威尔回到海福尼亚一个人走在街上,他脸色有些阴沉。
“问题是,他还是否在这个镇上呢……”
就算地址不明,[封书]也必须寄到。而且莲也想去那里,那里也有她记忆的线索吧。
那么,威尔要做的事只有一件。
——{芬里尔}——
找出和那个名字一起记下的[封书]的邮寄地址。
是自行解读不仅看不懂而且还像暗号一样的[封书]地址,还是找出在[封书]上留记下的委托人呢?
既然无法解读地址,就只能寻找作为另一个线索的委托人了,但既然他已经委托了[封书]的寄送,就不见得还留在这个小镇上。
——很明显是外地人啊……要是还在海福尼亚就好了。
威尔让杰西卡和莲留在了事务所,帮忙研究[封书]上的数字和记号。虽然它们不构成看得懂的文字,但也许能够从下笔力度等特征中还原出某些可能的单词。
而且莲很喜欢杰西卡,两个人一起一定能提高效率。
此外,威尔还有想要一个人行动的理由。
——对于审议会,还没能想出任何对策。
现在还没有和杰西卡说这件事。如果要和杰西卡说,也希望是在建立了对策之后。
只要能瞒过检察官的眼睛就行了。事实上,威尔和杰西卡只要在那期间能分别乘船飞行就可以了,但这又存在到底检察官的监视要持续到什么时候的问题。
——这样的话,可行的方案只有一个。
威尔在载过莲之后得出这一结论——
“看来,只有再增加一名[渡鸟]了……”
其实这个方案在最开始就想到了。
但是,马上就意识到了那是不可能的事。
——别再瞎喊什么‘飞向云界尽头’了——
就连对他们最友好的[渡鸟]吉姆也只回应了这样的话。更不会有想要和威尔他们组队的好事者了。
——飞越云界的尽头——
那是威尔和杰西卡的目标。但是,很多人都笑话那绝对做不到。
甚至连[渡鸟]也不例外。
确实,一时权宜而请求临时的搭档,会有人依报酬而接受吧。不需在籍,仅仅借他们的名字一用即可,每逢被怀疑的时候再去求助他们就好了。
但是,威尔无法接受与无法理解他们目标的家伙们在籍于同一家事务所里。
[蝶与鲸]并不是随处可见的[渡鸟],也不是威尔一个人的东西,而是威尔和杰西卡的事务所。
它是两个人以云界的底层为目标而建立的。
所以,如果无法理解这个目标,就不能承认是他们的搭档。
即使被嘲笑说愚蠢也不会让步,这是不能放弃的原则。
——这样的话,能够求助的人只有一个人啊……。
能够理解威尔他们梦想的伙伴非常少。
但是也并不是完全没有。
虽然杰西卡可能会讨厌,但只有找她了。而且,她似乎还总能拿到特别的消息,可能连委托人的行踪也能调查得到。
不久,威尔到达了目的地。
威尔抬头仰望巨硕的大门,按响了门铃。
从里面传来窸窸窣窣的声音,不一会儿,门便打开了。
“欢迎光临。请问您有什么事吗?”
从门后出现的是知命之年的绅士。威尔并不认识,似乎是这里的佣人。
威尔心里有点紧张,坦诚地说:
“来此是有事相求,希尔达在吗?”
✉
“天空,是可怕的地方……!”
一回到事务所,瘫软无力的莲扑通一下倒在了沙发上。
从她从行李箱中醒来到现在,还不到十二个小时。半天里发生了那么多事,她已经身心疲惫了。
杰西卡虽然也有点困,但简直跟她没法比。莲已经迷迷糊糊地开始打瞌睡,就连背上辫的辫子也无力地垂着。
杰西卡用余光留意着她,从书架上取出了各个群岛的地图和航界图,还有辞典。
虽然是在查找[封书]的邮寄地址,但凝视着地图的杰西卡明显地板着脸。
——讨厌文字。
虽然掌握了能够在人类社会自由生活的读写能力,但本来杰西卡就是在与文字无缘的地方长大的。虽然她有时会看书籍杂志,却只是对照片和图画抱有热情,本质上对阅读文字感到棘手。
虽然想让威尔做这些事,但他去搜索委托人的行踪了。而且他的阅读能力也和杰西卡相差不大。
“和威尔一样的水平。”
这么想着实在太屈辱了。
但是拿独自走在尽是人类的小镇里,和这种查找文字的费事活相比,要说愿意做哪个的话,还是略微更情愿在这里查找住所。
——但是,还是搞不明白。
比对着[封书]和辞典,杰西卡可爱的面容变得严肃。就在这时,
“——Wake Up——”
莲像在自言自语地这么嘟哝。
杰西卡瞥过眼去,见她侧枕在沙发扶手上,手中捏着[封书]。[封书]里溢出了粒子般的磷光。
淡淡的蓝光,当[雾]的性质发生变化的时候,也就是用雾键式对其干涉时,就会发出这种颜色的光芒。
杰西卡不知道其中到底印刻着什么样的记忆,但能看出那对于莲来说是非常重要的东西。因为从踏上归途的航界前,莲就已多次打开过[封书]。——委托人的记忆。
若其中记着的真是委托人的记忆,也许会成为这个邮寄地址不明的[封书]的线索。但是,就连杰西卡也知道,偷窥他人的[封书]实在太混帐了。
杰西卡将目光回到辞典上,又听到了莲的声音。
“那个人是谁?”
“什么?”
虽然知道那不是对自己说的话,但杰西卡还是忍不住问了回去。
睡着的莲慌张起了身,这让杰西卡感到有些内疚。
杰西卡本想直接回到自己的活儿里,但毕竟自己也吱了声,就走到了莲的身旁。
在桌子上放着烟灰缸。昨天,因为委托人来过之后他们就立即开始了出航的准备,所以忘记收拾了。
莲呆呆地看着那个烟灰缸。杰西卡一在对面的沙发坐下,她就揉着惺忪的睡眼说道:
“[封书]里有一个不认识的男人。”
“哦。”
“像是认识莲的样子。”
“哦。”
“但是,莲记不得他。”
“……哦。”
然后,莲递出了[封书]。
“这是杰西卡你们在找的人吗?”
“可以看吗?”
“可以的。”
杰西卡有点犹豫,但还是接过了[封书]。虽然已经是第二次阅读自己寄送的[封书]了,可还是感觉有点奇怪。
杰西卡轻轻地把手放在[封书]的纹路上。
“——Wake Up——”
✉
随着呼唤声,从[封书]里放出纯白的光芒。如同纸片的光之碎片层层叠叠地飞舞着,充满了杰西卡的视线。
不久,纸片的光芒消散后,眼前的景色完全改变了。
那里是充满了尘埃的废屋。没错,她甚至能闻到尘埃的味道,这让她感觉很不可思议。
一位男性站在那里,看上去似乎冷飕飕的。咋一看,男人三十多岁,还是一副说四十多岁也不为过的大龄长相,但是杰西卡已经莫名地知道他才不过二十几岁。
那是因为在阅读[封书]。
她在窥视的是曾是当事人思想的记忆。
男子的身边放着一个硕大的行李箱。
“认识我吗?算了,就算认识也不会怎么样……”
他从胸口的口袋里取出香烟,男子似乎为了逃避心中的后悔而吸了一口,吐出青烟,苦味弥漫着鼻喉。
【不记得了,一定更好吧。】
杰西卡在脑子里直接听到了这样的声音。是那位男子所想的事。
“你看到了这个,就是说我不能来接你了。就算我还活着,要去帮你也是很困难的吧。为了应对这种情况,我要帮你再留一步棋。”
他说的“一步棋”让杰西卡好像想起了什么。
……但她并没有明确地想起那到底是什么。
“我在你的旁边留下了[封书],把它寄给{芬里尔}吧。大概的位置我已经写着了,具体要给谁,你到那附近后自然会明白。”
然后,男子继续一脸郑重地说道,
“还有一件事。这才是最重要的。我留下的那封[封书],除了{芬里尔},不要给其他任何人看。绝对不能。知道了吗?”
从男子的话语中,可以知道{芬里尔}这个名字不是指什么东西,而是指特定的“某个人”。
“然后,对了……”
男子想说什么,却无法组织好语言似的挠了挠头。
【我还没到有你这么大的孩子的年纪啊……】
杰西卡又听到了这种声音。
男子犹豫了几秒钟,但最终似乎还是放弃了,直接开口说道,
“哎,怎么说呢。我想你今后会遇到很多难关,那时你就笑笑吧。你只要一笑,一定就会有人来帮你的。”
到这里,[封书]的记忆便中断了。
杰西卡眼前又充满了白茫茫的光,之前的景色变成了一张张碎纸片崩溃而去。
最后,杰西卡好像见到正捻灭烟头的男子脸上露出了一丝寂寞。
✉
“怎么样?”
听到莲的询问,杰西卡终于返回了自我。她周围的景色也变回了[渡鸟]的事务所。[封书]的重现结束了。
——看了这些还是什么都没明白。
[封书]里的男子连目的地也没有明确告知。不然的话就是杰西卡可能没有读出某些内容,但其中的信息量并不大,应该不至于落下什么。
说实话,她甚至觉得完全没有必要以[封书]的形式记录这些。
——那为什么即便如此也要拘泥于[封书]的形式呢?
虽然感觉很疑惑,但又想起没有回答莲的问题。
“确实是委托人。”
“果然是这样啊。”
莲嘟囔着,忸忸怩怩地把玩着长辫子问道。
“这个人,想对莲说什么呢?”
这杰西卡也不知道。
“。”人类还没有优秀到能把想表达的东西都用语言来描述的地步。
那是杰西卡在人类世界里学到的,为数不多的事实。
莲果然摇着头说她没听明白。然后抬头观察着杰西卡的脸色。
“杰西卡为什么要帮助莲呢?”
“心血来潮而已。”
杰西卡脱口而答,莲感动地握住了她的手。
“莲也想心血来潮。”
“道路是坎坷的。”
“明白!”
这到底是在进行什么对话啊。
威尔要是在旁边看到了的话,一定会叫道“别再破坏我小小的宁静了”。或者更应该说,这对话已经无厘头到了无人抱怨都会令人气愤的地步。
莲开心地笑着,然后一本正经地问道:
“杰西卡和其他人有着不同的气息。”
“每个人都是不同的。”
“不是的,是和威尔还有其他人都完全不一样的气息”
“嗯,说的对。”
这个少女的感觉似乎非常敏锐。杰西卡点点头,没有否认。
莲松了口气,继续说着。
“杰西卡有着和莲非常相似的气息。”
“嗯。”
“为什么呢?”
杰西卡犹豫了。
——杰西卡有着和莲非常相似的气味——
那正是杰西卡向莲伸出援手的原因。
杰西卡正苦恼着该不该回答时——哐啷哐啷——告知来客的门铃响了。
“等会再说。”
——谁会在这个时间过来?
他们回到海福尼亚时太阳已经下山了,而现在已经是晚上十点左右,不是会有访客的时间了。
威尔出去后已经过了很长时间,差不多也该回来了,但是他没有必要去特意按门铃。
杰西卡正要走向门口,目光却停在了垃圾桶里。
她想起威尔昨晚的样子有点奇怪,此前还像是要隐藏什么把某个东西扔进了垃圾桶。
她的目光停留在一个揉成的纸团上。在给客人开门前,杰西卡将手伸向了垃圾桶。
“这个是……”
那像是什么文件,既然被丢弃了,就应该不需要了,但问题在于那里盖着[渡鸟协会]的印章。
杰西卡凡是与事务所有关的东西都会过目。
——为什么没有给我看?
她刚想打开纸团,事务所的门开了。
是那位她久未回应而让其等得不耐烦了的来客。
“——啊!你是……”
杰西卡看到客人,露骨地摆出一脸讨厌的表情。
对方也是同样地一脸不愉快。
“什么啊。在的话就回句话吧。”
站在那里的是总来找麻烦的[渡鸟]——凯特•普伦希尔特。
她一看到杰西卡,就眯起锐利的双眼。
“既然是作为客人前来,你就别不理我喽。”
然后,杰西卡准确把握了现在事务所的状况。
✉
“真是难得,您居然光临小妹寒舍。”
威尔被领进了豪华的宅邸里,忐忑不安地对她点了点头。
隔着圆形小桌,在他对面坐着的少女有着红酒般极其艳红的长发。瞳孔也是犹如鲜血般的颜色,从涂抹着鲜红的口红的嘴唇里可以看到异常长的犬齿。
与红色相对应,她一般都喜欢穿着全黑装束,但今天这件或许因为是居家服,希尔达穿的是驼色的裙装。和在外面相遇时的感觉稍稍有些不同。
威尔还正犹豫着要怎么开口,眼前突然出现了一个茶杯。
他惊愕地抬起头一看,面前站着一位知命之年的绅士,这是刚才在门口迎接的佣人。
威尔完全不知道他是什么时候出现的。佣人戴着挂链的夹鼻眼镜,面颊消瘦,穿着一身燕尾服,想必是执事。
执事察觉到威尔的惊讶,弯腰45度鞠了躬。
“非常抱歉,失礼了。我是照顾希尔达小姐日常生活的仆人。请叫我弗内乌斯。”
他言行举止非常得体,让威尔顿时拘谨起来。
弗内乌斯行着礼静静地退下后,在黑暗中消逝而去。被这有点不现实的场景惊呆了的威尔,终于把目光回到了希尔达身上。
“刚……刚才那个人是谁?”
“你没听他说话,他说了是仆人吧?是小妹的执事。”
“喔,是执事先生啊……”
不愧是希尔达的佣人,果然不是一般人。在那么近的距离,居然连威尔都没有察觉,实在无法想像。
“怎么说呢,有点意外啊。希尔达竟然会留个人在身边。”
“是他自己硬要赖在我这儿的。”
希尔达若无其事地回答后,用血色双眸看向威尔。
“然后,不是有什么要事吗?”
“对,我是想……?”
希尔达抬手打断了刚想开口的威尔。
“在听你说之前,有件事我要先确认一下。”
“什么?”
“你明白拜托小妹事情意味着什么吗?”
“意,意味着什么?”
威尔被那双充满迫力的双眼看着,忍不住吞了口口水。
“冰鉴家的人,从来都会拼上性命。要拜托小妹做事,也就意味着你也要拼上性命。”
然后,红色的双眸轻轻地眯起来。
“让小妹点头的,空前绝后只有兰迪斯一人。你有那份觉悟吗?”
威尔知道的。
希尔达的冰鉴家族里,传承着名为绝对言语的超越雾键式的力量。其巨大的力量的代价,是术者的性命。用生命换来的只能引发一次的奇迹,就是她的绝对言语。
所以,为了拜托希尔达,首先必须拼上自己的性命。这是她的规则。从前坚持下来的名为兰迪斯•伯恩哈特的男子,经受住了重机枪的连射。
在理解这些的基础上,威尔没有丝毫恐惧地拍着自己的胸脯。
“嗯。什么事都尽管说。我还是有那份觉悟的。”
听威尔这么回答,希尔达愣得眨了眨眼。
“我还以为你会犹豫的呢。”
“为什么?”
“你的请求,恐怕和咏唱绝对言语无关吧?不觉得划不来吗?”
对希尔达的疑问,威尔反而皱起了眉头。
“在说什么啊?我是来请求一起飞翔云界的。这和咏唱绝对言语,有什么不同?”
虽然威尔确实不是来请求咏唱绝对言语,但是是来请求一起飞渡雾妖云集的云界。那和拼上性命是同样的意思。
听威尔这么回答,希尔达吃惊得张开了嘴,然后咯吱咯吱地笑出了声。
“确实是这样。你们的目的地是天空的尽头啊。事至今日,也不用再确认了。”
希尔达咯咯地继续笑着,而她的红茶却被悄悄地重新加满了。
“希尔达小姐,玩笑也请点到为止。威廉先生似乎很是困扰。”
威尔看到再次突然出现的执事,又被吓得跳了起来。
然后,执事和蔼地露出了笑容。
“别看希尔达小姐这样的态度,她从一开始就没有拒绝威廉先生的打算哦。”
“弗内乌斯!”
“哎呀,好像说漏嘴了,请原谅。”
说完,执事又悄悄地如影子般消失了。连开门声也没有。让人很是怀疑他是否真的是人类。
“然后?飞渡云界是什么意思呢?”
“嗯,这个啊……怎么说呢,希尔达也会驾驶翼舟吧?”
“至少比你强……一点儿吧?”
希尔达说得真是无懈可击。威尔低咕着诉说了审议会的事。
“——就是说让小妹成为你们的搭档?”
“通俗地说,是这种感觉。”
希尔达思考着点了头,将茶杯端至唇边。
“不是不行,只是小妹恐怕无法跟随到最后。”
“为什么这么说呢?”
希尔达轻轻地摇晃着杯中的红茶,微微低下头。
“我说过的。小妹只不过比你稍擅长飞行一点儿而已。终究是抵达不了天空的尽头的。
“啊……”
“兰迪斯的话倒还有戏,能跟着你们去的人恐怕很难找得到了。”
这事他想都没想过。
只因为希尔达与他们拥有同样的目的地,威尔就很满足了。他还从没有想过她是否真的能够跟着一起去往云界的尽头。
——但是,这说明她如此认真地考虑了他的请求啊。
威尔满脸笑容地点了头。
“没关系,一起飞翔吧。”
威尔正是想和希尔达一起飞翔,才过来邀请的。但要说到底是因为哪个理由,却也是过来求助的。
希尔达一反常态地回了他一份温柔的笑容。
“看到你,就会有种时间倒流的错觉。”
“诶?”
威尔歪起脑袋,希尔达便摇着头说了句“没什么”。
“需要帮忙的只是这件事吗?”
希尔达愿意成为搭档,这让威尔非常感激,但是他来求助的问题并不仅此一个。
“呃,还有一个也说不上是不是请求,只是我有些事想问一下……”
“说来听听。”
“你知道{芬里尔}是什么吗?”
威尔产生了屋子的温度骤降了几度的错觉。
——怎么了?是不是说了什么不妙的事?
还想着如果知道了姓名的意义,或许就会有邮寄地址的线索了……。
威尔惊惶失措着,而希尔达安静地含了一口红茶。然后她用红色双眸凝视着威尔。
“我有几个可能的答案。”
威尔点了点头,希尔达开始说道。
“你知道在创世纪的神话里,就存在着芬里尔的名字吧?”
“当然,我还是知道有这种魔兽的。”
“芬里尔以黑狼的身体诞生,并被预言会在诸神的黄昏吞杀主神奥丁。因此他被诸神设下圈套,直到诸神的黄昏都被神锁栓住。虽然芬里尔的兄弟们也是有名的魔兽、魔神,但弑杀了主神的他却与邪神洛基齐名,为人们所避讳。”
果然不是什么好名字啊。
之后,希尔达试探性地盯着威尔。
“那个芬里尔,也被用于雾键式的名字。”
“是有很强力量的雾键式吗?”
听威尔这么问,希尔达略微吃惊地皱起了眉头。
“是[七键]之一。这个就算不是雾键士也应该知道的,这是常识吧?这些还是要记一下的哦?”
“记,记着的。这点在学校里也学过的。”
其实不记得的威尔举止可疑地飘移着视线。说实话,就算是雾键式的鼻祖,但能够老老实实去背[七键]名字的人并不多。至少,这在威尔的班里还不到一半。
威尔慌张地点点头,希尔达变得稍稍严肃起来。
“只是,关于这个{芬里尔}有一个传闻。”
“传闻?”
“——它的原型至今仍然存在——”
威尔听到这话,也瞪大了眼睛。
“那个,是事实吗?”
前些天,威尔和同样为[七键]之一的雾键式{英灵战士}交了战(虽然准确地说那还只是它的仿制品),还差点死掉。
暴走的{英灵战士}有着可毁灭岛屿的力量。虽然威尔亲手解决了它,但那也是因为有叫伯尔曼的雾键士的帮忙,再加上杰西卡和巴德堪称绝对言语的两股力量,才终于收拾了它。
要不是这样,现在威尔他们已经和岛一起坠入云界了。
希尔达摇摇头。
“也只是传闻而已。不过,据说有拥有它的组织存在。好像是叫——”
这么说着,希尔达游走着视线,像是在回忆。那表情意外地天真无邪,惊得威尔一震。
“记得是叫,没错,叫‘{芬里尔}机关’。”
“怎么这么直接啊……”
“这反而不易引人注意。”
威尔对着伤脑筋地叹着气的希尔达苦笑着,她又眯着锐利的双眼。
“你和他们扯上关系了吗?”
“那个嘛,我不认为那是真正的{芬里尔}。”
但是,在收件人处写着那个名字却是事实。
“还是奉劝一句,和{芬里尔}扯上关系的人全都会死,请小心点。”
“别,别吓我啊。那不过是传闻吧?”
希尔达摇着头说,
“这是很出名的事。据说,至今人们已有多次目击到{芬里尔}的出现,但是每次都有成百上千人为此丧命。然后当所有人都死掉后,传闻也就如传闻般被人们逐渐淡忘了。”
威尔吓得吞了口唾沫。
——天哪,我们这是要把[封书]送去哪里啊?
他产生了一种自己把自己送入虎口的错觉。
希尔达对着战栗的威尔露出悲伤的表情,说道,
“不过,小妹是这么认为的。”
“认为什么?”
“神话里的芬里尔在出生的那一瞬间便被诸神欺骗,直到诸神的黄昏都被锁在锁链上。若是有谁向他伸出援手,最终的结局或许就不一样了吧。”
威尔明白——
希尔达因为能咏唱绝对言语,她除了姐姐不信任任何人,把自己关在偌大的宅子里。结果只有一位男子被准入,但两人未能相互了解而错失了很长一段时间。
而终于消除了误会的这名男子又在不久前离她而去。
希尔达的表情变得沉郁下来,她是把[芬里尔]的悲剧与自己或那名男子的经历重叠了吧。
“希尔达……”
威尔担心地小声问去,希尔达却傲骄地甩头说道,
“你就尽可能保命吧!”
“啊,我会小心的。”
威尔说完,站了起来。
“那么我还有事,就先回去了。”
其实,或许还能够从她那里打听到委托人的一些情况。
但是威尔觉得那是作为[渡鸟]的他必须自己解决的事。
——外国人很惹人注目。应该马上能打听到他是否还在这座岛上。
岛的空间非常有限。若不是[渡鸟]连出入都很困难。虽然有飞船这种移动工具,但一天也没有几架往返。
去那里调查应该会有什么线索。
“真是急躁的男人。”
希尔达露出感叹的笑容,目送了威尔离席。
“威廉先生。”
威尔正要离去,便被弗内乌斯执事叫住了。
“我代希尔达小姐表示感谢。”
“怎,怎么突然这么郑重。”
威尔一脸狼狈,执事仍俯着身继续说道。
“自从希尔达小姐与威廉先生有来往之后,她就变得经常会笑了,尤其是两周前的事发生之后。”
“哎呀,那个我也没有做什么……”
弗内乌斯抬起头敏锐地看着语无伦次的威尔,说道,
“因此,请让我提句劝告。”
威尔听到执事如此郑重,诚恳地点了头。
“刚才,希尔达小姐提到了[七键]。您还记得吧,[傀儡师]也同样持有名为{英灵战士}的[七键]。”
“……就是说[傀儡师]还会有什么动作吗?”
“在神话里的[键]有七只。{英灵战士}是其中之一……而那也只是劣质的仿制品。请不要认为[七键]只有那个程度,切记小心。”
曾经,[傀儡师]操控过的{英灵战士}击落了名为米古兰多的岛屿,也差点击落了阿普特法尔。
威尔虽然只知道它失控的样子,但一下子实在难以接受将那称为劣质品。
——就是说,这次又和这类东西有关吗?
委托人到底惹上了什么麻烦啊?
——{芬里尔}吗……
这是在神话里弑神的魔兽,也是[七键]之一的雾键式。
而那正是[封书]的收件人。
就算找到了委托人,威尔他们也同样会寄送这封[封书]。
如果真和那个原型的[七键]扯上了关系,威尔他们能够存活下来吗?
——为什么委托给我们这儿的邮递都要这么拼命呢……。
威尔向执事道谢后,离开了宅邸。
✉
时至今日,有恐高症的杰西卡在空中飞行仍然会恐惧得颤栗。而这对于莲来说更是初次航行,会累倒也毫不奇怪。
——杰西卡和莲应该都很累了吧……。
所以在追踪委托人行踪前,威尔回到了事务所,可是……
“哎呀,欢迎回来,你还真晚呢?”
在事务所“迎接”他的竟然是凯特。
威尔紧张得绷起了脸。 “为什么……你会在这里?”
“那个女人是无视杰西卡的制止擅自闯进来的,威尔快点不惜使用武力把那个危险人物驱逐出去!”
莲躲在沙发后面颤抖着这么说道。顺便提一下,杰西卡正坐在凯特的对面怒气冲冲地瞪着威尔,他还从未见过她如此异常地生过气。
凯特透过方框眼镜,将冰冷的双眸对着威尔。
“因为我是你们的检察官哦。是特意提前过来打个招呼的,至少也感谢一下吧。”
威尔的头上流下冷汗。
——糟透了……!
杰西卡昨天才狠狠地说败了凯特。作为检察官,没有人能比她对杰西卡的印象更糟糕了。
威尔默默哀怨起来,但回避并不能使情况有所好转。他以一副苦瓜脸寻问道,
“检察官,具体是来干什么的?”
“刚才我也正在向她们说明呢,我只是‘观察’而已,看你们是否符合作为[渡鸟]的条件。”
她这么说着,目光更加敏锐而犀利了。
“要小心哦。检察官的报告会以[封书]的形式提交。希望我做的任何伪证以及一切贿赂行为都将被如实记录。”
“我们才不会贿赂你呢。”
“那就好。不用这么紧张,身正不怕影子歪嘛?”
威尔听到这句话,自信地笑了起来。
“这就没有任何问题了。我们行得正、站得直。”
凯特没趣地“哼”了一声,像是事已办完一般从威尔身边走过。
“下次的[航渡]我也将与你们一起同行。要明白,无视我的话处境只会更糟。”
凯特留下这句话,便离开了事务所。
威尔确认了她的离开后,“呼”地长叹了一口气。
“……真是的,怎么偏偏会选到她做检察官啊。”
若是以前,会因为她是熟人而很值得高兴,可是现在却是最糟糕的。实话说,刚才并不是替杰西卡向她道歉的氛围。
但是,威尔还不知道。
真正让人害怕的不是凯特,而是因为她的来访,心情变得异常糟糕的搭档杰西卡。
“威尔。”
威尔被这寒气逼人的声音叫道,立即立正站好。
“有什么要交代的吗?”
威尔向天花板望了几秒,但那里当然没有挂着任何借口,便沮丧地说道。
“[渡鸟协会]寄来了召令,那个,是说我们独驶一机的飞行方式存在问题。”
“哦。”
“嗯,但是不用担心,这我已经解决了。”
“嗯?解决了?”
杰西卡一脸惊讶,威尔自信地笑着对她说。
“总之,我们只要不是一机就可以了。所以我拜托了希尔达做我们的搭档。”
“——你!”
杰西卡瞪大了眼睛。
却不知为何露出一脸像被背叛了一般被伤害了的样子。
而威尔并未察觉到,继续夹杂着玩笑说道。
“没事的,她还说她比我们飞得好呢。虽然凯特很生气,可既然是用[封书]进行报告,状况就不会过多地恶化下去。”
“……”
杰西卡没有回答。
威尔这时终于注意到杰西卡的样子很奇怪。
“喂,喂,杰西卡?”
就在他战战兢兢地靠近她时——
“啪!”,他脸颊上受到了火辣辣的一击。
威尔迟疑了一瞬,才发现她一巴掌打在了自己的脸上。
“好痛!你在干嘛!”
“……耻辱!”
“我才觉得耻辱,你突然打我干嘛。”
“为什么要自作主张?”
“自作主张……?”
威尔本想愤怒地回嘴,却叫不出来。
杰西卡的紫色眼瞳已泛上泪光。
“什,什么啊……。这么讨厌希尔达吗?”
杰西卡和希尔达每次见面都会吵架,但她们心底并没有相互嫌恶——他原本是这么想的……。
“不关希尔达的事。”
“那是什么啊。检察官是凯特,那也是没有办法的事吧?”
“也不是那个。”
“那是什么啊?”
“真的不知道吗?”
“不知道才问的吧。”
威尔这么回着杰西卡,杰西卡终于丧气地叹了一息。
“……算了。”
“喂,等等啊——”
还没说完,杰西卡就消失在事务所的里屋,接着传来上锁声。杰西卡把自己关在了翼舟的仓库里。
“威尔这个笨蛋。”
威尔似乎从房门的对面听到了这么一句。
虽然很想追上去,现在却没有那样的心情。
“可恶,怎么变这样了。”
威尔边骂着,注意到了缩在屋子一角的莲。莲也注意到威尔望向她,便慌张地在胸前摆起双手,连柔软地稍稍散乱的辫子也随之竖了起来。
“这,这个时候,莲是应该责骂威尔,还是应该安慰威尔呢?”
“……都不用啊。”
威尔让远比自己困惑的人看到了自己的窘境,叹了口气挥挥手。
“我去吹吹风。你留在杰西卡身边吧。还有,我们一弄清[封书]收件地址就立即起航。你先好好睡觉。”
“嗯……好的。”
虽然莲好像还想说什么,却还是老老实实地点了头。这少女很意外地似乎懂得察言观色。
威尔内疚地逃入了夜晚的街道。
✉
“……这到底发生什么事了?”
威尔在客船的机场里惊讶地这么嘟哝了一句。
威尔在离开事务所之后,便去搜索了委托人的行踪。今天已经飞行了一整天,明天可能又要飞行。就像自己对莲说的一样,自己也应该要去休息补充体力了,可是在发生了那样的事之后已经完全没有了睡意。
威尔首先去了岛上唯一的出入口——海福尼亚机场,可那里却到处都是警察。
远远地就能看到大厅休息室的一角贴着“严禁入内”的黄色胶带,那里应该发生了什么事件。
今天的最后一趟客船也早已放客,已经几乎看不到一般旅客的身影了。
——有没谁可以打听一下呢……?
[渡鸟]和警察的关系很糟糕。这时候问警察问题不可能能得到答案。
那现在就只能向机场工作人员打听吧。可是他们要不就是匆匆忙忙地四处奔走,要不就是正在被警察问话,根本找不到可以打听的人。
威尔东张西望着,忽然感觉到自己被谁注视着。
回头一看,站在那里的是一个小男孩。还不到十岁吧,衣衫褴褛,胸前带着一个“运送行李”的招牌,是一个帮别人提行李赚钱的小孩。
少年一脸惊讶,而且一被威尔发现,就慌张地跑走了。
——难道他认识我吗?
尽管威尔没有什么眉目,但是他的逃走肯定是有原因的吧。于是他朝着男孩追了过去。
“好奇怪啊。看着他往这边跑了……”
威尔出了机场,来到大路,少年的身影竟然消失了。
然后,他又想起了杰西卡刚才的表情。
——我难道做错了什么吗……?
威尔也是为了能继续做[渡鸟]而在反复考虑之后采取了最优的方案,当然完全没想到这竟气哭了杰西卡。
——我该不会真做错了什么吧……?
威尔渐渐地觉得自己是错了。但是,归根到底哪里做错了,威尔还并没有发现。
“……啊,混蛋,又想起这事了。”
从刚才开始,杰西卡的事已经让威尔驻足好几次了。虽然杰西卡整天都喜欢揍威尔,可这还是第一次觉得这么“疼”。
所以,他才彻夜不眠地在街上游荡。
“现在要考虑的是委托人的事。”
威尔出声对自己这么说,以把思维强制性地中断。
然后刚准备返回机场,就听到“哇?!”的一声惨叫。
“是刚才的小孩吗?”
威尔知道委托人似乎被什么麻烦缠身,也想起了弗内乌斯的劝告。
刚才的少年似乎知道了些什么,所以很可能也被卷入了麻烦中。
威尔拿起铳机枪,便向传来惨叫的方向奔去。
跑入狭窄的小路,穿过漆黑的通道,很快就发现了瘫倒在地的小孩。
他的脸上深深地印刻着恐惧,威尔端好铳机枪,跳到了少年的身前。
“那是什么……?”
在前方有着一个黑色的“什么”。
它全身上下缭绕着类似[雾]的烟霭,疑似头部的部位浮现着两点红光。整个身体弄不好可能如翼舟般巨大,可头部的位置却不可思议地低——这是因为它四肢着地匍匐着。它身后有几根像尾巴似的带状物摇来摇去。
不一会,那轮廓变得清晰可见,威尔确认般地说道,
“狼……?是雾键式吗?”
雾构成了狼的形态。虽然那最有可能是雾键式,却如此栩栩如生,以至于要说是雾键式则感觉太过于真实。
那只黑狼的嘴猛然张开,大得能将一个人从头到脚都吞噬下去。
“……呜呜呜呜呜呜呜呜。”
从它巨大的口中唤出怪异的呻吟。
——要过来了吗!
身后的孩子瘫倒在地,怎么也没法站起来逃跑吧。就算想催促少年也不可能,因为威尔一个走神,黑狼瞬间就可能会咬碎他。
所以,不能后退。
——可是没有装上近身用的子弹啊……。
直觉告诉威尔,这个怪物无法用普通的子弹打死。没有子弹的助力,铳机枪就只是个带着刀刃的棍子,仅凭这样的武器真的可以制止这头巨兽吗。
正在威尔握紧枪柄之时——
黑狼突然眯起赤色双眸,
然后——唰唰唰唰唰唰唰唰——如退潮般消失于黑暗之中。
“……呼”
威尔待确认黑狼的气息完全消失后,终于舒了一口气。
他不由得全身放松,差点瘫倒,然后向身后的小孩望去。
“嗨,没事吧?”
“……嗯”
威尔仔细一看,果然是刚才逃走的少年。他把铳机枪收好在腰间后,把少年扶了起来。
“刚才那怪物是要杀你吗?”
“……我不知道。”
不过也没几个人会抱有将会使自己被怪物袭击的原因吧。总之,回到人多的大路后,威尔向少年寻问道,
“你刚才看到我就跑了吧?为什么啊?”
“那是……”
毕竟才刚遭遇了怪物,马上就追问起这般小的孩子之前发生的事,可能真有些过分。
“没关系,不想说也没有关系。不过这么晚在那种漆黑的地方,就算不会被怪物,也可能会被其他什么的袭击,要注意点哦。”
虽然是难得的线索,但是小孩才刚刚撞见那样的怪物,恐怕现在还没法冷静下来正常地对话。威尔决定今天先回去,到了明天再问也不迟……
威尔正要离去之时,却被少年紧紧地抓住了衣角。
“……我到看了。”
“看到……?看到什么 ?”
“被杀的人,是外国人,有着和你一样的发色。”
少年是从发色上看,以为威尔是被害人的家属什么的。怕扯上关系就恐惧地逃走了。
威尔感到自己的表情紧张了起来。
“那个是在机场发生的事吗?”
“嗯。”
“被杀了?是个男的?”
“……嗯,是个大叔。”
威尔呻吟了一声。
——是委托人。
不会错的。也就是说仅有的两条线索的其中一条已经断了。那就只能自己想办法解读[封书]的收件地址了。
——可更要紧的是,该怎么向莲交代呢……?
委托人应该是莲的亲戚。
——侄女要嫁人了,不知道要赠些什么话比较好——
威尔想起说这话时费伊那深深地发着愁的表情。
正因为如此,威尔才决心一定要寄出那封[封书],可他却不知道它的收件地址。
威尔的下半身失去力气,这次他真的瘫倒了。
“没事吧?”
“……没事。比起这个,你快点回家吧。”
“我没有家。”
看他穿着就应该知道的。
威尔又叹了口气,感慨着自己的轻率。
然后从口袋里掏出了几枚硬币。
“……是要救济我吗?”
“别说傻话。你是运东西赚钱的吧?”
“嗯。”
“你帮我运来了叫‘情报’的东西。所以这就是报酬哦。”
在这里,威尔可以把这个少年带回事务所。
但是那样解决不了问题。
既然在岛上只有有限的土地,就必然存在一些人像这个少年一样无家可归。而威尔有他自己的人生目标,所以没有能力将这些人一个不剩地全带回去。
少年不可思议地看着手里的零钱。
“拜拜,小男孩。”
“啊,等等。”
威尔一站起来,少年就叫住了他。
“再告诉你一件事。杀死那个大叔的是一个脸上有着刺青,带着像长枪一样的东西的男人。”
威尔眼睛瞪得滚圆,没有想到犯人的情报竟然就这么到手了。
——脸上有刺青……?
还有过时的长枪。
威尔记忆中有见过符合这个条件的人。
——不对,他不太有作案时间吧?
虽然无法说不可能,但威尔在莫诺弗尼母见过那名男子。在白天见到的他,到晚上就飞渡云界找出委托人并将其杀害,时间上太过于牵强。
而这在没有超越翼舟的飞行手段的前提下更是不可能做到的。
“真的吗?你知道他去哪里了吗?”
“我不知道。但是他像是雾键士,从枪里能喷出火。”
“……这样啊。谢谢啦。”
威尔道谢后,少年露齿一笑,伸出了手掌。
——是要情报费吗……!
真是个精明的小屁孩啊。
虽然这么说,但这原本也是威尔教他的。威尔勉强地拿出些许已所剩无几的零钱,放在了他的手上。
“姑且给个忠告吧,别以为任何人都会这样支付报酬的哦?以后卖情报的时候记得让对方先付钱哦?”
“原来如此!”
听到威尔担心地提醒,小孩开心地点点头,然后又微微一笑,
“那么,既然收了钱我就再告诉你一件事!”
“还知道什么吗?”
“咱叫衣里佳。”“喔~,很女性化的名字啊。”
在威尔随口附和后,小孩撅起了嘴,
“我本来就是女孩子!”
然后一脚踢向了威尔的迎面骨——
但踢人的少年……哦不,踢人的少女却疼得一只脚蹦了起来。
那是必然的吧。威尔从[航渡]回来还没换衣服,脚上还穿着藏有钢板的军靴。这个女孩穿着如此单薄的鞋子踢过来,她的脚当然会疼。
“笨蛋——!”
女孩含着泪水逃走了。
“我晕……”
威尔苦笑着回家了。
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次日清晨。
“……已经早上了吗。”
威尔看了一下手表,已经是早上六点了。到今天凌晨他都还在大街上溜达,到现在才睡了大约三小时。
“哎哟哎哟……”
而且,他是睡在地板上,现在浑身上下腰酸背痛。
“唔~嘿嘿嘿嘿……”
这时他听到某人幸福的梦话,于是叹了口气自言自语道:
“这家伙,为什么能这么一脸无忧无虑地睡着啊……?”
莲正在沙发上展示她幸福得流口水的睡脸,怎么都不会让人觉得她记忆丧失且孤独不安。
这里是[蝶与鲸]事务所。
最后威尔没有回家,而是回事务所过了夜。
他没有见到杰西卡看来她还在对昨天的事耿耿于怀。
威尔要是道歉的话她可能心情会好转些,但他不知道要为什么道歉。只是嘴上说说的话,只会让杰西卡心情变得更加糟糕。
这样的情况下他还特意回到事务所是因为从昨天的女孩——衣莉佳那儿得到了消息。
——凶手是脸上有着刺青,拿着像是长枪的东西的男人。
委托人被杀了。
也就是说,他知道自己的生命受着威胁。
——所以才没有把莲带在身边吗。
事实上,威尔在莲的行李箱附近就见到了凶手。如果莲在外面乱转的话,很可能就会像委托人一样被杀。
为了保护莲,也为了从箱子里放出莲,费伊必须拜托[渡鸟],因为[渡鸟]必须完成他们的配送,而且他们必须要完成。
受托于费伊的[封书]还有一封。所以凶手不可能不盯上威尔他们。就算杰西卡拥有超常的力量,也不一定能在护着莲的状态下与百经历练的人类对手全力应战。
而且,她前不久刚被这种对手弄哭过。
——那不是讨厌人类,而是害怕。
这是某个男人那时说过的话。
就算力量再强大,杰西卡终究不过是个十五六岁的少女。
威尔一边煮着提神的咖啡,一边打开了航界图。他并非有了什么想法,只是看着地图就能静下心来。
他仅是想象着去地图上画着的各个岛屿,要走什么样的航路,心情就会变得愉悦。
不久咖啡便煮好了,他将咖啡倒入了放着滤网的不锈钢杯里,提神的苦香弥漫了整个事务所。
他接着开始准备着简易的早餐,小口啜饮着咖啡,又把目光移向了地图上,就在这时——
“——?!”
威尔“咚”的一声,将杯子猛地放在了桌上,扑向了航界图。
“这个……难道!”
他惊讶地从邮包里取出[封书],是被弄脏了看不清地址的那封。
——一定没错!原来是这个!
“杰西卡!起床啦,我知道配送地址了!”
咣铛一下,仓库的门被气势汹汹地打开了。
杰西卡晚上或许就睡在了翼舟上吧,她也和威尔一样,只要接触到和天空有关的东西,心情就能变得平静。她头发乱糟糟的,睡眼惺忪地跑了过来。
“在哪里?”
“是这里。你看。”
威尔指着几乎无法阅读的文字,然后再指到了航界图的一点。
航界图被纵横网状线分成一个个方格,纵线表示经度,横线表示纬度。
威尔虽然还没有见过,但据说在云界下长有一棵叫“创世纪之树”的树,那棵已枯萎的大树从云界伸出的地方,是天空中唯一不会动的点,航界图就是以该点为参照物画成的。
但用固定的坐标指示浮游着的岛屿难免会产生误差,所以制图时就将这一误差控制在了三界