◆ on-Line ◆
瓦大洞穴底部是横向延伸的通道。
我和梅露露娜正以核为目标，不断前进。
狭窄的通道一路直通向前，连想要迷路都没办法，也不见任何的机关陷阱。
这里也没有上面那些怪物活动的迹象。这份寂静反倒让人觉得毛骨悚然。
沿着道路穿越两次较大的空间，依然没有走到尽头的感觉。
如果雫说得没错，在两块街区之后就是目的地的话，应该差不多能看见些什么了吧……
我才刚想到这里——
「这是怎么回事！？都没有人吗？快放我出去啦！」
突然间，道路前方传来了声音。
而且这声音——
「是玛莉绪的声音！就在前面！」
于是我们自然地加快了脚步。
跑着跑着，仅仅数十秒就来到了一个开阔的场所。
令人无法想像的是，展现在我们面前的居然是地底的巨大空间。
连接入口的墙壁划出平缓的弧线，延伸的前端却消失在黑暗中，无法尽收眼底。唯独区域中心的位置有个微微发光的物体。
我和梅露露娜谨慎地向光源靠近。
随着我们愈走愈近，光的真面目逐渐显露出来。
那是根扎进地面，犹如柱子一般的粗壮水晶石。
「这就是……核？」
「再前面好像也没路了……应该没错。」
她小声嘀咕了一句后，紧接着
「真是的——！到底还要待多久？」
又听见刚才的声旨，也不知是从哪传来的。
我和梅露露娜靠着彼此的背，警戒四周。
随后又是——
「玛莉绪的脚好痛！」
我开始寻找声音传来的方向。
中间还混进了别的声音。
「从刚才就好吵喵！不能安静点喵！？」
「嗄？在这种情况下安静待着就会有办法吗？而且要说吵的话，你《喵喵》叫的声音才吵啦。」
「喵！？这是莉可塔平常的说话方式喵！你这种说法是对全体喵喵星人的侮辱喵。」
「什么喵喵星人啦，是※嘻嘻星人的口误吧？」（编注：『喵喵』与『嘻嘻』日文发音相近。）
「你说嘻嘻是什么意思喵？」
「你老是一个人好像想起什么似地嘻嘻笑不是吗？就是那个，那样很恶心耶。」
「才不会那样喵！」
「啊——我常看到莉可塔妹妹的那个喔-——可怕得让人有点不敢靠近呢——」
「喵喵！？怎么连小棉也这样喵！」
「那种事无所谓啦。你们几个能不能别乱动？本来就够挤了。尤其是小棉，不觉得你那大胸部超级碍事吗？可以想想办法吗？」
「欸欸欸！？公、公主好过分！只因为自己比不过就……太过分了——」
「！？那种赘肉我一点也不羡慕啦！」
「你说赘肉是什么意思——？是在说这个吗——？」
「别靠过来好不好！不要压过来！很痛苦耶！？」
「喵呀，会被压扁喵！」
「蠢猫吵死啦！别在我耳边嚷嚷！」
「吵的是玛莉绪喵！」
她们几个……在搞什么？
我在头顶上发现了声音的主人。
上方的空间只有一片深邃的黑暗蔓延开来，连是否有尽头都无法分辨。
那里有个用锁链吊起的立方体笼子。
玛莉绪、莉可塔、小棉、公主等四人被塞进不知道有没有两公尺见方的笼中，显得拥挤不堪。
从底下也看得出来，她们根本处于不能活动的状态。
而且不晓得为什么，我还认出被绳子捆了好几圈的鸣海也被绑在那个笼子上方。
「可恶，为什么连我也遇到这种事！完全搞不懂。」
「唔哇，不准说话！男人的臭味会飘过来啦！？」
玛莉绪反应过度地对笼子上的鸣海抱怨。
「真失礼！别看我这样，我是女生啦！……咦？我刚才为什么会说那种话？」
「够了，闭嘴！」
「什……！？」
大家看上去都很有精神，不周……被抓住了呢……
我朝着他们——
「喂——」
我把手放到嘴边，往上悄声唤道。
最先注意到的是玛莉绪。
「啊，是莉艾儿！喂——！」
接着很快产生了连锁反应。
「欸！在哪在哪？在哪里啊？」
「喵！？真的喵，是莉艾儿喵！」
「莉艾儿，好久不见——」
他们就像这样，毫无紧张感地向我挥手。
「大家没事就好。」
「也不能这么说哦——！」
这么回答的是小棉。
「我掉进陷阱以后，才发现那真是个好——深好深的陷阱呢。毕竟我直到刚才还在往下掉——」
「那、那还真惨……」
「要说惨，应该是我比较惨才对哟！」
公主插嘴道。
「在那之后我还被猫舔来舔去的，很惨呢。」
「嗯、嗯。」
鸣海也在笼子上方赞同地点着头。
「太弱了喵。莉可塔这边可要辛苦得多喵。对吧？玛莉绪。」
「对、对，我们刚进城堡就被等在那里的王国骑士团给逮个正着，还被逼着拚命做菜，实在太惨啦。」
「不知道为什么他们也逼莉叮塔帮忙喵。」
既然他们开始『比谁更惨』了，我就把说到这里的话总结一下吧。
「所以，为什么大家现在都被关在这里？」
「「「「「谁知道，回过神来就这样啦w」」」」」
得到的就是这异口同声的回答。
「哎，算了……我现在就救你们出来吧。等一下。」
我在附近搜寻，看看有没有可以放下笼子的机关。
这时，一旁的梅露露娜忽然对我说：
「莉艾儿小姐，你看那个。」
「咦？什么？」
她所指的，是矗立于区域中心的水晶石柱。
从我来到这里后就一直很在意那个东西，只是一直没发现被封在水晶柱当中的那个存在。
重新审视水晶之后，在高度透明的石英柱中浮现出一个人影。
匀称苗条的躯体和黑色的长发。
有些严肃却端秀的五官。
这些外貌部彷佛时间不再流逝般地静止于水晶石中。
「难道是……雫！？」
我连忙跑向柱子。
只见身穿驯兽师装备的她闭着眼睛，彷佛睡着似地躺在里面。
犹如冰封的睡美人一般。
因为刚刚才和身穿雷卡丘装的她闲聊过，所以眼前这一幕的反差我还适应不过来。
就算说眼前的容器是核，我却擅自想像着雫在某个类似隔离房间的地方，若无其事地敲打内部控制介面的键盘。
但现实却是她被关在石之牢狱里，动包动不了。
面对她凄惨的模样，我几乎快喘不过气来了。
「我现在就救你出来！」
虽然不可能有回应，我还是这么对里面的幕说。
「……」
该怎么把她从里面救出来呢？
「梅露露娜，有办法解救她吗？」
「这……我也不清楚。」
尽管只是抱着一丝期待，听到预料之中的回答还是让我大吃一惊。
都走到这一步了，结果却是这样吗……
「对不起，没能帮上忙……」
「不，不能怪梅露露娜哦。重要的是，现在要怎么对付这玩意儿………
有什么好办法吗？
干脆直接打碎整块水晶算了？
感觉好像也行得通。
「好，试试看吧。」
找举起手杖指着水晶柱。
「莉艾儿小姐！？你想做什么呢！？」
「梅露露娜，你稍微退后一点。我来试着破坏它。」
「那——」
就在她打算对我说些什么时——
「我劝你还是住手比较好哦。」
另一个声音盖过了梅露露娜——而且还是男人的声旨。
「！？」
我们转过头，朝声音传来的方向望去。
只见从区域尽头的深远黑暗中走出一个人影。
那人每向前一步，全身的铠甲便在昏暗中闪耀出光芒。
那是从头到脚包覆着全身的GM专用装备。
而他的头顶自然——浮现着新世界的名字。
「……新世界！」
我早知道他必定会现身，然而真到面对面的时候却又掩饰不了内心的困惑。
「哔哔哔——！我想也差不多该到啦。啊啊，对了，那个！」
新世界用不同于GM时期的轻浮语气指着我的手杖说：
「你那样做会造成严重后果的，没关系吗？」
我看不见他铁制头盔下的表情，不过从那轻浮的说话方式可以听出他在浅笑。
「严重后果？」
「是啊——要是你真的敲坏了核，里面的雫也会四分五裂的。这还不够严重吗？」
「什……！？」
「那在外观上采用虚拟人物的形态，却是现在稳定世界的、类似精神结晶的块状物体。一旦有了三长两短，也难保现实里的雫内心不会崩坏。呵呵呵……」
搞什么鬼！我差一点点就真的攻击了啊！好险！
但是，接下来该怎么办？
就没有把军从那里面救出来的方法了吗？
新匮界或许知道，但就算逼问他，那家伙也不见得会告诉我。
到底该怎么办才好？
「呵呵呵，你拚命地在想如何从我这里套出情报吧？莉艾儿。」
「……唔！」
「你就是这一点可爱！不过没用的。劝你早点放弃，乖乖成为我的人吧。来，再靠过来一点——」
说着，他伸出包着手甲的手，向我靠近。
相对地，我则一步步往后退。
「喂！那个色眯眯的臭魔王！还不快住手！！」
突然间，上方传来某人高喊的声音。
抬头一看，是公主在刚才吊着的笼中大吼。其他人也狠狠地瞪着新世界。
「怎么回事？真够吵的。别妨碍我行不行？而且还把本大人叫做魔王，我可不能当作没听到。」
「反正我就是不准你碰我的莉艾儿！」
「嘎哈哈，就算你再嘴硬，待在那里也只能乾瞪眼呢。算了，你就在那里好好欣赏吧。」
「唔……你敢动莉艾儿一根寒毛试试看？我绝对不会放过你的！」
「哦？你要怎么不放过我啊？能不能告诉我？」
于是，火气到达顶点的公主说出了莫名其妙的话。
「何止不原谅，你已经死啦。」
「这是什么意思！」
「你打算对莉艾儿动手的那一刻，我们就认定你有死掉的觉悟了。」
这番话人概也触动了其他成员，他们得意洋洋地接着说：
「没错！看玛莉绪现在就把你揍个稀巴烂！」
「确定死亡喵——」
「对耶——不过——该用什么方法杀掉呢——？我认为最痛苦的那种最好——」
「那种事无所谓啦。能把我从这里放下来吗？如果没记错，我应该是王国骑士团团员吧？」
大家你一言我一语，唧唧喳喳地大吵大闹，搞得笼子在半空中晃来晃去。
气得恼羞成怒的新世界低声说了一句：
「真的很吵啊……是不是该请他们暂时闭上嘴巴呢？」
新世界轻轻挥了挥右手臂。
他们的声音就在刹那间消失了。
因为笼子里面被大量的史莱姆填满了。
紧接着，无数史莱姆配合笼子的形状合而为一，活像一个巨大的果冻。而他们就被埋在里面。
（（（（（咕噜噜……）））
连呼吸似乎都很困难，大家仿佛快窒息似地拚命挣扎。
「哎呀——静下来了啊。要让人闭嘴，还是这样最有效啊。」
「你做了什么！？」
「啊啊，你是指能力吗？在这个世界里我就是神，不论什么事都能随心所欲喔。」
对了，到这来的路上也是如此。明明身在城堡中却怪物横行。他似乎连魔物也能操控。
不过现在先别管这些，得把公主他们救出来才行。
我凝视手上的魔杖，又抬头望向笼子，不由得苦恼了起来。
没有远距离攻击魔法的圣职者，想赶走位在那个高度的史莱姆是不可能的。
有什么好方法呢……
再不快点的话………
这时，新世界突然指向我身后。
「还有那边的你，可不能调皮呢。」
我一时之间摸不着头绪，下一秒耳边就响起空气震动般的声音。
砰！
他刚把手举到身前，我背后立即传来一声惨叫。
「呀！？」
回过头，便看见梅露露娜娇小的身躯飞到半空中。
她摔到地上，手中魔杖上的魔法光芒包如同泡泡一样消失了。
「梅露露娜！？」
我连忙跑到她身边抱起她。
然后，梅露露娜用微弱的声音说：
「对不起……原本想对那些史莱姆发动攻击……可是失败了。」
「不，没关系喔。重要的是你没事吧？」
「还好。」
说着，她自己站了起来。
见状，新世界一副不能理解的样子，耸了耸肩。
「两位有必要那么拚命吗？反正他们就算死了，也会很快复活。这你们知道吧？这个世界就是这样喔！」
他说得没错，这里是虚拟世界。即使是在回馈程式的控制下，死亡后也只是被传送到存档中的重生点而已。在那里又会复活。
可是，这没有那么简单。
现在这个世界的所有人，都错把这里当成现实了。
所以痛苦的方式也会如现实般难受，会拚命地挣扎……教我怎么忍心看得下去。
「你们看，在我们交谈的时候，他们已经差不多快挂罗。」
新世界愉快地抬头望向笼子。虽然不晓得他是怎样的表情，语气中却流露出愉悦。公主、小棉、莉可塔、玛莉绪，还有鸣海——
由于被史莱姆包覆住所造成的持续伤害，在她们头顶显示的HP值已经降至红色区域，几乎所剩无几了。
最后，HP终于——掉到了零。
光之碎片在笼中烟消云散。
那是在BOSS房间之类的地方启动的强制登出，她们的身体化为粒子，崩裂瓦解了。
「……唔！」
我不由得移开视线。
然后直接像反弹似地狠狠瞪着新世界。
「新世界！现在马上停止程式，把世界恢复原状！」
然而得到的却是面具下传来的嘲笑声。
「呵呵呵……莉艾儿，你当真以为在这种局面下，你还有资格命令我吗？」
我打从一开始就不认为他会乖乖听我的话。
既然这样——
「我不这么认为……不过——我还可以反抗。」
说着，我将杖尖——对准身旁的水晶柱。
「哦哦？你明白自己在做什么吗？」
「当然。」
如果直接把这玩意儿敲碎，想必被困在里面的雫不会平安无事。可是，这也是新世界希望避免的情况。
所以，除此之外别无他法了。
这是一种策略。
「如果牺牲雫一个人能拯救其他多数的玩家，住这种情况下我想也说得过去了。你的选择只有不流血的解放，或是牺牲一个人的解放，两者择一。考虑到现实罪名的轻重，你根本没有犹豫的理由。」
「哦，那么请便。」
新世界用下巴示意，指向我抵在水晶柱上的魔杖这么说。
而我握着魔杖的指尖却使不上力。
「怎么啦？还不动手吗？」
「……」
「不可能下得了手嘛——因为莉艾儿太善良了。我早就看穿你不是当真的罗——」
全被看透了。
现场陷入一阵沉默。
我把心一横，试着采取行动，结果却毫无作用。
而且还看不出对方的表情。这种时候面具真碍事。
我质问新世界：
「这是你即使做到这种地步都想保住的世界吗？」
「我之前也说过了吧？这个世界是我与理想女性——莉艾儿白头偕老所必须的地方。因为她只存在于杰克斯之中，那不就只能把这个世界变成现实了吗！？」
「真……真的只是为了这个理由……就做到这种地步？真的没有其他理由吗？我想现实里应该也有人已经发现了喔。到时不会引发大骚动吗？事情将变得非同小可哦！」
在短暂的停顿之后——
「那又怎样？」
新世界的语气只有那一瞬间变得强硬起来。
「天生就拥有某种才能或环境的人真好呢。但对什么都没有的人来说，现实不过是个垃圾游戏罢了。莉艾儿不也这样认为吗？因为女性忍耐度缺乏症候群这种麻烦体质，你已经受够了现实不是吗？嘴上虽然抱怨，你应该也打从心底期盼这种世界的来临。对于在垃圾游戏中一路走来的人而言，这程式就变成最棒的礼物了。」
我点了点头。
「杰克斯世界的确是最棒的哦！棒到让我想一直待在这里。可是呢，我最喜欢的杰克斯是每个人脸上都带着笑容的那种世界。而现在的一切，不过是你自己所期望的世界而已。」
「噗哈！噗哈哈哈。」
他突然放声大笑。
什么？怎么啦？
「哎呀，不好意思。莉艾儿说得没错，这个计划原本的日的就是让我把世界任意改造成我所希望的样子。现实的问题根本无关紧要。追根究柢来说，那边的核中应该装着莉艾儿才对。和你本身希望与否没有关系，因为我只要能单方面地疼爱莉艾儿就够了。」
这家伙……脑子有问题。
我的心底窜过一阵恶寒。
就在这时候，伴随着铠甲铿锵铿锵的声响，新世界一步步朝我这里逼近。
「好了，该用什么方法疼爱你呢。」
他手上没有任何武器，腰上的宽剑也还未出鞘。
即使如此，我还是本能地察觉到危险，摆好了应战架势。
然而就在那一瞬间，我感到背后有动静。
回头一看，那是举起魔杖的梅露露娜，眼看着正要发动魔法。
魔杖尖端已在空中像围成一个圆阵似地亮起七团火焰，阴森地摇曳着。在那些紫色火焰下面，还有下巴喀哒喀哒碰撞着的骷髅头正发出笑声。
真是个具体呈现死灵师风格的魔法。
「炎灵七饿！」
在大喊出声的同时，她向新世界射出了七团紫焰。
一群饥饿的骷髅头纷纷张开大口，像要咬上他似地往前逼进。
但是——
「呵呵。」
新世界微微一笑，往前抬起右手。
仅此而已，七团火焰便悄然无声地在他眼前化为光之碎片，四散纷飞。
与其说是挡住这一招，看起来更像是将它无效化的感觉。
我记得他刚才也用了类似适招的看不见的力量，将梅露露娜撞飞出去。
感觉既非技能，也不是魔法……而且我不曾见过杰克斯中有任何职业的人拥有那种能力。
在梅露露娜还没回过神的时候，新世界放下手说道：
「刚才不是说过了吗？在这个世界，我就是神。」
他停顿了一下。
「不过，也好。你们要试试看吗？」
「试什么？」
「我的意思是给你们一点希望。只要能打败我，要我放了雫也行。」
「！？」
这提议是我们求之不得的。
他敢这样说，自然是有绝对不败的根据，但现在没有救雫、并让世界恢复原状的具体方法，除了接受这个提议，我们别无选择。
只不过，我们既无法保证新世界会遵守约定，也无从对付那几乎等于犯规的能力，甚至没有一丝胜算。
不过，既然他要给我们机会——那么试试又何妨。
我重新握紧手杖，梅露露娜也回过神摆好架势。
仅凭这些，新世界似乎就理解了我们的意思。
战斗很快便开始了。
我紧握手杖，往地面一蹬。
完全不会攻击系魔法的我，只能用手持武器的打击给予对方伤害，所以我朝着新世界挥下手杖。
不出所料，他的身形仿佛柳枝一般，轻易避开了这次攻击。
当然，我也不认为那样就能命中。这只不过是制造空档的佯攻作战。真正的攻击是来自等级远超过我的梅露露娜。
她早已咏唱完召唤魔法，叫出两具骷髅和一只幽灵，这样一来攻击人手便一U气增加了。
而她自己也施放出碰到即会腐蚀的死灵火焰。
此外，透过她为我施加的附加魔法，我得到灵活度（DEX）和敏捷度（AGl）提升的状态。接下来，我的命中和攻击次数都将大幅提升。
新世界再怎么厉害，面对如此大规模的同时攻击也很难回避吧。
——然而——
他大手一挥，便抚去了梅露露娜放出的火焰，轻易得有如熄灭烛大一般。接着他直接拾起挥灭火焰的手，连碰都没碰，就隔空消灭了朝自己扑过来的骷髅和幽灵。
我紧跟着再次敲下魔杖，却只打散了他的残像。
而且他至今仍未拔剑出鞘。
这让我们有了新的认识。
他摆明了就是无视游戏程式的『作弊者』。
面对这种敌人，不管怎么打都赢不了的。
这时候要是能使用骑士大人……尽管闪过这样的念头，但问题不在等级的差距上。
他犯规——这是新世界自己最清楚的事情。
面具下传来嘲笑的声音。
「呵呵，已经结束了吗？放弃得真快呢。」
面对他瞧不起人的傲慢态度，我暗自伤起脑筋。
就在此时——
我忽然把视线转向新世界身后的水晶柱。
这是无意间的举动，看见的自然是被囚禁的雫沉睡的模样。
然而，却不只是这样。
在水晶柱的前方，身穿雷卡丘装的雫居然面朝这边站着。
看上去跟之前出现在我们面前的虚拟人物相同。或许是不稳定的缘故，身体后面的景色看得相当清楚。
那只雷卡丘举着的白板上似乎写着什么。
『准备完成了。』
准备？
对了！雫说过她正在分析回馈程式，还说等时机成熟会给我信号。难不成……
就是现在！？
顺带一提，注意到这情况的只有我和梅露露娜，还没被新世界发觉。
因此我若无其事地朝新世界的脑袋旁望去，以免因视线而暴露雫的存在。这样应该能越过他的盾膀看见白板的内容。
这么做的同时，白板上的字也换了。
『在程式中发现了与其他两样道具有所连结的第三样道具。』
第三样道具……是什么？该不会是那个吧？意思是除了晓天之钥、逢魔时之锁外，还有第三样道具吗？
『勇者纹章。』
纹章……那就是第三样道具的名字啊。
『那就是赋予新世界在这个世界中的特权、让他成为勇者的东西，同时兼具停止程式开关的作用。』
原来如此，他还藏着这种东西呢。
我在心里大叫，但新世界也已经注意到我，开始回过身来。
或许错就错在这时候太急躁了吧。
我竟然犯了大错……
「唔咿呀！？」
像这样傻呼呼地尖叫着滑了一跤。
「好痛痛痛……」
这么难得的机会我居然摔了个屁股朝天，到底在搞什么……
啊，对了，新世界………
我做好挨打的心理准备，虽坐倒在地仍摆出防御姿势……然而，那个人却在我面前犹如蜡像股停止动作。
怎么啦？
虽然不知道对方覆盖在面具下的表情，却能理解那视线好像正望着我脚下。
那道视线沿着我的小腿向上，停在露出来的白皙大腿上——呃——
嗯？
低头一看，我的裙摆翻得很高，都已经卷到比人腿还更上面的地方了。该不会连内裤都被看见了吧！？
「喂！？」
我连忙整理好裙子，站了起来。
新世界好像看呆了。
我的裙底有什么好看啊！？想是这么想，不过感到难为情的自己好像也变得有些奇怪。
就在这时——
砰！
附近匆然响起一道滑稽的声音。
我往前一看，马上明白了那是什么声响。
原来是梅露露娜拿魔杖痛殴新世界后脑勺的声音。
她似乎是趁着新世界被我大腿风光迷住的空档，偷偷靠近背后施加了一击。
「了不起，居然敢骗我骗到今天呢。回到现实以后，看我怎么好好回敬你。」
梅露露娜脸上露出包含了成就感和报复两种意义的喜悦笑容。
我原本想说干得漂亮！……但此时，她的笑容却僵住了。
「哎、哎呀？惨……惨啦！这耐久值好像意外地高……」
「欸欸！？」
虽然从我这边无法亲眼确认纹章的情况，但因为周围没有变化，恐怕是没能成功破坏吧。对此，一直呆愣到现在的新世界终于有了反应。然后——
「我还在回味刚才所见的美景……坏人好事的家伙，罪该万死！」
他第一次拔出了腰间的宽剑。
几乎与此同时，新世界在梅露露娜身上划下一道光线。
剑法太过迅速，让我完全不清楚事态怎么会演变成这样。只能从显示在她头顶的计量条上理解HP瞬间降到零的事实。
被砍的梅露露娜一时之间也没能掌握现状，但没过多久——
「莉艾儿小姐……接下来就拜托……了……」
话还没讲完，她已化为光的粒子散去了。
我伸出手，那里已没有她的身影。
「好了，这么一来终于只剩我们了呢。唔呵。」
不等我反应过来，新世界又转向我说：
「我一直在想，该怎样占有莉艾儿——」
他自言自语地在说些什么，而我满脑子只想着要如何破坏那个纹章。
勇者纹章的耐久值再高，也和武器、防具不一样。我不认为区区道具会有多坚固。只要再施加一次伤害，或顶多命中两次应该就能破坏了。事实上，如此坚硬的道具我在杰克斯中从未见过。
但如果连那个纹章也有作弊等级的防御，就真的无计可施了。
再来就剩如何破坏纹章的问题了……在失去梅露露娜的现况下，还能战斗的人只剩下我。
得想出只靠我一人也能攻击他的破绽的方法……
啊……
一下子就想到了。
不过，这么蠢的办法真的可行吗？
「我看果然只能靠调教了呢。实在很抱歉，可能会让莉艾儿吃点小苦头……」
新世界又沉浸在自己的世界中无法自拔了。
站在乐不思蜀的他面前，我实行了作战策略。
两手缓缓伸向裙摆……
「晃！」
「唔！？」
「晃晃！」
「唔喔！？」
我用手指捏着自己的裙摆，不时地把大腿秀给他看。
不出所料，新世界有了反应。
应该说他整个人兴奋到不行吧！
连我都搞不懂自己在干嘛……差点想逃回现实去了，但眼下必须忍耐……
我心一横，干脆把裙子掀到极限。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
新世界亢奋地发出怪叫。
「请让我靠得更近点来欣赏吧！」
说着，他气喘吁吁地靠了过来。
趁他全副精神都集中茌我的大腿上，机会只有这一次了！
我放开裙子，火速把魔杖握到手上，对准了新世界靠过来的脖子，像挥棒击球似地使劲打下去。
「嘎哈！？」
有种正中目标的感觉。
新世界在冲击下向前弯身，双膝跪地。
而被魔杖打中的勇者纹章也在他后颈上出现裂痕，没多久便化为细小的碎片飞散开来。
「成功啦！」
我摆出一个小小的胜利姿势，同时新世界所穿的铠甲也开始破碎。
看来是由纹章塑造出他那副模样。
坚硬的铠甲彷佛塌掉的馅饼般一块块剥落、堆积在地上，终至完全消失。
等覆盖全身的物体全部剥落后，露出的本来面貌却让我大吃一惊。
「你、你是……卡、卡尔！？」
在绿色短背心下还穿着荷叶边多得异常的衣服，再加上那东卷西翘的亮褐色头发。没错，他就是吟游诗人【卡尔】。
而且，操纵这角色的玩家也是偶尔跟我聊到宅话题会一起high起来的同班同学——鸭河京也。
「欸？唔哦！？为什么变成这副德性！？」
他不知所措地确认着自己的身体。
「我还想问呢！为什么是你……」
「是我不行吗！？」
「话说，你到底是从那里得到回馈程式的消息？」
「嗯啊？」
卡尔似乎仍未冷静下来，不过很快就用平淡的语气回答：
「呵、呵——！我有个亲戚在开发杰克斯的德雷克软体公司工作呢。还有隐藏程式没删除干净的消息，就是他透露给我的。」
「就算这样……你做这种事的话……」
我还有一大堆想问、想跟他说的事，但这个世界却不让我这么做。
《确认回馈程式的相互连结已断线。为保全程式，将对所有玩家执行强制登出。》
四周突如其来地响起系统提示音，卡尔脚下也像被催促似地溢出光粒子。那个东西的原形我再熟悉不过了，是退出游戏时出现的效果光。
看样子，因为回馈程式停止，所有玩家的意识都将恢复正常，也能安全地登出游戏了。
「喂！？我还想留在这世界——」
卡尔的身体跟他依依不舍的话语一同被那道光所包围，逐渐消失。
现场除了我之外，再也没有会动的物体了。
从这里无从确认外面的情况。
真的这样就恢复原状了吗？
我试着打开成员名单的画面，看到公会成员们的名字一个个从在线状态，切换成表示离线的灰色文字。梅露露娜也登出游戏了，大家似乎都平安回到了现实。
这强制登出八成是为了重新启动程式而执行的。总之，目前这样就行了吧。
这下终于能回归原来的杰克斯啦。
怀着事情终于告一段落的满足感，我开始细细品味。
忽然间眼角瞥见那座水晶柱，而且旁边还有一个人影。
是身穿雷卡丘装的雫，她站在那里紧盯着我不放。
「啊，雫。成功罗！幸好有你帮忙，总算成功阻止程式了。谢谢，都是你的功劳喔。」
听我说完，她默默地点了点头。
正觉得她的反应怎么这么平淡，系统提示音很快地又响了起来。
《确认所有玩家登出后，将开始程式的格式化。》
「格式化！？难道这个杰克斯会消失？为什么会变成这样！？」
『一开始就设定了停止回馈程式后便会格式化的陷阱。大概是为了湮灭证据吧。』
「你说什么！？」
没想到最喜欢的杰克斯会因为这点事情而消失……
打击太大啦！
没办法挽救了吗？
「这种情况也没办法呢……只要大家平安无事就好。总之，先登出吧……雫，如果杰克斯复活了，我们到时候再见！」
我也差不多快被强制登出了，所以匆忙这样说道。令我意外的是，她却沉着脸回答：
『办不到。』
「咦？为什么？」
『如你所见，我只是临时的虚拟人物，本体还被隔离在程式内，无法登出。」
对了，她的人物还被囚禁在水晶柱当中呢。
「那……这样下去，你会怎么样？」
我有种特别不祥的预感。
所以我问了这么一句，她却没给我任何回答。
「雫！」
为什么都不说话！？
忽然间，某个推测在我心中油然而生。
「难不成……你甲就知道会演变成这样……」
沉默即是答案。
我带着近乎愤怒的情感对着她喊：
「为了救大家而牺牲自己，根本不像你的作风嘛！」
直到此时，她才终于有了回应，但——
『我没有那种值得钦佩的想法。』
「咦？」
『我只是遵照自己的意志，不想回到现实而已。』
「你在说什么……」
刹那间，我脚下也溢出了眩目的光芒。
糟了！登出程序开始了！
那道光在眨眼间扩散开来，逐渐包裹住我的身躯。
等一下！我还没对雫……
我把指尖伸向半空，正想打开状态视窗来停止程序，但连视窗本身都没有出现。越过下方溢出的耀眼光线，看得到雫落寞地凝视着我的身影。
在她背后，被改变的城堡似乎开始重置—空间的材质一片片剥落，呈现出崩坏的样貌。
从崩坏的缝隙问，陌生的程式码和记号犹如孵化出的虫子一样涌了出来。
「雫！一起走！」
我尽最人可能地把手从光中伸了出去。
然而，却无法触碰到她。
她也只是呆站在原地。连手指都不曾动过一下。
眼神中透露着悲伤的她，仅留下这句话：
『无法与你结合的现实，我不需要。』
无法结合！？
该不会……她还在为目击我和美咲同学接吻的事耿耿于怀！？
就为了这种事……为了这种事！
我卯足全力想突破效果光冲出去，脚下却连一公厘都跨不出去。
「为什么啊！？」
我在心中大喊的下个瞬间，雫的身影从眼前消失了。
不，只是看上去如此，实际上是我消失了。
视野一片空白，最后转变为黑色的空间。
那个空间里只飘着几个简单的白色文字，写着——
《目前伺服器正在维护中，无法登入。》
人终究还是无法违抗程式的。