认了……」
『小姐你真是机灵，吾说个笑话都不成啊』
血字不再是攀在墙上，而是直接浮在空中。
『呣……刚才向吾扔过来的是圣水和水银，还有盐或者橡木灰是吧。不好意思啊，那些东西对吾是无效的。若是干燥剂的话就另当别论了，但吾的弱点并非银或盐』
盯着眼前的文字，木岛把手伸进白色皮夹克里。皮夹克内侧出人意料地插放着许多把餐刀和餐叉，使其看上去更像个锁子甲，绝对能弹开水果刀之流的攻击。
木岛取出数柄餐叉，以弹丸之势甩向血洼。
『没用的哦』
血字嘲笑木岛的冥顽不灵。
几把刀子插在了血洼所在之地。当然，刀叉是无法立在液体中的，它们穿透了子爵的身体，直接钉在了屋顶上。
『嗯？』
子爵立刻察觉到了异样——那餐叉的柄粗得就像个凿子那一类的工具。
刹那间，叉子上火花一闪，然后整个血洼就冒出气泡来。
『竟然是电击，高压电流枪啊』
空中的文字列若无其事地与木岛交谈，并没有表现出动摇。血洼停止了起泡，蠕动着从插在屋顶的叉子间抽身而去。
『可惜，吾对电击也是有耐性的哦。另外，事先忠告一声，吾对火也有很强的耐性，免得汝又白费力气』
「谢谢你的忠告。很体贴嘛，怪物」
木岛盯着如同变形虫般蠕动着的血液，平静地说道。
「拥有雾化能力的吸血鬼已经吃过好几只了，能液化的还是第一次见到」
听到这话后，血洼子爵如同心中的猜测得到证实般地舞动起文字来，将空中的那团细线弯过来弯过去，如同铁丝工艺品作出另一段话来。
『呣，刚才的言行再加上凌驾于吸血鬼之上的爆发力——看来汝是食鬼人（eater）嘛。这么说，汝不是效力于宗教机构的讨伐者喽？』
「……eater都标上了，真是周到啊」
——就连食鬼人这单词都用日文写了出来。
木岛没好气的耸耸肩，再次从怀中取出武器。
『另外，汝似乎误解了，吾的液态身体并不是类似于雾化的某种能力。这就是吾的基本状态，反过来说，吾无法变成为人的姿态』
虽然没必要去在意那些文字，但现在在考虑进攻方式，顺便就看看吧——木岛将视线转向空中的日语文字列。理解了空中的那段文字后，她皱起眉头问道。
「……那你不能变身为人喽？」
『液体就是本体，水灵灵的男人指的就是吾啦』
尽管跟无法说话血洼交谈让人觉得怪怪的，但木岛兴奋的脑髓立刻就适应了这种状况。对整个血洼略作观察后，转向浮空的文字平静地说道。
「哦……真是奇怪的家伙。不过我对你本体的姿态并不感兴趣」
木岛转着手中的餐刀，娓娓道出真实想法。
「我只关心，你的味道如何」
『哎呀呀，小姐的发言真是大胆呢』
文字笑了。
虽然没有声音，但微妙的动作和字体的变化使得她的大脑理解到对方是在笑。或许该说是被迫理解吧。
血字罗列出来的文章相当地口语化，让木岛感觉就像是在跟一个日本人讲话一样。几句话下来，木岛发现，眼前的那东西就算是在吸血鬼之中也是异样的存在。
吸血鬼有多种多样的。
像透明人似的能完全隐去身形的吸血鬼、身体能与沙同化的吸血鬼、能瞬间移动的吸血鬼、会分身的吸血鬼、可以操纵火的吸血鬼、三流小说中忍者般的变种吸血鬼，都是吸血鬼中的特殊成员。
木岛吃过各种各样的吸血鬼，但眼前的『子爵』这号人物，与以往的猎物有些不同。能力与形状好是一个方面，最主要的是他很有『人情味』，这点很让人不解。
若是以往，木岛定会毫不留情地迎头痛击，但今天的她很不一样。
眼前的血继续扭动着他的身体，不断写出新的文章来。
『接下来，吾——』
「别用『吾』行不行，这种自大的称谓让人很厌烦」
木岛转着刀，淡淡地对对方的说话方式提出要求。
这情景离超越现实甚远，但就理解而言，两人之间不存在任何障碍。
『呣，抱歉！原以为日语水准还不错，谈话中语感的掌握还是不够啊。吾——哦不，抱歉——余——』
「余也不行」
『那么，朕——』
「你是故意的吧」
眼神变得更加锋利，木岛停下回旋中的刀，握在手中。
见状，子爵慌忙将血字重组。
『抱歉！见到美丽的小姐，不由得就想捉弄一下。虽然我试着用各种方式来证明我没有敌意，但没什么效果嘛』
「感谢你对我容貌的赞美，但我不会因此放过你的」
若是其他人的称赞，木岛或许还有高兴的余地，但这话出自自己的敌人——吸血鬼的口中，让木岛几乎就没什么感想。木岛缓缓合上了嘴，将他的话视为挑拨。吸血鬼对自己来说有着杀亲之仇，虽然只是和文字的交流，算不上名副其实的交谈，但跟仇人同族对话这么久，这还是头一回。
眼前的子爵看上去就像个鲜红的史莱姆，不会让人联想到吸血鬼。或许，他的身姿缓和了木岛的抵触心理。
——但是，吸血鬼就是吸血鬼。肉亲的仇人，扼杀我幸福人生的仇人。并且，也是我的食物。
木岛平静地散发出杀气。
子爵似乎感觉到了，赶紧又用血字在空中编织出话语来。
『等一下。你我并非非战不可，而且吾并没有伤害你的意图以及余力。如今你的力量已是非常了得，就算吃掉吾的身体也不会有太大的提升的』
「这我不管。你是吸血鬼，这个理由就足够了」
『唉，吸血鬼又不是都是坏蛋。吾既不吸血也没杀岛上的居民，也没有强制支配过谁。而且，就吾这个身体，在女士脖子上咬下去都办不到啊』
木岛看着他的身体，脑中产生了一个疑问。吸血鬼不吸血的话，又是如何摄取力量的呢？
不过，就算他说的话都是真的，那又如何。木岛才不管那么多呢。
「我只想杀掉你，你善良与否跟我没关系」
木岛现在还在继续散发杀气。
血洼平静地问道，
『因为工作上的理由吗？比如说，接受了某人的委托』
扫一眼文字后，木岛毫不犹豫地摇了摇头。
「不，这是我的个人行为」
『呣，不过吾总觉得有什么理由呢……是复仇么？』
「有必要把思考过程用点点点（……）表示出来么？还有，『呣』对文章来说也是多余的」
苦闷的表情转瞬即逝，为了掩饰，木岛在无关紧要的方面给子爵挑刺。然而，即使她语气粗暴，子爵依旧是很有礼貌地回答。
『呣，失敬失敬。哦，又犯忌讳了……抱歉哦，lady。对吾来说，文字就等同于话语。文字代替了声音——吾感觉自己是在讲话，脑中的话语就会以血字浮现。可能是吾的大脑——哦不，我这种情况该说是灵魂吧——把话语替换成文字了，因为这更方便。这就好像，如果人戴上了副能让世界倒过来呈现的眼镜，三天之后他的大脑就会擅自将其视为正常状态』
听到这话，木岛不由得扬起了一边的眉毛。
「灵魂？吸血鬼也有灵魂？真是笑话」
——沉默。
子爵的动作骤然停止，与沉默不语的木岛之间唯有风无声地吹过。
片刻后，子爵小心翼翼的选择措辞，用身体说道，
『……哈哈，你认为吸血鬼没有灵魂吗？这种传言的确存在，而且在某种意义上这也没错』
别有深意的话语。在木岛开口之前，子爵继续编织出文字来。
『你对吸血鬼了解多少？就算能在战斗中掌握对手的能力、特征和行动方式，你就不觉的奇怪么？为什么每个个体的能力都不一样，就连弱点都有很大的差异呢』
——从没想过这些事。
对木岛来说，吸血鬼仅仅是敌人。以前是为了复仇而狩猎，现在只不过是为了满足自己的欲望。完全以『复仇』为目的的时候，木岛还是会尽量地多找出一些吸血鬼的弱点来，但自从单挑都能打败他们之后，就不在乎吸血鬼的弱点所在了。理由有各方面的，其中之一是，就算不知道对方的弱点，自己也能依靠武力取胜。
知道对方的弱点仅仅是能提高一点效率而已，所以木岛就没有更深入地思考过其中的原因。
但是，要说自己对眼前血字编织出来的文章毫无兴趣，那是骗人的。而且，木岛对这个话题产生了好奇心，很想听听子爵接下来会讲什么。血字还是英文的时候完全没有这种感觉，肯定是较英语更亲切的母语让自己放松了戒备。
以前被复仇支配的时候，对方不管讲什么自己都不会听的，因为自己见到吸血鬼就会失去理智。
不过，子爵讲的那些事跟自己有着扯不断的联系。
作为吞噬吸血鬼的血肉来夺取力量的食鬼人，不理解对手的底细也就等于是无法将自己自身存在用语言表达出来。
木岛思考了一会儿，将刀子转一圈后收回了皮夹克内。
「……说说看。如果让我听得不无聊的话，就让你多活几个钟头吧」
『非常感谢，美丽的小姐』
*
黑暗之中
我的生父生母到底是怎样的吸血鬼呢。
养父总是说，『他们是了不起的人。作为他们的朋友，吾很自豪。而你们是他们的孩子，这是很值得骄傲的』。但是，他从来都不讲具体的事。
唉，为什么我是吸血鬼呢。虽然没有憎恨过自己的命运，但我有些疑问。
关于吸血鬼的事，养父告诉了我很多很多。世上有各种各样的吸血鬼，其中有近一半是不需要依靠吸食血液来生存的。养父就是其中的一份子，不过好像是自从身体液态化之后的事吧。
而我则是必须定期吸血的类型，不然就无法生存。
人血也好动物的血也好，不吸食新鲜的血液我就会使不上力来。这种欲望不同于食欲。就算几个月不吸血，体力也不会衰竭，但是，长期不吸血会让我产生一种奇妙的感觉，就好像意识在渐渐被剥离身体。
部分吸血鬼的吸血周期很短，有的甚至一天得要吸上4000cc。不过，这类吸血鬼一旦出现就马上会被人类消灭掉。（4000cc相当于一个成人的总血量）
养父曾教导我，『吸血行为不仅仅是血液的摄取，乃是获得对方部分灵魂的行为。雷利克喲，吾的儿子喲，既然你选择了与人类一起生存的道路，就绝不能有夺取性命的想法，至多只能与对方共享灵魂、生命』。这话太难理解了，到头来，我也只不过是在欲望的驱使下吸取血液。
尖牙扎进对方的脖颈吸血的同时，有种有什么东西从自己体内流向了对方的感觉。就好比，自己的一部分与自己脱离，进入了对方的体内。之后，只要我有心，『支配』对方或者『增殖』同类这种事一定可以做到的。只是我至今还没尝试过。
将与自己完全不同的人类扯进吸血鬼的世界——这种情节在电影和小说里经常可见。那就像是传染病，一只吸血鬼就能将镇上所有的居民都变成同类。按养父的说法，这种事我也可以做到的。就肉体的特征而言，我和普通电影中的吸血鬼非常接近。
将自己选中的人类变成吸血鬼——妹妹称其为『人类进化』，但我并不觉得。
哪有弱点那么多的进化形态啊。
就养父所知，八成左右的吸血鬼害怕阳光。其中力量比较弱小的吸血鬼在天黑前完全不能行动，被人类在白天消灭掉的例子很多。
我虽然能在白天行动，但仅限于室内。黎明第一声鸟鸣后我的力量就会急剧衰弱，若是暴露在阳光之下的话我恐怕会化成灰吧。
大蒜的气味让我受不了，纯净的盐和银也会让我很痛苦，若是被橡木扎进了心脏，我就会死掉。虽然变成灰后可以花上几百年的时间在别人的帮助下复活，但这种事实在不想去尝试。
我无法踏入流动的水中，虽然乘船或是乘飞机越过流水是可以的。
吸血鬼一旦踏入流水中，体内类似能量的东西就会流失。死水的话，流失的能量还能吸收回来，但流水会无限地带走能量。
所以我可以再澡盆里洗澡，却无法享受淋浴。虽然对不会出汗和生垢的体质来说不是什么大不了的问题，但想要冲掉身上的沙尘的话，可就难办了。
唯一与电影和小说里的描述不同的是，十字架对我来说是不痛不痒的。话虽如此，畏惧十字架的吸血鬼几乎不存在，大多吸血鬼畏惧的是手持十字架的圣职者。
除了刚才所说的弱点之外，我就是不死之身。一般吸血鬼能办到的事我都能办到。可以变成蝙蝠，可以使役多个使魔，可以化身为雾可以潜伏在黑暗中，可以用念力自由操纵物体，可以靠魔眼支配人类，而且我还可以变成蛇或是蚊群。虽然变蛇和变蚊子是稀有的能力，但因为会被讨厌，所以我不怎么使用这能力。
腕力的话，我也不清楚，不过肯定不是同龄的人类男孩级别的，虽然没有具体测过。
目前还是成长期，所以我很人类一样要用餐。大概成长到20岁的样子，我的身体就不会『老化』了。
但是，弱点这么多，很让人心烦。就算是洗个手，也得备个桶来装水。如果像普通人那样在水龙头下洗手的话，手就像被烧一样很痛很痛。太阳的话，嘛，现在电脑普及了，不用晒太阳的人越来越多了，但室外派的我更向往阳光下的生活。说句小孩子气的话，没法跟同龄人一起踢球我很伤心。因为这个岛上并没有灯光球场。……当然这只不过是一个浅显的例子而已，总之，无法在阳光下生活是很痛苦的。虽然在人类看来，这不过是黑白颠倒而已，但人类在夜间外出是不会化成灰的，所以人类无法理解我的心情。
呃嗯，总的来说，优势与劣势之间维持着一个非常微妙的平衡。我生来就这样，所以已经习惯了。但若是人类突然变成吸血鬼的话，大概会因弱点那么多而惊讶吧。
在这层意义上，我很羡慕妹妹。
妹妹和我完全相反，吸血鬼的弱点在她身上几乎不存在。暴露在日光下页没关系，有大蒜的料理也能享用，淋浴也可以，就连在河流或是海中游泳都没问题。……因为顾虑我的感受，她从来不在我面前提起那些事，其不在意地说意的说。
十字架自不用说，银也伤不了她分毫，就算被橡木桩钉入了心脏她也依旧活蹦乱跳的。
但是，相对的，我能使用的能力妹妹几乎全都不具备。虽然可以再生，但其他的附加能力就没有了。变不了蝙蝠也变不了雾，不能跟老鼠或蝙蝠交流，无法依靠念力移动物体，就连操纵人类都做不到。
不过，有个好处就是，妹妹她不用吸血也能活下去。当然，想吸的话是可以吸的，轻度的支配也能做到。但是，呃嗯……以吸血为途径的『增殖』是不行的。
在这些方面我和妹妹正好相反，而且性格上也有很大的差异。
我很喜欢妹妹。但是，有时我就会想，
我们到底是什么呢。
并不是探究吸血鬼的存在意义，而是因为，在吸血鬼之中，我们也可以说是比较特殊的。
我继承了吸血鬼绝大部分的特征，妹妹则是摒弃了弱点。我们的双亲到底是怎样的吸血鬼啊，我和妹妹的身体的特征又有着何种含义。
时常会有这种疑问，但我还没有向养父询问过。
因为我有种感觉，如果知道了事实的话，现在的幸福就将消失——这个习惯了的处境也许会变得可恨起来，最喜欢的妹妹也许就变成最讨厌的人了。
仅仅是这样，就使我恐惧不已。
港口 管理处 地下
听到有人下楼梯的声音，吸血鬼兄妹同时醒了过来。
——是梦么。
半睡半醒中，雷利克冷静地整理意识。
在日本的时候曾遇上过许多女孩子，其中最后在横滨见到的那个比自己年长的女孩让自己尤为中意。
——她的血一定很美味吧，虽然没能吸到。
沉浸在过于的余韵仅仅一瞬间后，雷利克将注意力集中到耳朵上。
脚步声有两组，且并不是刚刚被菲瑞特威胁过的工作人员。
雷利克静静地让头脑清醒过来，开始在记忆中搜寻那脚步声。
声音就像指纹一般在脑中呈现，虽然多少有些不同，雷利克仍旧辨别出，那两人也是一对兄妹。
下一个瞬间，从楼梯传来的对话声证实了雷利克的推测。
「……看，在吧！那肯定是雷利克他们哦」
——希尔达？
听到了青梅竹马的声音，雷利克将注意力高度集中起来。另一个人虽然没说话，应该就是她的哥哥迈克尔吧。
——怎么来这里了？我还想晚上过去的呢。
即使是不需要呼吸的吸血鬼，心脏还是会以极小的频率跳动着，以输送营养和能量。而现在，雷利克就像个人类一样，心脏开始高速跳动。
大脑越来越兴奋。面对迫近的青梅竹马，雷利克手足无措，愈发陷入混乱的漩涡之中。
——啊啊啊，坏了，迈克尔都来了，菲瑞特肯定要闹起来的。
就在雷利克犹豫着要不要打开棺盖去阻止时——
「菲瑞~」
外面的少年兴奋地大叫，紧接着是棺盖被掀飞，然后就是连续的殴打声。
不用看也能猜到发生了什么事。
希尔达的哥哥迈克尔想要飞扑到菲瑞特的棺材上去，结果被里面出来的菲瑞特殴飞了。
宛如漫画中的情节，还有像漫画角色般翻滚着撞上墙壁的少年。
「哥哥」
这个声音当然不是菲瑞特的，而是自己哥哥被打飞的希尔达。
——哥哥，偶尔我也想听妹妹那样喊我啊。
正当雷利克在棺中感慨之际，外面的菲瑞特克制着随时都可能爆发的感情，说道，
「你这……无礼的家伙」
虽然是厉声斥责，但菲瑞特毕竟是少女，声音欠缺迫力。
「啊啊，生气后的声音也好可爱」
下颚和背上受到的冲击应该不小，但迈克尔却开心地站了起来，向走出棺材的菲瑞特微笑。
菲瑞特明显是手下留情了，如果动真格的话，迈克尔的脑袋怕是已经转了180度，面朝后方了。
也不知他本人有没有察觉到这一点，迈克尔腾地爬起身来，向菲瑞特伸出手。
「——欢迎回来，菲瑞特，没有我你很寂寞吧，不过现在已经没事了哦」
「呃……」
迈克尔的语气太理直气壮了，菲瑞特哑口无言。
雷利克在棺中听着，掩声笑个不停。
——迈克尔真是一点都没变呢。不过话说话来，才一年没见而已，那也是理所当然的。
笑过之后，雷利克下定决心般睁开眼睛，慢慢推开了自己的棺盖。
缓缓泄入的白炽灯光对雷利克来说太耀眼了，然后忽然间，光却被挡住了。
棺盖完全打开时，挡住光线的人影温柔地说道，
「雷利克，欢迎回来」
眼前的人类少女就是希尔达。看了看她的脸，雷利克一度垂下了视线，掩饰害羞般地微微一笑。
「——我回来了」
插画 134
格尔华斯岛 琉克拉姆市 郊外
「这样真的可以吗？」
卡尔吉拉一行人自出城堡后就一心只管撤退，而巴尔却在货车中心里过意不去般地嘟哝个不停。
「有什么不可以的！听好了，说那吸血鬼怕阳光的可是委托人和市长，而我们又的确是在阳光下把棺材给炸碎了，所以就不存在任何问题」
车停下后，所有人都下来了。委托人的住宅就坐落在这片郊区的森林中，是一间小屋。小屋与森林中的树木融为一体，虽然的确是小，却远比报告书上描述的四口之家大得多。
「就这样去拿钱？」
「……要是以前的话就会带上吸血鬼的灰作为证据，或者是被咬的女人脖子上的伤口消失——嘛，只要录像不出纰漏，这事肯定能成。而且我们手里还有交涉记录，实在不行就以透露给媒体来威胁他们，逼他们出钱」
「这里有强盗啊噗嘎」
没等巴尔说完，卡尔吉拉的反手拳又砸在了他的鼻子上。
发生的事太多了，连卡尔吉拉都相当的慌乱。一般情况下本应该与总公司联系一下再作决定，但现在他脑子里想着快点逃离这个岛。
朝副队长乘来的小型汽车投去一瞥，卡尔吉拉大踏步地来到玄关前。
「刚刚有用无线联系过，应该没什么问题——」
不过看到这个样子，不会以为是强盗吧。卡尔吉拉边想边按下另外墙上的门铃。
一会儿后，里面出来了一对白人夫妇。
「啊，你就是除魔公司的……卡尔吉拉先生吧？」
听妇人这么一问，卡尔吉拉换上了新人巴尔还未曾见过的职业笑容。
「您可以安心了，夫人！这次的工作顺利完成，对您生活造成威胁的害虫已被我们彻底抹消了！」
「您太客气了……非常感谢」
队员们穿过客厅，涌入房间里，各自寻找着落脚处。本来卡尔吉拉让他们回车上待机的，但那对夫妇说什么『请大家务必接受我们的心意』，结果房间就变得如此拥挤不堪。
比起接受他们的谢礼，尽早回去才是更明智的选择，但委托人的好意也不能随意糟蹋，所以尽管不是太情愿，卡尔吉拉仍旧将队员们全部叫了过来。
「这是陷阱啊，明显是陷阱啊！」
新人巴尔低声抗议，招来的确是卡尔吉拉的嘲笑。
「放心放心，那血字混蛋就交给是鬼人小姐去解决吧！再说了，如果这对夫妻是那血字混蛋的部下的话，刚刚见到阳光时就应该完蛋了。现在可是白天啊」
「那个自称子爵的血字吸血鬼，不就完全不怕阳光吗！」
「呃……」
「果然还是不妙啊，不怕阳光的吸血鬼实际上有很多的吧？」
话是没错，但卡尔吉拉也是因为工作来这的，实在是身不由己。所以对新人的这番话他只能断然地摇摇头。
「到时小心点，不要放松警惕。如果真像你说的那样，我们就全力逃吧」
「呜哇，原来你什么对策都没想啊！？」
为什么这种人会成为队长——新人巴尔这样想着，占据了离门口最近的那块落脚点。
实际上，卡尔吉拉之所以能成为队长，是因为他经验丰富，不过那也只是应付杂鱼的经验罢了，一旦遇上像今天这种级别的状况，他就变得六神无主了。
「队长」
先前来的副队长道，
「看你们从刚才开始就小心翼翼的样子……状况似乎不太乐观啊，要不要我们先来的三个人去把车子给发动起来？」
「噢，噢噢，那就拜托了！把车子调整到随时能发动的状态」
「好」
副队长说完就带着人出去了。他还不知道『子爵』的事，所以对队长的行为感觉有些不可思议。
目送那三人离开后，卡尔吉拉绝口不提事实，仅仅是一个劲地摆出职业笑容，死命握紧手来藏起掌心的汗，跟委托人夫妇谈笑风生。虽然卡尔吉拉一心想要尽早结束，但由于不擅长商业对话，所以总是控制不住话题的走向。
「孩子们被吸血鬼盯上了……真实千钧一发啊」
「这样啊」
卡尔吉拉急着想要离开这个岛，所以才没能注意到一件重要的事。
对于吸血鬼已被除掉的谎言，夫妻俩轻易就相信了，这点不自然。另外，副队长在无线中提到，市长也和委托人夫妇在一起，可房间里却看不见他的身影。
「那个子爵十年前就让我们感到困扰了……最初我是作为家庭教师，去那个城堡里照顾他的两个孩子」
「哦，……，……？」
——这位夫人突然间说什么呢……？
听到这话卡尔吉拉才开始感到疑惑。
——10年前就和子爵有接触了？跟报告书里的内容不一样啊。而且，既然认识了这么久，没理由不知道子爵不怕阳光啊……啊啊，说起来，最先披露子爵畏惧阳光的市长上哪去了？
「因为，在英国的时候我和我丈夫都当过教师，所以子爵就拜托我们教授他那两个吸血鬼孩子junior school的课程」（注：junior school，英国7到11岁儿童上的小学校）
——慢着，吸血鬼孩子？我怎么不知道有这事？
脑内警钟狂响，卡尔吉拉偷偷瞄了瞄部下，发现他们正一脸抽搐地大眼瞪小眼，而新人巴尔甚至已经开始向门口移动了。
「那个，……吸血鬼小孩？我们怎么不知道？」
「嗯，因为没跟你们说，这是市长吩咐的。……那两个孩子大概一年前离开了这个岛，所以我们就想趁他们还没回来，把子爵收拾掉。但是，那个时候市长就来了。……对了对了，子爵在这个城市中有着相当的声望哦，根本不是市长那样的人可以比得上的……」
——哈？说什么呢，这家伙。
「咦，没跟你们说过吗？……这个岛上几乎所有人都知道哦。吸血鬼的存在，以及子爵和子爵周围无数的吸血鬼们，都是岛民之间的秘密，不与外人说的。那两个吸血鬼小孩踏上了漫无目标的旅途了。虽说是旅途，他们却带上了城堡里所有的使魔。市长称子爵为伯爵。我家的两个孩子很可爱的哦。那两个吸血鬼小孩是双胞胎。市长很年轻的哦，都三十大半的人了，看起来还是二十左右的样子。子爵的使魔有人狼啊梦魔啊绿色衣服的女吸血鬼们，总战斗力可能在小国的军队之上。吸血鬼小孩的领悟能力相当出色，如果在人类学校上学的话，肯定能考上一个好大学」
夫妻两把话题越扯越远，不停地说出内容不同的话来。那就像是快要坏掉的能说话的人偶，让听着的一干人等毛骨悚然。回过神来卡尔吉拉才发现，从刚刚开始讲话的就一直是夫人，而她丈夫则是面带微笑，一言不发。
「那个，我们该告辞了」
对工作的忠诚究竟还是敌不过心中的不安，卡尔吉拉腾地站了起来。队员们也早就察觉到了异样，争先恐后地朝门口涌去。
「哎呀，都已经是这个时候啦，得开灯了呢」
夫人并不在意卡尔吉拉他们的举动，叽咕着把手摸上了墙上的开关，于是电灯就亮了起来。同时，随着啪挞啪挞的令人心里发凉的声响，房间里的窗板统统自动关了起来。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
与此同时，队员们就像是决堤后的洪水一般奔向了出口。然而，出口处，新人巴尔却停在了那。
不知为何，他背对着出口，如同挡住出口般张开了双臂。
「搞什么飞机啊，蠢货！快出去啊」
「闪开，新人一个，你想干嘛啊」
队员们正想伴随着骂声把巴尔推走，却反而被什么看不见的力量推了回来，然后又撞上了后面的队员们，在走廊里倒作一团。
「喂，新人？」
见到后面跟来的卡尔吉拉，巴尔平静地说道，
「抱歉，力道好像稍微强了点」
到现在为止的胆小青年的形象已经荡然无存，现在的他就像是看着比自己下贱的生物般，带着怜悯开口道，
「啊，你这种人到底上怎么当上队长的啊？哪有谁先把委托的工作解决了再去见委托人的？真是的……拜你所赐，我们这边的计划也全被打乱了」
有几个人无视他的话，想要逃到外面去，却依旧被无形的力量给挡了回来，无法前进。众人的心逐渐被恐惧侵蚀，而与此对照，巴尔的眼神中却可窥见绝对的自信，显得从容自若。
「队长啊，你之前说的话一点都没错哦。的确，大部分吸血鬼见到日光就会化灰或变弱……但栖身之所被你们找到的吸血鬼，那是杂鱼啊，无可救药的杂鱼，杂鱼中的杂鱼」
以漫谈般的轻松语气，巴尔开始了关于吸血鬼的简短解释。
「听好了，真正力量强大的吸血鬼根本就不会被通报到你们确切地说切的说，是不会被发觉。城市里的居民和那周围的人绝对不会意识到那里有吸血鬼，这就是支配」
「你……到底……」
见卡尔吉拉提问的声音越来越小，巴尔嘲笑道，
「唉，刚刚不是说了吗，对阳光免疫的吸血鬼可是有很多很多，很多很多的」
——难道，难道——
毋庸置疑，但卡尔吉拉仍旧无法相信，也不愿相信。
当然，卡尔吉拉并没有信任过这个新加入的同伴，可是，承认这个事实就等于是承认自己已是身处险境。
然而，新人巴尔却无情地证实了卡尔吉拉的忧虑。
「对阳光免疫的吸血鬼……比如说，我」
刹那间，巴尔的身体开始急剧膨胀。
「重新来自我介绍吧。世界上存在着类似于社团的吸血鬼组织，我就是组织力的新人巴尔德雷特，请像以前那样，称我为巴尔就就好好了了了」
最后的话被喉咙间隆起的肉给遮断了。
就像是看植物成长过程的快速播放，踉踉跄跄的巴尔的身体内侧，肉不断地鼓起来，吞没了衣服，然后在肉的外侧形成新的衣服。
「喂……慢着，这个不是吸血鬼吧！绝对不是吸血鬼啊！」
眼前那无法解释的状况让卡尔吉拉大叫起来。
站在他们跟前的是，头几乎触到天花板、满脸胡须像个原始人似的彪形大汉。
曾今是巴尔的大汉以完全不同以往的口吻向卡尔吉拉一行人宣言道，
「哼，那么我就陪你们玩玩吧」
队员们惨叫着，争先恐后地往自己来的方向跑去。像样的武器全部被留在了车上，而卡尔吉拉留了个心眼，在怀里藏了把手枪，然而就在他掏出枪的瞬间，一股看不见的力量就裹住了枪，把枪抢走，送到大汉的手中。
「呃……」
卡尔吉拉立马转身，这时，房屋中响起了嘈杂的铃声。
——是门铃！原来如此！是副队长他们来查看情况了吗！？
怀着一线希望，卡尔吉拉朝门口看去。对照地，大汉并没有举起枪来，而是慢吞吞地转向了门。
——但是，就算副队长他们来了又能怎样。
卡尔吉拉再次陷入不安，同时也意识到一件事。
——咦？这栋房子里的夫妇明明这么诡异，来得那么早的副队长他们就什么都没察觉到吗？
因为激烈的感情起伏而淡化的恐惧再次压上卡尔吉拉心头。
卡尔吉拉无视门铃（因为大汉站在那，就算想要做什么，也只是徒劳），抬起头来想要从后门逃跑时，发现压在心头的恐惧已经完全具现化后呈现在了眼前。
逃得比自己还快的队员们悉数倒在了走廊里。有的在乱抓自己的胸口，有的纹丝不动。除了全灭，卡尔吉拉想不到其他的词来。
倒吸一口气。自己的世界在动摇，分不清自己究竟是身处现实还是梦境。
然而，尽管意识在逐渐坠入白日梦境中，卡尔吉拉仍旧意识到一个不自然的地方。虽然这种场合下不该注意这种小事，但他非常在意这点。
——这个家中，怎么烟雾缭绕的。
就在卡尔吉拉这么想的瞬间，眼前的薄薄的暮霭急速向他背后流去，刹那间视野就变得清晰了。
完全摸不着头脑。这时，背后传来了与当前场合格格不入的声音。
「啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈！好奇怪啊好有趣啊哥哥！嗯~那个，但是仔细一看，你的岁数也不小了嘛，可以叫你大叔吗？」
突如其来的少女的声音让卡尔吉拉的意识急速觉醒。卡尔吉拉慌忙转过身来，发现那里站着一位装束奇特的女孩。明明刚才还没有人的啊，她就像是从那里钻出来的。
脸的上半部是国旗般的彩绘，头上戴着圣诞老人般的红色三角帽。
服饰的设计不拘一格，给人小丑的印象。但围绕在她周围的气氛却更为诡异。
卡尔吉拉颤颤巍巍地环视四周，试图理解目前的状况。小丑见状，机械地笑着说道，
「啊哈哈！该不会是对刚刚出去的那些人有所期待吧！也对啊，说不定他们会把一直仍在车上的武器带来呢！但是但是，大叔啊大叔，你的期待不会有结果的哦！啊，那个，我这么说也是为大叔你好哦。为了让大叔过会儿不至于太绝望，我现在就告诉你了！所以这是为大叔好哦！所以大叔你不要绝望哦！啊哈哈！」
长长的开场白之后，小丑的一句话将卡尔吉拉推下了深渊——
「啊哈哈哈！听好了哦听好了哦，他们已经被我支配了喲」
「……？」
「啊哈！出去的那些哥哥们，还有戴眼镜的那个人，都被我支配啦！被我哦，我哦！我在他们身上，咬~~~了一口！所以呢，虽然还没有变成吸血鬼，但他们已经完蛋啦！至于那个戴眼镜的哥哥啊，我直接把血液送到他的肺里了呢！好有趣哦!他们都像是上岸的鱼那样把嘴一张一合的。呵呵，虽然我不能在阳光下活动，但只要不接触到阳光就行了哦！厉害吧？厉害吧？」
直至此刻，脑袋不是很灵光的卡尔吉拉终于理解了，眼前的这个年纪尚小的小丑女孩乃是吸血鬼。如果她说的话属实，那我方也就是完蛋了。
——可恶。所以才要在见到吸血鬼的面目之前杀掉吸血鬼的。
即便如此，卡尔吉拉还是怀着一线生机，抽出腰间的匕首向少女刺去。目标是心脏。这次没有『看不见的力量』的阻挠，看来使用那力量的并非这个女孩，乃是曾是巴尔的大汉。
「去死吧！」
「嗯……？」
面对卡尔吉拉的突然反击，小丑瞪大了眼睛，当场愣住了。
轻微的冲击自少女纤细的胸口扩散。小丑低下头来，看到的是插在自己身上的大型匕首的刀刃。
目光扫过银色刀刃的全身，再往前，就是卡尔吉拉那握着匕首、边拧边往前推的手。
「啊……」
少女一脸难以置信的表情，看看自己的胸口再看看卡尔吉拉的脸。反复几次之后，她的眼角渗出了泪水——
大笑了起来。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！被吓到了！被吓到了！」
卡尔吉拉一声不吭，紧要着牙。扭动匕首的那一瞬间他就明白了，匕首丝毫没有遇到抵抗，也就意味着他未能给小丑的心脏造成任何伤害。
「啊哈哈哈哈！不过大叔还真是了不得啊！即使是吸血鬼，即使是怪物，我也是女孩子啊！大叔居然能够将刀子插进我的胸口，毫不犹豫地拧动！只有这个你才是专业级的吗？啊，还是说，这是你的爱好？是爱好吗？用刀折磨女孩子！以前看到棺材中的女性吸血鬼连同棺材被炸毁时痛苦挣扎着变灰的样子，难道会感到兴奋？大叔？啊哈哈哈哈哈！」
小丑身体上被匕首刺中的部分被蒸汽般的东西覆盖了，然后她的身体化成了雾扩散开来。
卡尔吉拉不甘心地握紧刀柄，开始逃跑。
镇守玄关的大汉自从小丑出现后就显得很安分，不知是因为对小丑有所顾虑还是对卡尔吉拉他们失去了兴趣。大汉的脸被胡须覆盖着，看不到表情。
「啊哈哈哈哈！呐呐，是不是很妖艳？刚刚的『啊……』，是不是很妖艳？很煽情？」
往房间深处逃窜的卡尔吉拉的背后，化成雾扩散开来的少女再次显出身形。卡尔吉拉一次又一次地挥手驱赶，但小丑一次又一次地扩散又重组，就像是围绕着卡尔吉拉在瞬间移动。
「惊艳吧？」
「性感吧？」
「妖娆吧？」
「官能吧？」
「工口吧？」
「肉欲吧？」
「色情吧？」
每一次现身，小丑都会吐出一个词，让人恼火得无以复加。然而，卡尔吉拉却顾不得那些了，因为对于现状的恐惧和对于无能为力的自身的悔恨更为强烈。
印象中比人类更强的吸血鬼被自己猎杀了一匹又一匹，让自己沉浸在拥有力量的错觉中，自我陶醉。
不受法律的拘束，破坏拥有压倒性力量的某种东西。
并不是陶醉在破坏的快感里，而是陶醉在行使暴力的自己的强大中。
而如今，角色对换了。
被力量强大的玩弄于股掌于鼓掌之间，生命之火在这混沌状态中被一点一点削减。这个状况下，卡尔吉拉感到自己心中长久以来累积起来的某种东西轰然倒塌了。
是力量么，是自信么，是地位么，名誉么——这些东西通通算在一起，再加上他的过去和未来，一起崩溃了。瓦砾之上，小丑高声大笑。
「啊哈哈！呐呐，告诉你一个好消息吧！已经到了最后了，就告诉你一个好消息吧！这是死刑前的大餐！但大餐可不见得一定会美味哦。那我就说了哦，非常非常温柔地告诉你！」
煞有介事地说完一大段话后，小丑凑到在房间里奔跑的卡尔吉拉的耳边。
卡尔吉拉已经放弃了驱赶，跨过走廊里部下的身体，一个劲地奔跑。
听到小丑的话后，卡尔吉拉惊讶地睁大双眼。
「……我受够了，……这算什么啊」
想要喊叫的喉咙上，钉着小丑那细细的尖牙。
与此同时，门铃停止了喧闹，然后大汉身后的们被一脚踢破了。
大汉慢吞吞地转过身来，发现那里站着一位身穿黑色西装的青年。青年佯装大怒，瞪着镇守玄关的大汉。
「混蛋……听到门铃就赶紧给我开门啊」
「咦，不是说不让任何人通行的吗……」
大汉眨了眨眼，向自己的上司抗议。
「稍微变通一下行不？你是只会听命令的死脑筋么？那种现在流行的只会遵守命令的人么！」
见青年慢慢提起脚，大汉的身体立刻萎缩，下一个瞬间竟成了一个小孩，在青年面前抱着头。
「对不起，对不起！不要打我……不要打我！」
性别不明的小孩眼眶中泪水打转，像个小动物似的颤抖着。
「噢噢，抱歉啊，新人——不打你」
脸上温柔的微笑一闪而过，青年抬起的脚跟踢在了少年头上。
「呀」
「只会踢你」
少年倒在了地上。青年就像是瞄准着少年的腹部似的，不断地把脚戳进去。
「你这混蛋，为什么道歉的时候总是总是总是小孩的样子？你以为我有恋童癖么？还是以为我其实是『对孩子很温柔，仅仅是假装凶恶的爽朗系大哥哥』？啊啊啊？」
青年冷笑着淡然运动着脚。阻止他的暴行的是背后传来的中年男人的声音。
「喂、喂……」
青年慢慢转过身来，发现那里站着个身着军用夹克、膝盖正在发抖的魁梧男人。
「你、你们是人类么？刚刚在这里的大汉怎么不见了！？谁、谁都行！救、救救我！」
——嗯？什么啊……还没处理掉啊？
青年作思索状，然后像是想到了什么似的笑了笑，摆正姿势转向男人，扶正领子，恭敬地行一礼。
「……哎呀哎呀……这次来驱除吸血鬼的客人呢」
到现在为止的阴暗一扫而空，他以殷情的态度报上了自己的名字。
「我是这个城市的市长——博德·斯特尔弗」
博德从怀中取出墨镜戴上，抬起脸咧嘴笑。
歪曲的嘴角后，可以窥见异常发达的犬齿。
「副业，是吸血鬼」
——沉默。
直到刚才位置还是一片嘈杂的房间现在完全被寂静包裹着，仿佛除了在场的三个人以外，所有人都消失了，只有时间在一秒一秒流逝。
军用夹克男——卡尔吉拉观察了博德口中可见的犬牙一会后，轻轻点点头，口齿清晰地说道，
「其实我也是！」
「……啊啊？」
出乎意料的回答拂去了博德脸上那从容的笑容。蜷缩在玄关的小孩也是一脸困惑的表情凝视着卡尔吉拉的脸。
「HAHAHA，一点都没察觉到吗？嘿嘿，你的企图我都知道哦，博德先生。虽然是个半人半吸血鬼，却想在吸血鬼世界中谋求稳固地位的新人。不仅如此，在白天您就是琉克拉姆市极尽腐败的年轻市长！30都不到的年轻外表和彻底的狡诈，然后还有腐败！最大限度地或用手中的能力来攀登权力宝座的努力的人！不，努力的半人半鬼！」
迷之男口若悬河般地道出博德的经历，突然看着博德的眼睛——然后就这样全速朝他冲了过去。
「其实，我对你……」
「什……」
博德感受到强烈的寒气，提腿向迷之男的腹部全力踢去。
「呃呜」
同时吐着气息和胃液，卡尔吉拉滚到了走廊的尽头。
博德大口喘着气，向着虚空平静地说道，
「……。……小丑……是你搞的鬼吧？」
话音刚落，玄关的某一点急速雾化，然后收缩为人形。
「啊哈哈！暴露了？被看穿了？但是博德大人刚刚很焦急吧！很惊讶吧！是我支配的哦！刚刚咬的！没有注意到吧？喉咙上留着的牙印可是清晰明确啊！博德大人的观察力真是贫乏呢！」
出现在眼前的小丑女孩，声音很清澈。如果歌唱的话应该会是很美妙的旋律吧。但因为小丑的口吻，美丽的音色反而让人觉得心烦。
博德起初是扭曲着脸——随后便如放弃般地叹了口气。右手掩面，左手如支撑身体似的扶着玄关的墙壁，接着缓慢地左右摇头。
但是，小丑女孩并没有因此而停止追击。
「啊哈哈哈！真是笨蛋啊，博德大人！这种情况下怎么可能会有人向一个踢小孩子的人求助呢！那不是很奇怪么！」
「……」
小丑啪挞啪挞走到沉默的博德跟前，表情忽然严肃起来——
「副业，是吸血鬼」
「……」
博德无言地伸出两根手指，戳向模仿自己音色的小丑女孩的眼睛。
「眼睛，我的眼睛！这对教育不好啊，怎么可以学小孩子呢！」
丢下按着双眼滚来滚去的小丑，乱发脾气的博德转身面向新人巴尔——然而不知为何，那里站着的是自己。
眼前自己的幻象向着自己恭敬地行一礼，然后，
「副业，是吸血鬼」
博德一个扫堂腿将变身成自己模样的新人撂倒在地，左脚踏在他肚子上，右脚脚底板不断在他脸上碾啊碾、碾啊碾。
见巴尔完全不动了之后，博德从怀中取出手机，在电话簿中选出一个号码打起电话。
「是我」
「啊，博德先生啊？」
电话的另一头传来了毫无紧张感的声音。
「怎么样？凭你们那些人，可以阻挡他们好多天了吧？」
「啊，不行啊。不行不行，完全不行。今晚就已经是极限了。说起来，他们是什么啊！人狼们比那里的吸血鬼要厉害多了，绿色的女仆们还真可爱！他们真的只是使魔吗？那个，我还不想死，可以回去吗？自己人中，也有开始向女仆搭讪的了。嘛，因此，我想明天所有人员都会到达——」
博德没等他说完就挂断了电话，然后把手机砸在地上。
「……我的部下都是一群只懂享受的家伙，不停地惹我发火……啊？市议会那帮人尽是死板的家伙，导致对比如此明显，真是讽刺。你也这么想吧，小丑？」
看到这个情形，不知何时复活的小丑叽咕道，
「啊哈……博德大人，那个通讯录有没有备份啊？」
那是装着200条以上议员号码的工作工具啊。
低头看着粉碎的手机，墨镜青年惨叫声不绝于耳。
「啊哈哈！博德大人，不管什么时候看都是小人物啊！但是，正因如此，我才最喜欢！」
无视小丑女孩的话，博德重新架好墨镜。
「……算了。不论如何，今晚才是关键……」
布里尔斯泰因城堡 客厅
『吸血鬼呢……』
豪华沙发上的閑音面前，血洼开始在大理石桌子上勾勒文字。
与旅馆的套间不同，这个房间散发着品味上的高级感。室内的每一件装饰品都无疑是高档货，但却没有过分主张自己。
然而，房间中央的家庭影院设备以及摆在旁边的DVD播放器和游戏机都在房间中制造出不协调的感觉，而且，那些大多是日本制造的，但对这方面很不熟悉的閑音完全没有发觉，又或者是，已经注意到了，却没有什么特别的感想。
她并没有完全解除警戒，坐在柔软的沙发的前言，保持着随时能站起来的姿态。
子爵并不介意她的态度，平静地不断编织出文字。
『你们人类从世俗的电影和小说中看到的吸血鬼，那也是一种正确的姿态』
「那也是？」
『对，身为实力强大的食鬼人，你应该知道的吧——吸血鬼这种存在乃是千差万别。有能在空中自由飞翔的，也有怪力无穷的。既有不能触碰水的，也有长着蹼、能自由地在水中游泳的。其中有些只能用怪物来形容——例如身长超五米、手臂有八条的魔物般外表的家伙——可惜的是，这些吸血鬼基本上已经灭绝了。是被人类消灭的』
「被人类？」
『因为像你这样的人以前就存在了。你也是从别人那听来了成为食鬼人的事，才选择那条道路的吧？……抱歉，回到原来的话题……不论如何，只有拥有避开人类的能力的吸血鬼才生存了下来。虽然很滑稽，但因为吸血鬼的力量仅今年是比人类强一点点罢了，所以不得不隐藏起来生存。不管力量超越人类多少，一旦被数量压制也就到此为止了』
「……吸血鬼，是什么啊？」
仿佛是催促子爵讲下去似的，閑音平静地低声说道。
过去遇到的吸血鬼们个个都有着与众不同的能力，但每次遭遇的时候都有种感觉——每一个吸血鬼都不是同一个种族的。
如同看穿了她的想法般，子爵接下来的文章开始接触到核心。
『呣，若要单纯地说的话，吸血鬼也是生命哦。本质和你们人类是一样的』
子爵在文字列的旁边，让另一个血洼往上爬，作出树的模样。一开始是一根粗线，然后往上开始分枝，分枝再产生无数分枝。
『远古的地球上，生命从被称为团聚体的高分子集合体开始，各自的姿态一直在进化，重复着突然变异和适者生存的过程』
交替地看看文字和图像，閑音无言地催促子爵继续说下去。
『人类意识中的生物是这样平面状进化的、生活在和自己同一次元的生命。但是——』
文字停了下来，图像开始产生巨大变化。
血所描绘的树的一条树枝，从中间部分向空中伸出了一条新的树枝。
『发生了这个方向的突然变异。二次元的存在开始向三次元发展了。可以说，是连接上了另外一个世界』
「另一个世界……？」
『语言表达起来稍稍有些困难……那里对我们来说究竟是不是更高次元的存在，尚还不清楚。嗯，这里就以吸血鬼的风格，称其为『魔界』吧。偶尔会有生命体跟那个世界波长相符，所以就朝着那个方向进化了吧。当然，那个并不是我们这样的吸血鬼——』
大理石上的血树的众多树枝开始陆续想空中伸展——各自向着无序的方向扩张。
『例如，虽然吾没见过，龙和天马之类的传说中的动物或许就曾今存在过。或者，是因为和别的次元连接太深了，就从我们的眼前消失了。被称为Flyfish或是Rods的、只能从照片上窥视其姿态的生物知道么？许多人认为那是苍蝇，但那种生物也许真的存在也说不定。尽管存在着，他们却绝不和我们接触呢』
稍作停顿，直到现在为止的文章全部崩塌，血字又作出新的文章。
『但是，我们吸血鬼实际上是不彻底的。和你们居住在同一