『——嗯……?喔。』

    9月来到下旬，暑气也缓和了许多，今天是个清爽的早晨，我『水上悟』在闹钟响起之前就醒来了……话虽如此，原本就爱赖床的我，脑袋迟迟无法运转，就这样呆呆地躺了一会儿。

    ——嗯?时间应该还早吧……我为什么会在这个时间醒来……?昨天有比较早睡吗?不对——

    我缓慢地运转着我的脑袋，好不容易才想起醒来的理由。

    ……一想到那个『理由』，我心里急速涌上一阵忧郁的心情，不过同时——

    「呼……呼…………呜喵。」「嗯……唔嗯……呼……」

    极近处传来两道可爱的睡眠呼吸声。

    一边是我们家的宠物猫……不，应该说已经是我重要的家人的黑猫——伊芙。

    而另一个人就是这家屋主的女儿，同时也是我的堂妹……现在则是我的——那个、非常重视的一位少女——水上澪。

    这样的一人与一猫正睡在我身旁。伊芙在我的胸膛上，而澪则是在我身旁握着我的衬衫，脸低头靠近胸口，缩着身子熟睡。

    看到她的睡容，虽说只是一时，却也让我的忧郁心情得到缓和。而且——我已经下定决心，直到『那一刻』来临之前，我绝不露出阴暗的表情，让她的笑容蒙上阴影。

    好了，看到这个状况，可能有人会抱持某个疑问，所以——我要事先声明。

    ——我们是清白的喔。

    ……确实，在这样的状况下不对她出手，对男人而言是相当辛苦难耐的一件事，至少先前为了压抑那样的冲动，也确实让我和她的相处变得不自然。

    但是，既然先前因为那样而令澪伤心，我便决定不再独自一个人忍耐了。

    话虽如此，澪还是高中一年级，而且又是我执教学校的学生……我还是不能对她出手。

    所以我拜托澪协助我某件事……而澪也接受了我的请求。

    ——我也因此而轻松不少就是了……

    「……嗯。悟……——嗯嗯。」

    梦话。

    她在睡梦中仍叫着我的名字，那虽然让我有些难为情，却更令我感到欢喜不已。

    「喵……呜喵……呼……」

    另一方面，伊芙则有如在确认我的存在一般，小脸在我的胸上磨蹭，撒娇般地叫了几声后，又开始发出平和稳定的呼吸声。

    该怎么说呢……在这种情况下我其实也不需要自制，因为我的情欲并没有被激起，甚至还感觉到一股温暖的情感，自我胸口蔓延开来。

    「真是的，居然露出这么毫无防备的睡相……」

    我脸上浮现苦笑，试着对澪和伊芙的耳朵搔痒。

    「……嗯。嗯……唔嗯。」

    「喵……?喵……呜喵。」

    她们两个似乎都觉得痒，却依旧没有要醒来的迹象。

    看到这令人微笑的可爱光景——

    ——就让人心情放松……糟糕，我又想睡了……

    可是一想到之后的事，这时就绝不能赖床。然而我如果想要起床的话，就必须叫醒抓着我衣服的一人一猫，否则也无法动弹。

    「喂～～差不多该起床罗……不起床我就要变成大野狼罗!」

    ……这当然只是玩笑话，至于其中夹杂着一丁点我个人的愿望，就请各位当成是我还没睡醒的缘故吧。

    「喵……呜喵……?」

    伊芙佣懒地蠢动起来。

    「……嗯……悟——」

    「嗯?什么事?澪。」

    澪睡昏了头，几乎如梦呓一般地叫着我名字，而我自己也仍在与残留的睡意奋斗中。

    「——你要负责喔……?」

    「………………」

    我醒来了，完全清醒了。

    我的脑细胞恢复运转，不，甚至是以过剩的速度开始运转，我拚命地一再进行确认。

    「——好，我绝对是清白的，而且记忆也没有空白的段落……!」

    在确信自己清白之后，我『呼～～……』的一声，大大地松了一口气。

    ……尽管明知自己是清白的，但那样的发言对心脏实在不好。就某种意义上来说，那大概仅次于在公共交通工具上被诬陷『非礼』而已。

    正当我一边想着那种事情，一边擦拭额上的汗水时——

    「……嗯……?啊……早安，悟……怎么了?」

    「呜喵?」

    澪与伊芙总算意识清醒了，她们坐起身子。

    ……她们同时做出揉着惺忪睡眼的动作，事到如今吐槽这个也太迟了，所以我也就放弃吐槽了。

    「啊……虽然我有很多话想问你，比如说『对什么事负责?』或者『你刚才做了什么梦?』，不过——」

    「?」  「呜喵?」

    澪与伊芙又同时侧着头表示不解，她们似乎还有些昏沉沉的，从一人一猫身上看不到一丝警戒心——

    「……算了，早安，澪，伊芙。」

    发生这些事，我没来由地感到脱力，所以我只是向她们道早。

    而———与伊芙则是侧着头，稍微愣了一会儿，然后才终于恢复思考能力。

    「……嗯。早安，悟♪」

    「喵♪」

    伴随着柔和的笑容，她们也向我道早——这样一来，我才总算有一天开始的感觉。

    「啊，澪。」

    「……嗯?」

    「——如果真的演变成那样的情况，我并不会逃避责任的喔?」

    「?你在说什么?」

    「——没什么……我好像还没睡醒的样子。」

    「?」  「喵……?」

    ——趁她们尚未深入追究，我该先逃走才是。

    我坐起身子，先伸了个懒腰，视线不自觉地移到书桌上。

    那是我从老家带来、自学生时代用到现在的桌椅组。

    桌子上则摆放着我昨天使用过的一份资料，而在资料之上——一只白猫无言地坐在上面。

    ——有个东西在那里。

    「……早安，比丝——你是什么时候来的?」

    「咪♪」

    先前消除气息，成为风景一部分的白猫，好似同应我的话般叫了一声后，从书桌上一跃而下。然后，在那娇小的身子落地之前——变身了。

    「早安，哥哥。你问我『什么时候来的』……我的回答是『打从一开始』我就在了♪」

    从比丝变身成人类的模样后，真白愉快地如此说道。

    「从我醒来的时候……吗?」

    「是的，正确来说是在哥哥醒来稍微更早之前，我就已经来了♪」

    「呜……!」

    「呜喵。」

    就在我语塞的同时，伊芙短短地叫了一声。

    「喵，真白早安～」

    「……嗯。早安，真白。」

    「早安，姊姊，圣宵。」

    圣宵从伊芙变身成人类，澪坐起身子，两人与真白互道早安。

    「姊姊，哥哥似乎已经做好觉悟了唷。真是太好了呢♪」

    「……嗯?你在说什么呀?」

    「我、我有个问题!你不是在澪的房间和理德它们一起睡吗?为什么会来这里?」

    ——在她继续说下去之前，我赶紧强行岔开话题。

    真白脸上浮现夹杂些许苦笑的笑容。

    「呃……因为我不想被马踢。」

    「啊——……原来如此。」

    在我身旁的澪也露出苦笑。

    澪的房间，有两只动物蜷曲着身子，睡在靠近窗边的床上。

    「呼……呼……喵。」「呼……呼……」

    黑白猫理德与小狐狸久远，两只动物沐浴着早晨的阳光，亲昵地依偎在一起睡觉。

    「……咪——咪啊……?」

    理德一个翻身，伸出前脚，好似在找寻着什么似地徘徊不定——

    「……咪——咪呀……♪」

    然后它一把捉住久远的尾巴，彷佛确认那毛蓬蓬的触感般，脸颊磨蹭着它的尾巴。

    「喵……♪」

    柔软蓬松!

    「……?…………」

    久远醒了过来，而且发现理德把脸埋在自己尾巴里熟睡着。

    「……♪」

    久远用前脚戳了戳理德的耳朵。

    「……喵——咪。」

    抖动耳朵!

    它似乎感觉到痒，动了动身子，耳朵抖了一抖，久远见状与它拉开距离。

    「户」

    它变身为人类的模样，耳朵却仍是狐狸耳朵的兽耳女孩版本，露出想到恶作剧方法的笑容

    「……钦咿!」

    拍!

    「喵啊!?……咪?」

    她使出尾巴攻击。理德惊醒过来，惊魂未定地看了看四周。

    「早安，理德♪」

    看到理德的反应，久远摇摆着尾巴，露出笑容向它道早。

    「咪……?——喵!」

    理德似乎弄清楚状况了，它闹别扭地叫了一声——

    「小久，你怎么这样啦……」

    一变身成人类的『绫人』，他马上发出抗议，并且把手伸向久远的尾巴。

    「呀——!?」

    「……咦?」

    但是，久远却惊叫一声，避开了他的手，这个意料之外的反应令绫人感到惊讶。

    「……你好色。」

    「咪!?呃、呃……对、对不起……——还有……早安，小久。」

    「嗯……我才要抱歉呢——早安，绫人……♪」

    若要摸兽耳女孩版本的久远尾巴，她似乎只接受动物模样的理德，一旦理德化为人类模样，她就不给摸了。

    「「………………」」

    两人彼此互相道歉与道早，然后面对着面，红着脸忸忸怩怩……看来他们已经完全进入两人世界了。

    ——甚至连我们在这里站了老半天，他们都浑然不觉。

    「哎呀—今天天气真热呢，解说的真白小姐觉得如何?」

    「是呀，自从在盂兰盆节前去过温泉之后，不知怎地，天气感觉愈来愈热了呢♪」

    「  「!?」  」

    两人飞快地退开——速度之快彷佛可以配上『咻～!』的音效了——回头面向这里。

    ——你们还真的没发现我们啊……

    「你、你们是什么时候来的!?」

    绫人红着脸，惊慌失措地问道，在他身后的久远也频频点头。

    「问我们『什么时候』来的——」

    「我们也只能回答『打从一开始』就在了吧?」

    「……嗯。正确来说是在久远醒来稍微更早之前……?」

    「喵嗯♪」

    「「呜……」」

    听到我、真白、澪，还有变回猫的伊芙接连回答，两人的脸变得更红，仿佛头上快要冒出蒸气似的。

    「就算我们的确尽量放轻动作，不发出声音，可是我们又没有躲藏起来，你们竟然丝毫没发觉……」

    「……嗯。感情好是好事，不过还是要稍微注意周遭一下比较好喔?」

    「…………啊呜。」  「呜喵……」

    他们红着脸，声音听来像是真的有在反省的样子。

    ——像他们这种病人膏盲，却又如此青涩的笨蛋情侣，倒也不常见呢。

    「哥哥、姊姊、伊芙，可以请你们看一下那个吗?」

    「咦?」  「……嗯?」  「喵?」

    真白不知何故稍微移动了一下位置，她手指所指的东西是——

    「「?镜子怎么了吗?」」「呜喵?」

    化妆台的镜子里，除了真白以外，我们全员刚好都映在上面……

    「…………没什么，没有人负责这边的吐槽呢……」

    真白露出难得的僵硬笑容，说到后来已是无奈的语气。

    「  「  「  「  「?」  」  」  」  」

    真不明白她是什么意思。

    ——这时我才发觉，就在我们做着这些事的时候，不知不觉已经过了好一段时间了。

    「……好了，我也该去做出门的准备了。澪，早餐可以拜托你吗?」

    其实——由于某个原因，我今天的心情非常沉重……老实说，如果能抛下一切行程躺下去呼呼大睡，不知道会有多好啊。

    可是——那种话我也不能说出口，所以我只能尽可能故作平静地说道。

    「…………嗯。呐，悟?……你真的要走吗?」「呜喵……」

    澪与伊芙的声音听得出沮丧，而且她们脸上的表情——很明显是『悲伤』。

    ……没错，从今天起我们就要短暂分离了——

    ◆    ◆

    「明明上个月才对她说『陪在我身旁好吗』……」

    在发生刚才那些谈话的数小时后。

    我观赏着车窗外流逝的景色——才怪，离我心爱的家渐行渐远，其实我的思绪只挂念着这不断远离的距离。

    「虽然我早就有所觉悟……」

    其实我早就知道事情会变成这样，所以我心中很早以前就做好觉悟了……但是如今『时候』到来，却是难受得超乎想象。

    「悟哥……你在想澪吗……?」

    我回头往声音的方向望去，只见澪的儿时玩伴，同时也是我学生的钤宫细音向我搭话。

    「细音——是啊，没错。」

    尽管明知这样做不对，我仍移开视线，不去看一脸关心的细音，再次从窗户——从向西行驶的新干线车窗，思念已经离我远去的家。

    『悟……你真的要走吗……?』

    『——是啊，这是很早以前就决定好的事不是吗?澪。』

    『细音可以和你一起……为什么我就不行……?』

    『那是——请你谅解，澪!』

    『悟……嗯。我明白了……我会等你，你要早点回来喔……?』

    『澪!——好，我一定会回来!一定会尽快回到你身边……!!』

    这是在离家之际，我与澪之间的对话。

    其实，伊芙也有挽留我，不过那孩子因为『离别会很悲伤』，所以并没有为我送行——虽然遗憾……不过我能够体会它的心情，这也是没办法的事。

    「悟哥……你听我说，我明白你的心情……但是你也别一直摆出那样的表情啦……」

    细音语调难过地对我说道……看来我脸上的表情比自己想象的更糟糕呢，虽然对和我一起来的细音感到抱歉，可是……

    「……抱歉，细音，可是现在我还做不到——」

    「可是!!难得……难得……!」

    细音以她一贯的率直眼神看着我。

    「难得的校外教学之旅，你一定要这么扫兴吗!?」

    听她气急败坏地这么一说，我重新向四周看去。

    ……几乎所有坐在附近的学生们，不是对我使白眼，不然就是明显刻意转过头去。

    『有这样的老师真讨厌』——这场校外教学旅行，只有一个人不知为何地打从一开始声望就跌落谷底。

    事情大致就是这样，从今天起圣丘学园高中部二年级要前往京都，展开为期五天的校外教学旅行。

    ——请各位稍待片刻——

    「心情平静些了吗?」

    「托您的福。」

    在那之后经过十几分钟。因为身为一名成人，那个样子实在太难看了，因此我用尽精神总算复活过来，现在正与细音面对面，坐在反转座位而形成的包厢座位上。

    「真是的……你真是病得出乎我预料耶～大家还要我『快点想办法处理掉那个一副死人脸的家伙啦 』呢，你好歹也该为我着想一下吧?」

    「……给您添麻烦了。」

    这句话不止是对细音说，我也刻意大声地说给其他人听。

    坐在附近的学生做出用手橱凉的动作，仿佛是在说『我们早就习惯了啦』。

    ……尽管我心想『身为教师这样好吗?』，不过不可思议地，我竟不会感到不愉快。

    「悟哥，因为校方没有掌握到证据，所以才没有公然追究……但是有一部分的老师已经盯上你罗?」

    「这个我也注意到了啦……」

    第二学期开始之后，我虽然比先前更加小心注意，但似乎还是太明显了。

    本以为我没有教澪他们那个学年，只要没有出事情的话应该就不要紧……可是像刚才那样影响到『教师的工作』，那就相当糟糕了。

    「看到澪也似乎很幸福的样子，就我来说是乐见其成啦，不过若是一个不小心，照这样下去可能会……你知道吧?」

    确实，我并不想害澪退学，我也不能失去工作，如果事情真的到了那个地步——嗯?如果真的到了那个地步……我不就没有再忍耐下去的理由了……?

    当～当～～!当～当～～!

    『恭喜新婚!!』

    哇～!哇～!

    『恭喜，是个健康的女孩子喔!』

    「……果然还是生女孩好啊。」

    「你在想象什么呀!?」

    想象幸福的家庭计画，还有澪穿新娘礼服和成为母亲的模样。

    「——抱歉，我有点恍神了……不过我会小心的，谢谢你的忠告。」

    「是是，不用客气。」

    细音面露苦笑耸了耸肩。

    「——对了，悟哥?我有个问题想问你，可以吗?」

    「嗯?什么问题?」

    「就是关于这个校外教学旅行啦，我们学校应该算是天主教学校吧?是私立的吧?……为什么会选择去明显是佛教文化的京都呢?」

    ——啊啊，原来是这件事，这的确不太像我们学校的风格吧。

    「……你知道三年级期末要去研修旅行吧?」

    「知道啊，我记得是要去罗马吧?我那时就想说我们学校真不愧是私立的天主教学校呢。」

    没错，那是在三年级已经决定好未来出路的期末，所进行的本校最大活动。

    「据说学校所有的费用，几乎全都花费在那个旅行上了……以前曾经有人为此抗议说『我们学校为什么没有校外教学旅行』。」

    「哇啊……那样的心情我也不是不能理解，但那只是在抱怨吧?——啊啊，所以才会有这个校外教学旅行?」

    「……听说是这样，所以地点才选在『不用花费太多预算，又可以轻松成行的地方』。」

    「……我是能够理解啦，但是这理由也太现实了吧。」

    ——大人的世界就是这么现实啦。

    「啊啊，对了，有一件事我早就想找时间问你了，可以让我问吗?」

    「问我?什么事～?」

    「你和黑木进展如何了?」

    「呜……!啊～对了，悟哥!司哥是从什么时候变成那副德性的呢!?」

    她的脸上瞬间一红，马上就拚命岔开了话题。

    ——不过岔开的话题却是带到黑木身上，在这个时点她的岔开话题就失败了吧。

    我判断先让她放松戒心后，她才会容易露出马脚，于是决定将计就计，假意谈论细音所带到的这个话题。

    「嗯?『那副德性』是指他的变态个性吗?」

    「除此之外没有别的了吧……司哥明明本质意外地善良，是从何时变成那样令人遗憾的个性呢?」

    就认识他的人而言，那算是正确的评价啦，不过……或许是因为她尚未从刚刚的动摇冷静下来的关系吧，她的话中隐约透露出对黑木的好感——再稍微钓她一下，事情可能就更有趣了。

    「嗯～你问『从何时开始』我也……至少是读小学的时候——」

    「啊!果然是从那时候就开始了吗?」

    「不，那时候他就已经确立那样的风评了。」

    「确立!?」

    她的反应我也不是不能理解。但总而言之，我决定从某件往事开始谈起。

    「记得那是小学——三年级的时候吧?那家伙针对『乳房』这个汉字的念法，与导师发生争执。」

    「……等等，悟哥，故事才刚开始就让人不知该先吐槽哪一点了耶?」

    ——要是连这样都不能忽视，那接下来就会很辛苦了。

    「然后他和导师的争执，后来演变至关于胸部的辩论……」

    「……那不就是说，那个导师的脑袋也和司哥差不多糟糕吗?」

    ——对，相当糟糕，长大后回想起来，现在我更确定了。

    「然后，黑木辩赢了那场辩论。」

    「……小学三年级对吧?那年纪健康教育课都还不知道上过了没吧?」

    那件事到现在都还是个谜……那家伙到底是从哪得到那些知识的呀?

    「然后，辩输的导师隔天就辞职了。」

    「喂——!?」

    「他留书写道『我要去穷究胸部之道』。」

    「那老师果然不正常吧!?」

    ——对，真的很不正常。而且他说要『穷究』，不知他到底做了什么呢?

    「说真的，那位冈松老师现在不知如何了……希望他不要成为罪犯才好。」

    这只是我的自言自语，因为谈到往事而想起小学时代的导师，我担心他现在的生活才如此自言自语，所以——我原本并不期待能得到回应，然而……

    「——咦?『冈松』……?该不会长的像某个『前知名网球选手』吧?」

    听她这么一说，我回想一下……除了嗜好之外，名字、长相、给人的印象，这些全部都很相似。

    「……听你这么一说的确——为什么你会知道?」

    「之前有个在和司哥讲话的人，应该是他吧。哇啊……原来他现在是那方面的人了啊……」

    ——为何露出僵硬的笑容……?而且『那方面』是?

    「你在哪见过他吗?」

    「对，上次在同人——啊!?」

    ——上钩了。而且是在出乎意料的地方，钓到超出预料的大鱼。

    「……钤宫细音同学。」

    「什、什么事呢?水上悟老师……?」

    细音正襟危坐——不过却移开视线，冷汗直流，于是我开门见山地问她。

    「你上次阻止我和黑木去夏季同人志展吧?」

    「啊……是有发生过那样的事呢。」

    细音整张脸别了过去——这家伙也意外地易懂呢。

    「——我就单刀直入地问了吧，参观同人志展约会愉快吗?」

    「什!?不、那个!我、我本来就没有去同人志展——」

    见到细音的脸色一阵红一阵白，而且还企图矢口否认，那么——

    「奇亚，你在吧?如果你不应声……那就当作我的怀疑是正确的。」

    「喂——!?」

    『……汪。』

    只听到不知从何处传来狗叫声。接着在细音旁边的座位上，隐隐约约浮现出一只狗的身影，那身影淡到若是不说还看不出来的程度。

    那是细音的好搭档，也是守护灵——犬灵奇亚。奇亚消去身形，理所当然一般地跟来旅行，我于是向它探问事情的真伪。

    奇亚和我家的比丝一样，个性相当调皮，不过它的心思比细音更容易看得出来。所以现状就是谎言已经被拆穿，不管它是回答还是保持沉默，结果都是相同。

    「问题1，细音和黑木一起去同人志展了吗?」

    「啊、啊哈哈，那种事怎么可能——」

    『……汪呜。』

    细音企图装傻，但是她难掩动摇之色，再加上奇亚把脸别了过去，答案自是再明显不过了……只见细音表情僵硬的脸颊上，又有一道汗水滑下。

    「问题2，在细音的认知上，那是约会吗?」

    「嗯～～……」  『汪呜……』

    两者的反应都很微妙，那么——

    「更正，她是否觉得如果那是约会就好了?」

    「——呜。」『汪呜。』

    细音涨红了脸，奇亚则是放弃隐瞒，老实地作出回答，嗯，很好，很诚实。

    「最后一个问题——玩得愉快吗?」

    「…………」  『汪♪』

    细音红着脸，表情像在闹别扭般，转头面向窗户，奇亚看起来则是很高兴的样子。

    「真是的……这种事没什么好害羞吧?——不过要是疯到大玩COSPLAY，那就有点那个了。」

    虽然，听说那种事只要抬头挺胸去做就没什么问题……但是人总是会难为情，而且事后冷静下来，其实会觉得相当丢脸。

    不过细音又不会去COSPLAY，这与她没有关系——

    「…………」    『…………』

    ——咦?

    细音满脸通红，如果是在平时看到这么红的脸，大概已经在考虑要送她到医院看病了吧。而奇亚则是把头转过去，明明是幽灵，却微妙地冷汗直流。

    「喂!你该不会——!?」

    「不!我、我并不是自愿的!!啊，不过也不算被强迫，但是但是——!?」

    「啊啊啊啊!总之你先冷静下来啦!!」

    我花了数分钟的时间安抚，才让陷入慌乱的细音平静下来，那段期间其他学生都对我们视而不见，这么一想，感觉这个座位简直就被当成隔离区看待了。

    「……冷静下来了吗?」

    「啊～～……嗯——勉强算是冷静下来了。」

    「话说回来……你们是什么时候去的?不，应该问回程发生了什么事……?」

    「——我们去的那天是……第二天?在那之后司哥送我回家，我看他好像真的很沮丧……于是我详细一问，他才说『其实买东西还是其次，我主要是想尝尝那样的祭典气氛』——可是被我基于一半好玩的心情破坏，对他难免觉得过意不去。」

    「嗯嗯，所以那样做算是向他赔罪吗，那么你是扮演什么?」

    「……某『白色恶魔的魔炮少女』——而且虽说是一时冲动……毕竟我之前答应过要『穿给他看』……」

    说到后面，细音的声音变得几乎细不可闻。

    「……」

    看到她红着脸，低着头，害臊地说着这件事情……那模样意外地可爱，让我也不免产生『若不是我已经有澪，可能就无法抵挡了吧?』这样的想法。

    「啊～嗯，服装是黑木选的吧?他会选裸露度那么低的服装倒是令我意外。」

    「啊，听你这么一说，他推荐给我的全都是裸露度低的服装喔。」

    「……啊啊，原来是这么回事。」

    ——他不是有色无胆，就是出于不想让其他人看的占有欲……原因大概就是这两个选一吧。

    「对了，你知道吗?那家伙会把喜欢的照片放到手机里，设定成只按一个键，就可以跳回待机画面显示出照片喔。」

    「呜……!」

    ——好了，她是希望黑木设定自己的照片，还是不希望呢?

    「好啦，你们交往顺利就好，奇亚也支持他们交往对吧?」

    『汪!』

    「……谢谢。」

    细音不服气地道谢。能够坦率地道谢，对自己的感情却不能坦白，这一点她和黑木或许真的很相似呢，我内心这么想着。

    「那、那些事先摆一边!悟哥，我们预计是几点抵达呀?」

    她又一次露骨地转移话题，我则是忍住不露出苦笑，故作镇定地应对。

    「啊～抱歉，我有点忘记了，公文包里的记事本应该有写——」

    『汪、汪呜!?』

    不知为何，奇亚的叫声听起来似乎颇慌张，我把手伸进放在旁边座位上的公文包里——

    『呜喵!』

    「………………啥?」

    我忍不住缩回手。

    「嗯?怎么了，悟哥?」

    「啊……嗯。我好像触摸到熟悉的触感，听到熟悉的声音。」

    我一边说，一边把公文包放在膝上，然后以弹指神功的要领，用右手的中指往公文包一弹。

    啪!

    『呜喵～～!?』

    沙沙沙!沙沙沙!

    「「…………」」

    这次则是清楚地听到里面传出熟悉的叫声，还有簌簌蠢动的声音。

    我和细音都一时无语，细音一脸惊讶的表情，而我则是……头痛了起来。

    「——嫌犯听着，你已经被完全包围了，乖乖出来投降吧。」

    我对着公文包喊话，稍微等了一会儿。

    沙沙!

    「……喵。」

    「伊芙你怎么跟来了呀!?」

    「喂!?笨蛋!」

    伊芙从公文包里出来，叫了一声，细音忍不住大叫，对此我也反射性地叫了出来。

    ……但是我吼的对象并不是伊芙，而是细音。

    由于这里被当成隔离区看待，所以就算多少有些问题发言，也没人会出来说话……然而携带宠物前来旅行（在旁人眼中是如此），他们是不是还能视若无睹就——

    「老师!?你把那只猫也带来了吗!?」

    ——惨了!

    听到女学生的声音，我急忙想把伊芙藏起来……却已经为时已晚。

    其实我早就发觉了……虽说学生们没有说话，但是有相当多学生一直注意着我们的谈话内容。

    我知道这一点，因此基本上刚才我都刻意压低声量交谈，奇亚也尽量不让我们以外的人听到它的声音。

    然而……细音突然大声叫出来，而且出现的又是与我班上的学生见过面、至今仍享有莫大人气的伊芙。

    「咦、咦?小猫?老师带小猫来了吗!?」「呀～!伊芙好久不见～!!」

    「喂!老师，这样的做法不恰当吧!?」  「竟然有老师携带宠物来旅行……」

    学生们开始陆续聚集过来——情况非常不妙，我得要在其他老师来之前设法掩饰过去……坐在对面的细音只是面露僵硬的苦笑，现在的她毫无战力可言。

    「——啊、啊哈哈哈哈!你们在说什么啊，这不是黑猫伊芙啦。」

    「呜喵!?……喵、喵呜、呜喵!」

    ……只好靠自己设法解决了!

    伊芙也好像在说『咦!?……对、对啊，我不是伊芙啦!』……不过很抱歉，请你保持安静吧。

    「……不是吧，不管怎么看它都是——」「老师，我能体会你想掩饰的心情啦。」

    「不然，你说它到底是什么?」

    情势不利，但这时候我绝不能退缩。

    我用左手抱起伊芙，右手贴在它的背后不让学生们看见——

    「——这是腹语术的人偶。」

    「「「「「太扯了吧川」」」」」

    大家一起吐槽我——我知道，我也知道很扯。

    可是——事到如今我只能坚持到底了。以前我曾经有一段时期，因为向往某腹语术大师而练习过一番，只要回忆起那时的技术……

    「（……喵。）」

    伊芙以只有我听得到的声量，发出一声既像不安，又像道歉的叫声。

    我用右手扶着它的背，把它放在我的膝上，用左手搔了搔它的喉咙，想要让它安心，当手触碰到伊芙佩戴的首饰——红色的『愿望的碎片』，我忽然想到。

    ——如果伊芙能用这个模样说话，事情就简单多了。

    算了，没有的东西强求也无用……我只能做好觉悟了。

    「好，那么就拜托你表演罗，伊芙!」

    ……这就像是要开始表演腹语术的信号——当然，我并不奢求它的回答，但……

    「喵!我知道了——咦?」

    「……咦?」  「——啥?」

    「「「「「什么!?这么厉害!?」」」」」

    围观学生似乎都认为这是我的腹语术，或是类似的才艺。

    「「…………?」」

    细音与伊芙一同睁大了眼，视线往我这里看过来。

    『这是怎么回事!?』

    她们的表情很明显是这么说……而我当然也无法回答。

    ——我、我也不知道啊啊啊啊!!

    我很想这样大叫……不过这毫无疑问是『天助我也』，既然他们都相信这是腹语术，那正是我求之不得的状况。

    我及时克制住自己，脸上不露出惊讶神色，继续与伊芙进行对话。

    「那、那么伊芙小姐?请你自我介绍一下吧。」

    「呜喵!?喵、喵，我知道了!」

    这非但不是腹语术，根本就是把一切推给别人的作战。

    而伊芙似乎也察觉到我的意图，它夸张地比手画脚，开始说起话来。

    「我叫伊芙，出生7个月大，不过以人类来说，大概是十岁左右，请各位多多指教。」

    伊芙说完一个鞠躬——好，做得很好，学生们的反应呢……?

    「哇噢，表演得真好……!」「好、好可爱……」  「好想打包带走……」

    「只可恨操偶的是个男的……!」  

    好，反应很好——喔，不过既然是腹语术，那么我也必须说话才行，所以就……

    「话说回来，伊芙?你明明是女孩子，为什么用※男生的第一人称呢?」  （译注：圣宵的第一人称是用日文的『仆』，一般是年轻男性使用。）

    藉着这个机会，我提出从以前就一直很在意的疑问。

    「喵?因为大哥哥喜欢这样吧?」

    ——什么?老实说那是事实没错，但这件事就连澪我都从未对她说过。

    附带一提，我听到周围的学生纷纷窃窃私语说：『它叫老师大哥哥耶……』  『男生的第一人称……而且是妹妹，又最喜欢自己，这设定……是嗜好吗?』像是诸如此类的话，不过现在先无视他们。

    「为、为什么你会那样认为?」

    「呜喵，上次和大姊姊一起用电脑时——」

    「——等等!……我的电脑应该有设定密码吧……?」

    「有啊，但是真白解开了唷?」

    ——真白小姐，你做了什么好事啊!?

    「……啊～该不会教奇亚破解密码的人就是真白……?」

    『汪呜。』

    对面的细音正与再度隐身的奇亚小声地交谈。

    ……现在想想，听到那件事时我就应该有所疑心了。

    「然后看到里面的游戏——」

    「等等!?伊芙停下来!」

    「——喵?里面有很多存档记录，不是文静的女孩，就是用男生第一人称讲话的活泼女孩的剧情事件，所以——」

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

    既然声明是腹语术，我的声音就不能和它重叠……结果伊芙全都说出来了。

    「……哇噢，真的有够逼真，而且相当有趣呢。」

    「有趣是有趣……但是用的梗不会太自虐吗?」

    众人虽有感觉到不协调的地方，不过基本上似乎仍相信这是腹语术。

    ——好，至少就这样撑下去，设法蒙混过去——

    「喵……?喵……喵……」

    ——嗯?伊芙的样子有点不对劲……?

    「……喵——哈啾!」

    「啊。」  「「「「「啊。」」」」」

    「呜、呜喵!?喵、喵喵喵!?」

    ……它打了喷嚏。虽然伊芙好像马上慌张地表示『不算!刚才的不算!!』，不过……

    「「「「「………………」」」」」

    大家都用一副『好了，你要怎么解释?』的视线看着我……为了突破这个困境，我找的理由是——

    「……这是腹语大师『一〇堂』也尚未练成的秘奥义。」

    「呜喵!?」

    「「「「「给我向〇石堂大师道歉!!」」」」」

    ——果、果然还是太勉强了吧—就连伊芙自己都说『是那样吗!?』。

    「水上老师?这场骚动是怎么回事?」

    这时候，有一位年长女性的声音响起。我心虚地转头看去，只见站在那里的是学年主任，这么吵闹也难怪她会过来关切……看来我是逃不掉了。

    「主任，是我家养的猫躲在行李中跟着来了……」

    我老实地说明了情况，中年的女学年主任皱起眉头。

    「猫吗?那么那只猫咪——不，那只猫现在在哪里?」

    她刚才好像改口了……我们的运气或许不错喔。

    「是——它在那里。」

    「?————!」

    看到伊芙，主任抽了一口气，然后——脸颊登时放松了下来。

    「喵、喵、呜喵♪」

    不知何时，一位学生给了它一颗大毛线球，伊芙就用前脚滚动、抱住那颗毛线球玩耍。

    ——虽然是无关紧要的吐槽啦……但你转变得也太快了吧。

    「    「    「    「    「…………」    」    」    」    」

    「呜喵，喵♪——咬咬!」

    伊芙用前脚按住，张嘴咬着毛线球。

    围观的学生们完全看得入迷，脸上都露出如痴如醉的表情。

    「那个……主任?」

    「——啊!?……嗯哼，不过真是伤脑筋呢，现在也无法折返回去了，该怎么处理这孩子呢——」

    「喵、喵……呜喵?」

    伊芙踩在毛线球上游玩——但是它的身子好像太过前倾了一点?

    「喵～——呜喵～喵啊?」

    「  「  「  「  「!?」  」  」  」  」

    果不其然，踩在毛线球上的伊芙一个不稳，整只猫摔在座位上面。

    「喵……呜喵。」

    伊芙虽然以头部落地，但毕竟是在座位上，看来似乎不怎么痛。它坐起来，用前脚搔了搔头并叫了一声，好像是在难为情地说『失败了……嘻嘻』。

    「「「「「…………好、好可爱……!」」」」」

    「主任、主任!您怎么了?」

    「——啊?没、没事，没什么……对、对了，不然的话在这趟旅行中，不如把它寄放在我这吧……?」

    ……这句话听起来很亲切……但我却感觉她是问我『可以让我带回家吗?』。

    「怎、怎么好意思麻烦您呢!之后我会先和家人商量再决定要如何处置，我一定会负责妥善处理!请让我照顾它吧!!」

    「可是……」

    主任迟迟不肯点头，但是就许多层面来说，我也绝不能退让。

    「——伊芙，你也来拜托吧。」

    「喵?」

    伊芙回过头来，侧一下头——然后抛开毛线球，转身面向主任。

    「喵。」

    『拜托您』——它乖巧听话地一个鞠躬。

    「————!!我、我知道了，可是请不要把事情闹大，而且务必不可以给其他人添麻烦喔。」

    「好的，那是一定的，感谢您宽宏大量的处置。」

    我低头向主任道谢，她本来立刻就要离开，却好像想起什么事而突然停步。看似犹豫一阵子后，她才好像终于下定决心，转身面向伊芙。

    「呃、那个……你叫伊芙对吧?」

    「喵?喵呜!」

    「你也要当个乖孩子喔?」

    说完主任摸摸它的头，伊芙则是好像很舒服地眯起眼。

    「喵呜♪」

    舔!

    「唔!!那、那么我就先失陪了请务必不要吵闹喔再见!!」

    手被舔到的瞬间，主任连珠炮般地说完，随后便慌慌张张地走去别的车厢了。

    然后——从隔壁车厢似乎传来『啊啊啊啊啊啊啊～!』的苦闷叫声，以及『乓乓乓乓!』拍打墙壁或地板的声音。

    在学生们也哑口无言地目送她离去时，我则是抚摸伊芙的头。

    「伊芙……干得好。」

    「呜喵?」

    ……拉拢了以『严厉』着称的中年教师，这只小猫却似乎毫无自觉。

    「那么悟哥，在你刚逃过一劫的时候说这种事虽然不好意思，不过你打算怎么处置伊芙呢?旅行中总不能一直带着它吧……?」

    「总之……我先找车掌说明一下，大概要补车资吧?」

    「呜喵!?喵……」

    大概没想到要花钱吧，伊芙发出像是说『对不起……』的叫声。

    我记得搭乘交通工具时，宠物应该也是需要支付车资的。

    ……虽然只要让伊芙躲在公文包里，大概也能够蒙混过关……但是以一名教师的身分，而且更是以它的家人的身分，我不想做那种偷偷摸摸的事。

    「伊芙……你有在反省了吗?」

    「……呜喵。」

    「好，那么这件事就算了……而且老实说，你来了我也有点高兴。」

    「喵?——呜喵♪」

    这孩子是我重要的家人，而且就某种意义来说，它和澪一样，都是我所重视的存在。这孩子不惜乱来也要跟来……在觉得困扰的同时，我也感到很开心。

    「好了、好了，谢谢招待啦。那么接下来要怎么办呢?刚才听你那么说，你好像是打算连络澪，但是我想就算是澪也无能为力吧……」

    「这个嘛，虽然不知道会怎么样，不过我想大概有办法解决的——对吧?奇亚。」

    『汪、汪呜!?』

    「咦?奇亚?」

    我以不会被其他学生听到的声量这么一说，奇亚果然如我所料，慌张地叫了出声。

    「你早就知道伊芙跟来了对吧?——而且你受人所托要保护伊芙吧?」

    「呜喵!?」

    「听你这么一说……伊芙被发现的时候，奇亚的叫声也显得有些慌张呢。」

    『……汪呜。』

    伊芙感到惊讶，细音则是恍然大悟，而奇亚也终于放弃抵抗。

    「……是比丝拜托你的吧?」

    『…………』

    在我身边会教它做这种事的人不止一个。但是……在这个状况下，有理由做这种事的，除了比丝我想不到别的对象了，再加上……从手法上也看得出端倪。

    大部分的人都会准备数名帮手以备突发状况……但是换成比丝的话，它会预测事态的演变，将帮手人数缩减至所需的最小限度。并且在行动时，也会将状况做最大化的利用，如果顺利的话，它甚至也以观察目标之外其他当事人的反应为乐。

    「它大概早已预测到会有这样的状况，所以应该也做好后续安排了才是。」

    「那孩子的将来真令人害怕呢……」

    老实说比起澪，我更不想与真白为敌……她比天使更恐怖。

    「……那我就快点寄电子邮件联络她吧。」