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希望我们能受到真实的庇佑
第二十章 『终焉的宣词』
其言雕饰华美
其言蛊惑人心
因此人们虽想侧耳倾听
却也不愿加深理解
●
飞场与热田交战后被扛进医务室的消息，很快就传进了夜间留守日本UCAT的出云和风见耳里。
他们将学校和年终庆的繁杂事务交付大树处理之后，连制服也没换就冲进了日本UCAT。
「真是的。你怎么看啊，千里？像他这种小角色，怎么不早点急流勇退算了呢？」
「因为这个小角色心里有个真命天女呀，当然不能因为她不在场就敷衍了事嘛。」
「是这样吗？」
两人于UCAT地下某条白色走廊的医务室门前止步。按钮开门后，他们走向排满病床的某个角落，在那儿见到的是——
「黑衣人……」
一道站在病床前的黑衣背影。
黑衣人察觉他们到来，随即转过身子。此人细眼黑发，一副中国人的脸孔。
他在风见出声前稍稍低头作揖，开口说道：
「我是临时受托来协助治疗的，说是至少要让伤患恢复到能睁眼讲话的程度。」
「您是……？」
黑衣男对略有戒心的风见走近一步。
「————」
回过神来，男子已站在她背后。
接着，随时准备反应的风见，发现自己手上多了一张名片。
同时，背后稍远处传来开门声。
「希望各位明白，我们中国UCAT并无敌意。」
风见看了看名片上的姓名，写的是——
「您是赵医师的……」
「那在我国是相当普遍的姓氏。由于姓氏重复性高，所以养成了我们的大家族主义——后续部分就有劳各位了，若有任何需要请不吝吩咐。我国地灵人杰、遍地英才，也拥有最悠久的历史，两国有幸比邻，还请多加关照。」
远去的脚步声接在关门声后响起。
医务室里只剩出云、风见，以及躺在眼前病床上全身包着绷带的——
「飞场……竟然连续两天都伤成这样，你愈来愈带种了呢。」
此话一出，仅盖着一条薄布的飞场缓缓睁眼。
他左肩以上裹着石膏，右臂挂了点滴。疗符及绷带虽包满全身，但都是针对重大的内外伤，擦伤等轻创则未经处理。
飞场「啊」地轻声吐气，接着问道：
「我赢了吧？」
「美影已经转到开发部去了，现在被固定在病床上。」
「哇……」飞场尴尬地笑，而伤口却将他的笑容刺得更为苦涩。
「……都被扛进来了，结果还是不能陪着她啊。」
飞场咳嗽似的抖着身体，笑了几声。
然后他抬起头，对以叹息表示放心的风见说：
「我也得向学长姐道个谢才行。」
「谢什么？干嘛突然这么肉麻啊，我们有做过什么要你道谢的事吗？」
风见疑惑皱眉。飞场「啊……」了一声，嘴里咕哝「这样讲应该听不懂吧」，接着他望向纳闷的两人。
「……就是一些色色的事。」
重伤患者立刻遭到夫妇合力的下段正拳吐槽。
「啊、学长学姐、不要、不要啦！不可以这样吐槽，会出血啦！」
两人无视飞场继续适度地挥拳，此时背后多了点声音。
「哎呀呀，很有精神嘛。」
那是个极为耳熟的女性声音。风见以怀疑的口气回应声音主人：
「……黛安娜？」
风见转头一看，发现身着套装的黛安娜已悄然站在医务室墙边，便将身子也转过去。
「……你是来揍这个白痴的吗？」
「至、至少也说『关心』嘛，风见学姐！」
「吵死了。」风见制止飞场，对黛安娜叉起双手。
她怎么会来这里？才刚这么想，风见就重组了思绪。
……原因应该就那些吧……
其实很单纯。
现在自己是什么情况？身边的人又是什么情况？
佐山和新庄传来回报，说他们已和8th-G完成交涉，目前人在堺市。
原川去了横田基地，希欧则是带着4th-G草兽去见原川的母亲。
所有人的共通点，就是都正为了迫在眉睫的对决Top-G之日寻求过去。
即便过去仍隐晦不明，但他们不会放弃追查，更不打算逃避。
那么黛安娜是为何而来呢？
风见毫不退缩地正视黛安娜说：
「总之……1st、2nd和6th讨的架都被我们打发回去了，4th有希欧处理，佐山也说8th已经搞定了……问题就出在3rd-G，不过要看Top-G怎么出招——」
风见脚尖朝地板用力一点。
「我们对Top-G的准备愈来愈充足了呢。」
「所以呢？那又怎么样？」
黛安娜侧首微笑，风见也咧开嘴笑着回答：
「——所以也差不多该问问以前出过什么事了。」
风见直接坐上飞场的床。她无视背后哀嚎，手拄着床、眼盯黛安娜，说出该问的问题。
她相信眼前的女人也希望自己这么问。
「在那场Top-G之战里出了什么事？」
「……你以为我是来说那些事的吗？」
「那你来这里做什么呢？」
风见耸耸肩说：
「这里是医务室，不需要掩饰自己的伤痛喔。」
「如果我们已经痛习惯了呢？」
「那就需要个好医生了，一个看得比病人的处境更长远——能够说出『放心，我们不需要再为这种病痛苦下去了』的医生。」
风见缓下尖锐的视线。
「我们会扛下对抗Top-G的责任，所以你们对过去的情义、对我们此后战斗的关切、忠告还是良心什么的，我们都不需要，因为我们是自己决定要抵抗Top-G的——就算你们什么也不说，我们也不会放弃。」
「就算你们的抵抗可能让这个G失去莫大权益也无所谓吗？」
「无论如何，Top-G都会用某种形式攻击我们。换言之——」
风见刻意地说：
「Low-G的概念战争还没结束……不过，你却想把过去当成往事掩藏起来。你以为只要埋葬过去，就不会再有战争、不会再失去任何人……」
她吸了一口气。
「可是那只会妨碍我们而已，黛安娜，和平的日子已经结束了。喔不，也许从来都没有过。那只是一段逃避现实的时间，但敌人不会跟着慢下脚步，所以——」
「所以？」
「把时间还给我们，黛安娜。」
风见脚向前一甩，顺势站起。
她所坐的床同时向后滑去，狠狠撞上邻床，引来飞场「呃啊啊」地惨叫，但她没有理会。
「把你我的时间连在一起。这其实一点也不难吧？只要在和平的放学钟响之前，把笔记借给我们这些迟到的学弟妹看个几眼就够了，反正考试时伤脑筋的是我们自己嘛。而且我们——也会把离开教室不再回来的人记在心里。」
风见仿佛想讨些什么似的向前摊开掌心，接着道：
「如果你还没从这场战争毕业，又觉得我们有资格当你的学弟妹——就把笔记借我们看吧。」
●
眼前有条左侧承受暮光的坡道。
坡道右边是铺上水泥的斜面，左边是一整排沿山崖建造的住宅。
橘红光线穿过住宅顶端和间隙照亮坡道，往斜面投上了两道黑影。
走在前头的是新庄的影子，佐山的影子跟在半步之后。
新庄头顶瓦姆纳比的使者，一面看着手上的信一面爬坡。
那是昨晚在衣笠书库的「书房」所发现的信，由新庄的母亲写给佐山父母。
新庄逐行扫视在进入堺市后才得以辨识的内容。
……这是妈妈到Top-G之后寄回来的呢……
信上没有新庄·由起绪移居Top-G的理由。
赫吉说过，Top-G曾邀她过去打造Low-G的新天地。
受邀之事，也写在这封信里。
但她自己是怀抱何种期望前往Top-G，则没有说明。
就结论而言，只有这信上写的——
『我来到Top-G了。』
而另一封信上——
『想必UCAT已用我编写的概念创造理论为基础，着手制作相关装置。然而，事实正如诸位所知，多数论述已遭我窜改——我想，浅牺多少发现了问题而不得不停止开发，对不起。』
则有着新庄·由起绪背离Low-G的自白。
但新庄心里却有种莫名的疑惑。
……总觉得哪里怪怪的……
新庄感到由起绪的行动并不单纯。
她的行为不太像一个真要背叛Low-G的人。
根据目前线索，新庄得出三个令自己那么想，且真相未明的谜。
第一：田起绪所发现那三样让Top-G畏惧Low-G的事物所指为何？
第二：看情况，由起绪已经找出答案，那她前往Top-G又是为了什么？
第三：由起绪为何要窜改概念创造理论，让佐山，浅牺无法完成概念创造装置？
三个问题串联起来，能得到一个推论。
……说不定妈妈是知道Low-G拥有「某样东西」而认为局势对Low-G有利，所以才决定流亡到Top-G。
除了巴别塔和圣经神话的另一样东西。
「Top-G没有，但Low-G拥有的东西。」
……要是那足以左右战局，妈妈会怎么做呢？
由起绪是不是发现那样的力量并心生恐惧，才到Top-G去的呢？她还因此留下假的概念创造理论，想剥夺Low-G的战力，并将Low-G导向Top-G。
这么想也相当合理。
可是，新庄仍依稀觉得有什么悬在心上，无法具体说明。
……我的妈妈不会是那种坏人吧？
将自己拥有的知识连同自己拱手送给敌方，甚至摧毁了自己的成果。那是完全的敌对行为，也是归顺敌方的证明。
残酷。新庄不经意地想用这个字眼形容母亲，但也感到某些矛盾。
……为什么呢？
此时，新庄想起了从前的照片。
母亲年轻时在樱树下笑得神采飞扬的照片，以及即将只身远行前面露无力笑容的照片。
若想以「残酷」形容那时的她——
……就像是有和那两种笑脸完全不同的另一个妈妈存在一样……
然而手边资讯还不足以否认这点。就事实而书，她的所作所为确实可说背叛了Low-G。
现在，新庄正读着母亲的信，内容是由抵达Top-G后依对方安排在堺市落脚开始写起。
信上所提大多是日常生活和工作上的事，看得出由起绪并不期待回信。
『这个世界聘我为概念创造理论的客座顾问。我已将类似浅牺手上资料的东西交给了他们，而这里也有些人正尝试建构概念创造理论。说起来也许有些没道理，但我还是希望他们能够尽量不依赖我，独力开发出他们自己的概念创造装置。这里的工作真的好忙，早知道就把瓦姆纳比的使者也带来了。
只有在他们来征询意见，或是想认识Low-G的文明和文化时，我们才会聊得深入一些。
也许就是因为这样吧，这阵子我家整天有人来串门子。刚开始都是一些高官显贵，之后是学者或学生，最近连附近的老人家和小朋友都会来呢。
这里的UCAT也有为我的工作支付薪水。为了接待天天上门的访客，我就用那些钱将客厅整修成开放式空间，连小朋友尺寸的桌椅跟风琴都有喔。
我现在的住所和堺市的孤儿院位在同一地点。我打算未来在这里建立教会，这么一来，这里就是这世界的第一所教会了。』
读了这封信，能体会由起绪当时过得相当愉快。
这让新庄感到那的确是自己母亲会有的情绪，但也加深了心中的矛盾。
而这矛盾的根源不是别的，正是赫吉描述由起绪的话。
毕竟，新庄从这封信上感觉不到一丝——
……罪恶感和敌意……
新庄·由起绪就像是个远渡重洋的传教士，对自己的选择没有任何罪恶感，反而表现出自己有多么乐在其中。
新庄相信，由起绪当时总是笑得精神奕奕，看不见她过去的无力笑容。
信上没有涂改的痕迹，原子笔写下的每道笔划也畅行无碍。
从新庄也曾花了成堆纸张誊写小说草案的经验来看，由起绪的确正在兴头上。
接着，新庄打开了下一封信。
内容也是日常琐事，而工作方面则是她聚集了当地UCAT同事和邻居，讲述Low-G圣经神话的活动报告。
『只有小孩子肯放开心胸大声唱圣歌，就像是他们的特权一样。』
大人对敌方的歌曲仍有避讳。
……好奇怪喔。
又有种难以形容的不协调感。为什么应是想将Low-G导向Top-G的她，会想先让对方认识圣经和圣歌，而不是从文化着手呢？
至于下一封信，则是以工作内容起头。
而且有个令人意外的开场。
『——看来我真的很怕碰上这个世界的我。』
「咦？」新庄不禁停下脚步。
新庄·由起绪所说的「这个世界的我」，指的就是新庄，由起夫这名男性。
而那个人将在日后成为新庄的生父。
……咦？
让新庄停住爬坡的脚，心生疑问的原因只有一个。
……「很怕」是什么意思？
「啊啊！」背后的佐山扑倒似的撞了上来，抱住新庄。
「都、都是因为新庄同学突然停下来，我、我才会不小心撞上去！啊啊，手滑到胸部去了！」
由于很让人火大，新庄便提起右脚跟往佐山脚尖砸去。
「呜喔！」背后传来笨蛋蹦蹦跳跳的声音。
「呵、呵呵，连脚跟都让我很有感觉呢，新庄同学。不过再坦率一点我会更高兴……」
新庄坦率地无视佐山，往信纸看了一眼。接着在心里「呃……」了一声，转换思考模式。
……要是不换成正经模式，应该看不懂这是什么意思吧。
新庄叹口气继续爬坡，同时扫视信的内容。
从旁打来的阳光也低了不少呢。新庄心想。
……妈妈怎么会说她怕爸爸呢……
答案般的字句跟着映入眼中。
『——不出我所料，他同时进行武器开发和概念创造的研究，也就是一个人处理我和浅牺两个人的工作。』
由起夫身为Top-G的UCAT成员，一定会时常来征询由起绪的意见吧，所以——
『他常常来寻求协助，而且是真心希望我能帮他，所以让人很伤脑筋。』
信上提起新庄父亲的字句就这么多，且话锋到此一转——
『——就我所见，这里的UCAT充满了熟人的异性版本。有像是另一个浅牺和谕命的人，而他们负责概念兵器和贤石开发的工作。另外，山德森先生在这里的女性版有个当空军的老公，飞场先生在这个世界则是属于开发机龙的部门。』
之后，信上再次提到Top-G没有巴别塔。
又是些琐碎的话题，于是新庄将视线暂时从信上别开，下意识地向上一看。
虽然还有一段距离，但已看得见坡顶，以及孤儿院的大门。
还剩下几封信，不过走到孤儿院的这段路上大概只够再看一封。
……剩下的，就等进孤儿院喘口气再看吧。
拉下视线所见的文字，传达的是教会成功设立的消息。
『幸亏自称「两个长腿叔叔」的善心人士大力援助，我终于筹到足够建造教堂的资金，还能盖一座音乐厅，也找到了一位肯住在附设宿舍里的院长兼管理员。
这一切，非得感谢尚未出现于这个世界但即将诞生的神不可呢。』
新庄还记得，自己在衣笠书库的「书房」所见那段过去，曾看见由起绪站在雪夜中的公园，附近还有栋看似孤儿院的建筑。
……那是妈妈在Top-G的成就……
那栋建筑，是否和已沉眠在坍土下的那所孤儿院一模一样？
妈妈在Top-G盖的教堂是自己重新设计的，还是单纯地复制Low-G的孤儿院呢？
「……Top-G在妈妈眼中，是个怎么样的世界呢？」
当新庄不禁自问而仰望坡顶时，背后传来佐山的声音。
「嗯……关于这点，希欧不是说过Top-G的天空让她觉得有点矛盾吗？」
「啊……她的确那么说过没错。」
希欧曾表示她感到Top-G的天空有些矛盾。
在飘雪孤儿院旁看到的大阪天空一片漆黑。
但在前阵子所见那段大阪毁灭的过去里，黑云密布的天空却有着点点星光。
「也许曾站在堺市这个位置的新庄·由起绪女士，已经发现是什么造成那种矛盾了吧。」
佐山的语气像是已找出解答，让新庄回过头去。
新庄在提问前听到了佐山的话，也看见了对方的动作。
「新庄同学，你还记得田宫·诗乃说过什么吗？她说Top-G的概念创造装置叫做诺亚——也就是圣经里那艘方舟的名字。」
佐山头上的貘随着这几句话立起身来。
摆出某种架势的貘，望着新庄曾瘫坐着哭泣的位置。
貘望向崩塌的断崖彼端，接着——
「……！」
景物瞬间改变了样貌。
新庄没有感到以往陷入过去梦境时那样的坠落感。眼前景物迅速翻转，遮盖天幕的暮色在眨眼间——
……变回蓝天了……！
●
那是夏季的天空。
一名女性站在建于崖边、形似教堂的建筑前。
她身着衬衫和裙子，背对新庄的视线，站在绿意盎然的樱树荫下。
她所面对的断崖彼端有一整面蓝天，底下是辽阔的街景和海面，不过——
……黑云？
大阪北侧空中，有个影子般的物体。
横亘十五公里以上的巨大人造物，盘据在大阪上空。
新庄一时没能认出那是什么。
尽管能从外观辨识它的形体，却无法即时理解那人造物的真面目。
虽难以想像，但那的确是一艘船。
一艘包覆白色外壳，表面擦过空气即会产生云雾的巨大飞船。
它，就是诺亚。
新庄眼前的背影，正眺望着漂浮在夏日天空下那艘长比都市的巨大方舟。
之后，新庄明白了一件事。
……希欧所说的矛盾其实就是……！
新庄恍然大悟。原来在世界毁灭的夜里，掩盖天空的不是黑云而是这艘方舟。之后方舟离开原位，所以才能重见星光。
在衣笠书库所见的雪夜中，辽蔽大阪天空的也是它，不是雪云。
……这么一来——
这艘诺亚，恐怕就是佐山父亲等人在Top-G那场大阪之战中的目的地，也是Top-G的UCAT基地。倘若负概念就是在诺亚中失控的，那么事发当时母亲应该就在里头。
……难道诺亚是最后的战场？
过去没回答新庄喊出的问题，只是迳自流动。
由起绪转向新庄——
……啊……
长发和裙摆在树荫下翩然摇曳。
下个瞬间，所见表情止住了新庄的呼吸。
新庄·由起绪又露出无力的笑容了。
由起绪背着晴朗的蓝天和诺亚如此说道：
「很遗憾，我无法提供全面的协助——我想这点在我来到Top-G时，就已经得到各位的同意了。若是要助长Top-G的声势，那我只能提供最低限度的帮助。」
话语送向了新庄的背后，即表示——
……我背后还有人吗？
在过去中，一个念头就能让新庄的意识体做出相应动作。
新庄转过身去，将视线投向母亲所见位置。
一名白衣男子站在洒满夏日艳阳的公园中央。
他身材高瘦，长长的马尾垂在脑后，镜片后的双眼有些尖锐。
「您真的不愿协助我们吗？」
这人说话的口气，仿佛认为自己所言是理所当然。
然后，新庄察觉到男子胸口有张名牌。
……诺亚内概念开发部部长，新庄·由起夫……
此刻新庄并未将他视为自己的父亲。现在的他还不是那种身分——
……妈妈也不太喜欢他……
但见到男子转身离去后，新庄忽然有了其他想法——或许他像妈妈一样，也隐藏了些什么。
由起绪的声音，仿佛想追上他扬起的衣摆般跟着传来：
「因为有许许多多的好心人理解我的想法，并且伸出援手，我才有办法在这里盖教堂……还能有一个漂亮的音乐厅。所以——不管你再来几次，都只是白费力气而已。我已经将资料交给你们，也适度地提供了你们需要的资讯，然而全面协助这点恕难从命。如果你只是装作理解我的努力，那不管你来几次，结果都是一样的……！」
话声不断前去，但白衣男子没有回头，也没停下脚步。
取而代之的，是来自公园入口外的嘈杂脚步声。
一群孩子。
孩子们在幼稚园保母的带领下涌进公园，朝新庄跑来。
无数喊声和问候接连响起。由起夫将路让给孩子，在入口边退避了一会儿，然后头也不回地举步走向山下的城镇。
由起夫的背影，在跑近的孩子们背后远离。新庄和留在原地的由起绪一起呆望，心想——
……那就是我的爸爸……？
新庄明白，由起绪和由起夫有各自的立场。
母亲担任概念创造顾问，也藉由传播圣经神话，希望让人们更了解Low-G；父亲则是来请她为两G决战献上一臂之力。
……因为是真心……所以让人很伤脑筋……
其实双方对彼此都抱有相同的看法吧。
这时，景物又在霎时间转换。
遭到转换的，是颜色。
构成天空的物质，由蓝色转成一片赤黑。
这代表——夏日的恬静白昼将化为毁灭之夜的刹那。
●
眼前是片崩毁的天空。
黑云笼罩了大地，可由其间窥见的地表也被火红掩埋。
云上电光流窜，其上天空正缓缓挪移。
群星的天幕有如遭到拧转般扭曲变形。
佐山的意识看着这一幕，心想——
……世界正逐渐被负概念侵蚀吗……？
世界以这片大地为中心，从边缘一点一滴地塌缩、消失。
虽有「恐怕」两字为前提，但佐山确信这个世界的人、生命已迈向毁灭。
看来情况和其他G丧失概念核而遭负概念侵蚀不同，建立于概念上的世界，在负概念活性化的瞬间翻转极性，一切生物都还来不及感到痛苦便灰飞烟灭。
仍有形体的事物也不断随机消灭，若有生物能在此环境中存活——
……那一定是佩带防护贤石的他G人士，或者是——
在诺亚等设施中捱过第一次负概念冲击的人们。
诺亚本身也在席卷Top-G的负概念大洪水幸存下来。
巨大的白色方舟，半掩在天幕底下的黑色云海中。
周遭是一连串的激战。
无数机龙和骑乘钢铁扫帚的魔女在云间穿梭，不停交错。
身着装甲服的人们也在眼下地面搏斗，进行力与力的交锋。
突然间，俯瞰着一切的佐山——
「……！」
被速度之流拖离现场。
怎么回事？很快地，佐山明白了自己所在的位置。他站在某架机龙的蓝色背部装甲上，同时见到附近有两个多年不见的身影。
那两名身穿白色装甲服，被强风迎面吹袭的男女——
……是我的……
女性压低姿势，紧紧攀附机龙的装甲。
「小牺！你站这么高太危险了吧！」
「谕命，我知道这样很危险……但是我必须趁现在看清楚的东西实在太多了。」
男子——浅牺拨起头发，向前望去。
诺亚就在天空深处、云海之间，宛如浮在空中的巨大岛屿。
机龙的声音从轰轰风声下传来：
『浅牺，我会先尝试接近，看准地点和气流以后再送你下去。』
「Tes.，拜托你了。待会儿你就直接开始准备逆封印吧，我一定会回来的。」
机龙以「Tes.」回覆了浅牺的话。
『至应该已经在指挥了吧。』
「情况实在太糟了，或许不该多跑这一趟的。」
谕命一听，紧抓浅牺的袖子拉了一把，皱起眉说：
「一开始下决定的人不是你自己吗？你至少有一半责任吧？」
「我知道。Tes.，我知道。所以——」
佐山仔细听着父亲口中下一句话。
「我会扛下毁灭这个世界的责任。」
……果真是这样吗。
那句话引发了左胸的疼痛。
就像听见父亲亲口承认赫吉所说的毁灭Top-G之罪一样。
看来之后面对Top-G时，是没办法忽略这个事实了。佐山将这点记在心里并坦然接受。
他继续看下去。母亲没放开父亲的衣袖，追问道：
「你一个人可以吗？真的有办法把由起绪带回Low-G吗？」
询问声中有几丝颤抖。
「能把由起绪的孩子一起带回来吗？」
浅牺望向妻子，点头微笑。
「可以。你放心，我们要一起回去——趁御言醒来之前赶快结束这一切吧。」
在佐山的意识受到巨大冲击时，机龙的声音再次传进耳里。
『感谢你们夫妻俩带来的浪漫时间，不过派对会场就快到了。浅牺，要是你看到那上面有用大阪腔写上警告标语，别忘了用吐槽敬个礼，把手顶在人家腹侧拍他一下啊。』
「你怎么会知道这种当地礼节啊？」
同时视野忽然一震，机龙展身跳跃般向上飞升。
刹那间，佐山亲身体验了眼前的无数连续动作。
机龙向右扭身，顺势钻进云里，在直扑而来的敌方机龙间穿梭。
炮击轰出团团火球，谕命掷出符纸抵挡敌袭，浅牺则是直视前方。
还来不及喘口气，他们已冲破云层、摆脱爆风，逼近眼前的白色巨墙。
那就是如城墙般耸立云端的人造方舟——诺亚。
机龙贴着诺亚表面向上飞去，加速甩开追兵，背着诺亚升向空中。
这时，佐山和父亲同时见到了某些东西。
下方，有些人影伫立在诺亚顶端的巨窗之后。
那是一对同姓新庄的白袍男女，以及随侍在后的白衣自动人偶。
「小牺，刚才……！」
「我知道！快呀，山德森！雷光的眷属！」
眉翼纠结的浅牺回望诺亚，愤慨地喊道：
「——等待恶徒的人就在她被迫建造的方舟里啊！」
喊声过后，佐山被冷不防地推入过去的天空。
视野瞬时翻黑，告诉自己就要离开梦境，回到现实。
他在这期间想的是——
……新庄同学的父母曾经是那么地疏离，最后为什么会结为夫妻呢？
父亲他们又是怎么毁灭这个世界的呢？
净是些现下想也想不通的事，而这种事还会继续增加吧。佐山在黑暗中伸出左手，伸向看似空无一物、事实上却掩盖着现实的黑暗之中。
期望能就此抓住某些重要的事物。
●
此时，原川正在美国UCAT横田基地地下，透过梦沙观看大阪之战的梦；原川之母也在秋川市内的医院中，向希欧讲述她当时的见闻：而风见、出云和飞场，则是在日本UCAT地下，看着黛安娜张开双唇。
「那天夜里——发生了一些我们至今仍无法理解的事。」
黛安娜以苦笑接续下一段话。
「既然时机差不多了——我就把串起现在和那个夜晚的过去告诉你们吧。」
第二十一章 『救赎之世』
应伸手求取的
既不是黑暗亦不是光明
唯有令人信赖的声音——
●
少年的父亲是一名狙击兵。
据闻，他隶属空军的特种空降部队，专门执行不为人知的秘密行动。
然而这传闻一半是真，一半是假。
少年的父亲的确是个狙击兵，隶属于美军的特种部队。
但他负责的任务，是扫荡不满异世界战斗结果的异议分子，所谓的部队则是名为UCAT的全球性组织，至于狙击——
……那把机枪是怎样…
在梦境、过去中的父亲身穿蓝色装甲服，右手握持包覆蓝色机壳的机枪，左手是同样颜色的手枪，在无数战场中奔走。
机枪洒出的高速弹雨全曳着白光，无情地击穿装甲服、义体和掩体，让敌人无所遁形。
大家都称他为「北风」。他是整支部队的中心人物，更是值得信赖的指挥官。
某天，隶属日本UCAT的蓝色机龙驾驶员来到了父亲所在基地。那人曾是父亲的同僚，却因某些细故而投身日本。美国官方对这件事很不高兴，不过基地的人们并不在意，还让他的机龙享受了在日本做不到的专业维修。
半截身子伸出机库的机龙在蓝天下享受日光，脱去了上半身工作服的父亲，和同样穿着的机龙驾驶员在机龙影子里叙旧，互丢啤酒罐。
聊过国道十六号的哪间店关门大吉之类的话题后，机龙驾驶员望着天空，对少年的父亲说：
「——艾伯特，你打算做到什么时候？」
「不知道耶。那你呢，詹姆士·山德森？」
「我九九年就要退役了。玛莉亚在美国的老家已经很长一段时间没人照顾，那是个能欣赏宽广天空的乡村，还有个小教堂呢。我看就算再过个一百年，那里也会是那个样子。」
「小心你三天就吸腻那里的新鲜空气。虽然再怎么肮脏的空气也只要三天就能习惯。」
「这倒是。」机龙驾驶员回答：「你也该找个时间回家看看了吧。买本书回去，让孩子开心一下嘛。」
「书就免了，因为我这次要带书架回去，其他下次再说。」
「你这家伙……」
对于山德森的不悦，父亲只是苦笑。接着他在机龙影子下横躺下来。
「其实我很害怕。」
「怕什么？」
「我和你不一样，没有机龙包着，总是得亲上火线，不知道哪天会有个三长两短。更惨的是我明知如此，仍旧因为感情失控而不小心拥有了重要的东西。这真是我一生最大的失策。」
「你是不想让他们等一个随时会进棺材的人？」
「是啊。」父亲说：「幸好唯做贤石的手艺还不错。一想到她就算没了我也能好好保护孩子，心里就轻松多了。好太太万岁——别说你没教你太太摸几颗废弃的贤石做护身符啊。」
机龙驾驶员叹着气回答：
「我说啊，你能不能在『活下去』这方面多努力一点啊？乐观一点嘛。像我这种根本不想死在战场上的人，真的很担心你会突然跑去卧轨耶。」
「你也太没骨气了。只要抱着必死的觉悟，什么事都办得到呢。」
「我早就在去户政事务所登记结婚时体验过那种感觉了。」
「那么之后的地狱一定让你累翻了吧。」
父亲用右手掩住苦笑的脸。
也许是因为长期与枪为伍，他的手布满烧烫伤等疤痕，皮肤显得十分紧绷。
「拥有重要的东西真的很累人呢。」
他慢慢地说：
「我打算……今天就带书架回去。」
●
希欧所听到的过去，来自唯自己的见闻，以及父亲座机的纪录。
与Top-G决战面临的最大问题，就是佐山，浅牺在某个深夜将大家召集到日本UCAT地下后，由他本人亲自说出的第一句话。
「我们要让Top-G在诺亚制造的负概念活性化，毁灭Top-G。」
虽遭到异议，但他认为事态有变。
「尽管救出那个世界的幸存者也很重要，不过我们两个世界十分相近，也会受到负概念化的余波影响，若不即时应变，Low-G也会跟着负概念化。所以为了阻止那起余波，我们必须设下封印的结界。想留下就留下，想来就跟我来吧。」
他还说，Top-G已经逐渐崩毁，而那是他一手造成的，必需扛下责任。
「因为让Top-G正在制作的负概念活性化的人就是我——我修改了送给新庄·由起绪的资料。」
希欧对唯转述的话感到疑问。难道是佐山·浅牺将负概念的资料交给了流亡Top-G的新庄·由起绪？
唯对希欧点头。由起绪寄信回来，说她将制作负概念，好让Low-G能并入Top-G，于是浅牺再次进入巴别塔，撷取了负概念的各式数据。
可是浅牺也说，他送过去的是只要用那些数据制造负概念，就会使其活性化的资料。
接着，唯向希欧说出当时大家对他的想法。
「大家都觉得他一定有什么苦衷才这么做的——而且他还这么说——」
各位，不管你们现在怎么想，都务必要相信我这么做的结果。
答应我，无论结果如何，都要相信最后的事实。
因此没有一个人留下，全都一同远赴Top-G。之后看到的，是毁灭边缘的世界，而诺亚则是因为泄出了在其内部失控的负概念，才没遭到破坏。
Top-G也想力挽狂澜、阻止诺亚，希望能藉由诺亚中的正概念之力使世界恢复原状，甚至让所有逝去的生命全都复活。
所以，他们和欲封印诺亚以防止余波侵袭Low-G的日本UCAT交战。他们认为，那些Low-G倒影是来抹消这个实体世界的存在。
诺亚里的人们大多已死于负概念，幸存者和其他G的援手将几个孩子优先护送到Low-G后，也跟着踏上战场。
Top-G的天空被战斗填满，地上通往诺亚的路途也烧着猛烈的战火。
「我们也都在那里。」
当时，唯的丈夫艾伯特就在某个净空后的大楼屋顶上不停发射狙击弹。
随着枪声，有个人在这时一跃而至。他自称飞场，龙一，是艾伯特的朋友。
龙一身边还有个少女。
「她是我在这个世界的孩子，父母行踪不明。」
龙一将自己的武器递给颤抖不已的少女后，就把她交给唯等人照顾。
龙一还告诉那名少女，只要看到手上那把剑，不管是谁都会知道有龙一替她担保。
之后，龙一就重回战场，可是他捧着右腹的血手没躲过唯的眼睛。
「后来的战况，我就不太清楚了。」
只知道战斗拖得很长，佐山·浅牺乘上山德森的机龙，从空路进入了人员所剩无几的诺亚，想救出新庄·由起绪和她的孩子。
当唯想和艾伯特等人去避难时，艾伯特却打算留在原地。
「现在，日本UCAT正为了逆封印进行最后赶工——身为五大顶的我必须留在这里。」
逆封印。
那是浅牺在进入Top-G前暗中研发的技术，也是在前次大战后封印10th-G神劫龙和压制2nd-G八叉时所用的封印技术发展型。
浅牺在探访衣笠博士住处后，从衣笠文书中学到了封印龙的方法。
这是种在目标四方或八方设置压制龙的端点，藉由叠合各G概念力封印目标的技术。
不过，若只是单纯的封印，负概念将会在封印中持续活性化，迟早会冲破封印。
于是佐山为这封印做了一项改变。
「简单来说，就是让构成封印的龙逆向排列，将封印的结构完全逆转。」
这么一来——
「一般的封印是以封印的『存在』来压制目标，可是封印本身能经过逆转而化成『虚无』，同时一并抹消目标的『存在』，换言之——就是将目标连同封印送进虚无。」
艾伯特负责四方封印的一角，要张设结界并维护其运作。
地点在大阪西侧，上能仰望诺亚，下能俯瞰战场的位置。
五大顶的其余四人，也就是以佐山，浅牺为首的飞场·龙一、黛安娜·索恩伯克、詹姆士·山德森，也将以相同方式执行封印。
浅牺会在诺亚正下方宣读敕令，北为龙一、西为艾伯特、南为山德森、东为黛安娜。
张设处和为了稳固其存在而设于地面的一般结界相反，必须设于空中。
一旦封印完成，含有正概念的诺亚化为虚无后会造成什么后果呢？
唯听见黛安娜的声音从通讯器中清楚地传来：
『那真的会毁灭这个世界啊！如果用正概念抑制活性化的负概念，说不定就能阻止这世界继续崩毁下去耶！』
龙一的通讯回答了她。
他气喘吁吁地说：
『要是失败了怎么办？只要晚了一步，我们的孩子也会一起陪葬啊！』
但龙一立刻「啧」了一声。
『——抱歉，德国的魔女。扯到小孩对你来说不太公平。』
『没关系……我明白你的意思，也很清楚时间已经不够了，或许我是想自己一个人脱罪吧。不过……』
在黛安娜不知该如何说下去时，另一道声音传进唯的耳里。
来自空中的机龙，是山德森的声音。
他说的话相当简短。
『……开始吧。』
「山德森！」
这是唯第一次看见艾伯特如此怒吼。
他横眉竖目地抓起通讯器说：
「……你真的想这么做吗？你真的想淌这滩浑水吗？你的孩子要怎么办？你的孩子会在承接世界的同时，也一起背负所有G的怨恨啊！」
『哈哈，我可不想拿孩子当藉口，逃避我应该做的事。』
爽朗笑声背后是一阵阵空战的声响，爆炸声也跟着从空中传来。
山德森在所有宣告战斗继续的低沉钟声中说道：
『——这个充满哀嚎的世界已经没救了，现在只剩下谁要动手的问题而已。』
「就算这样会招来所有G的怨恨也无所谓？你不是很乐观的人吗！」
『我是啊。』山德森如往常般大而化之地说：『你们要知道——要是现在不扛下那些怨恨，我们就会失去一切——可是，如果能够将一切一点也不剩地承接下去，那些怨恨或许会有烟消云散的一天。』
那么——
『——既然这样，那我便只有一条路好走。就让我的孩子一个人继承所有的怨恨吧，没什么好担心的，艾伯特。我的孩子身上有得到你太太指点弄来的护身符，还有幸运的祝福守护着她，一定能够化险为夷。』
「开什么玩笑……！你把孩子当成自己的东西，想怎样就怎样吗？」
『我才没那么想。』山德森回答：『只不过，这个世界就要毁灭了，因为我们——没错，因为Low-G的我们和Top-G的我们来不及出手挽救。为了不让我们的世界也跟着毁灭，我们只好毁了这里。无论如何——我的孩子一定会有个毁了这世界的老爸。那么——』
他继续说下去——
『……那么，要是我不把怨恨推到我的孩子身上，到时候她就要得承担一些不知该找谁算帐的怨恨了——艾伯特，我很清楚这样会把怨恨推到孩子身上。就算我的孩子因此恨我，我也心甘情愿。』
「我想，你的孩子一定不会恨你的。」
『那她这辈子也不会去恨其他人吧，那就太好了。』
山德森喘了口气。
『我知道我是个糟糕的父亲——艾伯特，我虽然和你一样不常回家陪老婆，不过我的罪恶感却比你浅得多了，也就是说我比你还要烂。』
「你真的想被人怨恨吗，山德森？」
『废话，当然不想。被恨也无所谓的……大概只有佐山那种人吧。』
山德森又说：
『可是不管怎样，一定要有人去扛下那些怨恨，不用多，最低限度就好。这样子——虽然我们会被怨恨，但也可能让我们的世界免于责难，而且，还能让我在这种时候耍个帅。』
吸口气后——
『我是詹姆士·山德森，雷光的眷属。雷和风就算遭人怨恨，依然会在空中飞翔。然后总有一天，人们一定会明白不能只是怨恨，而选择与风雷和平共处……就像飞机一定要让机翼承受风阻才飞得起来一样。风愈是强得令人怨恨，就愈能让人飞得远。』
周围的同伴们点了点头，开始撤退。
所有人都紧盯着诺亚不放，并注意到有个变化产生。
原先在附近不停抵抗的敌人们，已在不知不觉间消失无踪。
是被消灭了呢？还是逃到Low-G去了呢？
这时，希欧从唯口中听见另一个可能。
「他们为了破坏四方结界，去攻击守护之龙了。」
●
原川看着四条光柱以诺亚为中心，向毁灭的天空中延伸而去，撑起了结界。
撤退中的罗杰和赵医师的四龙兄弟等人，也都在回头时见到了立于东西南北四方那直达天际的四道白色光柱。
柱与柱之间拉起了屏风般的薄薄光幕，构成光之立方体。
「等到这个稳定下来……内部空间就会落入虚无之中吗？」
黛安娜在东方立起的光柱，位于大阪东侧的空旷台地上，和他们进入Top-G的联通门最为接近。
台地上除了有漆黑的联通门外，还有数十名身穿白色装甲服的人。
其中有个穿着白色战斗风衣的细瘦年长男性。
……那时候的他，没有戴那种一副变态样的眼镜啊？
面对眼前的毁灭和封印结界的光芒，长者面无惧色，但他脸上仍满是汗水。
一旁简易营帐中的通讯器，传出了山德森的声音。
『结界产生器制造的结界圆柱，已达预定高度的百分之八十。』
接着，其他三个端点也回报了进度。
之后原川见到那高耸入云的四道光柱中，有些发光物体沿螺旋轨道冉冉上升。
……那是图形？不对，是文字吗？
原为圆阵型的字样层层交叠，如弹簧般向上延伸。
但原川接着看到的，却是在光柱周边一一浮现的火团和光点。
战斗仍在持续。
在台地上所有人摒息以待时，通讯器负责人员转向了长音。
双目低垂的他迟疑地说：
「至先生还在那里面，在飞场先生的阵地里……」
「来不及了吧。」
长者短短说完，转向前方。
几团火花又在束手无策的视线彼端爆散。
通讯器又发出声响。对方呼吸急切，但声调高昂。
『这里是山德森，等到结界完全稳固以后，我就会把艾伯特、飞场跟至载回去。』
然后是艾伯特同样紊乱的笑声。
『这计程车也太高档了吧，我不喜欢高的地方呢。』
『身为一个男人，要是连找个高处盘手挺胸都办不到，可是很丢脸的喔。』
原川听见一声「是啊」和枪声在飞场语毕后响起，也看到了在远处炸开的火花。
将近毁灭的世界中，战火犹未止息。
●
黛安娜背靠着白色墙壁，将事情始末娓娓道来。
……当时……
她一面细想过去的情景，一面正确、清楚地描述：
「那天晚上，在一切快结束的时候，我乘着扫帚，回到了开在大阪东方台地的联通门。」
当黛安娜着地和大家会合时，钢铁扫帚也仿佛使命已尽般散成碎屑。
也许是受到张设于主营一带的防护概念影响，在附近战斗的她几乎未受负概念侵袭。然而曾一度穿越结界的唯等人，已有几名表示身体出了状况。
抱着龙一佩刀发抖的少女也在营帐里。在唯回来之前，她就已经被送过来了。
黛安娜背后的白色光柱也在这时提升了亮度，令人再也看不清内部的文字。
那是人在封印结界内的浅牺，于其中心宣读敕令所造成的。
当亮度到达顶点，封印结界本身也释放出同等级的光芒时——
……结界内外的联系就会完全断绝，内部将陷入虚无。
不过，随着术式的逐步完成，也出现了几个令人不得不提的疑问。
「大城全部长，现在有哪几位还在结界里呢？」
「有中央的佐山、谕命，还有你以外的三顶吧。」
「那您还在等什么呢！请立刻组成救援队！」
发自通讯器的话音回覆了这一喊。山德森干哑地说：
『黛安娜，别太歇斯底里。』
「————」
『我正在接飞场他们，搞定以后马上回去，你们就赶快回Low-G去吧。要是动作太慢，小心被我们超车喔？』
接着，艾伯特的声音从通讯器中传来。
『喂，詹姆士，等我们平安回去以后，你有什么打算？』
『我想把大家的家人都聚在一起，开一场圣诞派对，我们的孩子之前应该都没见过面吧？还有——艾伯特。』
『什么事？』
『其实我一直很想向你道歉……我不该因为你不常回家，就说你的不是。』
山德森接着说：
『不过啊，害怕和家人相处的心态，也是因为想和家人在一起才会产生的。你说对吧，艾伯特——虽然我和你处得不好，心里想的其实很接近呢。』
接着，黛安娜见到白光越发强烈的封印结界中，有几个影子从空中和地面接近。
从天而降的是三个人——佐山，浅牺、谕命和一名面生的少女。
浅牺和谕命的抗负概念防护贤石，正挂在不停奔跑的少女颈子上。
……那是由起绪小姐的女儿？
浅牺让妻子和少女跑在前头，自己跟随在后。逆光让黛安娜看不清他为何落后，只能看见他双手似乎紧抱着些什么。
也许是由起绪交给他的吧。才刚这么想，一阵冲击冷不防撞上了台地。
黛安娜惊愕地转向震动的来源，看见的是从空中离开结界的影子。
蓝色机龙。
机龙的装甲几乎完全碎裂、剥离，驾驶舱罩也不知去向。机翼已无法产生扬力，看得出那是单以尚能运作的推力和上升概念撑到这里的。
期盼山德森和飞场等人归来的众人，全都冲了过去。
但黛安娜与大家见到的，却是毁了大半的驾驶舱，以及一名被自动驾驶送回、尽力不让自己摔出机龙的伤患。而那名伤患就是——
「至……」
至的右脚已溃不成形，但脸上的泪并非为其痛楚所流。他一手按在脸上，张口说：
「他们来接我的时候，机龙就快撑不下去了，连能不能送一个人回来都不知道……」
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