「洁西卡，你还好吧？」

    难得这个少女会在沙发上睡觉，威尔摇晃她的肩膀叫醒她。

    她有一对不可思议的浅紫色眼珠，两眼睁得大大的，一头亮丽的金发披在胸前。细致的四肢仿佛一折即断。原本美丽可爱的容貌，现在却是一片惨白，汗水遍布其上。

    这个显得超然脱俗的少女叫做洁西卡。她是威尔的搭档，同时也是这间武装邮务商〈蝴蝶虎鲸〉事务所的员工。由于身处室内，她厚重的航空服被脱在一旁，雪白的大腿暴露在外，令人不知该将目光看向何方。

    被威尔这样唤醒，与其说洁西卡受到严重惊吓……不如说她正用略显恐惧的表情仰望着威尔。

    「你刚刚一直在呻吟呢？」

    威尔按住她的肩膀，感觉到她正在微微发抖。

    在这屋子里，除了威尔和洁西卡外，还有一个少女，就是这里的见习〈候鸟〉。

    原本威尔正在陪她进行训练，途中洁西卡发出严重的呻吟，因此威尔才把她叫醒。

    洁西卡似乎察觉到自己正在发抖。她眯起眼睛，拨开威尔的手。

    「要你管。」

    「……好啦好啦。」

    这个少女总是很不讨喜。

    威尔转过身，打算重拾自己的工作，结果听到极其微小的声音。

    「……我作梦了。可怕的梦。」

    想到她平常心高气傲的样子，威尔觉得这真是难以置信的一段话。

    威尔惊讶地想转身看她，但他硬是忍住了。因为如果威尔看见她柔弱无助的样子，少女会觉得受到污辱。

    所以，威尔笑着回答：

    「只是个梦就好。现实还没那么糟。」

    威尔一回答，小腿后侧就感到沉闷的痛楚。他似乎被踢了一脚。

    「威尔真迟钝。」

    「我怎么了？」

    威尔一声哀叹，紧接着便听到「呕啷」一声巨响。

    他吓了一跳，循着声音看去，发现在那飞扬的灰尘中，一个狼狈的少女映入眼帘。

    「不、不是小莲不好。是这张桌子自己把抽屉吐出来的啦！」

    「啊～！真是的，你别乱动啦！」

    少女双手交错打了个叉，嘴里说着毫无道理的借口，威尔忍不住对她怒吼。

    少女美丽的夕阳色三股麻花辫正在摇摆——她叫小莲。平常身穿绿色洋装与白色外套，不知怎的，现在却是一身佣人般的打扮。

    她的外表看起来是这间屋子里最年幼的一人，吊诡的是她的原形其实是个十六岁的女孩。

    看来是她把抽屉从桌子里整个拉出来了。只见那个抽屉空无一物，地上则散乱着许多小东西。

    小莲表情严肃地回瞪威尔一眼，然后慌慌张张地绕过威尔腋下，躲到他身后的洁西卡身边。长长的三股麻花辫竖了起来，仿佛正在威吓威尔。

    「威尔的工作进度迟缓，小莲看不下去，所以才动手帮忙的啦。结果非但没有感谢，反而还被怒骂，小莲实在无法掩饰内心怒气及失望。小莲要向洁西卡请求救援。」

    「有没有搞错？你只是想要有自己的桌子，才会到处翻来翻去的吧？」

    「桌子里放了各种东西，这也是没办法嘛！」

    岁月如梭，小莲来到这家事务所已经一个月了。尽管威尔将她当成见习〈候鸟〉，也教了她如何操纵翼舟等知识，但她完全没有进步的迹象。除了这些基础训练，威尔还要忙着准备航空服等必需装备，无暇为她准备桌子。

    刚才威尔也陪着她做训练，但就趁着威尔离开这小小的空档，小莲便试图占据一张桌子。

    洁西卡似乎已经从梦境的恐惧中振作了起来，小莲求她的时候，她正抱着膝，在她最爱的沙发上翻阅翼舟杂志。

    她丝毫不理会小莲的求助，白皙纤细的手指继续翻了杂志一页，桃红色的嘴唇轻轻赞叹了一声。看来她是看到了感兴趣的报导。

    「洁西卡！为了小莲，你也说几句话啦。」

    洁西卡一脸不耐烦的样子，以怀疑的眼神射向威尔。

    「是威尔不好，怎么可以期待小莲整理环境？」

    「看吧！」

    「……喂。人家把你讲得很糟糕喔？有点自觉好吗？」

    威尔贵为所长，对这两位恣意妄为的少女也只能不停叹息。

    他一身漆黑的航空服，搭配这一带罕见的黑发黑眼，就像是从黑白影像中跳出来的容貌。再过不久威尔就要十八岁了，从他悲壮感叹的样子看起来确实很符合他的年纪，不过他的站姿竟是出乎意料的毫无破绽。

    「……真是的，你只有服装能维持干净吗？」

    威尔忍着头痛拿起抽屉，将散落一地的小东西回收，并以谴责的眼光看向佣人打扮的小莲。

    「你这个样子没有被希尔达抱怨吗？」

    这两个少女的身世不明，也没有特定的居所。

    洁西卡来到事务所以后就顺势定居下来，但若连小莲也要住在这里的话多少会显得有些不自在。因此，小莲目前寄宿在一个名叫希尔达的少女家里。

    她在那里应该是有帮佣的工作才对……

    「小莲很完美，就连佛钮司也称赞我说『你只要坐在椅子上就好』呢。」

    「佛钮司先生一定是哭着对你说这些话吧？」

    佛钮司是侍奉希尔达的管家。他是个能干的人，可以神不知鬼不觉地完成管家的工作，对于毒舌的希尔达也能应对自如。

    小莲竟然能让他举手投降，这实在是非比寻常。

    她歪着头，似乎不懂威尔话中的含意。威尔轻轻戳了她一下，并将抽屉收回原位。

    好不容易收拾完毕，威尔擦了擦头上的汗水，结果小莲语带意外的叹道：

    「威尔，你的额头上有伤吗？」

    威尔的额头上有个斜向的刀伤，不过平常隐藏在刘海之下，看不见。

    「咦？啊……以前我跟军人动过手。虽然这伤口也不怎么深……但当时流出来的血多得异常，害我慌张了一下。」

    威尔答得含糊，他发现背后的洁西卡动了一下，似乎是心里觉得不太舒服。

    虽然这个伤不是她害的，但威尔受伤的时候，洁西卡也在现场。

    「不管这个了，回到刚才的问题。」

    经威尔这么一说，小莲的表情明显扭曲。

    「唔，为什么〈候鸟〉一定要学习〈封书〉的制作方法啊？」

    「那还用说吗？当然是因为〈候鸟〉负责运送的就是〈封书〉啊。」

    ——小莲也不是做不到啊……

    这个世界上有一种名为雾钥式的力量。

    这种技术可以将充满于云界的〈雾〉做为材料，精制物体。尽管不能造出生物、植物、水、土等有机物质，其他无机物质倒是什么都能组成。

    在这个岛屿飘在天上的世界，这股魔法般的力量是不可或缺的技术。毕竟水或矿物等资源在空中取得不易。

    小莲她……正确来说是做为她原形的少女，拥有封印体质，亦即无法使用雾钥式的体质。

    也许是因为这点，就连像记录〈封书〉这般，连威尔都做得到的简单工作，小莲本来也做不到。

    但现在的小莲和原本的少女不同，她可以对雾钥式——〈雾〉进行干涉。包括翼舟在内的各种雾钥机关都能正常使用，阅读〈封书〉也不会有问题。

    威尔要小莲坐在椅子上，自己则是双手抱胸开始说教。

    「听好了，就算〈封书〉的结构很简单，它依然算是雾钥式的一种。不懂其使用方法的人还是占多数。甚至有不少人是来到邮务商才开始制作〈封书〉。如果我们不能教他们使用方法，那该怎么办？」

    「威尔的脑袋真顽固。就算有一个〈候鸟〉不会教，感觉也还好啦。」

    「是两人。要是我不在，谁来教客人啊。」

    「洁西卡啊…………」

    小莲说到一半觉得不寒而栗，摇了摇头。

    看到这个反应，威尔很坏心的在她耳边低语。

    （还是说，你比较想让洁西卡教你啊？）

    说到雾钥式的运用，恐怕无人能出洁西卡之右，虽然也不是没有例外，例如常客希尔达，但综合来说，雾钥式对她而言根本就像是给初学者玩的游戏。

    不过，天才总是难以被凡人理解。

    当常人致力拼凑算式的时候，一旁的天才却能一看就找出答案。就像解答1+1=2这个算式般，途中没有任何计算过程。

    试问如何呼吸？有人能回答吗？大概只能回答「吸气吐气」而已。向天才问问题就是这种感觉。

    因为洁西卡太优秀了，所以她不会说明「计算过程」。

    之前小莲请教洁西卡的时候，洁西卡只将未使用的〈封书〉放在她眼前，说了声「你试试看」。即使小莲失败，洁西卡也只会摆出一脸不可思议的样子，仿佛在问她「为什么不会？」。

    如果只是这样，姑且当她不擅表达就算了，偏偏关于〈外渡〉的事情她都会特别热心教导。

    结果她只是无限重复着「试试看」和「为什么不会」这两个步骤而已。再加上洁西卡是个非常不懂体贴的人，那段期间简直像是在拷问小莲。

    「小莲老实道歉，拜托别这样做！」

    「哼。知道就——好痛？」

    威尔一副趾高气昂的样子，突然后脑杓被某种坚硬的东西直击。

    「好像有人说了没礼貌的话。」

    是洁西卡打的。

    原来威尔被她用一本厚重的书砸了一下。

    小莲对他投以同情的眼光，不过威尔倒是很坚强地继续解释。

    「反正，只要你认真做就能学会。好好学吧。」

    「嘿嘿。威尔很快就要反过来请教我啦。」

    通常「只要认真就能学会」都是对不爱努力的小孩说的话，不过小莲好像颇能接受这个说法。

    威尔取出一张白纸。

    他盯着那张白纸，纸上随即冒出浅蓝色的小圆圈。圆圈犹如水面的波纹扩张重叠，无数的直线如桥梁般穿梭于其间。

    「懂吗？如果有客人说想要书写〈封书〉，就先把这种纸给他……接下来要怎么做呢？你说说看。」

    「嗯……把手放到正中央，喊一声『解封』就能开始书写，喊一声『封存』就算完成了。」

    「在那之前必须先把想要记入的内容好好的想像一番才行吧？还有，如果当时的记忆不够完全，也有可能写得不顺。如此一来，严重的话还要请客人来把〈封书〉拿回去。」

    「我说得又没错，不用太在意吧？」

    「光是说明没有错误，客人不见得就能懂啊？」

    小莲虽然是这副德行，其实她的脑筋转得很快，学习与记忆也不差。真的要她说明的时候，也许能像刚才那样确实完成任务。

    ——可是，如果有特别状况，脑袋应该会一片空白吧……

    如果来的客人都跟教学范本的一样倒是不会有问题，但也不知为何，会光顾〈蝴蝶虎鲸〉这间事务所的都是碰上麻烦的客人。

    小莲鼓起脸颊，指着白纸状态的〈封书〉。

    「吼，威尔每次都光说不练。你要确实做个示范啦！」

    「你以为这纸不用钱啊？」

    话虽如此，实际做给她看或许真的会比较好懂。

    ——唉，反正写入的内容还可以修改，拿一张当练习也好吧……

    书写〈封书〉其实很难。只要心有杂念，马上就会失败。所以〈封书〉设计成可以无限次重写，直到喊了「封存」表示书写完毕为止。

    威尔无可奈何的将手放在纸上。

    「要写入什么好呢？不如把上次小莲失败时的记忆写进去吧？」

    「写什么都好，快点做给我看的啦。」

    这并非威尔第一次示范给她看。小莲之所以心急，多半是因为想要排解刚才被骂的情绪。

    小莲低着头，嘴角露出笑容，但威尔并未察觉。

    「解封——」

    「——威尔和洁西卡是怎么认识的呢？」

    「咦……？」

    小莲突如其来的一句话使得威尔回想起那段记忆。

    那时的洁西卡比现在更不怕生，也比现在更不谙世事。

    威尔对她做过的事、她对威尔做过的事都回想起来了。

    那段邂逅是——

    威尔觉得自己脸红了，小莲这时喊了一声：

    「封存！」

    「——啊，你这家伙！」

    威尔回过神来，但为时已晚。

    小虫振翅般的声音响起，几个蓝色的圆圈染上黑色。那几个圆圈自动延伸出直线，一眨眼间就画出一个几何图样。威尔的记忆已经转化为残留的思念，写入〈封书〉。

    威尔手中那封刚写好的〈封书〉冷不防地被抢走。

    「太好啦！威尔赤裸裸的〈封书〉到手啦！」

    「喂，别乱来，不准你看！」

    「哼哼哼，你做了什么难为情的事吗？这下威尔的把柄——」

    小莲一副志得意满的样子，但她没搞清楚状况。

    威尔认为难为情的邂逅，对于另一个人而言，同样是难为情的邂逅。

    「——这可不成。」

    伴随着像来自地底般的恐怖声音，藤蔓闪了一下。

    洁西卡一直窝在自己的沙发上，这时她介入两人中间。她的金发之间已经组成了藤蔓，眼神就像准备宰杀猎物的猎人。

    「呜哇？」

    小莲一声尖叫，同时护着〈封书〉在地上打了个滚。

    洁西卡拔腿想要追上小莲，但事务所的备用品就放在自己身边，窒碍难行。虽然她对人类总是毫不留情，不过对于事务所、翼舟、〈候鸟〉方面的东西却很宝贝。

    趁着洁西卡投鼠忌器之际，小莲朝着事务所出口狂奔。

    「——别想逃！」

    「为什么要这么生气呀？呵，无论如何小莲非得看看这个内容——《芬里尔》！」

    小莲一念咒，身上便冒出黑〈雾〉。

    小莲的真面目是史上最古老的雾钥式《芬里尔》。其力量与半人半妖的洁西卡并驾齐驱。由于威力太过强大，小莲平常不太使用，这时她却释出这股力量。

    ——小莲这家伙，玩真的啊……！

    〈雾〉瞬间化为黑狼的样貌，大小足以让小莲骑在背上。

    「威尔！」

    「我知道。」

    威尔飞身越过柜台，一手拿着「某个东西」疾驰。

    小莲创造的黑狼并非一般的雾钥式。那是非常危险的层级，在民间，相关的精制、持有、使用都是被禁止的。

    然而，只要威尔与洁西卡两人合力，倒不是无法与之抗衡。但这不是重点。

    ——要是让她飞起来就玩完了！

    黑狼真正可怕的地方不是力量，而是飞行能力。

    在过去的空战，洁西卡负责操控，威尔负责以铳机枪攻击，如此全力以赴才好不容易战胜黑狼。

    小莲一跨上黑狼，威尔便高举着手上的「某个东西」。

    「来唷，威西卡，吃饭罗？」

    威尔高举着一个吃到一半的面包。

    「嗷呜。」

    黑狼毫不迟疑地飞向面包。

    「啊啊！你要听小莲的命令吧！」

    小莲明明是黑狼的主人，黑狼却将她从背上甩开，对着威尔摇尾巴。

    威尔与洁西卡可不会放过这小小的空档。

    「——呵！」

    小莲才刚抬起头，威尔与洁西卡已经挡在她两旁。

    「就算是〈七大钥〉，给你用起来就不一样了。小莲，你以为美食当前，它能受得了诱惑吗？」

    威尔目光冷淡地瞪着小莲，小莲心有不甘地叫了一声。

    「至少让小莲看一下内容啦！」

    「「休想！」」

    三人的手在同一时间碰到〈封书〉。

    「唤醒！」

    〈封书〉散发出蓝色光点，遮蔽住三人的视线。

    ◇

    这里是岛的外缘。

    威尔来到这里，眼前是万里无云的苍天和无缝无隙的阴云——两片一望无边的天空。

    头上那片无边无际的天空称为苍界——人类得以在这个世界生存。无数的岛屿在这片人类的领空中飘浮，冰冷的风与舒缓风势的和煦阳光充满这片天空，生命在此孕育。

    脚下的天空覆盖着一层眩目的白，名为云界——天空的主宰者雾妖栖息于此；这里是天空的尽头，人类至今仍无法深入。这里充斥着带有剧毒的〈雾〉，对〈雾〉没有抵抗力的人如果吸入〈雾〉，几分钟内便会手脚麻痹或产生幻觉。

    然而，这片恶梦般的白色天空也支持着苍界与其居民。

    笼罩在云界的〈雾〉有一种奇妙的性质，只要受到特定的震动就会变为固体。雾钥式将此原理树立为一项技术，透过这技术则能创造雾钥机关。

    天空对人类并不温柔。

    【不过我还是要迈向这片天空。】

    一阵声音响起，它不像语言那般具体，却比任何声音还要清晰可闻。

    这些在脑海中直接响起的话语，其实是书写〈封书〉的本人——这里指的是威尔——内心的思考、情感等体验。

    在岛和天空的边界，石头堆叠而成的防护壁无边无际的延伸。

    这座平坦的建筑没有用以抵御外敌的特殊设计，因为高度很低，也无法防止居民坠岛。

    乍看之下似乎是毫无意义的建设，其实是为了增强岛的韧性而作。当然岛的某些地方还是会另外装设栅栏，防止居民坠岛，不过这里很少有人往来，因此只看得到补强岛屿的堤防。

    『可恶，看不到了……』

    这句懊悔的低语出自「威尔」的嘴。相较于现在的他，身上多少还带点稚气的感觉。

    他在军校校园里看见某个东西，而追到这里。当时在靠近云界的空中，有「某个东西」散发着七彩光芒在飞行，周围还不时窜出火花。

    有东西在交战。

    这当然是一件大事，但真正驱使他来到这里的，是因为「某个东西」展现了超乎想像的飞行技术。

    【如果那是〈候鸟〉，驾驶的技术还真是不得了啊。】

    回旋、加速、上升下降，无论哪个都是他学不来的速度与精准度，个个令他目瞪口呆。

    威尔看得心痒难耐，一路跑来这里，但那光芒已经消失不见。

    翼舟能降落的地方有限。

    那道光并未飞越威尔头上，所以应该不是进了城里。应该要找找〈港〉或飞行场的附近吗？

    威尔正打算掉头离开……

    「砰咚」——他发现有人在他正后方摔倒。

    『咦——？』

    这一回头，威尔吓得停止呼吸。

    身后原本没有任何人，如今却有个少女倒在地上。

    一顶可爱的帽子上面还有花朵装饰，金色长发及腰。金发的间隙露出一张楚楚可怜的侧脸。少女身穿鲜艳的桃红色洋装，衣襟与胸前的装饰看起来颇具异国情调。衣服上面到处都是黑色的灰，上臂似乎有血液渗出。

    【这女孩是从哪里冒出来的？】

    尽管内心疑惑，他仍奔向少女。

    『喂、喂。你还好吧？有受伤吗？』

    威尔摇着少女的肩膀呼喊，然后听见细微的呻吟。

    紧接着——咕噜噜噜噜噜噜——一阵异样的声音响起，仿佛野兽威武的叫声。

    【呃，难道这家伙是因为肚子饿才跌倒的……？】

    威尔感觉到一丝不安，同时想到口袋里有个吃到一半的点心。学生餐厅多了个新的餐点，叫做「大福」，威尔觉得新奇便买了一个尝尝。

    ……大福很甜，分量又大，威尔吃不完那么多。

    他不太好意思将吃到一半的东西拿给别人，不过还是先拿出来试探一下。

    『如果你肚子饿，要不要吃看看这个？虽然是我吃到一——咦？』

    「啊唔」——少女一起身，立即抓着他的手攻向大福。

    威尔以为自己连手指都要被咬掉，这时少女却维持着咬合的姿势僵直不动。

    接着她将脸缓缓移开——大福竟跟着伸长。

    她的说话声犹如铃铛滚动般清脆。

    『什么？什么食物这么有挑战性？』

    这是少女说的第一段话。

    威尔既惊讶又困惑，只能「噢、噢」地说不出话来。但少女完全无视他，自顾自的咬着大福，一脸无法理解的表情，双手紧紧抓着威尔的手。

    看来她真的饿坏了，即使大福已经失去踪影，少女仍不愿放手。

    不仅如此——唏哩一声——威尔的手被舔了一下，这时他才脱离僵直状态。

    『喂、喂，你要吃到什么时候啊！已经没有了啦！』

    威尔甩开手，少女一脸吃惊，仿佛这时才察觉到威尔这个人。

    少女以高高在上的目光抬头看着威尔。她伸出手指，抹掉嘴边的红豆馅，送入口中。

    【好漂亮……应该说是好可爱……】

    少女在威尔面前做出那样的动作，使他感到脸部发烫。

    威尔完全看呆了，一动也不动，少女眯着浅紫色的双眸，嘴角微微上扬。

    『我喜欢这个。我还要吃。』

    少女的笑容和另一个少女重叠，威尔一时说不出话。

    ——天空的下方不知道会有什么——

    一个发色翠绿的少女将手伸向空中说了这句话。

    当时威尔俯瞰着云界，看着〈候鸟〉穿梭于其间，许下一个承诺。

    ——一言为定。我们一起飞吧。飞到天空的尽头——

    【她已经死了！】

    威尔应该没搞错。而且眼前的少女是金发，不是绿发。

    『我、我不是说已经没有了吗？』

    威尔勉强挤出这句话。

    『话、话说回来，你是被人攻击了吗？你的样子好凄惨。』

    虽然威尔很在乎那道光，但这附近找不到翼舟，少女的服装也不像是可以承受航行的东西。看来事情应该跟她无关。

    虽然她受的伤不怎么严重，但似乎也不是单纯跌了个跤。

    少女发现自己的服装有异，气得鼓起脸颊说道：

    『都脏了。我很喜欢这件的说。』

    少女鼓着脸说话的样子，是她第一个像一般寻常人类的举止，威尔因此稍微恢复冷静。

    『反正又不是破了，洗一洗就能变干净了。』

    『洗？洗是什么？』

    威尔以为她在开玩笑。

    『那还用说吗？当然是放到水里揉一揉搓一搓啊。你看，那边有水龙头吧？脱下来洗一洗吧。』

    在岛这种空间里，饮用水是贵重物品，但雾钥式精制的工业用水唾手可得，只要打开水龙头就有。

    威尔顺水推舟地回答，少女随即颇为认同地点点头——接着竟然大剌剌的掀起裙子。

    威尔顺着少女的黑色裤袜往上看去，她有一双雪白的大腿，身上穿着同样洁白的内衣裤，看得他惊慌喊道：

    『等一下！』

    『嗯？』

    『嗯什么，你在干么？我就在你面前耶！』

    『无法理解。是你叫我脱下来洗一洗的耶。』

    威尔抱着头，伸手制止少女。

    『抱歉。我没想到你会当真。』

    少女的表情显得非常不满，突然又有感而发地看着威尔的脸。

    『怎、怎么了……呜哇？』

    「嘶嘶」——不知怎的，少女把脸贴近威尔，在他脸上闻了起来。

    『什、什、什……』

    威尔张口闭口地说不出话，少女却接着道出一句出乎他意料的言语。

    『有丹恩的味道。』

    丹恩·史达宁——这是威尔父亲的名字，他半年前在云界里失踪。

    威尔抓着少女的肩膀。

    『你认识我爸？你是在哪里——』

    『好痛。』

    少女表情扭曲，威尔因而慌忙撒手。

    『抱、抱歉……』

    威尔老实道歉，少女脸上带着警戒，抬头看着威尔。

    『威廉·史达宁？』

    少女以断断续续的发音说出威尔的名字。

    『嗯。』

    少女再指着自己说道：

    『洁西卡。』

    『洁西卡……』

    威尔复诵着她的名字，像是在用心体会这名字的含意。

    『对。丹恩给我取的。』

    威尔对这个名字有印象，他确定这个少女——洁西卡曾经和丹恩见过面，而且感觉不是外人。

    『我爸说过。如果小孩生下来是女儿，就会帮她取这个名字。』

    『是喔。』

    『你……洁西卡你是从哪里来的？』

    少女指着岛的另一边，也就是云界。

    『非常遥远。我是来找威廉·史达宁的。』

    『找我……？』

    威尔发现自己的心脏跳得很大声。

    『我……你叫我威尔就好』

    『威尔。』

    『嗯。你为什么要找我？』

    少女点了点头，在衣服里摸来摸去。接着她发出一声惊叹，脸色突然变得难看。

    她感到一丝不安，后来好像又找到她想找的东西了，表情立刻变得开朗，并将那东西拿到威尔眼前。

    『丹恩要我把这个交给威廉·史达宁——威尔。』

    『我爸要给我这个……？』

    那是一个信封。

    威尔拆开信封，一张纸从里面溜出来。纸上没有文字，只有圆圈与直线形成的几何图样。

    威尔立志要当〈候鸟〉，他一看就知道那是个叫做〈封书〉的特别的东西。

    ——老爸给我〈封书〉……？

    他来回看着〈封书〉与洁西卡的脸，然后用力握拳。

    这个少女究竟是何许人也？她和老爸又有什么关联？为何现在才收到这封〈封书〉？

    威尔心里接连冒出几个疑问，但他非常清楚，现在该做的只有一件事。

    尽管心里明白，他却需要一些勇气付诸行动。

    威尔深呼吸了一下，然后将手放到〈封书〉的图样之上。

    『唤醒——呃？』

    威尔喊道，随即塞住耳朵蹲下。

    就在他要阅读的瞬间，剧烈的杂音窜入耳中。景色也不正常——感觉不像是进入记忆里的感觉。

    【〈封书〉坏了……？】

    威尔从杂音之中听见几个词汇。

    『沙沙沙……威尔……沙沙撒沙沙……』

    威尔竖耳倾听。

    【老爸……？】

    『天空的尽头确实存在……沙沙沙……总有一天，你沙沙沙沙沙沙。』

    『喂，老爸？』

    再怎么问也不可能有答案。尽管威尔心里明白，还是对着父亲呼喊。

    之后〈封书〉里面连杂音也没了，然而有一句话非常清楚地传了出来。

    ——我回不去了，抱歉——

    威尔的父亲关心孩子的安危。

    【这是怎么一回事？老爸去了云界的底层吗？那洁西卡是从哪里得到这个的？】

    威尔找寻少女的身影。她不在眼前。

    他四处张望，发现少女正张开双臂站在护墙上。她的步伐令人捏把冷汗，仿佛是在上面走钢丝。

    少女注意到威尔的视线，轻盈地转身说道：

    『看完了？』

    『嗯，对啊……你是在哪里拿到的？』

    『丹恩交给我的。』

    『我爸临终的时候你陪在他身边？』

    『是啊。』

    『你是从哪里来的？』

    『非常遥远。刚才就说过了。』

    少女不像是在隐瞒事情，她说话的表情显示她已经没别的话好回答了。

    威尔张口结舌，不知该怎么问起才好，只好又闭口不语。

    也不知道少女对威尔的反应有何想法，只见她又在护墙上轻轻转了一圈。她似乎没在注意脚边，真担心她会不会失足踩空。

    『威尔给了我好吃的东西。可是，这里不好玩。』

    她自言自语似地低语，伸手在脏掉的衣服与染血的手臂上摸来摸去。

    『来到这里的路上很辛苦。可是，我的辛苦没有回报。只有丹恩比较特别而已。』

    『喂、喂，你在说什么啊？』

    威尔不知所措地问着，洁西卡貌似无聊地低头说道：

    『本来很期待的。结果却令人失望。我累了。』

    说着，少女微微地笑了。

    『幸好最后还能见到威尔。趁现在心情还算好，我要走了。』

    语毕，少女面朝着天空，仰身倒下。

    『——不行！』

    威尔冲上前去，勉强抓住她的手。他想趁势拉回少女的身体，结果——

    【停不下来……！】

    狂奔而出的威尔和少女换了位置，朝着天空飞了出去。

    双脚踩不到大地，伸手也抓不到东西。

    他已经准备好面对死亡，忽然有个东西飞快地缠到他脚上。

    『咦，哦——哇啊？』

    威尔单脚被抓着，像个钟摆似地猛然撞上防风堤。

    他泪水盈眶，伸手抚摸受到严重撞击的鼻子，低头……不对，是抬头看着脚下……发现少女正背对着天空，满脸狐疑地看着自己。

    少女的手中有一条藤蔓。原来威尔是被藤蔓抓住了。

    『威尔会飞吗？』

    『怎、怎么可能会飞？』

    『那么，为什么要跳下去？』

    『……因为，你要是掉下去的话会死掉吧？』

    少女张口怔了一下，接着呵呵笑了起来。

    『真是个有趣的人类。』

    『……嗄？』

    洁西卡笑得很开心，威尔勉强从峭壁上爬上来。

    少女动作轻盈地从护墙上跳下来，盯着威尔的脸看。

    『我改变心意了。威尔很有趣。我就在这里多玩一会儿。』

    少女表情开朗地说着。

    正当威尔想要回应她的笑容之际……

    『唷，借一步说话好吗？』

    一个陌生男子亲切地笑着问话。

    他的靴子发出金属的铿锵声响，细瘦而精壮的体态给人军人般的印象。

    经他这么一问，威尔正打算回话，几个慌张的脚步声随即接近。

    『……欸欸。这家伙会不会乱来啊？』

    几个男人手上拿着武器，将威尔、少女，以及另一名男子团团包围。

    这几个人的长相乍看之下也不像是什么凶神恶煞，眼神却比一般人锐利许多。他们大约十人一伙，挡在路上。

    看来他们和向威尔攀谈的男子并非同伙。男子脸上也露出警戒的表情，将手伸向腰际的铳机枪上。

    这就是威尔、洁西卡以及「另一个人」的邂逅。

    ◇

    〈封书〉的景色犹如纸花纷飞散去。

    事务所熟悉的景象与脸色呆滞的小莲出现在前方。

    「咦～？怎么到这里就没了？后来怎么了啦？」

    小莲一脸不服气的样子，威尔的表情却没那么简单。

    威尔企图从小莲的手上抢走〈封书〉，小莲迅速躲开。这时她才发现威尔好像非常心急，于是一脸戒慎恐惧的问道：

    「那个，呃，刚才那是威尔和洁西卡吗？」

    威尔的脸猛然抽搐一下。

    小莲若有所思地仰望着事务所天花板，然后低声对自己确认一件事情：

    「嗯～如果小莲的记忆没错，洁西卡和威尔认识的时候，应该还可以自己飞吧？」

    虽然洁西卡现在有惧高症，如果不和威尔同心协力就不能飞，但她以前背上长着四片蝶翼，没有翼舟也能飞行。

    威尔羞愧得要死，小莲毫不留情地给他致命一击。

    「也就是说，洁西卡只是想要飞起来而已，威尔去抓她，自己反而摔下去吗？」

    威尔仰身而倒。

    「……杀了我吧。一辈子的耻辱。」

    威尔承认自己的失败，仿佛放弃一切似地说着。

    他眼神空洞地仰望天花板，小莲低头看看他，接着又看向洁西卡。

    洁西卡身体猛然一颤，小莲仿佛看到难以置信的事情似地开口说道：

    「洁西卡舔了威尔的手吗？」

    就这一句话，洁西卡似乎头晕目眩，身体摇摇欲坠。她的金发如同帘幕般展开。

    然而，她毕竟是洁西卡·席尔巴贝儿。

    身为半人半妖，比人类优越，可以吟唱绝对语言。

    她可是正面迎战发飘的《芬里尔》，并且获得胜利的少女。

    尽管浑身发抖，她却不腿软，紧盯着小莲。

    「……给我拿来。」

    「咦，可是，那个……」

    「拿  过  来  。」

    「小莲什么都没看到没听到什么都不知道！」

    看到洁西卡的金发染上翠绿色，小莲随即跪着交出〈封书〉。

    洁西卡目光冰冷，收下那〈封书〉后立刻双手用力——想要撕毁，却突然一个转念，将之收进口袋。

    「洁西卡……？」

    对她而言，这应该是个羞愧无比的记忆。以洁西卡的个性来说，她应该会瞬间撕毁。

    结果她没将〈封书〉毁掉，而是收了起来，威尔因此发出疑惑的声音，同时……

    威尔发现洁西卡面露笑容，好像开心得不得了。

    威尔的背脊不寒而栗。

    「洁西卡，你，该不会——」

    「威尔一定会更加努力服务奉献。」

    ——这家伙，把这当成我的把柄吗……可恶！

    洁西卡一脸若无其事地别开视线，然后突然想起什么似地低语。

    「之前我有看到新型的复座型坐垫。」

    「洁西卡，你……！」

    「一物换一物。」

    洁西卡的眼神透着绝对的优势，威尔的脸仿佛看到世界末日——然后却豁然开朗地笑道：

    「洁西卡，你搞错罗。」

    「为何？」

    「那〈封书〉本来就是我写的。同样的东西我要做多少就有多少。」

    洁西卡的脸上第一次浮现恐惧的神色。

    正是，这〈封书〉既是威尔羞愧的记忆，同时也能证明洁西卡有一段羞于见人的过去。

    「……卑劣。」

    「是谁先的啦！」

    两人丢人现眼的对骂，威尔发现不知怎的，小莲正满脸兴奋地注视着他们。

    「威尔和洁西卡感情真好。」

    被她这纯真的眼神一看，威尔与洁西卡尴尬地交错视线。

    「唉，怎么说呢，这样下去也只是彼此伤害对方而已吧？」

    「我是宽宏大量的。这次就放你一马。」

    结果算是两败俱伤。

    自从小莲来了以后，这般收场的情形变多了。

    「欸，把〈封书〉还我吧。」

    「不要。你想只有自己抓着把柄吗？」

    「你自己也可以写出一样的〈封书〉吧？」

    「从我的观点来看就没意义了。」

    洁西卡说着取出〈封书〉，略显欣喜地把嘴唇靠在上面。

    ——我的观点就有什么意义吗？

    威尔总觉得自己的小辫子被人抓着，心里平静不下来，但洁西卡不知怎的满脸幸福，因此也提不起劲去抢她的〈封书〉。

    （漂亮，可爱。）

    洁西卡隐藏在〈封书〉后面的嘴唇轻声低语了一下，但声音没传人威尔耳中。

    就在这时候，事务所的门铃响了。

    ◇

    「……那个，请问是要寄送〈封书〉吗？」

    威尔摆出一张抽搐的笑脸对着「客人」询问。

    洁西卡从威尔身旁送上饮料——她所会提供给客人最低限度的招待——眼神狐疑的看着对方。

    「客人」并不开口，只是摇摇手，洁西卡也不陪笑脸，径自离去。

    至于小莲则是躲到威尔的桌子底下，戒慎恐惧地窥探现况。

    这也难怪。

    会找上〈蝴蝶虎鲸〉的，都是碰上某些麻烦的委托。

    以前的委托大多是希尔达的要求，威尔原以为是因为她这个客人特别麻烦。然而，最近即使是和她无关的委托也会被卷入麻烦。

    毕竟威尔担任〈候鸟〉的第一个委托就是要带洁西卡去天空的尽头，就某种意义而言，或许委托会麻烦是当然的结果。

    基于这些事实，威尔心想：

    ——真不想和这家伙扯上关系……！

    对方是个样貌诡异的客人。

    首先，他很高大。尽管威尔不是高个子，但在别人面前也不至于看起来像个小孩子。就常识而言，这身高差距实在很诡异。

    此外，那巨大的身体包覆在一件厚重的大衣之下。直挺挺的衣襟遮住他大半张脸，剩下半张脸则是被帽子遮到看不见眼睛。就算由下方仰望，也只能看见他一小部分的脸。

    再者，他困脂色的大衣下露出奇特的甲胄，表面像是镜子一般。

    ——这家伙该不会是雾钥式吧……？

    威尔曾经看过雾钥式做成的「傀儡」。

    在创世纪传说中，〈七大钥〉是雾钥式的始祖——《英灵战士》是其中之一，威尔看过的傀儡是其仿制品。那傀儡发狂时连岛都能击坠，眼前的甲胄与超乎常人的巨躯令威尔联想到《英灵战士》。

    「…………」

    壮汉——很难想像他会是女性——接过洁西卡端出来的饮料，一口气便喝得精光。即使杯子贴到嘴边也没让别人看到颜面，切入角度绝佳。

    ——看来应该是人类吧……？

    雾钥式不能组成有生机的东西。

    尽管可以创造出似是而非的东西，模仿的类生物也无法做出饮食这种人类般的动作。仿生物若像刚才那样喝下液体，应该会从身体的间隙漏出来。

    威尔暗自松了口气，这时壮汉从手提包里取出一张信纸。

    手提包是一般大小，壮汉粗大的手指小心抓着信纸两端，而这信纸也是一般大小。这令威尔有一种奇妙的错觉，仿佛看见一个彪形大汉正在玩小朋友的扮家家酒。

    「…………」

    壮汉并未出声，威尔收下信纸。信纸内的圆圈与直线构成几何图样，微微透光可见，原来是张〈封书〉。

    由于这并非〈封书〉专用的信纸，威尔取出专用信封，将信纸放入信封。

    「可以请你写收件资讯吗？」

    「…………」

    壮汉默默收下信封，从桌上拿了枝笔书写住址。一只大手配上普通的笔，笔看起来就像牙签般大，这样用笔真令人不放心。

    总算收件人的姓名也写上去了，威尔眼睛猛然眯了一下。

    「喂，你这是什么意思？」

    信封上面的名字是——比尔基德＝吉李安——当这间事务所还叫做〈飞龙〉的时候，负责经营的〈候鸟〉就叫这个名字。

    同时，他也是威尔认识小莲的那起事件中的藏镜人。

    ——那个女人是最后的〈钥〉——

    他丢下这句不像警告也不像宣告的话就走了。

    以前有段期间他们以伙伴相称。

    然而，现在他们显然是敌对的。

    有人要求自己寄送〈封书〉给这个男人，这无非是个陷阱。

    威尔悄悄按住铳机枪，壮汉随即动了。

    壮汉张开双臂，扑天盖地般地朝威尔身上压去。

    「这家伙！果然是陷阱啊——……咦？」

    威尔还想以铳机枪迎击……结果怔了一下。

    壮汉把头压在桌面上。

    「拜托。」

    壮汉的声音含糊，像是隔着一块厚布在说话。虽然听不出他的年龄，但也不像是个老人。

    但这毕竟是壮汉发出的第一句话语。

    威尔退回铳机枪的击鎚，随即一屁股坐到椅子上。

    「……抱歉。请抬起头来。」

    「…………？」

    壮汉歪头不语，威尔继续说道：

    「你来这里是为了寄出〈封书〉。而我们是〈候鸟〉。只要有这个理由，我们就可以飞。你不需要这样做。」

    威尔感到危险。

    他并不信任这个壮汉。

    然而，壮汉是根据寄送〈封书〉这个原则而来的。既然威尔身为〈候鸟〉，就必须对这个原则做出回应。

    ——而且他已经展现诚意了。

    管他是敌人也好，毫无瓜葛也罢，总之他已经对威尔低头了。客人都做到这个地步了，〈候鸟〉总是会飞的。

    威尔正打算拿出邮票，身后却传来说话声。

    「威尔，你最好拒绝。」

    是小莲。

    她的看法想必是正确的。既然收件人是比尔基德，很难想像事情可以不掏枪就解决。

    尽管如此，威尔还是取出绘有蝴蝶与虎鲸徽章的邮票，将之贴在信封上，并盖了邮戳。那邮戳并非油墨打印，而是钢印。

    「武装邮务商〈蝴蝶虎鲸〉——确实收下您的邮件。」

    说完，壮汉便低下头，像是在道谢似的。

    然后他离开座位，脚步静悄悄地离去。他那巨躯若是不弯腰，连玄关都过不去，动作却让人完全感觉不到重量。

    看着壮汉离去，小莲拉了威尔的衣摆。

    「威尔，那个，现在赶快回绝才好。」

    「……为什么？」

    「洁西卡也很害怕。」

    威尔以为自己听错了，回头一看发现洁西卡抱膝坐在沙发上，确实没什么精神。她一脸不悦地看向一旁，也不多做否定。

    威尔马上明白她为何会有这样的表情。

    ——看来她怎么也忘不了比尔基德的名字啊……

    威尔轻轻摸了小莲的头。

    「小莲，轮到你看家了。」

    「为什么？因为小莲叫你回绝吗？」

    「不是，也许这次就像你说的，应该回绝才好。」

    「那又为何没有这么做？」

    「如果我们要前进，就不能逃避这次的送件。」

    小莲很不服气地呻吟。

    「那小莲也要去。」

    不过威尔还是摇头说道：

    「距离太远了。单程就要花上两天。你还不到挑战长距离航行的时候。」

    「有《芬里尔》在就没问题！」

    听了这回答，威尔眼神严肃地逼问道：

    「你真的要用吗？」

    「这个嘛……那个……」

    小莲自己应该也明白。

    尽管她自己和《芬里尔》处得很好，但那仍是被许多人类所觊觎的雾钥式。在事务所里适度使用还可以接受，但不应该在引人注目的地方使用。

    小莲失落沮丧，威尔轻轻拍了她的背。

    「别苦着一张脸。我们要到天空的尽头的话，还是需要小莲的。为了今后能跟着我们飞这类的航行，你要好好加油。」

    「……嗯。知道了。」

    小莲面带怒容地退让，威尔对她补上一句：

    「如果碰到什么困难，就找希尔达帮忙吧。有她在的话，就算〈七大钥〉找上门，她也能帮你还以颜色。」

    威尔像是在说笑，但他背脊忽然一凉。

    之前小莲和〈七大钥〉引起的事件中，其中一个敌人——一个名叫札克斯的男子对着希尔达说了一个「禁语」。

    结果——其中一人倒地不起。另一个人虽然逃走了，却是拿了自己人当挡箭牌才死里逃生。

    ——波尔曼的老爸现在还在医院里吧……

    前几天威尔不经意地去看了一下，发现他头发都白了，坐在轮椅上让女性看护推着。不过，也许是因为一切都毁了，让他再无牵挂，他看起来并不怎么悲壮。

    总之，因为脑海里想起那副情景，不只威尔，小莲也颤抖了一下。

    小莲别过视线，像是一只对峙落败的猫。

    「既、既然这样，也不是不能接下委托。」

    小莲点了头，抬头看着威尔，话锋一转：

    「这次的收件人是威尔和洁西卡认识的人？」

    威尔看向洁西卡。她并不回话，也不打算制止。

    威尔深呼吸一口气，清清楚楚地说道：

    「比尔基德·吉李安就是击坠洁西卡的凶手。」

    ◇

    场景来到一座石城。

    外面没有其他建筑，只有那座石城孤伶伶的座落于岛上。四下里没有任何辽蔽物，强风恣意吹拂着。一旦走出户外，恐怕连呼吸都有困难。

    窗户及烛台等距地在石城内的回廊排开，尽管强风吹拂，窗户却安静无声。烛火也丝毫没有摇摆，可见没有一点风从空隙间吹进来。

    这座石城大得非比寻常，足以完全容纳亥佛尼亚大小的市镇，岛反而像是石城的附属品。

    就算有雾钥式的技术，要准备这么大量的建材恐怕也不容易。而且照理来说，光靠岛的浮力并不足以支撑这么大质量的东西滞空。

    为了维持这座石城的存在，究竟需要多么高超的雾钥式？一般人大概无法推估这个问题。

    这里是〈七大钥〉的本部。

    这里有无数的房间，每个房间都在进行和〈七大钥〉相关的研究。〈蝴蝶虎鲸〉曾经交战过的雾钥式，包括〈傀儡师〉的《英灵战士》与札克斯的《胜利之剑》都是从这里制造出来的。

    一个青年在这石城的回廊走着。

    他有一头金色短发，双眼如天空一般湛蓝，眼神犹如猎捕猎物的猛禽。体格削瘦而精壮，脚下军靴喀喀作响，令人联想到军人。

    男子的脸上有个深刻的伤痕，从脸颊延伸到眉间。

    ——在那之后，已经过了多少时间呢……

    脸上的旧伤隐隐作痛，青年抚摸伤痕确认状况。

    八个月前，他认识了一对少年少女，一度以为可以拥有共同的梦想。然后，他的颜面被刻上了这道无法抹灭的伤痕。

    就背叛的代价而言，其实也不算惨痛……

    弄破蝶翼的触感至今仍留在手中。蝴蝶坠落的身影也不曾消失。

    在回廊间走着，另一名青年从对面走来。他的脸上刻着象征火焰的刺青，鼻头贴着OK绷。

    青年注意到男子，随即「嘿～？」的一声，露出愉快的笑容。

    「真难得，你竟然回来这里了——欸，伤疤男。」

    因为脸上的伤痕，别人都这么称呼这名男子。

    这个名字让他不由得想起八个月前的事件。他明确表示反感，毕竟他刚才正好想起那件往事。

    「嘿～嘿～比尔基德大哥。」

    「札克斯，你已经从牢房里被放出来了吗？」

    青年的名字叫做札克斯。

    几天前他承接