“——你是说，黑狼还会出现？”
清晨。
在翼舟停靠站，杰西卡叫住了正要跨上翼舟的威尔。
“它一定会再来的。”
“但是莲已经不在了哦？”
很难想象黑狼的目标是威尔他们，它的目标应该是莲。
杰西卡甩着金色的长发摇了摇头。
“它肯定会来。”
很少见到杰西卡这么固执。
威尔尽管不太相信，还是点了头。
“我明白了。如果它来了，我会解决的。”
“凭你的水平怎么解决？”
凯特难以置信地说。
“我又不是没有打算，臭水平有臭水平的飞行方式啊。我自认为比别人更了解天空的恐怖之处。”
威尔这么说着，又看向杰西卡。
“总之到时候杰西卡先降落，如果我失败了，就在地面上决出胜负。”
虽然黑狼仍存在未知，但威尔认为结合两人的力量一定能打倒。
杰西卡不服气地骤起眉头，但不得不承认这样比在空中迎战更有胜算，然后还是不情愿地点了头。
“……我知道了。”
然后威尔把目光再次转向凯特。
“凯特，虽说不应该拜托你，但黑狼来袭时杰西卡就拜托你了。”
杰西卡再次无法动弹的可能性很高，万一恐高发作了，也能让凯特用缆绳牵引杰西卡的翼舟。
“我也不会眼睁睁地看你们去死啊，那就交给我吧。只是……”
“只是？”
“……我知道［航渡］不轻松，但还是第一次觉得是这么危险。你们偏偏在检查的时候遭到这种事情，到底是有多不幸啊？”
对于凯特这样的言论，威尔和杰西卡诧异地歪起脑袋。
“虽不能说轻松，但也没你说的这么糟糕吧？”
上次都和界龙对战了。黑狼确实很棘手，但要是和界龙相比，当属部类Ⅰ雾妖的界龙更可怕。
“凭你们的技术，究竟是怎么活下来的？”
凯特打从心底不明白。
就这样，三架翼舟起飞了。
领头的是杰西卡机，以她机体现在的状态，在云界只能进行一次加速，否则就无法保证安全了。如果雾键机关发生故障，杰西卡一定会恐高发作。她也明白这一点，应该不会蛮干。
为了以防万一，威尔紧跟着杰西卡。担任检察官的凯特身负监视的任务，在队伍的末尾。
加速时机由杰西卡决定。
考虑到飞行速度，他们应该尽早加速，但一旦与黑狼交战，减速将不可避免。加速后立刻遇袭的话，到达目的地的时间将大幅度延迟。
在离开岛屿飞行十几分钟后，杰西卡做出了加速的信号。
——看来没必要再等了……。
虽然威尔断言莲平安无事，但毕竟扎克斯是男人，确实有可能发生凯特担心的情况。
——杰西卡竟然这么为莲担心……
如果这是因为杰西卡渐渐接受了人类，威尔会很高兴——但看起来又不像，真是不可思议啊。
在威尔陷入这个疑问时，杰西卡已经突入云界。
——我来了！
前方的路途，将不再是人类的领地。
对于居住在云界的雾妖来说，人类只是弱小的入侵者。
噗——视野被染成纯白。
前方隐隐闪烁着虹色的磷光，那是虹色蝶在进行诱导。杰西卡即使没有坐在威尔身后，也清楚地为他指出了前行的道路。
威尔追随着梦幻却可靠的光亮，忽然有种空荡荡的感觉。虽然杰西卡协助着自己，但总感觉缺了什么。
——没有人坐在身后，意外地有种欠缺了什么的感觉……
尽管威尔曾多次被杰西卡劈头盖脸地大骂，但她不在身后果然还是很寂寞。双座上空出的席位，此时格外冰凉。
进入云界飞行还不到数十秒，前方的磷光开始忽明忽暗，徐徐上升，这意味着杰西卡加速结束开始上浮。考虑到杰西卡的风格，这次加速显得异常短暂。
——也就是说，对于现在的机体来说这已是极限了吧……
因为只能加速一次，所以杰西卡即使受到雾妖的袭击也会尽量坚持才对。而她此时未受袭击就上浮，只能说明机体确实快撑不住了吧。
威尔也挥动手中的缰绳使机体上升。
透过自茫茫白色，璀璨的苍界之光照射进来。
从那温暖的光中，不知为何让人想起莲。她是个吵闹又让人困扰的少女，但她的脸上总是洋溢着笑容。丧失记忆的她一定会感到不安，她却从未表露出来。
——绝对会去救你的。
所以必须要飞渡过这片天空。
就这样浮出了云界，不一会儿凯特也飞了上来。
威尔他们保持在较高的高度。刚喘了口气，下方便现出雾妖的影子。可能由于入侵的时间较短，也可能由于威尔他们已逃入苍界，雾妖没有强硬袭来。
雾妖追赶了几分钟，不久消失在茫茫纯白之中。
威尔向下望去，回忆起在一个月前，自己还认为在这样的天空［行渡］是理所当然的。
虽然威尔至今没有杰西卡帮助解读风向时也无法进行空战，但从前的他甚至连回应杰西卡的指示都很困难。
杰西卡一直在等待威尔变得能够回应她。
而威尔在单独飞行的现在才终于意识到了这一事实。
正当他为自己的不中用咬牙切齿之时——
“——难道，真的来了吗！？”
虹色蝶正在他眼前猛地摆动，七彩的翅膀忽明忽暗，上蹿下跳，这是紧急情况的信号。
威尔回头看去，果然在后方的远处，浮现着一个黑色异物——那是黑狼。
——这样的速度根本甩不掉……
上次被黑狼袭击的时候，他们的时速是八〇界里。无须怀疑，黑狼比他们更快。
看到杰西卡打算继续直行，威尔用手势催促凯特远离战场。凯特自然没有自信到能够与黑狼进行空战，老实撤退了。
凯特在离开时留下手势——“距下一岛屿30分钟”
——真严峻啊……
下一个岛屿——也就是说以现在的速度，要花30分钟才能到达能够着陆的地方。而且那里还不是目的地。
即便如此，威尔也必须争取时间，直到杰西卡能够平安降落。
✉
“抱女士起来的时候，应该要温柔地抱才对！”
莲要在两手都无法使用的状态下起身，意外的很难，所以扎克斯粗暴地抱起了莲。
莲一边抱怨着一边跟扎克斯身后。
“叽叽喳喳的烦死了，女士就应该更文静啊。”
“不打自招了吧，刺青男，你没有和女性交谈过吧！”
“你这家伙……”
“你要，要干什么？”
没想到扎克斯竟然火冒三丈了。
“你怎么知道啊！”
莲自信地笑着，并用被绑在身后的手伸出一根手指左右摇动。
“杰西卡也好凯特也好希尔达也罢，都毒舌到让我感到害怕。据我所知，温和文静的女孩根本就不存在！”
“那是因为你周围都是怪人吧。喂，是这样吧？是这样……吧？”
那声音就像在说“是这样就好了”一样，一点儿自信也没有。莲感觉这么穷追不舍下去，扎克斯就会陷入异性恐惧症了。
——这样似乎会很有趣！
话虽如此，在这里将扎克斯逼入绝境，莲自身的危险也将提高。
莲对一脸疲惫地走入瓦砾深处的扎克斯问道，
“刺青男，你在找什么？”
“我刚才说了，当然是线索啊。……话说你应该记住别人的名字啊，我叫扎克斯。”
“刺青男，你不是因为没有线索才等威尔的吗？”
“是扎克斯……”
扎克斯寂寞地重复着自己的名字，推开一块碎石。
“｛芬里尔｝的线索确实没有。但或许能找到你的线索啊。”
这句话让莲不禁瞪大双眼。
“为什么要寻找我的记忆？”
扎克斯背过脸，伤脑筋地说道，
“你是为了寻找自己的记忆才跟着［渡鸟］的吧？”
“是这样没错……”
“我中意你了，所以想帮一把。”
“刺青男不是要杀了我吗？”
“是要杀了你啊？”
扎克斯理所当然地回答。
对此，莲失望地摇了摇头。
“和说话牛头不对马嘴的人交谈真累……”
“你才没资格说我！”
然后两人互相摆出了伤脑筋的神色。
这时，莲突然想到一个疑问。
“刺青男，莫非你知道我失忆的原因？”
“原因？呃……可能的原因倒是知道一个。”
听到扎克斯这么回答，莲点了点头，
“原来如此……也就是说，我丧失记忆是刺青男害的吗？”
“为什么变成我害的了啊！”
“刺青男一定是在这里让我看到了凄惨的光景，敏感的莲无法承受这种打击而将记忆封印……嗯嗯，充满了悲剧的主人公的感觉！”
莲自豪地拍着胸脯，对此扎克斯无语地叹了口气。
“那我就是杀你亲属的凶手了，不想复仇吗？”
“噢！”
莲这才反应过来。
“在这里死去的应该是值得我为之愤怒、哭泣的人，但我连他们是谁都不知道。”
——他们会原谅我吗……？
在他们眼里，对他们的死无动于衷的莲难道不比扎克斯更可恨吗。
愉悦让扎克斯的脸庞微微扭曲，他对低着头的莲说，
“哈哈哈哈，你果然很有趣。”
扎克斯这么说着，继续向瓦砾深处走去。
——刺青男究竟有何目的？
莲不明白，他一边说自己的兴趣是惹人讨厌，一边又要帮自己找寻记忆。但他也说过如果有必要的话也会杀了自己。｛芬里尔｝的线索肯定是他想要的，但他似乎还有别的目的。
莲跟在扎克斯的身后，问道，
“刺青男，这里曾经有什么？｛芬里尔｝到底是什么？”
“怎么说呢……你知道神话中的［七键］吧？是雾键式的始祖，非常强大，｛芬里尔｝就是其中之一。”
“把童话与现实混为一谈可不好。现实生活中一定也有好事发生的。”
“为什么要用这种怜悯的眼神看我啊！”
扎克斯愤慨地吼道，随后又继续耐心地说明起来。
“不过嘛，怎么说都是神话级的遗物，很难有现存的了。千百年来，［七键］悉数遗失，｛雷瓦汀｝也不例外。”
扎克斯这么说着，敲了敲肩上的长枪。
“复原了吗？”
“这叫做新生。是参考古代的记录重新设计的。”
“造了很多吗？”
扎克斯有些震惊地瞪大眼睛。
“为什么会这么想？”
“既然可以新造，就代表制作技术已经出现。既然拥有技术那就可以批量生产了啊。然后不要小气也给我一根吧。”
“很不巧。光有技术还不够。”
莲奇怪地歪起脑袋。雾键式的材料就是［雾］，除了材料和技术以外，还需要什么呢？
扎克斯将长枪竖在地面上。
“这是需要有一些特殊能力的人才能制造的。而且每制作一个就需要牺牲一位这样的人。”
“需要祭品？”
“差不多，很少有人会自愿成为祭品，而且拥有这种能力的人在苍界中就找不到几个。而用其他的方法制作的复制品，就像［傀儡师］的｛英灵战士｝一样，充其量只是复制品而已。”
据威尔说能将岛屿击落的｛英灵战士｝，在希尔达的面前也不堪一击，看来确实不怎么样吧。
扎克斯说到这里，愣了一下。
“……扯远了，总之我们还没有凑齐［七键］。但这里的｛芬里尔｝不同。
从扎克斯的口气与威尔他们的话来看，莲明白了其中的意思。
“因为是真的［七键］吗？”
扎克斯高兴地点点头。
“就是如此。所以我们无论如何都要得到它。”
扎克斯一边说着一边一圈圈地旋转着长枪。
“［七键］的原型究竟有多强的力量，究竟多强大才够？”
——才够……？
莲听到这微妙的措辞歪了歪脑袋，不过有个问题更让她不解。
“那为什么要做这种事？既然想要的是同一件东西，那不要强夺，一起共享就好了啊。”
扎克斯对这么说的莲困扰地挠了挠头发。
“能够合作当然更好。我也不喜欢杀人啊。”
和语气相反，扎克斯脸上浮现出的是愉悦的笑容，似乎在回味什么愉快的事儿。
——真让人毛骨悚然……
扎克斯这个人有点矛盾，他像是在单纯地寻求着什么，但又看不出到底在寻求什么。
对纳闷的莲，扎克斯继续说道。
“但是，不能合作是有理由的。”
“理由？”
扎克斯点头，用清亮的声音说道，
“这里研究的，是破坏｛芬里尔｝的手段。”
莲依旧摇头表示不明白。
“刺青男说的话有矛盾，你说你不喜欢杀人，但别人与你目的相左时还是会杀？”
“确实如此。”
“为什么要做不想做的事情？你非服从［七键］不可吗？”
扎克斯的某些言行确实异常，但他没有伤害凯特，对莲更是加以协助。
那么，也许可以让他避免与威尔交战就此收手。
只是，莲不知道——她醒来后遇见的都是超级大好人。
“你误会了。”
“误会了？”
“是啊。我对［七键］的做法不仅不觉得有问题，还打从心底共鸣，所以发誓为其效力。”
“那，你们的目的是什么？”
扎克斯用一副像要参加庆典般期待难耐的表情说道：
“——让所有的岛屿坠入云界——这就是［七键］的目的。”
“诶……？”
扎克斯在说什么，莲完全无法理解。面对语塞的莲，扎克斯继续说道，
“我想全世界的人们一定会拼死挣扎吧。然后整个世界就会是我的敌人，真是太值得挑战了，光是想想就让我兴奋地颤抖。所以，为了与世界战斗，神话的［七键］一个都不可少。”
莲感到一股寒气，她终于发现自己正和一个疯子在一起。
但她还是勇敢地摇了摇头。
“为什么要做这种事？做这种事难道会高兴吗？”
虽然莲一直故意对威尔使坏，但那是因为认定了他是抖Ｍ。
而扎克斯不同。
“人类的生命其实非常脆弱，只要是意识到这一点的人，都会拼命挣扎。不论他们是杀人还是救人，其实都是为了自己。”
扎克斯的表情暗淡了下来，但这与恶意或是憎恨不同，更像是别的什么。
“我就是莫诺弗尼人。在岛崩摧欲塌的时候，大家都变得拼命起来，有滑稽地拉人陪葬的，也有勇敢地舍己救人的……真是丑陋到让我感动，美丽到让我想吐！”
扎克斯这么说着，咚的一声又把长枪竖在了地上。
“然后我明白了——人活着就是在挣扎，这种挣扎着活下去的姿态，才是最美妙，甚至是艺术性的！我就是想看人类这样的姿态！”
接着，扎克斯的语气中出现了厌恶——
“所以我不想杀人，因为杀了就不能看他们挣扎的样子了！”
随后，他浮现出陶醉的笑容。
“我爱人类。如果大家能够更加拼命地活下去，世界会变得更美好！所以我会全力拉拼死挣扎的人上船，也会全力踢悲观放弃的人下水。”
他又看向了莲。
“在这一点上，你相当有魅力——明明连自己是谁都不知道还拼命微笑。你其实很想哭吧？手在都抖呢。”
莲吃了一惊。她被绑在身后的手确实在颤抖，正弄得手铐发出喀哒喀哒的响声。被扎克斯看穿了藏在笑脸下的恐惧，莲现在更想哭了。
——好可怕……
威尔和杰西卡身边的温暖能冲淡她的恐惧。他们一定不会背叛，甚至可以依靠。
但扎克斯身边没有。
扎克斯对后退的莲露出笑容，试探般地问：
“要放弃了吗？”
莲回以了一个挑衅的微笑。
“太冷了！我根本没有逃走的理由，快为我找线索去！”
扎克斯愉快地笑了。
“哈哈哈，这样就对了！”
——莲是不会输的。
威尔他们一定会来的，到时候一定要让他们觉得白白虚惊一场，哼！
莲紧紧握住颤抖的双手，跟上了扎克斯。
✉
云界上空500界码——
威尔一边提升高度一边靠近黑狼，像是要阻止它前进一般。为了争取时间，威尔必须成为诱饵。
在空中，从斜上方的接近是挑衅行为。虽然不知道黑狼是否了解人类的观念，不过敌意这种东西好像是共通的。
当威尔靠近黑狼时，感到一丝异样。
——这家伙怎么回事……？和以前的感觉不同了。
上一次黑狼也攻击过他们，但尽管只有一瞬间，黑狼确实露出过温顺的眼神。
但是现在的黑狼就像是数百人份的憎恶和愤怒的集合体，散发着浓浓的杀气，威尔仅仅站在旁边就感到正被诅咒一样。
那双赤红的眼睛，死死地盯着威尔。
——我要被杀掉了……？
在威尔感到一阵恐惧之时，强风中传来了黑狼低沉的吼叫。
“只能上了吧！”
威尔向黑狼扔出了储备不多（因为挑战雾妖时根本派不上用场）的小金属球，进一步吸引黑狼的注意力。
“——！”
瞬间，黑狼的身姿膨胀了。
咻啪啪啪啪啪啪啪啪——紧接着，射出了黑色的散弹。
“——唔！”
威尔的回避没有任何意义。散弹悉数命中，伴随着冲击在船体上打出火花。幸亏是［霞曲］的装甲，船体只受到了轻微的损伤，否则威尔一定已经被击落了。
——如果杰西卡在，一定能够回避一些吧……！
不过威尔总算成功转移了黑狼的注意。
在确信［霞曲］还能继续飞行后，威尔渐渐降低高度，闯入了云界。
雾键机关被茫茫白［雾］包围，显著提高了转速，好像终于等来了大显身手的机会一样。
威尔并不相信机械也拥有心灵。
但威尔感到他现在跨着的翼舟绝不仅仅是一台没有生命的机器。
坐位下传来的震动，似乎诉说着自己想要更快地飞翔。
——抱歉啊，我的技术还不能回应你的性能……。
曾经能够完美发挥这架机体性能的驾驶员已经不在了。接下这双翅膀的，不是威尔而是杰西卡。
——但是，我想保护你真正的主人。借给我力量吧！
威尔像是祈祷般挥起了缰绳，［霞曲］的速度更快了。
不久，威尔的周围出现了晃动的黑影。
——来了！
从刚才的潜行到现在，还没有十分钟。虽说已经离开十几界里，但是住所再次被侵犯的雾妖们显然怒不可遏。它们一边发出凶猛的吼叫，一边迅速缩短了距离。
毫无疑问，人类的天敌——天空真正的霸主登场了。
威尔回头望了望这些天敌，像是见到了值得信赖的朋友。想到黑狼也在逼近，他露出了笑容。
——你确实比我快，但是……
威尔兴奋地在充满毒性的［雾］中开口喊道——
“以雾妖为对手，你能飞到何时呢！”
威尔挥舞手中的缰绳，再次加速。
不管［霞曲］的性能有多卓越，威尔也没有天真到会只凭这个去挑战黑狼。……威尔可不是乐天派。
而他得出的结论，就是这个。
雾妖的可怕之处，威尔有切身的体会。
若是黑狼在空中袭来，那就在它们身边闹吧。
当然，雾妖可不会给你好脸色看。
——借刀杀人——
这就是威尔的作战。
随着威尔的加速，四周的雾妖被甩开了半步，而这半步使它们与黑狼并了排。
咕咚——身后传来了巨大的撞击声。
雾妖与黑狼的交战已经开始了，但威尔没有时间回头一探究竟。
——这样就足够了！
即使黑狼能够击退尖鱼，但雾妖中还存在着更强的个体。
在失去视觉的云界中与它们战斗，黑狼能有多少胜算呢。
威尔提升高度，离开云界。
一分半不见的天空万籁俱寂，根本看不出下方正在进行战斗。就连那令人感到窒息的强风，也让人错以为是温柔的怀抱。
威尔维持着高度，可身边看不到一只雾妖。是摆脱它们了，还是它们的注意力都在黑狼身上呢？
威尔向后望去，立刻发现是后者。
平时没有一丝风浪的云界表层风起云涌。虽然难以置信，但黑狼在经历了雾妖的袭击之后似乎仍在飞翔。
——怎么办？趁现在逃走吗？
威尔不认为黑狼在经历了如此激烈的战斗后能毫发无伤。即便它幸存下来，想要追击威尔他们也很困难了吧。
那么威尔现在脱离黑狼与杰西卡汇合应该也没问题。［渡鸟］本就不是为了击败黑狼而是为了运送［封书］啊。
就在威尔把目光移到罗盘确认航路的时候——
噗——一个巨大的影子自云界飞出。
——已经分出胜负了？
飞跃而出的是雾妖，均是尖鱼。若黑狼被击坠，那么下一个目标就是威尔。
能从处于兴奋状态的雾妖手中逃脱吗？
就在威尔准备上升之时，他看到了一片异常的景象。
轰轰——雾妖巨大的身体被黑洞吞噬了。
那是一个出现在半空中的球体。它一片漆黑没有任何光泽，也没有立体感和质量感，看上去就像是天空被开了一个洞，光也无法逃脱的空虚之洞。
“诶……？”
在威尔愣住的同时，黑洞瞬间消失了。
剩下的，就只有被剜去半边身体的雾妖。
威尔想起了前几天与杰西卡一起去的甜品店，那里用来挖出球状冰淇淋的桶里就布满了这种痕迹。
——雾妖输了……？还有，刚才那是什么……？
但是，威尔已经没有余力去思考那个问题了。
尖鱼如被啃掉一半的水果，悲哀地沉入云界。
在陨落的尖鱼身后，黑狼跳了出来。
“咕噜噜噜噜噜噜噜噜——”
那咆哮仿佛能够动摇天空。
数只尖鱼朝黑狼扑了上去，这时黑狼的身体又膨胀了一圈。
“不行，快逃！”
威尔对着是天敌的雾妖如此喊道。
咻啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪——
威尔的叫喊只是徒然，黑色的散弹如暴雨般打向了尖鱼群。
尖鱼那凭以撞击战舰的装甲被打穿，留下一个个弹洞，从中溅出蓝色的液体。几只尖鱼无法继续飞行，顺从惯性坠入云界。
碰巧中弹较少的雾妖，也纷纷向后退去。
威尔俯视着这情景，紧紧握住缰绳。
“……真奇怪……为什么我会这么生气啊？”
是威尔害雾妖受到了黑狼的攻击。
出航一定会遭遇雾妖，若有充足的装备有时会击落它们，但同时伴随着自己被击落的危险。
雾妖是天敌。
是威胁人类生命的恐怖存在。
“原来是这样……”
想到这里，威尔终于得出了答案。
“我从未希望雾妖从天空中消失……”
雾妖令人恐惧。
但是，正因为雾妖在天空飞舞——正因为有着能够比自己更快，更强，更优美地飞舞的存在，威尔才会被这片天空吸引。
雾妖已经成为了威尔的目标。
“但是，你不同。”
黑狼所驰聘的天空，无美丽可言。
黑狼没有为脚下的天空付出任何感情。
威尔注视着黑狼。
“你不应该存在于这片天空！”
威尔再次飞向黑狼。
✉
重回战场的威尔再次潜入云界。
但他这次不是为了引来雾妖，而是因为翼舟只有潜行在云界才能完全发挥性能。
——但是，要如何击坠黑狼？
黑狼在威尔身后紧追不舍，丝毫甩不掉。
翼舟上装载的武器只有一把铳机枪，它被固定在机体上，无法向后方攻击。先前威尔撒出的飞石也伤不了黑狼分毫。
“——咕啊？”
在威尔烦恼的同时，船体剧烈摇晃起来，他的大腿和后背迅速传来剧烈的疼痛——受到了散弹的攻击。
威尔的后背仅仅是擦伤，而腿上渗出了大量的血。不论机体有多坚固，跨在上面的身体始终是暴露的。
——我独自一人什么都做不到吗……？
威尔受到攻击后才意识到自己已被黑狼锁定。虽说身处五里［雾］中，但若换成技术不错的驾驶员，是能够事先做出反应的。
——技术的不足，用性能来弥补——
没错，多亏了［霞曲］的性能，威尔才能够依旧飞在这片天空。若不然，在他最初遇见黑狼的时候，就和杰西卡一起被击落了。
威尔没有读取风向的才能。
所以才由杰西卡来弥补。因为杰西卡无法独自飞翔，因为她愿意一起飞翔，所以威尔将此完全交由她，自己放弃了读取风向这一在天空必备的技能。
结果，遭致了现在的状况。
独自一人的威尔无法读取风向，无论给他多么优秀的机体，都只是个直线飞行的靶子。
——这是杰西卡让给我的机体！
怎么能在这种地方被击坠？！
威尔突入云界差不多两分钟了。
如果是平时，一定已经被相当数量的雾妖包围，但现在它们却不可思议地没有袭来。远处有数个巨大的影子在晃动，也就是说它们并不是不关心威尔他们的入侵。
这时，威尔突然注意到了。
——在发光……？
［霞曲］的船体隐隐闪着蓝色光芒。
这是威尔所不知道的现象。虽然威尔希望这是什么雾键机关的加护，但他在维护的时候并未发现类似的装备。
就连透明的机翼也染上了蓝色，整个翼舟看上去如梦似幻。
接着，威尔又发现了异常。
——喂，这家伙，打算加速到多快？
机体时速已经超过了一二〇界里。若是普通的翼舟，何止早已爆表，机体都快散架了吧。
即便如此，［霞曲］还在加速。
能跟上这速度的黑狼也不可小觑，但维持这速度已经让它竭尽全力了吧，散弹并没有袭来。
——已经是极限了。
云界的［雾］虽能给予翼舟力量，但对人体有害。普通人不像雾键士那样拥有对［雾］的耐性，因此无法长时间停留。
威尔提升高度开始上浮。
从威尔头上射来了耀眼又温暖的阳光，四周的风甚至有种香甜的味道。威尔拼命抑制想要摘下防雾面具的冲动——若是现在失去面具，将瞬间被［雾］侵蚀。
威尔咬紧牙关，艰难地回过头，黑狼仍旧不依不饶地紧跟在后。
——要怎么做才能甩掉它？
不绕到它背后就无法反击。
虽然威尔想把铳机枪自机体上取下来，但若是能够在操纵翼舟的同时进行狙击，那他也不需要依靠杰西卡了。
——必须在这里将它击落。
虽然威尔这么期望，但他决定性地缺乏实现的手段。
——就没有什么方法了吗？
飞石已经用完，其余的装备也都是毛巾或食物等航界的必备品，没有任何武器。
——干脆，把机体撞上去？
就算是翼贝的一击或是黑狼的散弹，这机翼也能承受。若是将机体撞过去一定会有不小的威力。
——不，在这之前会被击落。
黑狼的武器不止散弹。如果被那个黑洞吞噬，即便是［霞曲］的装甲也承受不住。因为就连尖鱼的巨大身体也像是冰激凌一样被剜去了啊。
——怎么办才好？
正在威尔发愁时——
“——那是！”
在前方不到100界码的距离，威尔看见两个浮游物——那是翼舟。
“杰西卡？”
威尔的直觉这么告诉他。他能看见眼前的机体到处都有修补的痕迹，所以能知道那是杰西卡机。再往前一些就是凯特机了吧。仅从位置关系来看，杰西卡似乎正被凯特所牵引。
远远看去就能明白，两机之间正在用手势交流。
——她们还没有到达小岛……！
威尔着急了。
虽然威尔不能原谅黑狼对天空的亵渎，但他最初的目的是为了让杰西卡她们率先到达小岛，而这个目的还没有达成。
正当威尔想要引开黑狼而准备减速时——
“怎么了？”
杰西卡的翼舟眼看着越来越大，期初威尔还以为是［霞曲］的速度过快，但与凯特机的距离却没有改变，想来是杰西卡减速了。
——怎么回事……难道缆绳断了？
因为凯特与杰西卡之间什么手势也没有做，威尔只能如此猜测，就在这时——
少女从翼舟上跳了出来！
“杰西卡！”
这一跳没有任何征兆。
——要够到啊！
威尔独自一人什么都做不到。
如果在这里还失去了杰西卡，他就真的没有资格在天空飞翔了。
威尔眼看着张开双手的杰西卡向他坠来，下意识地站起身来——
扑通——伴随着冲击，威尔接住了柔软的人儿。
威尔被散弹击中的腿上传来一阵剧痛，疼得他差点也从翼舟上掉下去，但他咬牙忍住了。
“杰西卡，没事吧？”
威尔的膝上，被横着接住的杰西卡像只落水的小猫般瑟瑟发抖。这是当然的吧，杰西卡带着随时可能发作的恐高症，只身落入了空中啊！
“握住缰绳。”
即便如此，杰西卡用颤抖的声音这么说道。
杰西卡的恐高症奇迹般地没有发作。威尔确认杰西卡神志清醒后，却发现她没有系救生索。而且她的翼舟应该是被凯特用绳索牵引着的。
由此得出的结论只有一个——
“杰西卡，你难道是自己跳下来的吗？”
安全带不可能自己松开，而且杰西卡的恐高症没有发作，难以想象她不是故意跳下来的。
杰西卡颤抖地向提问的威尔点了头。
“甩不掉它的。不击落它我们就无法前进。”
杰西卡固然没有感到威尔的那种愤怒，但她也察觉了黑狼的威胁。
“两人合力能击落它吗？”
“……我不知道。”
杰西卡第一次在飞行的问题上犹豫。
她也发现了吧，黑狼与雾妖不同，不是能通过竞速打败的对手。
杰西卡因为发现了这点，才在作为检察官的凯特的面前——在必须证明能与威尔作为搭档飞行的对象面前——即使舍弃机体也要飞回威尔的身边。
威尔回头看了一眼。［霞曲］依旧维持着刚才的速度，但黑狼已经渐渐追了上来。
如果他们继续飞在云界以上，终会被黑狼追上。他们必须再次潜行。
一个是独自一人，就连诱饵也无法做到的威尔。
一个是独自一人，即便能看清攻击却因为害怕而无法回避的杰西卡。
但威尔感觉只要两人在一起就没有办不到的。
但杰西卡却回答了“不知道”。
——现在的我和杰西卡还不够强吗？
虽说尖鱼是低级的雾妖，但黑狼确实是以压倒性力量地打败了它们。威尔和杰西卡是无法匹敌黑狼的。
“——不！”
威尔不禁脱口而出。
——正因如此，我们必须战胜它
黑狼是这无垠天空中的一堵墙。
威尔完全依赖杰西卡，放弃了读取风向的能力。
同样的，杰西卡也将飞行交给威尔，自己将视线从天空移开。
两人回避的弱点将他们逼入了现在绝境。
黑狼是一堵墙，是他们未能跨越的墙，是他们不曾正视的弱点。
——约好了，一起飞行，飞到天空的尽头——
如果想遵守那个约定——
如果想一览天空的尽头————
如果想实现他的梦想——————
杰西卡负责观察，威尔负责驾驶——突破这一现状的时候来了。
与以往相反，威尔退至后座，并让杰西卡坐到了前座，接着打开了铳机枪的固定器，以便能随时取下。
然后他把缰绳塞给杰西卡。
“威尔？”
“这个你来握。”
杰西卡回过头，睁大了淡紫色的双眸。
“你来驾驶。”
“你在，说什么？”
像是怀疑自己听错了，杰西卡颤抖着说。
然而威尔依旧摇了摇头。
“那头狼不是雾妖，即使在竞速中胜过它，它也不会善罢甘休。它在天空不是为了飞翔，而是为了战斗！”
事实上，黑狼已经击退了尖鱼群。
“不能放任它糟蹋天空，我们必须在这里把它击落！”
但杰西卡没明白威尔为什么要让无法飞翔的她握住缰绳。她摇了摇头，摇摆的金色的长发，弄得威尔脖子有些发痒。
威尔继续说着。
“我以为你无法独自飞翔，所以让你继续坐在后面，寻找新的搭档。但我错了。”
“哪里错了？”
“你能飞！你这次不是飞得挺好吗！”
何止如此，她还从翼舟上跳下，跳到了威尔的翼舟上。
所以，威尔如此断言。
“杰西卡，飞吧！你能做到！”
“……不行的。”
可杰西卡仍不相信。威尔伸出手，紧紧搂住了她颤抖的腰。
“你能办到。我相信，你能飞翔。所以，请你也相信我。”
“威尔……？”
“不要害怕，我就在这里，无论发生什么，我一定会保护你。你绝对不会掉下去的。”
然后，他们将注意力转到身后的黑狼。
“我们要穿越云界，去天空的尽头吧？那里一定有很多让这黑狗根本无法相比的厉害的雾妖吧？”
威尔怀中的杰西卡点了点头。
随后威尔望向前方的凯特。
“那就让他们瞧瞧吧？让他们再也不得不承认我们双人机的实力！
所以，威尔高声宣言——
“飞吧，杰西卡！你能比任何人都雄健地飞翔在这片天空！”
“嗯……”
杰西卡恍惚地吭了一声，身体微微颤抖了一下。
这颤抖恐怕不是由于恐惧。
“威尔”
“在！”
“你要为我负责。”
对杰西卡的要求，威尔毫不犹豫地答道——
“放心吧！”
威尔在杰西卡身后，自然看不见杰西卡的表情，但却感到少女此时确实笑了。
杰西卡牢牢地从威尔手中接过了缰绳。
然后，威尔见识到了——
什么叫天外有天。
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穿入云界，［霞曲］闪起淡蓝色的光芒。
杰西卡是从空中跳过来的，没有固定器也没有救生索，于是它们的任务自然落在了威尔肩上。
威尔左手紧抱着杰西卡，右手举着铳机枪。
仅仅是瞄准从后方逼近的黑狼，就让他感到热血沸腾。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——
黑狼的咆哮迎面袭来。
就连这个，对威尔来说也只是遥远天边发生的事了。
——这里只有我和杰西卡。
过去一直是这样。
威尔为杰西卡飞翔，杰西卡为威尔指明道路。
现在，唯一的不同，是威尔站在了杰西卡的翅膀上。
咻叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭——
散弹倾泻而来。不管是多厉害的［渡鸟］，在这么近的距离回避如此多数量的散弹都是不可能的。
但威尔已经不再为此感到恐惧。
杰西卡手握缰绳的根部，全身向侧面倾倒。
翼舟战栗着振翅，做出眼花缭乱的转向。
杰西卡这大胆而细腻的操作，使翼周在雨点般的散弹中穿梭。
她每次调整机翼的幅度大概只有一枚硬币那么宽，但如此小的动作已足以改变机体的方向。
紧接着一次微小且精确的连续回避，使他们在行进中掠过必中的散弹——
终于，无伤地度过了这场弹雨。
“——嗯？”
威尔发现黑狼奔跑的步伐中出现了动摇。
当威尔挥动缰绳，机翼会有力地拍打，当他侧移身体，机体也会随之倾斜。就驾驶方法而言，杰西卡应该与威尔相同。
但杰西卡能在这弹雨中华丽地前行。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——
黑狼疑惑地再次射出散弹。
但这次也全数落空。
有谁会想到呢——
巨大的翼舟也能在纷纷落下的雨点间穿梭？
只要杰西卡想做，即使是与机体一样宽的缝隙，她也能无擦碰地让机体穿过去吧。
不管是机翼，尾翼，还是机首，杰西卡都能像自己的身体一般自如地操控。就像人们弯曲手指那样，连一念都不需要。
而支持着翼舟精密地舞动的，则是横贯天空的风。
所有的风都被杰西卡以最大限度利用于飞行，甚至可以说这风就是为杰西卡而吹起的。
——这不是协调而是支配——只有能够支配风的人，才能成为天空的霸主——
这是杰西卡曾说过的话。
是的，杰西卡支配着风，让风为了自己吹起，并驾驭着它们。
——这就是杰西卡的世界……！
这就是杰西卡所寻求的天空。
这就是［霞曲］真正的性能。
这就是威尔的目标。
以天空的尽头为目标，就意味着必须变得比这更强。
威尔不由得笑了。杰西卡究竟忍受了多少，自己又带给她多大的烦恼呢。
杰西卡拥有这样的实力，却坐在根本不成体统的威尔身后，在性能逊色的翼舟上忍耐了半年多。
威尔认识到了战胜界龙就得意洋洋的自己有多么菜鸟。
——你稍等我一会儿吧，我一定会追上你的！
威尔与杰西卡的约定是一起飞翔，而不是坐在杰西卡的翅膀上赞叹她的技术。所以威尔必须也要达到这个领域。
杰西卡回应了威尔。
她再一次正视了那一味回避的天空。
所以这次轮到威尔回应了——
为了击落一味放弃读取的强风后的敌人！
高速的回避，使周围的景色毫无规律地变化着。由于还有强风的阻碍，威尔就连端起枪都很困难，况且他还必须用一只手抱住杰西卡。
但威尔的视线一秒都不曾离开过黑狼。
威尔不具备读取风向的能力。但他拥有一双能够“看清”对手的眼睛。
——看仔细了！
如果自己双脚落地，威尔甚至能预判出对手下一步的动作。现在由杰西卡握着缰绳，虽然在天空，他也能做到。
就在杰西卡回避着散弹的时候，黑狼已经迂回至身旁。
威尔紧紧盯着它，扣在扳机上的手指渗出汗来。
杰西卡与［霞曲］的回避能力很优秀。
由于过于优秀，常人甚至跟不上她们的动作。在这样的翼舟上，仅仅能够用视线跟上对手是无法使子弹命中的。
——不是判断黑狼的动作，而是要预测杰西卡的动作！
威尔无法一边注视身后的黑狼，一边关注杰西卡的举动和［霞曲］的机翼。
因为他能看见的只有一方。
威尔就像是狩猎中的野兽一般隐藏着气息，感受着凛冽寒风的动向。当然，他绝不会放开抱着杰西卡的手。
——左边！
就在威尔如此判断的瞬间，翼舟向左边大幅度摆去。
轰——威尔看见黑狼瞪大了它赤红的双眸，没想到威尔会反击吧。
自枪口射出的子弹，准确地击中了黑狼，让它在空中栽了个跟头。
——做到了！
威尔只迈出了一小步，距离杰西卡那样完全把握风向还太过遥远。但威尔确实在空中预判了风与机翼的动向。
然而他并没有时间高兴。
黑狼吃惊地拉开了距离，但又立刻重整旗鼓开始奔跑。
——没有奏效？
手感很轻。那可是连雾妖的猛冲也能承受，还能当散弹使用的体毛。寻常子弹根本起不到什么效果。
要想贯穿黑狼的装甲，只有用有希尔达在临别之际放的大招那种威力的子弹吧。当然，威尔他们的事务所可没有预算买。
——还剩下，七发。
弹匣里装了八发子弹。就算击出剩下的七发，威尔也不认为会对黑狼有显著效果，但他的眼神表明他绝不会放弃。
黑狼受到反击，仍执拗地追击上来。
散弹再次袭来，杰西卡又一一回避。
黑狼虽然丝毫没有露出胆怯的样子，但步伐中却出现了凌乱。
——怎么回事，犹豫了……？
至此威尔也发现了——重新潜入云界的［霞曲］，又一次发出淡蓝的光芒，那光随着回避动作忽明忽暗。
威尔立刻知道了这一现象的原因——光线亮度随雾键机关的转速而改变，制动则变暗，转向或加速则变亮。
杰西卡的回避是加速、减速与转向艺术性的结合，所以这光芒仿佛就是为了杰西卡而闪烁着。
那光线忽明忽暗，似乎能迷惑黑狼的双眼。
——这是［霞曲］做的吗……？
射出散弹后，黑狼的行动微微迟钝了，威尔趁此用铳机枪瞄准黑狼，可就在这时——
黑狼发出了低沉的吼叫。
“杰西卡快避开！”
杰西卡立刻降下高度。
噗噗——黑洞紧挨着他们的头顶出现了。
黑狼突然停了下来，想必以为这招得手了吧，但接着就吃了威尔的第二发子弹。
威尔追踪着再次被打出射成之外的黑狼，杰西卡说道——
“我没看到。”
“刚才的黑洞？”
“嗯。”
即使是杰西卡那阅读风向的能力，似乎也无法预测黑洞的出现，这也许是因为那无论什么都能吞噬的黑洞不会干扰到风向。
威尔同时意识到，这等强的杰西卡也不是万能的。天空，就是这样一个地方。
“知道了。”
那么，由威尔来看就好了。
没想到，他们完全互换了以往的任务。
回避与反击均无法使之罢休的黑狼再次开始了追击。
散弹倾泻而来，威尔射出反击的弹丸。
“黑洞！”
威尔大吼，杰西卡便驾着机体大幅度回避。这与之前相比动作大了很多，但机体也因此更加耀眼，在黑狼的视野中印下了鲜明的残影。
紧接着，第三发子弹命中了。
黑狼的攻击一次也没命中，威尔的狙击一次都没有落空。而且，［霞曲］的速度也渐渐甩开了黑狼。
两人与一机，已经完全融为了一个整体。
——飞得更快——飞得更远——
在杰西卡展示的天空中，威尔的意识仿佛能够无限地加速下去。
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“这究竟，是什么？”
凯特驾驶着翼舟，惊愕地自言自语道。
她的眼前发生了奇异的事件。
事件的开端，是杰西卡在去岛屿的中途打算折返。
凯特当然阻止了她，威尔拼上性命对抗黑狼，为的就是让这个少女逃走。杰西卡这么做会让威尔的付出白费，凯特当然无法认同。
撇开此事不谈，由于这个少女的存在，威尔直到现在都飞不好。若是和自己一起加入正经的武装邮局，接受适当的训练，肯定会比现在强多了。
可是，杰西卡竟然减了速，使仅有一次的加速泡了汤，而且还擅自解开了牵引用的缆绳！气得凯特恨不得一枪砰了她。
但是，威尔此时追了上来……然后凯特的常识就开始崩溃了。
杰西卡不知怎么想的，竟纵身一跃，跳到了威尔的翼舟上。在杰西卡动弹不得了一小会儿后，翼舟冲入了云界。这时，凯特清楚地看到手握缰绳的竟然是杰西卡。
“这是，她在驾驶吗……？”
所以凯特不敢相信自己的眼睛。
跃出云界的翼舟，闪着淡蓝色的光芒。
［翼狮］中有雾键士担任专属设计师。凯特听他们说过——雾键式以及雾键机关若达到一定程度以上的输出，就会因超负荷而出现发光现象。
只是，那是禁一级——禁止公众持有或制作——的雾键式，或旅客船那样的大型雾键机关以最大功率运转时才能引发的。
绝不是小型翼舟能引发的现象。
而这一反常现象与眼前的景象相比已经无足轻重了。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——
就连距离相当远的凯特也能感到这吼叫的震慑。眼看黑